顾远之回京后，仍时常来信，信中多是京城、神机营与火器相关的最新消息。每每读罢，韩道成便沉思良久，提笔回信，与之商讨，互相勉励。但半年之后，来信却少了，偶有书信，也多是简单的礼节问候，或是询问一些技术细节，很少再提及实质性进展。
韩道成不禁疑惑，心中隐隐感到不安。某日，他向玄真请教此事。玄真微微一叹，淡然道：“火器革新，并非一朝一夕之事，涉及的不仅是技术，还有朝廷的利益权衡。京中风云诡谲，顾远之恐怕已遇到了难以言明的阻力，故而不便在信中明言。”
韩道成听罢，若有所悟。玄真望向城外方向，语重心长地道：“既然如此，你便不必为远方之事多忧。当务之急，仍是倭寇之乱，能保一方平安，便是你的本分。”
次年年底，王家传来双重喜讯——军中长子屡建战功，升迁至神机营左哨参将，而去年出嫁的妹妹亦诞下一子。为了庆贺，王家在冲虚观举办了一场隆重的斋醮，既是感恩神灵庇佑，也是为子嗣和家族未来祈福。
这场斋醮规模浩大，香火鼎盛，不仅地方乡绅到场，连登州百姓也纷纷前来围观。道士们身披法衣，吟诵经文，钟磬齐鸣，檀香袅袅，整座冲虚观沉浸在庄严神圣的氛围之中。王家设下素席，供奉三牲五果，虔诚跪拜，祈愿家族兴旺，登州太平。
开春转暖，原本定期骚扰的倭寇船队，仿佛忽然间从海上消失了一般，登州沿海再无侵扰，渔民得以安然出海，百姓得以安稳生活。市井传出议论，都说是那场斋醮起了作用，保佑了一方平安。还有人说是因为倭寇的逆行震怒了海神，海神在登州沿海布置了“天雷阵”，只要倭寇接近便会遭到五雷轰顶。更有甚者，声称自己亲眼看到、亲耳听到“天雷阵”发动，经口口相传，更是显得神乎其神。
传说越神奇，百姓们就越高兴，他们都觉得是自己平日里的善行得到了上苍的眷顾，城里城外洋溢着一片安宁祥和的气氛。
冲虚观自然成为了这些传说的最大受益者，每日香客络绎不绝，求平安、求子嗣、求富贵者皆纷至沓来，观中道士忙得不可开交。但这其中却很少见到韩道成的身影，除了玄真，几乎没人知道他在哪里，忙什么。
登州城外，一片僻静的港湾深深嵌入陆地，如同大海留给渔人的怀抱。这里水势平缓，港口天然形成一道屏障，阻挡了远海的狂风巨浪，成为登州渔民最为倚赖的安身之所。
世代居住在此的登州渔户，自成一个小社会，村中的日常事务由几支船队的老大们自主管理。渔老大们与官府相处已久，彼此心照不宣——只要按时缴税，逢年过节送点孝敬，不惹是生非，官府便不多加干涉。这些年来，只要不闹倭寇，日子还算过得去。
最近一段时间，倭寇销声匿迹，海上太平，渔家生意比往年都好。每当满载而归，渔老大们便会在港湾里燃放烟花。夜幕降临，从港湾内腾起一串串细溜儿的亮白色烟柱，在海风的吹拂下绽放出五彩斑斓的光辉，映红了宁静的海面。火光映照下，渔村的孩童欢呼雀跃，老人们坐在屋前，含笑而望。而在登州城中，偶尔也能看到远方夜空中跃动的光影，被城内的文人墨客们赞为“登州新景”。
在燃放的各式烟花中，有一种名为“海王灯”的罕见品种，据说唯有在大丰收时才会燃放。此烟花腾空而起，高如海上烽火，炸开时如银龙翻腾，雷鸣般的巨响在夜空中回荡，几乎整个登州城都能看到那炽烈的光辉，知晓港湾里正迎来一场盛大的庆祝。
也许是巧合，“海王灯”绽放之后，当晚在曲大勇的船上就会来一名身披斗篷的外村客人。
