昆吾山地脉第七次震颤时，姜若水正在往熔炉里添最后一把赤金砂。
炉中青焰突然暴涨三寸，火舌舔舐着少年裸露的胳膊。十七岁的铸剑师学徒却恍若未觉，琥珀色的瞳孔里映着跃动的火光，倒像是某种秘银在液态与固态间流转时特有的纹路。
“戌时三刻，巽位添碳！“父亲沙哑的嗓音穿透蒸腾的热浪。
姜若水抓起铁钳的手顿了顿。今夜父亲格外焦躁，自日落后便不断调整着锻炉方位。此刻老人佝偻着背跪在铸剑池旁，布满烫伤的十指正疯狂拨弄着青铜星晷，那些暗红色的疤痕在火光下宛如某种古老符文。
“星轨偏移了......“姜父突然扔掉算筹，浑浊的眼球凸出眼眶，“贪狼西坠，破军犯紫微——若水！快把池水放尽！“
话音未落，整个地窟突然剧烈摇晃。悬挂在洞顶的青铜锁链叮当作响，数百柄未开刃的剑胚在铁架上震颤共鸣。姜若水踉跄着扶住锻炉，看见铸剑池中暗红色的岩浆正诡异地凝结成鳞片状。
“爹！地火要喷了！“
“不是地火。“老人死死盯着池底渐次亮起的金色纹路，那些纹路像是有生命般向着中央剑台汇聚，“是剑魄要醒了......“
姜若水这才注意到，父亲腰间那枚传了三十六代的夔纹玉珏正在发烫。玉珏表面浮现出细密的裂纹，裂纹中渗出猩红血珠，竟与铸剑池底的纹路一模一样。他忽然想起族谱里那句讳莫如深的记载：“昆吾铸剑，以血饲炉“。
“去请镇山鼎！“父亲突然暴喝，“用你的血涂满鼎足！“
地窟穹顶簌簌落下的碎石擦过少年耳际。姜若水冲向密室时，余光瞥见铸剑池中央那柄未成形的剑胚正在疯狂吸收血纹。剑身通体赤红，表面却浮着层幽蓝寒芒，像是极北之地的永冻冰层下封着火龙。
当他抱着青铜鼎跌跌撞撞返回时，看到了此生最恐怖的画面。
九条碗口粗的玄铁链从不同方位刺入父亲身躯，老人干瘪的躯体悬在铸剑池上方，血水顺着锁链流入池中。那些血触到剑胚的瞬间，青焰骤然化作漆黑，锻炉表面雕刻的镇邪狴犴发出凄厉嚎叫。
“记住......“父亲凸出的眼球转向他，嘴角却扯出诡异的笑，“姜氏铸剑，从来不是......“
轰然巨响吞没了后半句话。地窟穹顶裂开巨大缝隙，夜空中的北斗七星竟诡异地连成剑形。姜若水被气浪掀翻在地，镇山鼎脱手飞出，鼎身撞上剑胚发出洪钟般的鸣响。
漆黑火焰中，他看见那柄未成形的剑胚寸寸龟裂。一抹幽蓝剑魄破茧而出，却在触及星光的刹那化作赤红流星直坠东方。几乎同时，昆吾山七十二峰同时喷发地火，岩浆在空中凝结成八柄巨剑虚影。
姜若水在热浪中艰难抬头，最后映入眼帘的，是父亲被铁链绞碎的身躯化作血雨，每一滴落进铸剑池的血珠都开出一朵金色莲花。
三年后·惊蛰
焦土间新长的赤蕨已漫过残碑，就像那些刻意遗忘的往事，终究会刺破时间的痂。
姜若水跪在祠堂废墟里，指尖深深抠进焦土。
三年前的地火喷发将姜氏铸剑堂夷为平地，此刻他脚下还残留着琉璃化的青砖。那些流淌着铸剑师血脉的尸骨早已与熔岩凝成狰狞的雕塑，唯有祠堂残碑上“以血饲炉“四个篆字依旧清晰。
夜风送来若有若无的血腥气，他握紧腰间那柄粗铁剑。这是用父亲留下的半块青铜残片重铸的，剑身布满鱼鳞状裂纹，每到月圆之夜就会渗出暗红锈迹。
子时更鼓响起时，东边天际突然亮起一抹妖异的紫。
姜若水闪身躲进残垣阴影，看见七个黑袍人踏着血色符咒凌空而来。为首者手中骨杖镶嵌着拳头大的幽蓝晶石，那光芒与三年前逃逸的剑魄如出一辙。
“确定是这里？“沙哑如锈铁摩擦的声音。
“错不了。“应答者掀起兜帽，露出布满鳞片的脸颊，“姜氏祠堂下埋着昆吾山血祭阵的阵眼，昨夜占星，破军星光直指......“
话音戛然而止。
姜若水看着说话者的头颅滚落脚边，鳞片脸上的惊愕还未褪去。黑袍人群突然炸开，七道剑光从不同方位袭来，却在触及祠堂残碑的瞬间化作青烟。
“果然有禁制。“首领冷笑，骨杖重重顿地，“结七煞噬灵阵！“
血色符文如毒蛇游走，祠堂地面开始渗出黑雾。姜若水感觉胸口发闷，腰间铁剑突然剧烈震颤，裂纹中溢出的不再是锈迹，而是粘稠的血珠。
当黑雾凝聚成骷髅形状扑向残碑时，姜若水咬牙挥剑。铁剑劈中雾气的刹那，他听到某种琉璃碎裂的脆响，紧接着整座废墟的地面开始塌陷。
“阵眼要现世了！“黑袍人们狂喜的呼喊中，姜若水随着塌陷坠入地底。失重感持续了足足三息，后背撞上的却不是坚硬岩石，而是温热粘稠的液体。
浓重的铁锈味冲入鼻腔，他挣扎着爬起，发现置身于巨大的地下溶洞。暗红色液体在沟壑中奔涌，穹顶垂落的钟乳石皆是剑形，而溶洞中央......
九根青铜柱环绕的祭坛上，斜插着半截剑身。
姜若水瞳孔收缩。那截断剑与他随身铁剑的纹路完全一致，只是剑脊处多了一道蜿蜒金线，细看竟是流动的液态金属。当他无意识地上前三步，腰间铁剑突然自动出鞘，与断剑发出共鸣般的震颤。
“铮——“
金铁交鸣声震得他耳膜生疼。两截断剑在血色月光中缓缓融合，当最后一道裂纹消失时，姜若水看到剑柄处浮现出扭曲的古篆——“卻邪“。
身后传来衣袂破空声，他本能地反手挥剑。剑锋划过为首黑袍人的骨杖，幽蓝晶石应声而裂。无数凄厉的尖啸从晶石碎片中涌出，剩余六个黑袍人突然全身抽搐，鳞片如飞刀般激射而出。
“不可能......“首领盯着自己胸口的血洞，“轩辕剑纹......“
姜若水低头，发现完整版的却邪剑正泛着青金交织的光芒，剑身浮现的纹路确实像极了族谱里描绘的轩辕剑图。当他用染血的手掌抹过剑脊，那些纹路突然活了过来，顺着血痕爬上他的手腕。
溶洞开始崩塌。姜若水抓着却邪剑跃入血河，在意识被黑暗吞没前，他隐约听到女子轻笑：“等了八百年，总算有个像样的祭品......“