陆烬的牙齿深深陷进冻土。
九曜的虚影悬在半空，酒壶倒出的液体穿透虚体洒落，在雪地蚀出蜂窝状的孔洞。“三里，西北向。”他屈指弹飞冰屑，“那修士刚被冰狼抓伤左腿，血腥味浓得我想吐。”
逃，还是赌？
陆烬盯着掌心蠕动的黑焰。蚀核在骨钉封印下饥渴地颤抖，像条被掐住七寸的毒蛇。
咔嚓——
冰锥突然刺穿他右掌！九曜踩着虚化的冰凌俯身：“你以为我在求你？”黑焰顺着冰锥窜向陆烬心脏，“要么去杀人，要么...成为我的薪柴。”
剧痛让视线模糊时，陆烬想起刑台上父亲滚落的头颅。原来蚀核吞食痛觉时，味道是锈甜的。
追踪比想象中顺利。
蓝袍修士的脚印渗着发光的血——天穹阁的低阶治愈术，反而成了最醒目的路标。陆烬像条蜥蜴贴着冰缝爬行，九曜的嘲笑在颅骨内共振：“爬快点，他的雷核快散干净了。”
修士正在冰洞包扎伤口。陆烬嗅到空气中逸散的雷属性烬能，像暴雨前的臭氧味。他握紧半截冰锥，忽然被九曜喝止：
“蠢货！用蚀核共鸣他的伤。”
黑焰顺着冰面悄然蔓延。修士小腿的绷带突然渗出血，雷光不受控地迸溅——正是三天前陆烬在刑台上失控的翻版。
“谁？！”修士转身的刹那，陆烬扑上去咬住他渗血的脖颈。蚀核疯狂撕扯雷烬能，剧痛却从脊椎炸开——原来吞噬比自己强的能量，如同生吞刀片。
修士的惨叫声被风雪淹没。陆烬呕出焦黑的碎肉时，发现右手缠绕着滋滋作响的雷纹。九曜踢开干瘪的尸体，拎起那枚癸字玉牌：“恭喜，你现在是天穹阁头号通缉犯了。”
冰洞外突然传来狼嚎。
不是冰狼，是更凄厉的、类似人类婴孩的哭声。