蒋通顺和蒋通海听闻校长所言，越发觉得此事蹊跷，当下便决定去找蒋忠国问个明白。两人离开校长办公室，径直朝着蒋忠国家走去。一路上，他们的心情既紧张又激动，仿佛即将揭开一个尘封已久的巨大秘密。
来到蒋忠国家门口，蒋通海轻轻叩响了门环。不一会儿，门缓缓打开，蒋忠国那布满皱纹的脸出现在眼前。他看到蒋通顺和蒋通海，眼中闪过一丝疑惑：“你们俩小子，怎么突然来找我这老头子啦？”
蒋通顺笑着说道：“忠国叔，我们有点事儿想跟您打听打听，是关于当年挖出古棺的事儿。”
蒋忠国微微一怔，沉默片刻后，缓缓说道：“进来吧。”
两人跟着蒋忠国走进屋内，屋内陈设简单，弥漫着一股陈旧的气息。蒋忠国招呼他们坐下，自己也在一旁的椅子上缓缓坐下，眼神中透露出一丝无奈与沧桑。
“其实古棺是发现空棺的前一天发现的。”蒋忠国说道。蒋通顺和蒋通海虽然有心理准备，仍然是吃了一惊。
八十年代初期，苏北农村的冬日，寒风凛冽，如刀子般刮在脸上。东大河河畔，聚集着一群身着破旧棉衣的村民，他们便是响应号召来打河工的。蒋忠诚、蒋忠义、朱老大、王广备也在其中，每个人的眼神里都透着朴实与坚毅。
天还未亮透，朦胧的雾气笼罩着河面，给这片水域增添了几分神秘。众人扛着铁锨、扁担等工具，深一脚浅一脚地走向各自的劳作区域。他们呼出的热气在寒冷的空气中瞬间凝结成白色的雾团，仿佛是他们与严寒对抗的信号。
劳动分工明确，有人负责在河底挖掘淤泥，有人则在岸边将传递上来的泥土挑到指定地点。蒋忠诚、蒋忠义、朱老大、王广备四人被分配到河底作业。河底的淤泥冰冷刺骨，即便穿着厚厚的棉裤，也能感受到那股寒意直往骨头里钻。
他们弯着腰，挥动着铁锨，一下又一下地插入淤泥中，再用力将其铲起，甩到岸上。每一次动作都需要耗费极大的力气，不一会儿，大家的额头上便冒出了汗珠，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的淤泥里。
岸上的人也不轻松，他们用扁担挑起满满的泥土，脚步蹒跚地走向远处。扁担在肩膀上压出深深的痕迹，有的人肩膀甚至被磨破了皮，但没有一个人喊累。
劳作间隙，大家也会交流几句。有人说起家里的琐事，孩子的调皮、老人的身体状况；有人谈论着今年的收成，对来年的期望。笑声、抱怨声交织在一起，在空旷的河面上回荡。
蒋忠诚一边干活，一边叮嘱大家：“这活儿虽然累，但咱可得把它干好喽，这关系到村里来年的灌溉呢。”蒋忠义应和着：“那是自然，咱可不能偷懒。”朱老大则咧着嘴笑道：“等干完这活儿，可得好好吃顿肉补补。”众人听了，都哈哈大笑起来。
突然，蒋忠诚手中的铁锨像是铲到了一块无比坚硬的东西，震得他虎口发麻。他心中一惊，手上的动作停了下来，眉头紧紧皱起，脸上露出疑惑的神情。“这下面是什么东西？怎么这么硬？”蒋忠诚喃喃自语道，声音虽然不大，但在这安静的河底，却清晰地传进了每个人的耳中。
蒋忠义原本正专注地铲着淤泥，听到蒋忠诚的话，也停下了手中的动作，朝他这边看过来。他的眼神中闪过一丝好奇，随即放下铁锨，几步走到蒋忠诚身边。“让我看看。”蒋忠义说着，蹲下身子，伸手在硬物周围摸索起来。他的手指在淤泥中搅动，试图弄清楚这到底是个什么东西。
朱老大听到动静，也凑了过来。他的脸上带着一丝不耐烦，嘴里嘟囔着：“搞什么名堂，不会是块破石头吧。”当他看到蒋忠义和蒋忠诚的动作后，也弯下腰，用力扒开周围的淤泥。随着淤泥被一点点清理开，一个黑乎乎的轮廓逐渐显现出来，众人的脸色都不禁变得凝重起来。
“这……这好像是个什么大家伙。”朱老大的声音中带着一丝惊讶，他的眼睛紧紧盯着那个轮廓，眼神中透露出一丝不安。
蒋忠诚的脸色变得十分难看，他隐隐感觉到事情有些不妙。“要不，咱们别挖了，这东西看着邪乎。”蒋忠诚说道，他的声音有些颤抖，显然是被这未知的硬物吓到了。
蒋忠义却没有理会蒋忠诚的话，他的眼神中透露出一丝贪婪。他站起身来，拿起铁锨，用力朝着硬物周围铲去。“怕什么，说不定是什么宝贝呢。”蒋忠义一边说着，一边加快了手上的动作。
朱老大听了蒋忠义的话，眼睛一亮，也跟着拿起铁锨开始挖起来。“对，说不定真是宝贝，要是挖到宝贝，咱们可就发了。”朱老大的脸上露出兴奋的神情，仿佛已经看到了无数的财宝在向他招手。
王广备一直站在一旁观察着，他的眼神中透着一丝冷静。看到众人的反应，他沉思片刻后，缓缓开口说道：“先别急着挖，这东西看着不简单。咱们晚上再来，到时候人少，也方便行事。”王广备的声音低沉而沉稳，带着一种不容置疑的语气。
朱老大听了王广备的话，有些不情愿地停下了手中的动作。“晚上？为什么要等到晚上？现在挖不也一样吗？”朱老大不满地嘟囔着。
蒋忠义看了朱老大一眼，说道：“王广备说得对，这事儿得小心点。要是被别人发现了，咱们可就没机会了。”蒋忠义虽然也很想立刻知道这硬物到底是什么，但他也明白王广备的话有道理。
蒋忠诚看着众人，心中充满了担忧。他知道，这未知的硬物可能会给他们带来巨大的麻烦。“我还是觉得不太好，这东西透着一股邪气，咱们还是别碰了吧。”蒋忠诚再次劝说道。
朱老大瞪了蒋忠诚一眼，恶狠狠地说道：“你要是再啰嗦，我可就不客气了。谁要是敢把这事儿说出去，我就铲死谁。”朱老大的眼神中充满了威胁，他紧紧握着手中的铁锨，仿佛随时都会动手。
众人听了朱老大的话，都沉默了下来。气氛变得异常紧张，每个人的脸上都带着一丝不安。在这寒冷的河底，一场围绕着神秘硬物的阴谋悄然展开，而他们的命运，也在这一刻被彻底改变。