“一个时代的终结，另一个时代的开启，乱世与盛世交替，枯萎与荣光并行。无力反抗，也无可奈何，岁月与历史的脚步，终将无声地碾过一切。在这场无尽的战争中，我们注定只能成为命运的囚徒，任由其摆布。”——远东无忧教教主莫志达克。
西玛兰大陆有两个公国，分别是北部的普鲁士公国，以及与中东地区接壤的马其顿公国，其他地区最高只有侯爵爵位的侯国。
北方的普鲁士公国，以强大的铁骑和严明的军纪闻名。近东的马其顿公国则长期与萨摩盖里大沙漠中的萨摩亚人激战，在混乱中勉强维持着微妙的平衡。
在公侯伯子男封臣制下的贵族们，让西玛兰大陆整体处于群雄割据局面。
只是其他地区的最高统治者仅拥有侯爵头衔，形成一个个相对独立的侯国。从土地面积到经济实力再到军事能力，都无法与两大公国的公爵相提并论。
这种割据混乱的局势，直到南部几位领主结盟，建立起法卢共和国后，才首次被打破。
在精灵战争时期，大陆最西端的领主们效仿法卢共和国模式，英西联邦国也登上历史舞台。
但是与法卢共和国相比，英西联邦国最终没有形成一个完善的国家体系，仅仅是各地领主在妥协下形成的松散联盟。其向心力远不如法卢共和国，军事上更无法匹敌北方的普鲁士公国。
但是在其建立后，贵族释放了大量的民权，这对整个大陆原有的封臣权力世袭体系造成了极大冲击。
最终，普鲁士公国的公爵以雷霆手段镇压变革，稳固了统治家族的地位。
马其顿公国却没有那么幸运。与中东异族的拉锯战中，正规军的衰败使公爵不得不依赖佣兵公会——这个在战场上崛起的特殊势力。
这些佣兵原本只是辅助作战的雇佣军，如今却逐渐成为公国的军事支柱，甚至形成了与公爵制衡的势力。因此，马其顿公国也被世人称为“佣兵之国”。
这是思想迸发、群星璀璨的变革时代，旧世界在动荡中崩塌，新秩序在战火中重塑。
这也是权力交错、谎言滋生的黑暗时代，每一份荣光背后，都藏着更深的阴谋。
而我，就在这样一个分不清是朝阳还是黄昏的高岗上，身不由己地迎风摇摆，只能瑟瑟发抖。
“哄——”整个大厅顿时乱了起来，八亿金币可不是个小数目，这相当于法卢共和国去年财政总支出的十分之一，远远超过了今年对于教育医疗等项目的投资，就这样一股脑地交给这么个新成立的莫名其妙国家，怎么能不掀起众人的议论。
国防部副委员长大人环视了一下四周，等声音渐渐静下来后继续说：“经过共和国议会讨论，五位决议议员一致通过了对圣龙民主联邦共和国的拨款，而且在这里由我做代表向大家宣布，法卢共和国将视圣龙民主联邦共和国为最坚定的盟友，共同为全人族的民主解放运动而努力……”
后面的事情我已经听不太清楚了，主要是因为头脑一片混乱。虽然我并不怎么关心政治，但最起码的常识还是有的。
法卢共和国支持圣龙民主联邦共和国，怎么看都不合理。
首先，在经济上，法卢共和国的主要贸易集中在西玛兰大陆，而边界相邻的山地联邦则是东西大陆的商贸枢纽，共和国也因此与圣龙帝国保持着一定程度的贸易往来。
其次，在政治上，共和国内部甚至有三位具有远东血统的伯爵领主。此时公开站队圣龙民主联邦，无疑会引发内部动荡，甚至影响国民团结。
最重要的是军事问题。哪怕不考虑军力悬殊，仅从战略上来看，想要远征圣龙帝国，不论是翻越地势复杂的山地联邦，还是从远洋绕行，都几乎是不可能完成的任务。
这样一笔巨额支出，这样一个不可能成功的目标，这样一个看似荒唐的决定……究竟是为什么？
即使没有这些，我更不知道自己坐在这里，又到底算是什么。
