沈城从医馆回到县衙后，师爷已经等候多时了。
“大人，您说的事情我都传达到位了，我们县里的有头有脸的人都会到场，今天晚上的接风宴必定会十分热闹！”看到沈城回来，师爷立马迎了上去。
“吃饭的地方定在哪？”
“定在了得月楼，那是我们县里最好的酒楼了，今天那里已经被包场了，专门接待大人。”
“得月楼，这个名字倒是不错！”沈城顿了顿：“师爷，你刚才说县里有头有脸的人都会到场，你就先挑几个重要的跟我讲讲，让我提前有个大致的了解。”
师爷赶忙点头，清了清嗓子说道：“大人，此次宴会上，最值得关注的有三人，一人是林鹤堂林员外，林家在泰川县扎根数代，产业众多，他家的主业是钱庄，此外林家还经营着一些当铺、赌场和妓院，林家人脉比较广，在县里颇有影响力。”
“另外一个是李茂才李员外，他家主要做布匹生意和颜料生意，虽然李家是最近十来年刚刚发迹起来的，但李茂才这个人非常精明，生意蒸蒸日上，财力比较雄厚。”
“最后一个是张富海张财主，他是泰川县最大的地主，他家主要的产业是卖粮食。”
傍晚，沈城在师爷的陪同下来到得月楼，因为是私人宴会，沈城觉得还是应该低调一点，便没有让其他人跟随。
两人刚踏入酒楼，一股热闹喧嚣的气息扑面而来。只见酒楼内雕梁画栋，四处悬挂的灯笼散将整个大厅照得灯火辉煌。厅内，宾客们三五成群，热闹非凡。
进入宴会大厅，众人纷纷起身相迎。林员外身着华丽锦袍，满面春风，率先拱手道：“沈大人，久仰久仰，今日得见，实乃我等之荣幸，今后还得多仰仗大人您的关照啊”
李员外紧跟其后，笑容可掬地说道：“大人年纪轻轻便高中状元，实乃人中龙凤。治理一个小小的泰川县实在是屈才了，将来必定飞黄腾达，平步青云。咱们这些小老百姓，还盼着能在大人高升之前，沾沾大人的光呢。”
张财主也不甘示弱，赶忙站起身，扯着大嗓门笑道：“沈大人，快请上座！今儿个大伙可都是盼星星盼月亮，就盼着您大驾光临呢！您一来，咱泰川县可就有盼头了。往后在这泰川县，您有啥吩咐，尽管开口，咱绝不二话！”
沈城笑着谦逊回应：“各位过奖了，本官初来乍到，对泰川县的大小事务还不甚了解，往后还需仰仗各位多多支持与帮助。泰川县虽小，却也是一方百姓的安居乐业之所，责任重大。”说罢，在众人簇拥下，稳稳坐在主位。
待众人重新落座，美酒佳肴流水般上桌。酒过三巡，菜过五味，众人的交谈也愈发随意起来。
林员外站起身来，脸上挂着恰到好处的笑容，手中端着一杯美酒，缓缓说道：“沈大人来到我们泰川县，实在是我们泰川县之幸啊。”
说着一挥手，立刻有下人端着一个精致的礼盒走上前来。林员外亲自接过礼盒，双手捧着，恭敬地递向沈城，说道：“这是今天到场众人的一点小小的心意，不成敬意，还望大人笑纳。”
沈城目光落在礼盒上，心中明白这是林员外的“投石问路”之举。沈城脸上依旧挂着温和的笑容，他没有立刻作答，而是轻轻放下手中的酒杯，双手交叠在身前。
“师爷，”沈城缓缓开口，“你知道县令的政绩考核有哪些吗？”
师爷不知道沈城为什么在这个时候突然有此一问，但他不敢怠慢，马上答道：“大人，县令政绩考核，其一是教化民众，兴办学校、倡导礼仪。”
“其二是社会治安，境内盗贼是否肃清、捉奸犯科之人是否惩处。”
“其三是刑事裁决，民间纠纷能否妥善处理，是否依法判案，有无冤假错案。”
“其四是赋税征收，既要保证足额征收，又不可过度压榨。”
“师爷不愧是在县衙任职多年的人，对这些了如指掌。”沈城赞许地点点头，继续问道：“师爷，你觉得上面的四件事哪个更容易着手一些？”
师爷略作思忖，拱手说道：“大人，依卑职之见，教化民众一事非一日之功，而赋税征收关乎民生与财政，牵一发而动全身，也不是马上就能改变的，至于刑事裁决，以大人之英明睿智，相信这些不在话下。”
“相比之下，加强治安或许更容易着手一些。只要加强巡查力度，短期内应该能见到一些成效。”
“师爷之意深得我心，我想知道我们县衙的衙役每月能领多少俸禄？”
