早晨，乔弗里在红堡柔软的大床上醒来。穿越伊始就经历惊心动魄的一天，反而让他更快适应了这具新的躯体。
凝视着远处的黑水湾，朝阳下，码头忙忙碌碌，各色风帆熙熙攘攘，在水面上织成一张压抑着君临的巨网。阳光洒在波光粼粼的海面上，仿佛无数金色的碎片在闪烁。黄金的颜色，权力的碎片。他的手指无意识地敲击着窗框，思绪却早已飞到了君临城的阴暗角落。
“扼死者……”他低声喃喃，脑海中浮现出那个试毒人倒地的瞬间。那种毒药的名字如同一根刺，深深扎在他的心头。他知道，自己必须尽快找到毒药的来源，否则下一个倒下的，可能就是最近越来越脱离剧本的自己。
想到这，乔弗里深吸一口气，决定临时改变去首相塔找艾德摊牌的行程。找出毒药来源更要紧，毕竟艾德在短时间内还是安全的，可毒药不除，把柄达摩克利斯之间随时都有可能落下。
至于如何调查毒药，乔弗里心里早有思路。
科本学士，这位在学城声名狼藉的疯狂学士，虽然痴迷于黑魔法，但对于毒药也造诣颇高，也许对于扼死者的来源，甚至幕后黑手的一点信息，他都会有所了解。
假如乔弗里记得没错，这时的科本应该还在君临游荡，而这种被剥夺项链的失意学士，最有可能出现的地方，便是臭气熏天的贫民窟——跳蚤窝。
“乔弗里殿下，”身后传来侍从的声音，“您昨晚吩咐的车驾已经准备好了。”
“我改主意了，备便装，陪我去一趟跳蚤窝。”
侍从在他看不见的地方翻了个白眼。这主子，朝令夕改的，真难伺候！
“带上武器，但不要引人注目。”乔弗里不知道他已经在心里被人鄙视了一万遍，低声吩咐侍从，“我们微服出访，不要让任何人知道我们的身份。”
侍从迅速退下准备。乔弗里换上了一件普通的棕色斗篷，宽大的兜帽勉强遮住了他那显眼的金色头发，朴素的铁面具掩盖了那张极富兰尼斯特风格的俊俏脸庞，只露出一双锐利的眼睛。
蹑手蹑脚走过广场，乔弗里带着两名侍从悄悄离开了红堡。他们穿过熙熙攘攘的街道，朝着跳蚤窝的方向走去。跳蚤窝是君临城最贫穷、最混乱的区域，街道狭窄而肮脏，空气中弥漫着腐烂的气味。生于皇室的乔弗里皱了皱眉，原主体内有着对于穷人气息本能的厌恶，他努力克服着这种不适，因为他若想获得真相，这里是他必须踏足的地方。
可跳蚤窝的混乱无序还是出乎了乔弗里的预料。他们刚走进一条昏暗的小巷，突然，几个衣衫褴褛的混混从阴影中走了出来，挡住了他们的去路。
“嘿，看看这是谁？”为首的混混咧嘴一笑，露出一口黄牙，“穿得这么干净，是不是迷路了？”
乔弗里心中一紧，手悄悄握住了腰间的匕首。虽然他经过训练，也算精通武艺，对付这几个小混混更是不在话下。但他知道，在这里打斗有暴露身份的风险，争斗只会引来更多的麻烦。他低声对侍从说道：“不要轻举妄动，尽量和平解决。”
“我们只是路过，”乔弗里抬起头，尽量让自己的声音听起来平静，“不想惹麻烦。”
“路过？”混混冷笑一声，“在这里，路过可是要交‘路费’的。”
混混们说着，逐渐聚拢，即将把乔弗里一行人围起来。
乔弗里身体绷紧，匕首蓄势待发，正准备做最坏的打算，突然，一个高大的身影从巷子的另一头走了过来。那人穿着一件破旧的皮甲，手中握着一把铁锤，脸上带着几分不耐烦的神情。
“够了，”那人低沉的声音在巷子里回荡，“别在这里惹事。”
混混们显然认识这个人，脸上露出了几分畏惧的神色。为首的混混嘟囔了几句，最终还是带着手下悻悻地离开了。
乔弗里松了一口气，转头看向那个救了他的人。那人年纪与他相仿，身材魁梧，脸上带着几分粗犷的气质。乔弗里注意到，他的手臂上有着明显的肌肉线条，显然是个经常打铁的人。
“谢谢你，先生”乔弗里走上前，微微点头，“如果不是你，我们可能会有些麻烦。”
那人摆了摆手，语气平淡：“不用谢。我只是看不惯那些家伙欺负人。你们是外地来的？”
乔弗里犹豫了一下，随即说道：“是的，我们从西境来，来这里找一位朋友。”
“西境？”那人挑了挑眉，“难怪你们穿得这么干净。在这里，最好别太显眼。”
乔弗里点了点头，心中暗自庆幸自己没有暴露身份。他看了看那人手中的铁锤，问道：“你是铁匠？”
“是…但也不是！”那人点了点头，又摇了摇头，“我叫詹德利，是个铁匠学徒，但我希望能成为像师傅一样的伟大铁匠。”
“詹德利……”乔弗里低声重复了一遍这个名字，心中突然涌起阵阵熟悉感。大牛詹德利有成为优秀骑士的一切潜质，力大无穷且勇敢耿直。至于他的师傅，托布·莫特大师，更是武器铸造的好手，更重要的是，他曾在科霍尔学习锻造，并似乎知道打造瓦雷利亚钢的咒语和方法。在这个低魔世界，带有魔法的瓦雷利亚钢剑对上普通武器，就如同马克沁对上马刀，完全碾压式的打击。
“我叫乔伊，”乔弗里用上了在蓝星的真名，“很高兴认识你。”
