暗河寒流裹着二人冲进地脉深处，陆长风呛了口水银，喉间灼痛如吞火炭。林素心扯下发带缠住他手腕，翡翠坠子撞在岩壁上迸出星火，照亮了溶洞穹顶垂下的万千钟乳——那些石笋倒悬如利齿，表面凝结着暗红血珠，随水波荡漾折射出妖异紫光。
“抓紧！“少女突然拽着陆长风扑向右侧支流。主河道前方传来闷雷般的轰鸣，只见百丈水帘从穹顶倾泻而下，水花间浮沉着无数青铜棺椁。那些棺盖随着水流开合，露出里边戴金缕玉衣的尸身，每具胸口都嵌着拳头大的玉蝉。
二人堪堪攀住支流岩缝，身后主河道已化作旋转的幽冥漩涡。青铜棺椁相互撞击，迸发的火星点燃了水面浮油，整条暗河瞬间变成火龙。热浪蒸腾间，陆长风瞥见对岸石壁刻着八行血诗：
“靖难烽火照九重，尸解仙成万骨空。龙脉尽处埋金椁，谁人识得真天龙？“
字迹入石三分，边缘结着层霜白盐晶，显是多年水汽浸润所致。林素心突然闷哼，腕间翡翠坠子泛起碧光，映出岩缝深处密密麻麻的尸蟞巢穴。那些毒虫背甲泛着金属光泽，口器开合间竟发出金铁相击之声。
“闭气！“陆长风扯下半幅道袍蒙住口鼻，七星断剑挑起块钟乳石掷向虫巢。石块触及虫群的刹那，整片岩壁轰然坍塌，露出条斜向上的天然甬道。腐臭气息扑面而来，混着某种奇异的檀香味，熏得人目眩神迷。
甬道石阶湿滑如涂膏脂，阶面印着深浅不一的足印——前掌深后跟浅，分明是踮脚行走的痕迹。林素心指尖抹过石壁，搓了搓粘稠的暗绿色苔藓：“是尸蜡...这洞窟至少葬过万人。“
拐过三道弯，眼前豁然开朗。陆长风手中断剑险些脱手——方圆百丈的天然洞窟中央，矗立着九层环形尸塔。每层皆以铁索悬着三百具紫僵，尸身缠着写满咒文的裹尸布，天灵盖插着三寸金钉。洞顶垂下千百条藤蔓，末端系着青铜铃铛，无风自动间响着摄魂调。
“子午炼尸阵。“林素心声音发颤，“苗疆禁术...需在阴脉交汇处炼足甲子之数...“话音未落，尸塔底层突然传出锁链断裂声。具紫僵直坠而下，裹尸布散开瞬间，露出张布满金线的青紫面孔——竟是武当派失踪多年的玉衡长老！
陆长风抢步上前，断剑挑开尸身道袍。只见玉衡长老后心处烙着北斗七星，天枢位嵌着枚碧玉蝉。林素心突然扯住少年衣袖：“看尸塔顶端！“
九层尸塔之巅，八条玄铁链锁着具水晶棺。棺中女子身着蹙金绣凤纹襦裙，面容如生，眉心点着朱砂。更骇人的是她怀中抱着的襁褓婴儿，脐带竟与女子心脉相连，随呼吸起伏泛着血光。
“是血婴蛊...“林素心按住心口凤纹，“师父说过，唯有蚩尤后裔能...“少女突然僵住，水晶棺中的女子竟缓缓睁眼，瞳孔里游动着两条金蚕！
尸塔轰然震动，底层紫僵尽数苏醒。陆长风扯着林素心跃上第二层悬棺，断剑斩断三条铁索。坠落的紫僵砸在下层尸群中，爆出团团毒雾。少年道士忽觉掌心发烫，断剑裂纹中渗出金液，遇毒雾竟凝结成符咒。
“真武敕令！“陆长风福至心灵，挥剑在空中画出北斗图形。金符所过之处，紫僵如见克星，纷纷退避。林素心趁机洒出药粉，触及铁索燃起幽蓝磷火，照出洞窟四壁刻满的《度人经》——字迹却呈倒书逆文，分明是镇魂咒的反咒！
二人踏着悬棺跃至第五层，距水晶棺尚有四丈之遥。下方尸群突然齐声尖啸，声浪震得洞顶钟乳石如雨坠落。陆长风挥剑击碎落石，瞥见某块碎石上沾着新鲜血渍——这炼尸洞中竟还有活人！
“那边！“林素心柳叶刀射向东北角阴影。金铁交鸣声起，黑影中窜出个驼背老者，手中哭丧棒架住飞刀。那人脸上蒙着人皮面具，脖颈处皮肤却如树皮皲裂，露出下面青黑尸斑。
“湘西言家的人？“陆长风断剑直指老者咽喉，“你们竟敢勾结东厂炼尸！“
老者喉间发出夜枭般的笑声，哭丧棒顶端突然弹出个骷髅头。那骷髅下颌开合，喷出股腥甜红雾。林素心药囊中飞出只金翅蜈蚣，触及红雾竟瞬间僵直落地。
