山间的晨雾还未散尽，天枢峰顶已传来金铁交鸣之声。楚昭阳抱着酒坛登上山时，看见凌绝正在用重剑削苹果——剑气纵横间，果皮连成长龙在空中摆出“焚心”二字。
“第一课。”凌绝弹指将苹果震成汁液，殷红的果酒在空中燃烧：“控制剑气的前提是感受剑气，接纳剑气。”
山风突然变得暴烈，楚昭阳怀中的玉兔剑自动护主。当第一缕阳光刺破云层时，少年没发现自己的影子正缓缓握住了那柄虚幻的镇岳剑。
问剑崖的晨雾被剑气搅成螺旋状，凌绝的重剑插在楚昭阳脚前三寸。剑柄处盘踞的赤龙纹突然睁开双目，两道灼热剑气贴着少年耳畔掠过，在他身后的玄冰壁上烧出“快”“慢”两个焦黑大字。
“看清楚了。”凌绝屈指弹在重剑龙目处，整座山崖突然震颤。那些常年被剑气浸染的剑草簌簌抖动，草叶间逸散的剑气在空中凝成两条青红交织的溪流：“左边这道青气，是三百年前天璇长老坐化时留下的‘春风化雨诀’，最善温养经脉。”
他话音未落，右手突然并指刺入右侧赤色剑气。狂暴的剑意瞬间撕开他衣袖，小臂浮现数十道血痕：“右边这些——”血珠悬浮在赤色溪流中，竟化作迷你剑阵，“是我三年前走火入魔时喷出的心头血，至今未散。”
楚昭阳下意识后退半步，玉兔剑自动出鞘横在胸前。凌绝嗤笑一声，染血的手指突然点在他膻中穴：“怕痛？”指尖迸发的剑气如烧红的铁钉贯入经脉，“昨夜宗主说你的玉兔剑能化解三成剑气，我倒要看看...”
剧痛让楚昭阳眼前发黑，但怀中玉简突然涌出清流。那些在寒潭底见过的星图再度浮现，他惊觉自己竟能看清剑气在经脉中的走向——赤红剑流正被二十八处穴位截留，逐渐转化成淡青色灵雾。
“咦？“凌绝收手时眉峰微挑，他指尖残留的剑气凝成冰晶，“萧静明连星络观脉术都传你了？”
崖边传来破空声，七枚银铃小剑钉在二人之间。晏清漪踩着晨露走来，发间银铃与脚下剑阵共鸣：“二师兄又拿新人试剑？”她指尖轻勾，楚昭阳腕间顿时缠上月光般的丝线，“让师姐看看...呦，膻中穴的剑气淤积比当年贺师兄还少三分。”
凌绝重剑突然横扫，将银铃剑阵击碎：“多事！”他转身面对翻涌的云海，耳根却有些发红，“当年贺青阳选的是最蠢的法子——用醉月剑气泡了三月药浴。”
楚昭阳忍着经脉灼痛直起身，发现掌心渗出的血珠里竟有细碎剑光流转。他忽然想起昨夜宗主演示的挑灯看剑式，鬼使神差地并指划过胸前要穴。那些蛰伏的赤色剑气突然顺着手太阴肺经游走，在指尖凝成寸许剑芒。
“胡闹！”凌绝的重剑鞘重重砸在地上，楚昭阳指尖剑芒应声而碎。但碎裂的光点并未消散，反而顺着地面流回他足底：“你以为这是孩童玩火？”剑气激得凌绝额间剑纹若隐若现，“当年我...咳咳...”
一阵清冽酒香突然压下躁动的剑气。贺青阳倒挂在崖边松树上，酒葫芦正对着凌绝头顶浇下：“二师兄当年可是直接生吞了三道剑气。”琥珀酒液在凌绝发梢凝成冰棱，“结果在床上躺了半年，每天要靠小师妹的银针渡穴。”
楚昭阳发现体内残余剑气开始自动运转，玉兔剑不知何时悬浮在头顶，每次震颤都洒下月华般的清辉。他试探着触碰左侧青色剑气，温和的灵力瞬间涌入奇经八脉，却在经过手厥阴心包经时突然滞涩。
“选吧。”凌绝抹去脸上酒渍，重剑在地上划出阴阳鱼图案。左侧鱼眼生出青莲，右侧燃起赤焰：“温和的法子能保你三年内无虞，但...”他剑尖突然刺穿右侧赤焰，火舌顺着剑纹攀附而上，“剑修最金贵的三年，你耗得起么？”
楚昭阳望向云海中若隐若现的白鹿书院，昨夜见过的断剑在眼前闪过。他忽然握住一缕赤色剑气，任凭剑意割破掌心：“宗主说，我派剑修当年十七位九境前辈...”
“都选的火中取栗。”贺青阳不知何时出现在他身后，蓑衣上凝结的剑气露珠滴在少年肩头。露珠坠地瞬间，竟化作微缩的剑冢幻影，万千残剑发出悲鸣。
楚昭阳踏进右侧赤焰阵眼时，整座天枢峰的剑草同时指向苍穹。凌绝狂笑着挥剑劈开云层，九道天光如剑刺下：“好！今日便教你真正的焚心剑诀——”
剧痛袭来时，楚昭阳看见自己的影子在天光中扭曲成持剑老者的模样。玉兔剑发出清越长鸣，将半数剑气引入剑身，但剩下的剑意仍如熔岩般在他经脉中奔涌。恍惚间，他听见晏清漪的叹息混在风里：“又一个不要命的剑疯子...”