詹德利点了点头，没有多问。他看了看乔弗里身后的侍从，似乎对他们的身份有些怀疑，但最终没有多说什么。
“你们要去哪里？”詹德利问道，“如果需要，我可以带你们一段路。”
乔弗里犹豫了一下，随即说道：“我们在找一位叫科本学士的人，听说他经常在这附近出没。”
“科本学士？”詹德利皱了皱眉，“那个怪人？他确实经常在这里出现，但没人知道他的具体行踪。你们找他做什么？”
“我们有些……学术上的问题想请教他。”乔弗里含糊其辞地说道。
詹德利看了他一眼，似乎并不完全相信，但心思不多的大牛没有多想。他点了点头，说道：“好吧，我可以带你们去他常去的地方看看，但能不能找到他，就看你们的运气了。”
乔弗里感激地向他道谢，转身跟着詹德利走进了跳蚤窝的深处。街道越来越狭窄，空气中腐臭的气味更盛，四周的房屋破败不堪，仿佛随时都会倒塌。乔弗里不禁皱了皱眉，心中暗自警惕。
他们走了大约半个小时，终于来到了一间破旧的小屋前。詹德利指了指那扇半掩的门，低声说道：“科本学士有时候会在这里出现，但我不确定他现在在不在。”
乔弗里点了点头，示意侍从在门外等候，自己则推开门走了进去。屋内昏暗而潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的药草味。乔弗里眯起眼睛，适应了一下黑暗，随即看到一个人影坐在角落里，正低头摆弄着一些瓶瓶罐罐。
“科本学士？”乔弗里低声问道。
那人抬起头，露出一张苍白而消瘦的脸。他的眼睛深陷，目光却异常锐利，仿佛能看穿人心。
“你是谁？”科本学士的声音沙哑而低沉，“我不记得见过你。”
“我叫乔伊，”乔弗里再次用了化名，“我听说您对毒药很有研究，所以特地来请教一些问题。”
科本学士眯起眼睛，仔细打量了他一番，随即冷笑了一声：“毒药？您这样的贵公子看起来可不像是个需要毒药的人。”
乔弗里心中一紧，干净的斗篷和贵气的声线差点又出卖了他。但他很快镇定下来，低声说道：“我只是对某些毒药感兴趣，尤其是……扼死者。”
科本学士戏谑的表情瞬间变得严肃起来。他放下手中的瓶子，缓缓站起身，走到乔弗里面前，低声说道：“扼死者？你从哪里听说的这个名字？”
乔弗里没有回答，而是反问道：“您知道这种毒药的来源吗？”
科本学士沉默了片刻，随即低声说道：“扼死者来自狭海对岸，是一种极为罕见的毒药。它的制作方法早已失传，只有极少数人知道如何配制。你问这个做什么？”
乔弗里心中一动，知道科本学士可能知道更多，但他也清楚，继续追问下去可能会引起对方的怀疑。他点了点头，低声说道：“谢谢您的信息，这对我很有帮助。”
科本学士冷笑了一声，没有再多说什么。乔弗里转身离开了小屋，心中却更加沉重。他知道，毒药的来源远比想象中复杂，而君临的阴谋也远未结束。
当他走出小屋时，詹德利还在门外等候。乔弗里走上前，低声说道：“谢谢你，詹德利。如果没有你，我可能找不到这里。”
詹德利点了点头，语气依旧平淡：“不用谢。你们接下来打算去哪里？”
乔弗里犹豫了一下，随即说道：“我们该回去了。如果你有机会来红堡附近，可以来找我。”
詹德利挑了挑眉，似乎对他的话有些意外，但最终只是点了点头，没有多说什么。
乔弗里带着侍从离开了跳蚤窝，心中却始终无法平静。他知道，自己必须尽快找到更多的线索，否则君临的阴谋将如同扼死者的毒药一般，在窒息中吞噬一切。
就在他们即将走出跳蚤窝时，突然，一个高大的身影挡在了他们面前。乔弗里抬起头，看到了一张熟悉的面孔——猎狗桑铎·克里冈。
“殿下，”猎狗的声音低沉而沙哑，“您在这里做什么？”
乔弗里心中一紧，知道自己已经被认出来了。他低声说道：“桑铎，我只是出来走走。”
猎狗嗤笑，目光扫过他身上的便装，低声说道：“下次出来，最好找个大些的兜帽。您的金发太显眼了。”
乔弗里点了点头，心中暗自警惕。他知道，猎狗的警告并非无的放矢。君临的阴影无处不在，而他必须更加小心。
猎狗是个特殊的存在，他名义上忠于兰尼斯特家族，却不忠于任何人。也许用点特殊的手段，猎狗也能为己所用。
“谢谢你的提醒，桑铎。”乔弗里低声说道，随即带着侍从匆匆离开了跳蚤窝。
回到寝宫，乔弗里才发现，背后的冷汗早已湿透了单衣。这场临时起意的计划实在冒险，但也并非毫无收获。狭海对岸的毒药？那自然与亲爱的潘托斯总督伊利里欧还有八爪蜘蛛脱不了干系。但这两位操盘手总是喜欢让别人打头阵，很少亲自下场。这次投毒显然不符合他们的行事风格，也许凶手另有其人？
乔弗里脑中混乱，似乎调查又陷入了停滞。可这时，门外传来凌乱的脚步声，紧接着是一个欣喜的激动声音：“殿下，投毒者找到了！”