师爷觉得沈城的问题实在太跳跃了，但还是老实回答道：“回大人，咱们县衙的衙役的俸禄之前定的是每月一两银子，但很多时候发不了那么多！”
“想让马儿跑，却不给马儿吃草，这怎么行？衙役们本来就是人数少负担重，再加上如此微薄且不稳定的俸禄，实在难以让他们全心投入工作啊！”
沈城轻轻敲了敲桌子，看向站在一旁手捧礼盒的林员外：“你刚才说这是众人给我的一点心意是吧？”
林员外赶忙点头哈腰道：“是是是，大人，这确实是众人的一点心意，希望大人不要嫌弃。”
“各位的心意我心领了，不过对于这些东西我倒有个想法！”
众人听闻，脸上都露出了疑惑的神情，不知道沈城葫芦里卖的什么药，都纷纷竖起耳朵听着。
沈城微微一笑：“我打算成立一个治安基金，这笔心意就放在基金里面，用它来维护我们县里的治安，诸位都是在本县做生意的人，治安好了，你们也会跟着受益，你们说是不是这么一个道理？”
众人纷纷点头称是，林员外率先表态：“大人所言极是，治安好了，我们生意也能做得安稳。大人既有此想法，我林家第一个支持，除了这礼盒里的财物，我林家再捐一千两银子，给这治安基金添把火！”
林员外虽然嘴上这么说，但心里却觉得这不过是新县令用来掩人耳目的手段。反正钱到了他的手里，怎么花还不是他说了算，谁也不敢查他的帐，这样既收了钱，又没有落下受贿的恶名。
除了林员外，其他人也都是这个想法，于是都积极支持。
李员外也跟着表态：“大人深谋远虑，我也捐一千两银子。治安改善了，我这布匹和颜料的生意肯定能更上一层楼。”
张财主扯着大嗓门道：“我也捐一千两银子！只要能让咱泰川县太平，这点钱不算啥！”
酒宴散去之后，林员外给师爷使了一个眼色，师爷心领神会，立马扶着沈城的胳膊，佯装关切道：“大人，您今晚喝的太多了，林员外在这里已经为您准备了上好的客房，不如就在此就近歇息吧？”
沈城此时确实有点醉，便点了点头：“也好，又让林员外破费了！”
林员外连忙笑着回应：“大人这是说的哪里话，能为大人效劳，那是林某的荣幸。大人身系整个泰川县，今晚可得好好休息休息。”
说罢，林员外亲自领着沈城和师爷来到了一间布置得极为奢华的客房。屋内熏香袅袅，地上铺着厚厚的地毯，各种家具一应俱全，皆是用上等木料制成。
“大人，您看看这房间还满意吗？要是有什么不满意的地方，尽管吩咐，草民立马去办。”林员外满脸堆笑，语气中满是讨好。
沈城打量了一番房间，微微点头：“林员外有心了，这房间很不错。”
“那我就不打扰大人休息了！”说罢，林员外便和师爷一起退了出去。
沈城刚一头栽在床上，门口又传来了敲门声。
沈城揉了揉有些发涨的太阳穴，扬声说道：“进来。”
门缓缓被推开，“大人，奴婢苏酥，是来伺候您更衣的！”
沈城抬眼望去，只见一位身姿婀娜的女子迈着轻盈的步伐走进来。她身着一袭翠绿色罗裙，裙摆随着她的走动轻轻摇曳。女子面容姣好，肌肤胜雪，眉眼间透着一股灵动与妩媚，手中还捧着一套崭新的睡衣，恭敬地站在了床边。
沈城微微皱眉，他坐起身，整理了一下有些凌乱的衣衫，神色平静地说道：“是林员外让你来的？”
女子微微颔首，声音轻柔如春日微风：“回大人，正是林员外吩咐奴婢来的。大人劳累了一天，林员外特意命奴婢来尽心伺候大人休息。”她一边说着，一边微微侧身，将手中睡衣展示在沈城眼前，那睡衣的料子一看便是极为上乘，在烛光下泛着柔和的光泽。
“是林员外强迫你这样做的吗？”
这个林员外，送了银子还不放心，还要再送美人，这不是在挑战我的软肋吗？
女子闻言，下意识地咬了咬嘴唇，很快又恢复成那副温婉恭顺的模样，轻声说道：“大人，这件事是奴婢自愿来的，林员外没有强迫奴婢。”她低垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，像是在极力掩饰着什么。
“林员外是让你来伺候我一晚，还是把你送给我了！”
看着面前这个楚楚可怜的美人，沈城强行压制住自己身体上的躁动，觉得还是要把事情都搞清楚再说，不能因为一个女人坏了自己的大事。