林虎的鞭子卷着腥风抽来时，林炎正盯着掌心跃动的青焰。
“装神弄鬼！”鞭梢的铁刺扎进肩胛骨，林炎被惯性带着撞碎柴房木墙。积雪混着血沫呛进喉咙，他听见自己肋骨断裂的脆响。
四个旁系子弟提着钨钢链围上来，链条上刻着禁灵咒——这是要活捉他抽脉换骨。
“虎哥，他眼睛在冒火！”有人颤声后退。
林虎一脚踹碎那人膝盖：“废物！这是林家禁术燃血诀，撑不过半炷香！”
青焰顺着铁鞭蔓延，林虎狞笑着松开手。他腰间玉佩亮起青光，那是大长老赐的护体法器：“你以为七条灵脉就能翻身？老子让你知道什么叫嫡庶之别！”
林炎咳着血沫翻身滚开，原先跪着的地面被剑气劈出三尺沟壑。他终于看清暗处的人——执法堂三长老林枭抱剑而立，剑锋残留着属于父亲的烈阳剑气。
“我爹的剑……”
“死人用不着剑。”林枭屈指弹剑，剑鸣刺得人耳膜生疼，“放心，抽完灵脉就送你去见他。”
青焰突然暴涨。
林炎撞破后院围墙的瞬间，三长老的剑气削掉他半片头皮。血腥味刺激着鼻腔，他朝着后山断崖狂奔，每一步都在雪地上烙下燃烧的脚印。
“他要跳崖！”
“追！尸体也能抽脉！”
林虎的飞刀钉入林炎右腿时，少年已经站在悬崖边缘。云雾在脚下翻涌，谷底罡风卷着冰碴往上冲，撕开他染血的衣袍。
“跳啊！”林枭的剑气封死退路，“你爹当年就是摔成烂泥的，正好父子团聚。”
林炎握紧胸口的古玉。青焰在瞳仁里疯狂跳动，他能感觉到母亲留下的封印在融化——可来不及了。
“娘，对不起……”
纵身跃下的刹那，三长老的剑气洞穿丹田。林炎看着越来越近的岩壁，突然想起五岁生辰那夜，母亲哼着焚天族古谣为他系上古玉。她嘴角渗着黑血，指尖却温暖如春。
“活下去……”
后脑撞上凸岩的瞬间，古玉炸开青铜色光芒。九层黑塔虚影自虚空浮现，塔檐悬挂的青铜铃无风自动，发出镇压万古的轰鸣。
**咚——**
下坠之势骤停。林炎悬浮在半空，看着青焰从塔底喷涌而出。被剑气洞穿的丹田开始愈合，三条灵脉在火光中扭曲生长，像饥饿的蟒蛇吞噬着青色能量。
“焚天塔认主。”
苍老的声音直接在颅骨内震响。林炎咳出内脏碎片，看见塔尖立着个虚影——灰袍老者须发皆白，左眼跳动着青焰，右眼却封着冰晶。
“玄…老？”
“倒是省了老夫自我介绍。”虚影抬手虚按，林炎断裂的筋骨发出爆豆般的响声，“青莲妖火已种入你心脉，若半刻钟内不突破炼魂境，就等着被烧成灰吧。”
剧痛来得比剑气更狠。林炎蜷缩在虚空里，看着青色火苗顺着血管游走。每寸血肉都在尖叫，偏偏意识清醒得可怕——他看见火苗钻进心脏，缠绕着母亲留下的金色封印。
“啊！！！”
悬崖上的追兵听到了一声不似人声的咆哮。林虎刚探头就被罡风掀翻，只见崖底青焰冲天，岩壁上浮现出巨大的黑塔图腾。那些千年不化的坚冰竟开始沸腾，蒸发的白雾中传来锁链崩断的巨响。
“装神弄鬼！”林枭并指斩出剑气，却在触到白雾的瞬间湮灭。老人瞳孔骤缩：“退！这是上古禁制！”
已经晚了。
青焰裹着的身影踏空而上，所过之处冰雪消融。林炎右眼完全被妖火占据，左半身爬满黑色塔纹，断裂的右腿被青焰重塑成琉璃般的骨骼。
“炼魂境一重……”林虎哆嗦着捏碎传讯玉符，“这怪物…这怪物！”
林炎落在崖边。他脚下青石熔成岩浆，抬手虚抓时，林虎腰间的护体玉佩轰然炸裂。
“方才你说，要抽我的灵脉？”
青焰化作巨掌将林虎按进岩壁。惨叫声中，林炎转头看向三长老：“用我爹的剑杀我？”
林枭暴退百丈，本命剑却不受控制地飞向少年。剑身震颤悲鸣，烈阳剑气在青焰中温顺如幼犬。
“不可能！我明明抹去了剑灵……”
“剑比人忠。”林炎握剑的刹那，父亲的身影在青焰中一闪而逝。
三长老的护体罡气像纸糊般碎裂。他最后看到的画面，是燃烧着青焰的剑尖刺入眉心，自己苦修六十载的烈阳剑气倒灌进经脉。
“这一剑，还你。”
当其余追兵连滚带爬逃回宗族时，林炎正站在熔化的悬崖边。玄老的虚影在身侧浮现，指尖点向他心口：“妖火只能撑三个时辰，想要活命，就去青炎谷找地心炎髓。”
古玉彻底化作黑塔印记烙在胸口。林炎望向焚天城方向，那里灯火通明，想必宗族大殿正在商讨如何处置他这个“叛族逆子”。
“不急。”他擦去嘴角青焰，转身没入夜色，“让火烧旺些，才好看清魑魅魍魉。”
百里外的叶家禁地，镇守青炎谷的长老突然惊醒。封印地心炎髓的祭坛裂开细纹，坛中岩浆倒映出一双跳动着青焰的眼睛。
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**（本章终）**