我的父亲，我的哥哥……还有那个被蒙在鼓里的我。我们就这样，被硬生生地塞进了一个突兀而陌生的国家。没有征求意见，没有解释，没有选择。连象征性的询问都没有？这就是他们口中的民主？
发布会终于在一片冗长的官话和敷衍的掌声中结束。那些掌声稀稀拉拉，就像是一种疲惫的例行公事。我被父亲和二哥拉着往外走，几个记者试图围上来，话音未出口，就被他们冷漠地挡回去。
出门前，我的余光瞥见那个矮胖子正站在簇拥的人群中央，副委员长站在他身侧，脸上的笑容自信得近乎傲慢。他们偶尔交换一个眼神，像是心照不宣的共谋。
与洋洋得意答复着周围人的提问的两人，我们的家族形成了鲜明的对比。
父亲和二哥对这个所谓的民主联邦明显提不起兴趣，沉默地走在前面，表情沉凝，步伐比平时更快，像是在刻意逃避什么。
我突然想起来家族过去的态度。父亲的确做出过刺杀远东圣龙帝国秦楚齐的举动，但家族从未真正站在圣龙帝国的对立面……
为什么？他们不愿说，而我，也许一直都没想过去问。难道，所谓的政见之争，只是为了掩饰某种更深的私人恩怨？
终于回到了家。门在身后沉闷地合上，房间里一片寂静，仿佛连空气都凝滞了。父亲没有让我回房，我也没有转身离开的意思。
原本冲动的我，已经从塔楼危局中学会了要冷静思考，我需要他们给我个解释。
无忧教你知道吧，阿莱克斯。”二哥梅德的语气像是在试探。
“当然知道。”我皱起眉头，缓缓开口，嗓音比我想象中要干涩。
在西玛兰迪亚大陆的远东人眼中，无忧教可并没有什么好名声。
圣龙帝国的历史并不算长，在它建立之前，远东是一片混乱之地。萨摩亚人、西玛兰人和本土的东轩人彼此争斗，国家更迭如走马灯。
而在这乱世中，无忧教诞生了。
莫志达克，原来本是一名普通的东轩族人，他声称自己是天上的诸神，派下来拯救苍生的使者。
他的演讲能让人热泪盈眶，他的教义编织得像一张完美无缺的网，笼罩住那些在苦难中挣扎的人。最初，无忧教的教义不过是“爱与救赎”，可一旦他的信徒越来越多，他的话语就变成了“献祭与复仇”。
乱世之中的人民对死亡充满了畏惧，需要一个精神满足的寄托。以劫富济贫，广行善事，强身健体为口号的宗教迅速传播开，更符合东轩族人胃口的无忧教在远东有着不小的地位，远远超过了其他鹊起的宗教。
在那场决定远东命运的统一战争中，莫志达克曾站在秦楚齐一边。无忧教的信徒为圣龙帝国贡献了无数兵力，甚至不惜用宗教手段操控战争。
与拉姆莱迪家族一样，莫志达克也对秦楚齐和东帝铭的国家制度表示了不满。但是用父亲的话来讲，莫志达克是为了个人的荣辱。
在民间拥有极大声誉的无忧教，不仅想成为圣龙帝国的国教，还要在行政与法治上融入无忧教的教义，成为能够与皇权分庭抗礼的力量。
思想上的分歧，必然是围绕自己的利益，无法退让的根本，是利益带来的巨大红利。在这个强权至上的时代，双方最终只能以武力的方式去解决问题。与拉姆莱迪家族一样，无忧教这个昔日盟友也与秦楚齐反目成仇。
被打压的莫志达克，勾结远东东南海域的扶莱岛国共同发起了侵略战，企图推翻圣龙帝国，重新建立远东的秩序。
然而帝国宰相东帝铭，亲率大军与之对抗，在战场上扫除了敌方的军事力量。
秦楚齐并非慈悲之人。战败后的无忧教教徒，被当众处决，血染广场。莫志达克的雕像被推倒，教义被烧毁，曾经的“救世者”成了“异端的魔鬼”。
可他活了下来，逃到了西玛兰大陆。他重新聚集信徒，并誓言要让圣龙帝国血债血偿。
