咸阳宫阙的晨雾尚未散尽，咸阳西市已是一片喧嚣。来自陇西的豪商用骆驼驮着波斯琉璃，邯郸的匠人推着刻满云雷纹的青铜器车，楚地歌姬的菱花镜在阳光下折射出细碎光芒。嬴政站在章台殿高处，望着这支绵延数里的队伍，腰间玉璜突然与空中某道无形频率产生共鸣——那是来自南海的越人铜鼓声。
“陛下，六驾已备齐。“蒙恬捧着镶满和氏璧碎片的青铜舆图走来，“从咸阳到东海，共设三十二处驿站，每驿备有三百匹秦川骏马。“他指着舆图上用朱砂标注的路线，“途经陈仓道、武关道、南阳道，全程九百六十里。“
嬴政抚摸着舆图边缘的星宿刻度，想起二十年前在邯郸城楼与魏国质子论剑时，对方曾指着星图预言：“帝王之路，当如北斗循轨。“此刻他忽然下定决心，在舆图空白处添上一笔——在东海之滨的琅琊台，他要亲手埋下象征天下的九鼎。
当东巡车队行至零陵郡时，岭南的瘴雨突然变得绵密如丝。越人少女阿蛮蹲在路边，用芭蕉叶包裹着新采的薏苡米。她身后的竹篓里，几具造型奇特的青铜器在雨水冲刷下显露出来——那是越人模仿秦式青铜鼎制作的祭祀用具。
蒙恬的斥候在此时抓获一名越族巫祝。老人颤抖着从颈间扯下刻满蝌蚪文的玉片，那是越王勾践时期的盟书残片。“我们不是叛乱...“巫祝浑浊的眼球突然瞪大，“我们只是要迎回被秦军掠走的...九鼎！“
嬴政在竹简上批注的朱砂突然晕染开来。他想起三年前在咸阳地宫看到的星图，那些代表南方的星宿位置，竟与越人祭祀时吟唱的《越人歌》旋律完全契合。当夜，他命程邈取出珍藏的楚国编钟，与越人巫祝的骨笛同时奏响，奇异的共振竟让殿角的青铜烛台无风自燃。
定陶城的桃花汛来得比往年更早。当嬴政的车驾驶过城郊的田垄时，几十名披发缨冠的儒生突然拦住去路。为首的老者挥舞着竹简高呼：“陛下！鲁国孔氏藏有《春秋》真本，可证秦政暴虐！“
蒙恬的弩机尚未抬起，老人已纵身跃入护城河。水花中浮现出数十具身披铠甲的木偶——这是齐国遗民用三年时间制作的“水鬼阵“。嬴政俯身查看溺亡的儒生，发现其腰间玉佩竟与二十年前在邯郸城楼失踪的司南碎片完全吻合。
李斯在当夜的密奏中写道：“陛下，儒生之乱的背后是楚国残余势力的支持。他们利用《诗经》中的'鱼戏莲叶'暗语，在定陶城外布置了二十八处机关...“话音未落，咸阳宫阙突然传来编钟轰鸣，那是程邈用楚国铜镜与匈奴陨铁铸造的新式礼器发出的警示。
泰山之巅的晨雾被东巡车队的马蹄声惊散。嬴政身着玄色衮服，在玉衡星下亲手埋下九鼎。当第一缕阳光穿透云海时，岭南童子的越语吟唱与咸阳博士的隶书诵经同时在山谷间回荡。老人抚摸着鼎身新刻的铭文——那是用楚国古文与秦篆合书的《大一统颂》。
蒙恬在此时呈上从齐国旧都带回的青铜酒樽。将军指着樽底铭文苦笑：“陛下可知'荆轲刺秦'的真相？“当嬴政打开樽盖时，二十年前的记忆如潮水般涌来——那个在邯郸城楼与他论剑的楚国少年，衣袖上同样绣着云雷纹。
返程途中突发的暴风雨中，嬴政的车驾在渑池渡口陷入泥沼。当蒙恬下令点燃火把照明时，照亮了车壁暗格里用楚国古文刻写的竹简——那竟是当年在云梦泽失踪的《楚工考》全篇。老人颤抖着抚摸着竹简上的星图，突然发现与嬴政玉璜上的云雷纹产生了量子纠缠般的共鸣。
李斯在咸阳宫阙接到急报时，夜观星象的太史令已化作一具冰凉的尸体。他死死攥着的龟甲上，用血写着“荧惑守心“四字，与嬴政东巡路线完全重合。当蒙恬带着染血的青铜剑闯入寝宫时，发现皇帝正对着玉璜上的云雷纹发呆——那是二十年前在邯郸城楼，那个楚国少年用剑尖刻下的图案。