艾拉的光刃在林默颈侧割出血线。天台水箱倾泻的水流中，舰长面具的倒影正与他的脸庞重叠。林默突然头痛欲裂，右眼爆发的紫光将艾拉震飞三米。
“你居然能激活神经脉冲！“艾拉撞在空调外机上，腕间棱镜裂开蛛网纹。她甩出光索缠住林默的腰，两人从二十六层急速下坠。失重感让林默的胃部翻涌，玻璃幕墙在眼前飞速上掠，某个瞬间他看到每扇窗户里都站着戴面具的自己。
地下车库的承重柱后藏着银色飞梭。艾拉把他塞进驾驶舱，触控屏亮起星舰操作界面。“抓紧！“飞梭撞破车库卷帘门的瞬间，七架无人机从云层俯冲而下，机腹的粒子炮正在充能。
林默的视网膜上突然浮现战术分析图。他本能地拍下左侧红色按钮，飞梭侧翼弹出电磁网，裹住三架无人机撞向写字楼。玻璃幕墙爆裂的轰鸣中，他听到自己用陌生的语言咒骂：“克拉尔象限的蠢货！“
“你果然在觉醒。“艾拉猛打方向盘，飞梭钻进地铁隧道。隧道墙壁的广告屏全部闪烁着DNA双螺旋，某个化妆品广告里的模特突然转头，电子眼亮起红光。
飞梭停进废弃污水处理厂。艾拉拖着他穿过生化隔离门，地下实验室的环形走廊里陈列着数百个培养舱。林默的呕吐物还卡在喉头——那些舱体里漂浮的，全是不同年龄的自己。
“欢迎来到你的档案馆。“艾拉按着他的后颈压在扫描仪上。激光切开皮肤时没有痛感，只有冰凉的触感沿着脊椎蔓延。全息屏弹出脑部三维模型，左侧大脑亮起金色光斑。
“杏仁体异常增生，海马体呈现量子纠缠态。“艾拉旋转模型，额叶处突然裂开第二组神经丛，“看这里——属于舰长的记忆核心。“
林默突然抽搐。扫描光束变成钻头刺入脑沟回，疼痛让他看到幻象：五岁的自己躺在手术台上，母亲穿着白大褂，正在往他太阳穴植入银色芯片。手术灯罩反射出的倒影里，母亲的虹膜泛着紫光。
“检测到排斥反应！“警报声炸响。培养舱接连爆裂，营养液中的克隆体睁开紫瞳。艾拉启动应急协议，实验室地板裂开深渊，两人坠入神经链接舱。
液态纳米机器人包裹全身时，林默听到了舰长的声音。那声音直接在大脑皮层震荡：“终于等到你了，第7429号容器。“
神经回廊在他面前展开。左侧是灰白的老旧胶片：母亲葬礼上的白菊，出版社退稿信，泡面升腾的热气。右侧泛着金属冷光：星舰爆炸的残骸，净化者屠杀殖民地的血雨，还有艾拉在培养舱苏醒的瞬间。
“选择真实，还是继续做梦？“舰长的幻影从交叉路口走来，面具裂开蛛网纹。林默冲向右侧，却被左侧伸出的苍白手臂拽倒——那是二十岁的自己，电脑屏幕光照亮憔悴的脸。
神经回廊开始崩塌。艾拉的意识体突然闯入，她斩断苍白手臂，拽着他跃入记忆漩涡：“别被舰长骗了！这些克隆体都是...“
林默在剧痛中醒来。实验室已成废墟，艾拉正与机械蜘蛛群死斗。他的右手不受控制地抬起，掌心射出粒子流，精准击穿蜘蛛的能量核心。基因锁正在解开，每个细胞都在尖叫。
“快切断链接！“艾拉甩来光刃。林默刺入自己的太阳穴，挖出带血的银色芯片。海啸般的记忆涌入：舰长在爆炸前将意识上传至地球网络，数百代克隆体在文明更迭中寻找完美宿主。
最后一台机械蜘蛛自爆的火焰里，林默看到培养舱的编号：AX-1973。1973年——母亲出生的年份。