梅德嗤笑了一声，手指随意地在桌面上敲了敲：“那个曾经口口声声要拯救苍生的神使，你猜他现在在干什么？”
他微微一顿，嘴角勾起一个冰冷的弧度：“那个胖子在和那些权贵把酒言欢，笑得像个满载而归的商人。”
我无从判断他的态度，是对莫志达克勾引外人发动战争不满，还是对他的过于狂妄的野心有所不屑。
我点了点头，在他问我是否知道无忧教的时候我就已经猜到了，于是试探着问道：“是他获得副委员长的帮助，成立了这个圣龙民主联邦共和国的吧。”
“是啊，我们那位副委员长慧眼识珠，”梅德摇了摇头，语气里带着戏谑的无奈，“福勒特·克斯拉莱特男爵——亚戈和沙夫洛的大哥，克斯拉莱特家族的第一顺位继承人——从永久中立国山地联邦，把莫志达克这个过气的神使请了回来。于是小人得志的莫志达克，又联系了几个和远东有些不远不近关系的势力后，才决定成立这个圣龙民主联邦共和国的。”
我注意到梅德在说到“几个和远东有些不远不近关系的势力”的时候，他的嘴角很明显的抽动了几下。他的手指在桌上不耐烦地敲了两下，很显然，拉姆莱迪家族很显然也在其中，而这并未让梅德有什么荣耀感。
“福勒特不是在扶持莫志达克，他是在为自己铺路。”父亲终于开口了，声音不疾不徐，却带着不容置疑的冷静，“议会改选在即，他需要拉拢更多的势力。”
法卢共和国的议长是由最有权势的侯爵家族们“荐选”出来。议长任期五年，不得连任超过两届。
现任议长是德拉西家族的劳伦佐侯爵，他的第一次任期将在今年年底结束，而继任者的角逐已经暗流涌动。
父亲的话让梅德下意识地点了点头，显然他们两个对此早就达成了共识。
“劳伦佐侯爵原本不该同时兼任家族族长。”梅德点燃一支烟，指尖轻轻弹了弹烟灰，语气里透着一丝嘲弄，“他唯一的哥哥死于一场意外，没有留下子嗣，而他自己的两个孩子年纪尚小，还未到成人礼。于是，他不得不暂时接管德拉西家族。”
他吸了一口烟，眼神微微眯起：“但这违反了共和国的荐选制度。根据《共和国宣言》，为了防止议长以权谋私，在任期间必须放弃家族管理权，否则就是既当裁判又当球员。”
梅德吐出一缕白烟，嗤笑了一声：“所以，劳伦佐今年已经在暗示自己不会连任，好腾出手来维护自己家族的发展。而在几个侯爵家族中，克斯拉莱特家族最有胜算——福勒特，作为家族的第一顺位继承人，自然也是呼声最高的人选。”
听完这些秘闻，我不由得深吸一口气，心中掀起了阵阵波澜，原来背后竟隐藏着如此复杂而隐秘的权力博弈。
福勒特的弟弟沙夫洛向丝丽雅正式提亲，显然是为了通过这桩婚事，为家族争取斯拉切尔大主教的支持。议长劳伦佐·德拉西侯爵细微的暗示，这桩婚事终被默许。
在信仰和世俗层面都被认可，克斯拉莱特家族高调步入权力的中心。
从圣龙民主联邦共和国成立仪式上的种种动作来看，福勒特已经通过巧妙的权力布局，毫不掩饰地将自己“内定”为下一任议长的信号传递了出去，为即将到来的权力交接做铺垫。
我拾起梅德随手丢在桌上的烟盒，指尖摩挲着纸盒的棱角。烟草的熏香淡淡浮起，像是战场上弥漫的火药味。
我抬眼看了看梅德，嘴角微微扬起，若有所思。
“要试试吗？”梅德带着挑衅的语气笑着问。
我没有回答，只是捡出一支烟，学着他的样子叼在嘴里。眼中闪过一抹冷意，一边默默集聚空气中的火元素，为火柴头引燃准备。
“呲”的一声，火柴无声自燃。
我波澜不惊地点上烟，轻轻吸了一口，喉咙立刻被灼热的烟雾刺激，强忍着不适，却没有在梅德和父亲面前露出任何异样。