当年，曲大勇的老爹惨遭倭寇杀戮，收养他的亲戚原想让他读书习字，学个一技之长。岂知，天性好动的大勇，上课淘气，放学打闹，气走了两位教书先生，最终被赶出私塾。亲戚们碍于他的身世，亦不忍严加管教，这就更助长了他结伙、好勇的性格。
年满十岁之后，大勇索性也不读书了，没事就往渔村跑，跟着叔伯们学习织网捕鱼。也许是传承，成年后的大勇身材魁梧，双手有力，眼光犀利，在长辈们的带教下，凭借坚韧的性格，出众的水性，在海上闯出了一番名声。
数年前的一次出海祭祀，曲大勇与当年的玩伴儿——韩道成，久别重逢，谈及各自的经历，两兄弟感慨而泣。大勇对道成说：“我们渔民，风浪来了是天灾，倭寇来了却是人祸。若连这片大海都不能安身，我们该去何处？”
送走顾远之的第二天一早，韩道成找到曲大勇，兴奋地看着大勇，扶着他的双肩，坚定地说：“大勇，有办法了！倭寇再也不能欺负我们了，只要你们有胆子，这片大海就是我们的！”
韩道成介绍了玄真对于百姓用火器自保的具体想法。曲大勇闻言大喜，一拍即合，于是两人便分头行动起来。
大勇凭借自己的在船队中逐步建立起来的威望，在渔村里物色了二十几个信得过的壮丁，组成一支秘密海上民团——“海勇团”。
韩道成则在登州城内物色了可靠的铁匠铺、木工坊，让他们按照约定的尺寸分别制造不同的火器组件。铁匠和木工师傅拿到的只是零件图纸，做出成品，也不知道是派何用场的，只道是年轻人心血来潮的奇思妙想罢了。火药则在冲虚观内配置，按每一发的用量分装入纸包，一来能确保精确，二来也便于运输和储存。
海勇团内部有三、五个手巧的渔民，韩道成教他们组装火器、维修、更换组件。由于火器按照标准化尺寸生产，日常维护极为方便，即便在海上，也能迅速更换零件，提高可用性。
虽然朝廷有海禁政策，但近年来稍有松动。韩道成建议，海勇团可以利用这点，通过海外商人卖出内地的茶叶、丝绸换取东洋的白银，以此维持装备、粮饷等各项开销。
海勇团的成员出海时乘坐渔船，混杂在捕鱼船队之中。若遇倭寇，外围渔船迅速散开，佯作惊慌四散，诱敌深入，而内圈的战船则集结成“碗形”战线。战线一般由三至五艘渔船组成，每船配水手两名，其中一名水手持盾牌在船首防御，火枪手四名，两前两后，依次射击，船与船之间轮番射击。在几次实战中，火绳枪齐发，如雷霆骤雨。往往一轮射击之后，无论命中多寡，轻敌的倭寇便阵脚大乱，落荒而逃。陆地上的战术也与之相似，渔村设立巡更哨船，建立预警机制，依托地利优势，布置防御火力，以逸待劳，成功打退了多次倭寇的侵扰。倭寇吃了几次亏，自然是不敢轻易来犯。
事有小成，韩道成将经过报于师傅。玄真问他：“你既然授人以利器，如何确保他们不作恶？”
韩道成略一沉思，答道：“可靠者有三。其一，曲大勇天性纯良，为人公义，自小便有侠义之心，他的家人死于倭寇之手，他不会走倭寇的老路。其二，他们有明确的规矩——火器只在海上使用，不得入城惹事，他们也晓得，一旦引起朝廷的戒备，势必引来官府的镇压。其三，海勇团虽有火器，但关键的配件和火药供应都由徒儿掌控，他们必须依赖冲虚观，才能维持战力，若有异动，随时可以断供，从根本上控制他们。”
玄真听后，微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
日久天长，登州官府对渔民武装之事亦有所耳闻，但出于对倭寇之乱的愧疚，且渔民与倭寇都是在城外相斗，也就选择了睁一只眼闭一只眼，默认了海勇团的存在。