走廊尽头那扇蓝色的门前，闪现出一个模糊的人影。
起初，诺伯特以为自己撞见了酒店的工作人员。他已经提前想好了这种情况的对策，只要用病毒把对方困在赛博空间里，让他昏睡几个小时就可以了。
但当他定睛观瞧，他觉得这个人影怎么看都不像酒店的人。那人穿得像个中世纪的僧侣，一身黑袍，兜帽戴在头上，面容被一大片数据坏点覆盖。那片坏点色彩刺眼，不断变幻着形态，像一个设计拙劣的万花筒，诡异至极。
诺伯特紧张到了极点，心砰砰乱跳。他停下脚步，全神贯注盯着那个人影，随时准备用病毒发起进攻。
然而下一秒，人影消失了。
诺伯特愣在原地，反复确认周围没有其他人。
赛博空间里一片死寂，静得听得到听觉神经的底噪。窗外依然是芝加哥的夜景。天上有飞艇飘过，飞艇上的大屏幕正在播放一则奢侈品广告。
诺伯特小心翼翼地继续前进，一路上再没遇到异常。他推开那扇蓝色的门，屋里是一张金属制成的电脑桌，桌上有电脑。
那便是酒店管理系统的控制台。
他来到电脑前，取得了酒店里所有摄像头和机器人的控制权限，顺便把那台宕机的机械艺伎从系统中删除了，以免管理酒店的人工智能发现异常。
他退出了赛博空间。
意识重新连接上肉体，他发现自己的衣服已经被冷汗浸湿。赛博空间里的异象在他脑海中挥之不去。
“没事吧？”菲比问。
“没事。就是好久没进过赛博空间了，猛地一进有点头晕。”诺伯特说。
他没和菲比说实话，因为他不想节外生枝。他确信，这家酒店的管理系统中藏着某种不同寻常的东西，但这异常未必与蝰蛇有关。
暗杀行动还得继续，他还想要那15万美元。
笔记本电脑连上了酒店管理系统，现在，他可以通过这台电脑看到酒店里所有摄像头的画面。画面切到大堂的摄像头，他刚好看到蝰蛇从外面走进来。
蝰蛇一行四个人。除了他本人，还有两个人高马大的帮派成员和一个女人。
女人身材高挑，一头金发，穿着一身黑。晚礼服、高跟鞋、手套都是黑色的，脸上还蒙着黑色的面纱。从她走路的姿态可以看出，她的两条胳膊都是机械义肢，而且分量不轻，让她的步态有点笨重。
她和蝰蛇挨得很近，但并不亲昵，眼睛一直在不住地四处打量，看样子是蝰蛇的保镖。
诺伯特本能地觉得，这女人是个危险人物。
“还记得委托人说过的话吗？蝰蛇雇了一个很厉害的保镖吗。”他问。
“外号叫‘什么什么邪神’的那个？”菲比说。
“对，这女人大概率就是那个保镖，这次行动的难度又要提高了。”诺伯特说。
机器人服务员引着蝰蛇一行进了一间客房，距离诺伯特和菲比的房间不远。
客房里没有摄像头，诺伯特把电脑屏幕上的画面切换到了服务员的视角。
蝰蛇和两个帮派成员在餐桌前盘腿坐下，女保镖站在蝰蛇身后，浑身散发着危险的气息。蝰蛇开始点菜，还叫了艺伎表演。
服务员走了，机器人艺伎来到蝰蛇的房间。
画面切换到其中一个艺伎的视角。艺伎一共四个，一个跪坐在地上弹琴，两个拿着折扇跳舞，还有一个给餐桌上的人斟酒。蝰蛇服了一粒“宿醉”，然后喝着清酒，兴致盎然地看表演。
“我们差不多也可以开始行动了。”诺伯特说。
他们把那个宕机的机器人艺伎推倒在地，七手八脚脱她的衣服。
衣服下面是硬邦邦的塑料外壳。
菲比开始给雪穗换衣服。刚解开雪穗的校服外套，她突然停下了手里的动作，扭头盯着诺伯特。
“喂！你怎么在偷看女孩子换衣服呀？快背过身去。”菲比说。
“要我再提醒你一遍吗？她是个机器人！”诺伯特哭笑不得，“而且她大半夜偷袭我的那次，已经全被我看光了，该看的不该看的都看过了。”
“还有，我没在偷看！我在光明正大地看。”他又补充了一句。
“色鬼。”菲比嗔怪他，语气中带着些许笑意。她把雪穗拉到墙角，用自己的身体挡住诺伯特的视线。
诺伯特看到，百褶裙顺着雪穗的大腿滑落到地上。
很快雪穗换上了艺伎的衣服，跪坐在桌前。菲比去温泉房里换掉了浴衣，穿上T恤衫和牛仔裤。
她坐到雪穗身后，开始给雪穗盘头发，盘出艺伎的发型。
诺伯特点了抹茶和茶点。他并不喜欢日本茶，但他需要装茶点的盒子。
黑色的方形漆器盒子，里面摆着形状各异的糕点。
他从盒里拿出一块樱花形状的点心，一边漫不经心地吃着，一边欣赏着菲比给雪穗梳头的样子。
菲比的动作温柔极了，像对待人类一样，仿佛生怕把雪穗弄疼。虽然她自己心里也很清楚，机器人并没有痛觉。
真是美好的光景啊，她们像姐妹一样亲密，诺伯特想。
盘好头发，菲比用螺丝刀拆掉艺伎脸上的外壳。电路板和仿生眼球暴露在外面，模样惨不忍睹。
她用高粘度双面胶把艺伎的塑料脸粘在雪穗脸上。现在，雪穗看起来和店里的艺伎别无二致。
诺伯特把笔记本电脑挪到自己面前，在触摸板上操作了两下。
“连接请求已确认。”雪穗说。然后她说出了一串密码。
诺伯特将密码输进电脑里。
“连接成功。”雪穗说。
现在电脑屏幕上是雪穗眼里看到的画面。
“测试一下脑机接口。”诺伯特对菲比说。
菲比看着雪穗，在脑子里默默向她下指令。
雪穗两手交叉放在身前，像诺伯特微微欠身。
“你好，这是赠送的甜品。”菲比说。
“你好，这是赠送的甜品。”雪穗也跟着说。
“没问题，万事俱备。”菲比对诺伯特说。
“没问题，万事俱备。”雪穗重复道。
诺伯特把手枪递到雪穗面前。雪穗接过枪，子弹上膛，快慢机拨到全自动模式。她把枪放进装茶点的盒子里，盖上盒盖。
菲比走上前来，和雪穗轻轻拥抱。
“多加小心。”菲比说。
“多加小心。”雪穗用一模一样的语气重复道。
她捧起茶点盒子，款款走出房间。