父亲的目光有些惊讶，他微微放松了眉头，仿佛放下了某种沉重的担子。
梅德也是笑着，目光中充满了肯定，随即对父亲点点头，又冲我说道：“没想到你修炼的进展如此顺利，真是令人刮目相看。”
“相传烟草这种东西，流行于太古时代的人族世界，直到上古时代几乎灭绝。现在的再培育品种几乎都产自英西联邦，”我轻描淡写地说着，手指有节奏地敲了敲烟蒂，“虽然过量吸食会引起肺部疾病，但它稀缺且昂贵，贵族圈子里喜欢用这种东西，彰显他们与众不同的身份和地位。”
这一刻，我不禁感到一种荒谬感，明明是表面上的轻松，内心却如同被束缚的鸟儿，在隐隐挣扎。
我看着梅德，嘴角微微扬起，继续说道：“对于我们这样的家族来说，这样的奢侈品随便消耗倒也有些新奇，难得见一见。看起来，我无法再像以前一样，把自己彻底从漩涡中避开了。”
身为法卢共和国食物链底层的家族，依旧有生存之道。只是我们在暗中做的那些勾当，父亲与二哥不希望我牵扯其中。有些事情，并非我完全不清楚，我也从未想正面接触。
可是现在，面对即将到来的圣龙民主联邦成立仪式，我知道无论如何也逃不掉了。父亲与二哥已经无法再像以前一样，全方位将我保护起来。
也许，在我与丝丽雅不经意间走得越来越近，甚至走到沙夫洛面前的时候，一切已经注定。我时常回想，是否一切的开端，早在我第一次感知到元素的力量时，就已经悄然改变了。
斯拉切尔大主教为我治愈了致命的疾病，但代价是我失去了那些曾经的记忆。过去的我，到底是怎样的人？我为何会做出那些决定？这些问题现在对我而言，已没有什么意义。
那一刻，或许就是我与这个世界的分界线。从那时起，我再也不是过去的我，而是被命运的潮流推着走的另一个人。
命运的齿轮似乎早已开始转动，我只不过是被它拖拽着向前。命运并不会在我究竟是谁，我的感受……
我拢了拢灰白的长发，手指在发丝间轻轻滑动，叹了一口气。无论怎么避开，最终都得面对这一切。
我，爱丽丝，现如今已是拉姆莱迪家族的第二顺位继承人。阿莱克斯，早已不能再像以前那样逃避。无论愿不愿意，家族的重担终究是我必须承担的。
我的声音久久没有得到回应，四周静得出奇。
或许父亲与二哥还在回味我对烟草的理解，或许他们是在惊讶于我对元素的掌控，甚至在暗自思索接下来的决策。
空气中似乎弥漫着某种沉重感。
久未发声的父亲终于轻轻叹了一口气，语气里充满了几分疲惫与无奈：“阿莱克斯，我曾经以为，我能通过自己的方式将你从这场是非圈中排除出去。可是，现在看来，我错了。囚笼或许能困住燕雀，但鸿鹄终究是注定要翱翔于天际。”
他顿了顿，似乎在权衡接下来的话语，随即语气变得更加坚定：“好了，阿莱克斯，咱们不必再绕弯子了。直接谈谈你的看法吧，从福勒特主持的这次会议说起。”
梅德恢复了往日那种得体的笑脸，眼中闪过一丝戏谑，他朝我点了点头，似乎在鼓励我继续发言。这让我有些怀疑，他是不是不仅预料到我想说的内容，而且希望我能勇敢地说出来，进一步去证明自己的能力。
我一边思索，一边再次吸了口烟，却因思绪翻转呛到，急促地咳嗽起来，眼泪几乎涌出。
我心中涌上一股不耐，忍不住又大口吸了一口烟，烟雾从口中吐出，轻咳几声后，强压住情绪，尽力让自己显得平静，面对着掩不住笑意的两人说道：“表面上，福勒特的行为似乎是在以捍卫民主人权为名，向外界宣布自己的权力，彰显未来的地位。但实际上，我们家族就在法卢共和国，他只要把之前未公开的事明确化，对外表示共和国对远东有一定敌意，就足够渲染气氛了。完全没必要将莫志达克推到台前，成立这个看似荒谬的圣龙民主联邦。现在如此大张旗鼓，变向而言，就是在向远东的圣龙帝国宣战。当然了，发生战争的可能性并不大，但舆论上的压力却难以避免。”
