青泥巷尽头的棺材铺子挂了盏白灯笼。
灯笼纸是泡过尸油的，照得满街青绿，却压不住檐角那串风铃响——七颗干缩人头串成的“七煞镇魂铃”，此刻正滴溜溜转着，下颌骨咔嗒咔嗒咬合。
陈旧年蹲在对面屋脊上舔了舔犬齿。他右眼蒙着黑布，布下传来细密的瘙痒，那是三年前从归墟带回的【烛阴目】在躁动。这只义眼能窥见“天道病灶”，此刻在他视野里，棺材铺化作一团蠕动的肉瘤，表面凸起千百张模糊人脸。
“第九个了。”他摩挲着腰间那柄生锈铁剑，剑柄缠着褪色红绳——上个月镖局王娘子失踪前，曾用这红绳替他束过发。
肉瘤突然裂开一道缝隙。
先伸出来的是一截藕臂，腕上金钏叮当，紧接着是水红裙裾、云鬓金步摇，赫然是春风楼花魁柳依依。但烛阴目看得真切：那金钏是缠着筋膜的指骨，裙摆下探出三只反关节兽蹄。
“陈镖头也来照顾奴家生意？”柳依依掩唇轻笑，嘴角裂到耳根，露出鲨鱼般的锯齿，“或者…想查清你那些姘头怎么死的？”
锈剑出鞘三寸，有婴啼声刺破雨幕。
这是陈旧年最恨的局：杀她，则坐实“戮害凡人”的罪名；不杀，明日青泥巷只会多一盏人皮灯笼。
锈剑卡在鞘中的婴啼声陡然尖锐。
陈旧年左耳鼓膜炸开一道血线。这是烛阴目暴走的征兆——三年前归墟黑雾侵蚀的旧伤，每逢阴雨便如百足蜈蚣在脑髓里爬行。他咬牙压下喉头腥甜，剑柄红绳无风自动，恍惚间镖局王娘子替他束发时的手指擦过后颈，温热触感与此刻雨水的阴冷绞成一线。
“陈镖头不敢拔剑？”柳依依歪头轻笑，金步摇坠着的珍珠突然爆开，溅出黄绿色脓液。烛阴目视野里，那些珍珠分明是挤满蠕虫的眼球，“奴家替你选个死法可好？剥皮做灯笼骨，抽筋为灯芯，脂油……”
锈剑终于出鞘。
没有剑光，只有铁锈簌簌剥落的沙响。剑身缠满霉烂布条，隐约露出底下暗红纹路——像血管，也像某个巨物被撕裂的神经。
柳依依的笑声戛然而止。兽蹄猛踏青石板，水红裙摆炸成漫天血蝶，露出腹腔内盘踞的肉须。那些紫黑色触手顶端裂开菊花状口器，喷出腥臭黏液。陈旧年旋身避让，屋檐瓦片被腐蚀出蜂窝状孔洞。
“天刑阁的走狗！”柳依依嗓音混入野兽低吼，“你们镇守归墟三百年，可曾见过真正的‘天道’？！”
锈剑劈在触手上竟发出金铁交鸣之声。陈旧年虎口崩裂，布条缝隙间血管纹路骤然发亮。剑鸣化作实质化的啼哭，肉须触电般萎缩，柳依依惨叫着撞破棺材铺门板。烛阴目视野中，那团肉瘤剧烈抽搐，无数人脸从表面浮凸哀嚎。
铺内景象让陈旧年瞳孔骤缩。
十三口棺材竖立成环，棺盖皆嵌着铜镜。镜中映出的不是柳依依，而是肿胀如泡水的尸骸——正是上月失踪的春风楼歌伎。中央悬着一盏人皮灯笼，灯罩绘着《璇玑图》，但每句回文诗都用人发绣成。
“王娘子……”陈旧年瞥见灯笼提手上系着的褪色香囊，正是他去年押镖时从南疆带回的鲛绡。布条下的锈剑突然滚烫，血管纹路如活物般蠕动。剧痛让他几乎握不住剑柄，耳边响起细碎呢喃：
【杀了我】
【求你杀了我】
是那些棺中尸骸的残魂。她们的眼球在镜中转动，泪化成血。
柳依依的触手趁机缠上陈旧年脚踝。鳞片从她脖颈蔓延至脸颊，瞳孔分裂成复眼：“陈镖头可知，你那姘头被剥皮时还在哼小曲？她说……”
锈剑贯穿她胸口。
不是陈旧年动的剑。那剑仿佛被棺中冤魂牵引，自发捅入柳依依心窝。烛阴目看到有苍白手臂从剑身伸出，轻轻抚摸柳依依扭曲的脸——是王娘子的手。
肉瘤发出瓷器碎裂般的脆响。柳依依的皮囊如蛇蜕般剥落，露出内里紫黑色的胶质本体。它尖叫着缩向人皮灯笼，灯罩上的发丝诗句突然暴长，织成密网罩向陈旧年。
“魂归来兮——”陈旧年咬破舌尖，血珠溅在锈剑上。布条崩散，剑身血管纹路绽放血光，竟与灯笼上《璇玑图》产生共鸣。八百回文诗在虚空浮现，每个字都滴着黏液，却在某个倒读的句式中显出一行小楷：
【七月初七肉佛寺】
灯笼轰然炸裂。气浪掀翻棺材，铜镜碎片如刀雨迸射。陈旧年以剑拄地，烛阴目透过烟尘看到柳依依的本体正化作一滩黑水渗入地缝。他掷出剑鞘追击，却只钉住半截金步摇。
“天刑阁……肉佛寺……”黑水留下断续遗言，“你们才是……天道的……”
雨更大了。
陈旧年扯下染血的黑布。烛阴目在右眼眶中转动，青蓝色瞳孔收缩如针——方才战斗激发了外神污染，鳞片已蔓延至颧骨。他摸索着取出个瓷瓶，将腥臭药粉倒进眼眶。血肉灼烧的滋滋声中，他倚着棺材苦笑。
三年前归墟探险，他因这双眼睛被逐出天刑阁。如今却要靠邪物追查连环剥皮案，何等讽刺。
“陈镖头好剑法。”檐角风铃轻响。
陈旧年瞬间绷紧脊背。七煞镇魂铃依旧悬在那儿，但干缩人头变成了七张一模一样的童子脸——是肉佛寺的“七苦童子”！
“住持请您走一趟。”童子们齐声开口，唇缝钻出细小黑手，“关于王素娥，我们有些旧账要算。”
王素娥是王娘子的闺名。
锈剑嗡鸣，血纹明灭不定。陈旧年盯着童子脖颈处的缝合线——那里涌动着细小的肉芽，像是无数条微型触手在跳舞。
“带路。”