“血海棠！“少女急退三步，“你是二十年前叛出唐门的言天寿！“
老者撕下面具，露出张半腐半生的鬼脸：“小丫头眼力不错，可惜...“话音未落，哭丧棒突然爆裂，射出九枚透骨钉。陆长风挥剑格挡，断刃却被震飞。千钧一发之际，水晶棺中女子突然坐起，婴啼声响彻洞窟！
声波所及处，紫僵尽数跪拜。言天寿七窍流血，惊恐地盯着女子怀中婴儿：“不可能...血婴蛊明明...“话未说完，头颅已离颈飞起。林素心这才看见，女子发间插着的银簪，正是苗疆圣女代代相传的“蚩尤刺“。
“阿娘...“少女突然泪如泉涌，心口凤纹灼如烙铁。水晶棺应声而碎，女子怀抱婴儿飘然而下，脐带自行断裂处涌出的不是血，而是金沙。
陆长风接住坠落的蚩尤刺，忽然头痛欲裂。断剑残片从袖中滑出，在地面拼出个残缺的“炆“字。女子素手轻抚少年眉心，金蚕自她瞳孔游入陆长风天灵：“允炆吾儿...道衍秃驴将你魂魄封在七星剑中...苦了你了...“
洞窟突然地动山摇，尸塔层层崩塌。林素心扶住神智恍惚的陆长风，忽见金沙汇聚成河，流向洞窟深处。女子怀抱婴儿踏浪而行，裙裾过处紫僵尽化尘埃。
追着金沙来到洞窟尽头，眼前景象令二人窒息——万丈深渊上架着座白骨桥，桥身以数百具铜甲尸为桩，颅骨为板。对岸祭坛高悬七星灯，灯油竟是粘稠的玉髓。坛前立着九丈高的石碑，碑文赫然是《北征遗录》终章：
“永乐二十二年七月甲午，帝星陨于漠北。道衍以建文血脉续龙气，偷天换日六十载。然逆天改命必遭反噬，今大限将至，特留此录警世...“
碑文至此中断，最后数字似被人以利器刮去。林素心触碰刮痕，指尖传来刺痛，缩手时已渗出黑血。陆长风忽然挥剑劈向石碑，蚩尤刺与断剑相击，竟激活碑面暗纹——被刮去的原是“活尸王现，天下大疫“八字！
深渊对岸突然亮起盏青灯，灯光映出来人身影。林素心浑身血液几乎凝固：那踏着铜甲尸颅骨而来的灰袍僧人，脖颈处缝合线还渗着黑血，左手持着的鎏金钵盂中，浮沉着颗仍在跳动的心脏。
“道衍大师...“陆长风剑指老僧，“或者说，活尸王？“
僧人抬头微笑，面皮如蜡般融化，露出底下金丝楠木雕成的颅骨：“朱允炆，老衲等你一甲子了。“木口开合间，飞出九只碧玉蝉，“当年老衲用你血脉续大明国运，如今该你还债了。“
林素心突然扯开衣襟，心口凤纹化作火凤腾空。深渊中升起万千冤魂，哀嚎着扑向道衍。活尸王手中钵盂倒转，竟将冤魂尽数吸入。陆长风趁机跃上白骨桥，断剑与蚩尤刺交叉成十字：
“妖僧！你可知柳回春拼死送出的《四海妖氛录》中，早记着破解尸解仙的法门？“
道衍木雕面容裂开缝隙：“不就是蚩尤血脉？老衲当年屠尽苗疆...“话语戛然而止，僧人突然捂住胸口。钵盂中的心脏剧烈抽搐，表面浮现出密密麻麻的蛊虫。
“阿娘的血婴蛊...滋味如何？“林素心咬破舌尖，血珠弹向火凤。那凤凰长鸣一声，引燃道衍体内尸油。活尸王惨嚎着坠入深渊，手中钵盂撞上白骨桥，整座桥顿时分崩离析。
陆长风揽住林素心腰肢，借坠落的铜甲尸颅骨连环跳跃。将至对岸时，深渊突然探出只覆满青鳞的巨爪——正是漠北古墓中那具青铜棺里的怪物！
“小心！“林素心将蚩尤刺插入怪物掌心。巨爪吃痛缩回，二人借力跃上祭坛。七星灯突然尽灭，黑暗中响起机括转动声。陆长风摸索着按下祭坛中央的太极鱼眼，地面轰然中开，露出条斜通地面的石阶。
月光顺着石阶流淌下来，带着久违的草木清香。二人相携而出时，身后传来山体崩塌的闷响。陆长风忽然驻足——他们竟站在武当山紫霄宫后的解剑岩上！
东方既白，晨钟响彻群山。陆长风望着云海中浮沉的七十二峰，忽然觉得掌心刺痛。摊开手掌，蚩尤刺不知何时在肌肤上烙出个“炆“字，而林素心腕间的翡翠坠子，已化作展翅凤凰的刺青。