夜墨沉沉，压于大地。袁文凯率李虎等一行，一路风尘，疾驰西夏郡玉和县。然路途遥遥，遂择一处暂歇。
既至近子夜，周遭静谧，唯闻马蹄声与风声相杂。文凯勒缰，遥见远处有微光，乃曰：“此或可暂息之所，众且止焉。”众皆下马，稍事休憩。
文凯一行本不欲久留，略作整饬，拟明日早行。李虎旁检马匹，蹙眉而忧曰：“将军，此行匆匆，马亦疲矣，宜使安歇。”文凯颔之曰：“虎子言是，战马于吾等甚要，然奔波至今，未审尚须几何可达玉和县。”
方众人沉湎于行路之疲时，忽营帐外噪起。众遽执兵，环集于文凯侧。文凯低叱曰：“何事惊惶！”声虽低而威自生。少顷，李虎趋归，急曰：“将军，不妙！三匹战马竟失矣！”
文凯心一凛，急问：“何故？为敌所掠乎？”李虎忿然曰：“非敌也，乃当地流民窃而食之矣。”
文凯闻之，眉头紧蹙。念及乱世之中，流民困苦，为求一食，实亦堪怜。然战马者，队伍所倚，今失之，日后翻山越岭、涉险前行，恐添诸多不便。
适有士兵已将流民围定，皆怒目而视，摩拳擦掌，欲斩之泄愤。文凯急伸手止之，目光悲悯而决然。乃徐步趋近流民，见其视死如归之态，心有所感。
文凯深吸一气，目光炯炯扫视众人，朗声曰：“吾宁使吾民食马饱腹，弗忍为马而杀吾民！”言讫，转身命左右：“取吾等所携之酒，尽分于此众。”
士兵相顾，虽疑而仍从命，分酒于流民。流民接酒，无多言，饮之而尽。其目中似有坚毅之色，虽处苦难，不欲受怜与施舍，自有其骨气。
文凯扶一老者而起，和颜曰：“诸乡邻，今世艰难，皆为求生耳。此马非吾私产，唯愿汝等渡此难关。”老者仰首，目中光色复杂，徐对文凯曰：“将军仁义，吾等感怀。然乱世皆苦，此马乃将军安身之具，吾等无端受用，实愧于心。”
文凯摇首曰：“乡邻勿自责，生死之际，保命为先。然不知汝等何以至此？”时有壮年男子出，无奈叹曰：“将军啊，自战乱，庄稼无收，又遭官府苛敛，吾等百姓实无他法。家中旬余未得一饱，此马能延吾等数日之命，故而有此愚行。”
士兵中有不少怒骂者，李虎亦蹙眉曰：“将军，此将如何处置？马于彼虽重，于吾等行路亦至关紧要。”文凯摆手止之，复对流民曰：“吾知汝等艰难，然吾一路亦有险阻，失马恐误行程，甚至有性命之忧。”
壮年男子急曰：“将军，吾等不愿滋扰。待将军去后，必设法赔马，寻牲畜以偿。”文凯苦笑摇头曰：“吾不需牲畜之偿，唯愿汝等善自珍重，勿为食而违法。”
又有流民喊曰：“将军，吾等知矣。今皆饥馁无力，能否再予少许食物？即些许亦善。”李虎在旁急曰：“将军，不可养此数十人同行。”文凯凝视流民，徐曰：“再取干粮予之，并指以寻食之路。”
士兵从命，复分干粮于流民。文凯指远处山谷曰：“彼处有废弃村庄，或可觅得存粮，汝等可往视之。”流民感激，对文凯曰：“多谢将军教诲，吾等即往。”
及黎明，流民知当离去。壮年男子复出，对文凯恭敬叩首，泪盈于眶曰：“将军，愿君一路平安，早至玉和县，救更多有需之人。”文凯扶之起，曰：“乡邻亦当保重，冀乱世早息。”
男子曰：“将军放心，吾等必勉力。他日若能翻身，定厚报将军今日之恩。”众流民亦齐声曰：“是，将军，吾等弗忘君恩。”
言毕，流民起身，稳步向远方而去。
文凯望其背影，心绪复杂。李虎在侧提醒曰：“将军，不可久留，宜速行。”文凯颔之曰：“行，吾等继续赶路，玉和县在前方矣。”
众应之，整装前行。微风轻拂，似述此夜之事，亦留深刻印记于文凯等心间。彼不知前路何在，唯知当追随袁将军。
袁君仁义行
袁君仗剑赴玉和，途中夜遇苦难多。
流民困苦偷战马，将士愤愤欲降戈。
袁公恻隐施仁善，美酒干粮解彼疴。
流民感怀头叩地，风拂前路意若波。
虽经此扰心犹定，只为苍生赴远坡。