武当山西北一百八十里有一座小山叫做卧牛岗，这卧牛岗乃是秦岭余脉，山并不太高只有百丈而已，方圆不过二十余里。
山下有座城池名叫卧牛城，这卧牛岗跟卧牛城以前并不叫此名，相传很久以前这里三年未下雨，发生旱灾，百姓们苦不堪言，纷纷前往山上求雨。
城中的富户牵头，组织众人在山顶摆起香案，祈求上苍怜悯众生降下甘霖。
众人从早到晚不断叩拜，百姓们的诚意最终打动玉皇大帝，玉皇大帝给龙王下旨，令其速速前往卧牛城一带布云施雨。
龙王领命后，当即召集麾下虾兵蟹将准备行云之事。
可那负责掌管法器行雨的龟丞相却不小心碰翻了盛雨的宝瓶，一时间风雨雷电的法术乱成一团，本该轻柔的细雨变成了倾盆暴雨还夹杂着阵阵惊雷。
这暴雨一下就不可收拾，很快引发了洪水冲向卧牛城。
百姓们惊恐万分，刚刚还盼着雨水救命，如今却要被洪水吞没。就在此时，太上老君正好骑青牛路过此地，太上老君命那青牛立马卧在城墙之上变成屏障挡住了洪水。龙王发现闯祸后也急忙赶来补救，与青牛合力止住洪水，保住了这座城池和一城的百姓。
众人一看得救纷纷欢呼雀跃，全城百姓对着太上老君与龙王磕头感恩。
干涸的土地得到滋润，河流重新流淌起来。从此之后，这座山就被称为卧牛岗，山下的城池也被叫做卧牛城，以纪念老君座下那青牛的功德。
这卧牛城内有一员外，姓沈，名叫沈齐，年过五旬，祖上沈伦因辅佐宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤有从龙之功，任中书侍郎、同平章事，成为宰相。
宋太宗即位后，加右仆射兼门下侍郎，监修国史，宋攻灭北汉之战时，负责留守东京，加左仆射。
沈家自此世代为官成为名门望族，后代之中倒也出过一位皇贵妃。
到蒙皇忽必烈建立大元之时沈家祖上誓不为蒙古人效力，至此从临安搬到此处。
沈员外家中颇为殷实，是这卧牛城的首富，有良田数百亩，城中药材店数家，且为人极为善良，常常接济城中的穷苦人家。
现在正值战乱，多有流民乞丐逃难至此处，沈员外便命人在城外卧牛岗下开设粥铺放粮赈灾。
这一日晌午，沈齐如往常一样骑马来到粥铺查看施粥情况。快到粥铺时，远远看到一群流民围在那里吵闹。
沈员外下马快走几步到了近前，发现原来是七八个泼皮无赖冒充流民想来混吃混喝，还动手打了粥铺伙计。
沈员外立马上前呵斥阻止，那些泼皮见状竟抽出短刀扑向沈齐。那几个泼皮看似瘦弱，身手确是不错，那几人把沈员外围在中间，个个拿着兵器，凶神恶煞。
沈员外一看，今天的事看来已经不能善了了，也摆开架势，其中一人手拿朴刀，往前一个箭步冲着沈员外抽刀便砍，沈员外往旁边一闪，沉肩转胯，使了个铁桥拦江，左胳膊小臂一磕刀背，右手顺势前探去拿那人手腕，
只见这个拿刀之人往下一蹲，手腕下压，冲着沈员外右边小腿一刀刺去，沈员外不慌不忙脚踏中宫，往前探身一记顶心肘就把这人撞飞出去，
这时又有两人手拿雁翎刀从后边冲着沈员外狠狠砍过来，沈齐急忙使了个鹞子翻身，躲过后边这两刀后，不退反进欺身而上，来到两人中间，旋身伸臂大喝一声，“给我撒手！”一招双冲锤，便把两把钢刀打落在地。
另外几人看到沈齐武功如此高强，非常意外，当下几人互相对视一眼，也都不再藏拙，所有人都拿着兵器一哄而上。