我停顿了一下，强调道：“所以，我认为，如果福勒特只是为了彰显权力信号，那么他的做法实际上并不利于他在法卢共和国的竞选。纵然是宗教与世俗层面都对他默许，我依旧觉得，他过于耐不住性子，容易成为众矢之的。”
见两人并未反对，而是颇有兴致地鼓励我继续，我松了一口气后继续说：“太古时代已经失去了记载，但远东依旧流传着那个时代指鹿为马典故。所以我认为，福勒特似乎自身也有一定压力在身上，迫使他趁热打铁，真正去搞清楚，到底谁是支持他的，谁不支持他。半年时间，说长不长说短也不短，他要趁这段时间做进一步的工作，避免一切变数的可能。”
梅德笑了笑，不置可否。
父亲则微微点头，拿起烟点燃，毫不掩饰眼中闪过的赞许之情：“很好，阿莱克斯。没有人会认为法卢共和国会真的支持莫志达克，跨越萨摩盖里大沙漠或是远洋去解放所谓受苦受难的远东。你没有任何政治斗争经验，就能跳出表象，把事情的关键，放在国防部那每年八亿金币的拨款上，这已经很不错了。”
他揉了揉眼睛又把烟掐灭后继续道：“政府通过税收的方式，将金币收集起来，除掉各种必要开销后，再通过各部门重新投入，以提高民生为理由或是借口，假公济私发放出去。税收蛋糕就那么大，国防部就这样凭空少了八个亿，自然要从其他部门那里再多拿一份。福勒特不是在向远东圣龙帝国宣战，而是在向他的反对者宣战。与此同时，他还可以试探那些支持他的人，究竟能够支持他到什么一个地步。”
这不仅仅是为了显示权力、简单地站队，实际上，这还是一种公开排除异己的方式，旨在让所有人都明确立场。
父亲与梅德早就意识到，福勒特与莫志达克所谓勾结的背后，隐藏着更深的政治意图，远不止表面上的权力斗争。
我心中突然升起一丝疑虑，父亲对福勒特的分析如此透彻，甚至让我感到一阵迷茫。这个家族在夹缝中生存，按理说我们不应该参与这些庞大复杂的政治游戏，也许我们并不像我想象的那么不重要。
父亲的眼光又过于深邃，令我实在难以看不清前路。
究竟是什么让拉姆莱迪家族如此神秘？
我知道，他们不会直接给我答案，至少现在还不会。
于是，我不禁继续问道：“八个亿……那么大一笔钱动了太多人的蛋糕……福勒特如此极端的做法，难道不怕把原本支持他的人推向反对阵营吗？”
“会，当然会，”梅德微微一笑，语气依然轻松，但眼神却闪过一丝不易察觉的凝重，“表面看，劳伦佐侯爵对决议点头，议员也都认可这八亿拨款，斯拉切尔大主教也答应了沙夫洛迎娶丝丽雅，这些看似对克斯拉莱特家族的支持，实际上不过是让福勒特敢于如此行事的表象。但事实上，他们的内心可能远没有看上去那么简单。至少斯拉切尔大主教，是不可能真心让丝丽雅嫁过去的。”
“阿莱克斯，你说的没错，福勒特感觉到了一些压力，”父亲肯定着，但他并没有具体点破，而是不加吝啬地赞赏道，“政坛的水很深，你能看到这一步，已经很难得了。”
“不论他有怎样的压力，至少短期时间看，福勒特，或者说整个克斯拉莱特家族的声望，目前的确处于上升态势。其他人纵然是想站在其对立面，也要踌躇好一阵，”父亲的认可让我不免有了些得意，但我并没有停止思考，话锋突然一转问道，“那么，我们家族究竟是如何看待莫志达克所领导的流亡政府的？”
