蜀宫初绽
子时的更漏声渗进芙蓉帐时，费芸初正在拆解璇玑图上的回文诗。羊角灯突然爆出灯花，惊得她指尖的银针坠地。那根用来挑开密函火漆的针尖上，还沾着枢密使袖口特有的龙脑香。“十四万石粮草改道荆南...“她将密函贴近烛火，发现“荆南“二字墨色尤深，显然是后添的笔迹。窗棂外忽有夜枭啼叫，惊得她将密函塞进冰玉珏的夹层——那里还藏着母亲留下的半片青铜虎符。
三日前她借口查阅织染典籍，潜入集贤殿暗阁。积灰的《南诏风物志》里掉出张泛黄的军械图，硝石配比与她那日制冰的方子分毫不差。此刻密函上的火漆印纹，正与军械图角落的暗记重合。更鼓声里忽然混入环佩轻响。
费芸初迅速将璇玑图覆于案上，蘸着胭脂描画木芙蓉纹样。殿门轻启，孟昶的蟠龙纹皂靴踏碎满地月华。“爱妃的芙蓉妆，夜里瞧着更添艳色。“他指尖抚过她眼尾花钿，金箔碎屑簌簌落在密函上。费芸初瞥见随侍太监捧着的鎏金食盒，隐约透出孔雀尾羽的翠色。
秋祭前三日，费芸初在太液池畔试验新染法。将硝石粉混入茜草汁时，老宫娥突然跪地痛哭：“娘娘快逃！浣衣局今早...今早捞出七具女尸！“染缸里的冰蚕丝骤然绷断。费芸初认得那些浮尸腕间的银镯，正是改良蜀锦的织女们独有的赏赐。
猩红丝线缠上她雪色裙裾，像极了那日跪在丹陛下泣血的老织工。“娘娘请看这个。“小太监哆嗦着递上染血的布包，里面裹着半阙残词：“...十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。“字迹竟与她誊抄的徐妃手稿同源。远处忽然传来礼乐声。孟昶正在试乘南诏进贡的象辂，二十四头白象额间芙蓉金饰晃得人睁不开眼。费芸初攥紧残词，想起今晨经过枢密院时，听见守将醉话：“都说芙蓉护城，我看该换成铁蒺藜...“
霜降那夜，费芸初在冰玉珏背面刻下第八个“亡“字。地宫冰窖的寒气渗入骨髓，却压不住掌心灼烫——她在徐妃手稿夹层发现张羊皮地图，锦官城地下竟标着三十六个硝石矿洞。“原来这才是璇玑图真正的回文。“她将冰玉珏按在地图某处凹陷，半片虎符的纹路与矿脉走向完美契合。突然有碎石从穹顶滚落，火把照亮矿洞深处成堆的骸骨，腕骨上皆套着前朝制式的铜环。身后传来靴底碾碎冰碴的声响。
枢密使的玄狐大氅扫过她脚背：“娘娘好兴致，亡国公主夜探前朝金库的戏码，倒是比蜀宫戏班精彩。“费芸初的银簪抵住咽喉：“大人莫非忘了，徐氏血脉最擅长的可不是吟诗作赋。“她突然吹熄火折子，凭着记忆中的矿脉图疾奔。黑暗中传来弓弦震颤声，箭矢擦过她耳际时，怀中的冰玉珏突然发出蜂鸣。
孟昶将贡品名录掷向龙柱时，费芸初正跪在冰阶上接血。孔雀尾羽划破她掌心，血珠坠在璇玑图上，竟将某个“蓉“字染成赤金。“南诏要的哪里是岁贡？“孟昶扯碎礼单，露出底下压着的边关急报，“他们要的是蜀道上的硝石矿！“费芸初望着绢帛上熟悉的矿脉图，忽然轻笑：“陛下可记得重阳宴那瓮七日不谢的芙蓉？“她指尖蘸血在冰面勾勒，“硝石遇水则寒，遇火则爆，南诏象兵最畏惊雷...
更鼓骤响，盖住了她后边的话语。孟昶瞳孔微微收缩——此刻才惊觉，眼前女子描芙蓉花钿的手法，与前朝徐妃刺杀高祖时的装扮如出一辙。
第一场冬雪落满锦官城时，费芸初在宫墙最高处撒下芙蓉籽。冰玉珏嵌进城墙缝隙的刹那，她看见护城河对岸的流民正在分食麸皮，而枢密院的车马正载着硝石矿悄悄驶向南门。“娘娘，该喝药了。“宫婢捧来的安胎药泛着古怪的靛蓝色。费芸初抚过尚未隆起的小腹，突然将药汁泼向梁柱。被腐蚀的木纹间，缓缓显出一行梵文咒语——正是徐妃手稿末页的“锁魂咒“。雪粒扑在脸上生疼。她想起昨夜孟昶醉后的呓语：“朕的芙蓉儿...比徐妃强，没在荔枝里下毒...“
城楼下忽然传来孩童清唱：“木芙蓉，断肠草，红颜未老恩先...“费芸初握紧半片虎符。冰玉珏突然发出蜂鸣，与百里外矿洞中的某处机关产生共鸣。她终于读懂璇玑图最后一重回文诗：
冰魄锁千刃芙蓉烬山河