沈员外带来的两个家丁并不会武功，不敢上前。沈齐虽自幼习武，功夫也算不错，但是一来年纪有些大了并且赤手空拳，二来对方人多势众而且手拿利刃实在是难以招架，一身武艺连一半也施展不出，十几个回合以后，便被打的步步后退非常狼狈。
就在危急时刻，一道青光闪过，一个身着道袍的老道士出现在眼前。这老道身高七尺鹤骨龟形大耳圆目，身穿青色道袍，手拿拂尘，脚踩祥云靴，一副仙风道骨的模样。
只见道士手中拂尘轻轻一挥，那些泼皮无赖就像被无形之力拉扯一般，纷纷摔倒在地。那几人起身后自知不敌，知道是碰上高人了。
其中有一个像是首领的络腮胡大汉冲老道士恶狠狠的瞪了两眼，愤怒不已道：“青山不改，绿水长流，走着瞧。”就此一哄而散。
沈齐见道长救了自己，喜出望外，连忙上前作揖道谢：“道长慈悲，老朽多谢道长，敢问道长如何称呼？”
老道士手拿拂尘右手抚掌平静的说道：“福生无量天尊，老道道号玄玄子，本在武当山修炼，不久前下山游历至此。不想却碰上歹人行凶，方才出手相救。”
沈齐敬佩道士的侠义心肠，邀请他到家中做客，玄玄子欣然应允。二人安排好粥铺伙计和众百姓就此离去。
不多时二人便回到卧牛城，眼下虽然正值战乱，但战火并未烧至此城，城中商铺林立，叫卖声不绝，百姓来来往往却是热闹非凡。
沈员外的府邸就在卧牛城东边。远远望去，那处大院占地极广，高墙耸立，正门朝南，朱红色的大门，门口一对石狮子威武霸气。门口两个仆人远远看到员外回来便去迎接进府。
沈府是三进院子，府邸虽大却是十分朴素整洁，影壁后面有几位仆人正在打扫院子。
沈员外与老道士穿过庭院进入客厅，分宾主落座，员外吩咐下人烧水上茶后，冲老道士拱手道谢，感激之情溢于言表：“今日若非道长出手老夫怕是有血光之灾啊。”
老道士微微一笑，“员外不必挂怀，路见不平自当相助。”两人交谈间，茶水已端上桌。老道士轻抿一口，赞道：“此茶清香淡雅，颇有韵味，好茶。”
沈齐直言笑道：“仙长过奖，此茶乃是明前龙井，老朽托人从临安捎来。”
老道士放下茶杯，目光在屋内环视一圈，面露赞许之意，缓缓开口：“老道听闻员外宅心仁厚，不仅平日里接济穷人，灾时更是煮粥放赈，如此善举必有余庆。”
沈员外听到这里连忙摆手面带忧虑之色：“仙长谬赞，现在正值乱世，我辈读圣贤书受圣人教诲，岂能忍心看百姓受苦。”
沈员外说到此处多看了老道士两眼，面有疑虑道：“恕老朽直言，老朽观道长身形打扮颇似传说中的陆地神仙张三丰张真人？”
老道士听到此处哈哈大笑，伸手捋了捋花白胡须缓缓说道：“不错，老邋遢我就是人称邋遢道人的张三丰是也。”
沈员外脸色一正立马起身冲老道士深鞠一躬神情激动的惊喜说道：“老朽有眼不识泰山，今日有缘得见，怠慢了真人，还望张真人恕罪!”
张三丰扶起沈员外，微微笑道：“员外莫要多礼，员外施粥赈灾，心怀苍生，老道更是钦佩员外。”
二人重新坐下后，张三丰神色变得严肃，“然而如今这乱世，灾祸恐不止流民饥荒啊。”
沈员外心中一惊，忙问道：“张真人这何意，还请明示”
张三丰端起茶杯喝了一口，并未回答，反而向沈齐问道：“员外为何不在城内煮粥放赈，而是去了城外卧牛岗山下呢?”