莫志达克在这场斗争中的角色，似乎远比我想象的要复杂，而这也牵扯到我们家族的真正立场。像我们这样有名无实的贵族家族，哪怕仅仅是在漩涡中独善其身都是很难的。
父亲没有回答我，只是顺着窗外望向远方，眼神透出一丝难以言喻的悲哀。
我能感受到那种深深的无奈，或许是因为这个问题太沉重，或许，烟雾也在扰乱他的思绪……
梅德叹息了一声说：“福勒特从山地联邦招来莫志达克，并予以重任，很显然是对我们不信任。我们有所不满才是很正常的反应。嗯，但是呢，也无法反应过激……”
在得到了父亲的点头默许后，梅德斟酌着说：“其实有些事早就应该告诉你了，但我觉得现在还不到时候。不过你放心，用不了多久就会知道一切了。阿莱克斯，你的立场，可能比你想象的更重要。这不仅关乎家族的未来，甚至……可能影响整个局势……”
父亲咳嗽了一下，他似乎对梅德有所不满，但并没有在此纠缠，转过头冲着我说：“阿莱克斯，你作为家族的第二顺位继承人，平日里我从没有让你来插足家族事物。但是今天的仪式，福勒特让我们都去，你也只能过去。”
父亲似乎依旧在隐瞒什么，对梅德微微摇头后继续说：“或许上次亚戈与沙夫洛的到来，我的态度让福勒特对我有了一些怀疑，才导致了莫志达克从山地联邦到法卢共和国的结果。不管怎么说，现在情况变得有了些复杂，我们只能更沉着地去应对。”
梅德看向父亲的目光极其复杂，仿佛有一丝不解，但最终还是附和地点了点头。
“我们不是弄潮的舵手，只能随波逐流。对我们这样夹缝中求生存的家族，纵然有自我立场，很多时候也不得不去委曲求全，”父亲顿了顿接着说道：“你不要怪我们过于谨慎，甚至很多事都对你刻意隐瞒。你的身份，嗯，过于敏感，再加上你的个性……哎，总之不管怎样，你要掩饰好自己的性别。这不仅仅是为了家族，也是为了，斯拉切尔大主教……”
他的声音越来越低，最后几乎听不见。看到他愧疚的表情，我也不好再说什么，只能无奈地又点起了一根烟。
我这个所谓的第二顺位继承人，一直以来也的确是没有承担起什么责任，自然是万不得已，才将我也拉出来。
正如父亲所言，我被曝光后，女性的身份搞不好也很难再被隐瞒，家人一直不愿面对这一点。直到我跨出那一步后，二哥梅德才与父亲展现出了不同。他一直很积极地在修炼层面对我帮助，隐约中有支持我独当一面的意图。
他们依旧都对我十分照顾，只是表现方式不同。
父亲依旧希望我能远离权力漩涡，而梅德则认为，年轻人需要更多的历练，至于性别，迟早都是要去面对的，早一日不如晚一日。
暗杀沙夫洛那种事都能干得出来，我个人倒并是很在乎自己女性身份被暴露。但父亲的担忧很有道理，福勒特能推出来莫志达克这颗棋子做试探，沙夫洛能够堂而皇之求婚丝丽雅争取斯拉切尔大主教，那自然也会有些贵族，会拿我的性别做文章，逼迫摇摆中才能求生存的家族站队，并且以此博取斯拉切尔大主教的支持。
可梅德被父亲打断的话语，让我有种不安的预感。我不参与家族事务的原因，恐怕远不止性别那么简单……
不管怎么说，我更感到欣慰的是，父亲与二哥都没有掩饰，对莫志达克成立的这个傀儡政权不满。对拉姆莱迪家族而言，纵然政见不合，远东也是我们的故土，不是敌人。
流亡政府通常指的是失去本土控制权、却仍在异国延续统治的政权，依靠外部承认来维持合法性。
莫志达克从未真正掌控过远东，不过是个投机的政客。他的“流亡政府”却得到了法卢共和国的认可，彻底沦为一场政治秀。
拉姆莱迪家族被裹挟入这场政治角力，进退维谷。奥尔、梅德，包括我，对莫志达克的拙劣戏码嗤之以鼻。可我们别无选择，只能在生存与原则之间艰难跋涉。
远东平原广袤富饶，人口众多，在西玛兰各邦国，远东商人随处可见。
黑发、棕眸、黄肤的东轩人，多半只是商贩，他们在异国他乡，如浮萍飘零，无根无依。既无特权，通常也不涉政，只是为了生计而奔波。
远东民主联邦的成立，像一块沉入湖面的巨石，让法卢的远东人泛起层层不安的涟漪。
他们虽然不会公然与贵族对抗，但面对那些自称“革命先锋”的流亡政客，眼神中往往带着复杂的情绪——愤怒、蔑视，还有深深的无奈。
我心里泛着苦涩，远不如莫志达克那般能笑脸迎人。于是，我选择减少外出，尽量避开那些或冷漠或鄙夷的目光。
但很遗憾，莫志达克显然不打算放过拉姆莱迪家族，甚至是我。
莫志达克频繁邀请我们参与外事活动，他的眼神总让我感到不安。我怀疑，他不仅仅是想利用拉姆莱迪家族的声望，还有更深层的目的。
父亲无法直接拒绝，只能绞尽脑汁编造各种理由，尽可能将我挡在局外。
我厌恶莫志达克的做派，但为了家族，我必须保持冷静。我甚至开始思考，如果能够了解莫志达克的真正意图，或许能为家族争取一线生机。
在一次“偶然”的相遇中，莫志达克摆出长者的姿态，对我说道：“体修也好，魔法也罢，归根结底，都是对基础元素的操控。以魔法为例，所有的术式都是基于魔法阵，而学习魔法的关键，是理解元素如何合理搭配。年轻人往往执着于具体的魔法术式，却忽略了真正重要的东西——本质。只有透过魔法阵的结构，看清元素的相互作用，掌握最基础的法则，才能真正驾驭魔法。”
他似乎察觉到我的困惑，又补充道：“就像算术一样，大多数人死记硬背‘一加一等于二’，以为‘一百加一百等于二百’是天经地义。但如果某天，一加一变成了三，那么原本的一切计算规则都会崩塌，过去的知识不过是错觉。只有真正理解加法的本质，你才能推演出新的法则，甚至在‘一加一等于三’的世界里，依旧精准运算。”
他说完，意味深长地看了我一眼，眼神中暗藏着未言之意。
莫志达克推开了一扇门，让我用新的角度审视梅德留下的《风雷剑法》。但他很快就亲手将我对他仅存的一丝好感碾得粉碎。
“你学到了什么，对我而言毫无意义。我只关心你是否能派上用场。别再像个废物一样浪费时间。”他就像一个精于算计的政客，将人简单粗暴地分成“可用”“不可用”“好用”甚至“潜在有用”几类，冷酷而彻底。他不过是想让我成为一枚更趁手的棋子，足以衬托他的“伟大”远东民主联邦。
而与莫志达克相比，家里来的一位不速之客，更令我不安。
克斯拉莱特家族的第一顺位继承人，最近出尽了风头的福勒特·克斯拉莱特男爵大人，居然毫无征兆地不请自来。
父亲亲自带着我到门口将大摇大摆的福勒特迎进屋里，让尊敬的国防部副委员长坐在主位，自己这个侯爵却和我站到了一旁。
“奥尔，这次我来，是要借个人。”福勒特连正眼都没瞧那杯茶，声音平淡，却透着不容拒绝的意味。
“副委员长大人太客气了，能为您效犬马之劳，是我们拉姆莱迪家族的荣幸。”父亲脸上堆满了谄媚的笑容，那笑容，让我觉得无比的刺眼，我别过头去，不忍再看。
“奥尔，您这话可不对。拉姆莱迪家族在远东是赫赫有名，如今回到西玛兰，人才更是层出不穷。”福勒特轻描淡写地赞了一句，随后似笑非笑地望向我，“贵三公子既然出身名门，自然不会是平庸之辈吧？”
我的心猛地一紧，指尖微微发凉，目光下意识地投向福勒特。而他也正盯着我，眼神幽深，像是在剥开层层伪装，直抵我不愿示人的内心深处。
我避开他的目光，低头沉思。他是试探，还是已经察觉到了什么？
父亲微微蹙眉，回头看了我一眼，语气温和地说道：“阿莱克斯自幼性情淡雅，只是喜好诗书丹青。”
福勒特轻笑一声，摆摆手说：“贵族的后人，都是受过一定的良好教育。出来锻炼锻炼，晋升骑士指日可待。就在国防部给我的助理打个下手，定能快速的成长，哈哈。”
父亲眉头微锁回望了一下身后站立的我后，沉吟了一阵，很显然，他没有拒绝的权利
“副委员长大人厚爱，我这孩子性子散漫，恐怕难当重任，但既然您愿意提携……”他说到这里，转头看向我，声音微沉，“阿莱克斯，还不快谢过副委员长。”
福勒特轻笑了几声，目光在我身上扫过，意味深长地说道：“以后你也算是我的助理，不用这样见外。非公事场合，叫我福勒特大人就是了。明天去军需处领军装，然后出现在我办公室。”
我只得无奈的向福勒特一拱手说：“多谢大人提携。”
福勒特轻轻一挥手，仿佛我只是空气般不值一提，随即转身与父亲继续交谈。
这场看似客气的交谈，实际上充满了深深的试探。福勒特是在借此机会，探测父亲对莫志达克的态度。
幸好父亲应对得当，他的不满隐约可见，却始终保持着贵族应有的冷静与克制，没有让情绪影响他与福勒特的交谈。
最终，两人各自试探，表面上笑着握手告别，实则各得所需。可我明白，这场“相谈甚欢”的交谈，不过是一场权力博弈中的短暂休战，背后隐藏着更深的算计。
父亲通过言行传递出家族的无奈，接受现实，仍旧屈服于福勒特。但正是这种带有一丝坚持的态度，比单纯的谄媚更让福勒特感到安心。谁都不是傻子，哪有心甘情愿当狗，一点也不懂得挣扎的人。
而我，仿佛被福勒特的一句话操控，瞬间从一个无关紧要的小人物，摇身一变，竟成了国防部副委员长的助理？这一切，就像一场荒诞的梦。
看着他们握手告别，我内心升腾起一种荒谬的感觉，仿佛整个世界都在开玩笑。
说实话，如果没有那些错综复杂的政治局势，如果不是家族深陷其中，我或许会感激福勒特的“提携”。
但现在看来，这不过是他将我推上棋盘的一步棋罢了。而最可笑的是，我竟然连反抗的余地都没有。
二哥梅德离家已久，父亲一直阴沉着脸，沉默不语。霍维特远赴英西联邦，丝丽雅也因被斯拉切尔大主教禁足而无法联系。我陷入了孤独的漩涡中，周围空荡荡的，连一个可以倾诉的人都没有。
我点燃一支烟，深吸一口，烟雾中迷蒙的灰色让我短暂忘却痛苦，酒精的麻痹也未能带来片刻的安宁。
第二天清晨，我便去了军需处领了一套毫无军衔的军装，穿上它的那一刻，我感觉自己仿佛陷入了某种无法逃脱的命运。为了避免与东轩人发生冲突，我找了个隐蔽的旅馆，换上这身装束，带着几分无奈，踏上了前往国防部的路。
家族已经迫于压力，不得不和莫志达克一起合作，成立圣龙民主联邦共和国，而且自始至终也并未表现出太过火的不满。福勒特为什么要把我拴在他身边做进一步要挟？
难道是因为亚戈猜出来那天晚上的行刺是我干的，所以他们克斯拉莱特家的人，准备找个机会来对付我？
想到这个可能性我不由得皱了皱眉头。
不对，如果真是如此，亚戈完全没必要通过福勒特。他男爵的身份，以及自己的本事，足够收拾我了。
而且凭借克斯拉莱特家族的底蕴，以及福勒特国防部副委员长的地位，更没必要费这么大个周折对付我这种小人物。
在我沉浸于思绪中，不知不觉已经走到了戒备森严的国防部正门。看着那高耸的建筑，我感到一种莫名的压迫感，心中充满了不安和迷茫——我究竟将面对怎样的未来？