第七章东山论清浊
林兆恩缓缓起身，思索片刻，开口道：“夫子，学生以为，‘学而时习之’，非仅指学习后时常复习，而是将所学反复思考使用。如今倭寇肆虐，涂炭生灵，我辈读书之人，不能只埋首于故纸堆，而应将儒家之仁爱、付诸实践，此乃‘习’之真意。”
他稍作停顿，见夫子并未打断，便继续道：“‘有朋自远方来，不亦乐乎’，于此乱世之中，若有同道之人，携手共御外敌，守护百姓，那便是一大乐事。至于‘人不知而不愠’，学生于抗倭之时，也有人质疑、嘲笑，但学生深知抗倭乃正义之举，便不会因误解而恼怒。”
整个教室安静下来，林兆恩的一番话，使同窗们露出惊讶之色，有的则在沉思。夫子眼中闪过一丝惊喜，他微微点头，说道：“林兆恩，你的见解独到、不拘泥，能将儒家经典与当下时局相结合，亦是难得。”
然而，夫子之夸赞却引起方康不满，他冷哼一声道：“不过是些歪理，为鲁莽之举找借口罢了。”
这话虽轻，却还是被众人听见。
林兆恩看向方康，平静地说：“健甫兄，若你亲眼见到林村之惨状，见到那堆积如山的头颅，挂在树上的孩童，被凌辱的妇女，你还会觉得是鲁莽之举吗？我儒家讲究修身齐家治国平天下，若眼前之百姓都置之不理，又谈何平天下？”
林兆恩声音不大，却掷地有声，让方康瞬间涨红了脸。但方家于常太山中广种龙眼树，龙眼成果后晒成龙眼干，极为依赖贸易，而莆阳三面环山，贸易只能走海运。若是惹恼了倭寇，再倾巢而来……
于是便梗直了脖子道：“倭寇袭击海边小村，危害并不大。若你惹恼了他，将他引来，到时可如何是好？”
林兆恩失望地摇了摇头道：“书生之见，无稽之谈。倭寇岂是引之即来，若如此倒简单了，先埋伏重兵，再将其引来，岂不是大功一件？再者林村何人去引，倭寇因何而来？”
顿了顿又道：“儒、道皆有云，天地间有阴阳二气，清浊之分。清气上升，浊气下降。清气盛天下太平，浊气盛则天下大乱。清气盛时，浊气藏于沟壑之中。倘若遁出，便是世间大恶，如桀、纣、王莽、桓温、禄山、秦桧之辈。
若浊气盛时则天下大乱，清气藏于深渊之内，倘丝缕溢出，便为大仁之人，如尧、舜、岳武穆、文天祥等等。
此时倭国浊气充塞苍冥。正天下大乱之际，此之所以奸邪辈出之故也！然倭国地少人穷，而我大明乃天堂之国，富裕之乡，却久不修兵备，倭寇便趁虚而至！而我朝自洪武年间下令禁海，致使许多渔民船夫失业，又无地可种，还有许多失地农民与逃犯，可能还有走私商人参与。我于东角与倭寇一战，八人之中竟有六个汉人，怎不叫人痛心！由此可见，此非倭人之禍，实乃海禁之祸矣。”
“唉”说完复叹了口气。
“好了，”夫子出声制止道，“学术探讨，各抒己见。方康，兆恩所言虽与他人有所不同，但不失为新的思考方向。尔等研习经典，并非墨守成规，而要汲取智慧，以应对当下之时局。”
顿了顿又道：“至于倭寇来时，如何应对，则见仁见智。以老朽愚见，莆阳四大家族中，见解必也不同。若论读书，方家为最。然抗倭则未必全力。若论血性，陈家当仁不让。宋末元人何等猖獗，陈氏一族亦未有降者。而陈水部便系清气所凝之辈。
夫子看一眼林兆恩，明显对他所言，持相同之见。
接着又道：“我林氏人口最多，也未必齐心。而黄家多在外地，人口也少，则可略矣。总而言之，应慎重对待。倭寇若世之豺狼，一不小心便是满门之祸矣。”
课后，兆恩独自在院外踱步。他深知，自己的想法在书院中，乃至整个士林，都难以被人接受。但他坚信，儒家的理念不应是空洞的言辞，而应在现实中发挥作用。
这时，夫子缓缓而来，轻声道：“兆恩，你今日所言，虽大胆，却也是深思熟虑。然士林之中，未必能接受，前路漫漫，你好自为之啊。”夫子又温和地说，“你也要明白，这世间观念根深蒂固，想要改变，并非易事。”
林兆恩恭敬地行礼道：“夫子教诲，学生铭记于心。学生并非要改变他人，只希望能尽一已之力，让百姓免数倭寇的屠毒，如此则余愿足矣！”
夫子欣慰地笑了笑：“你有此志向，实乃儒家之幸。但前路凶险，要多加小心。”说罢，夫子拍了拍他的肩膀，转身离去。
夕阳西下，余晖洒在精舍屋顶之上，林兆恩之身影在金光中显得格外坚定，他望着夫子的背影，暗暗发誓，无论有多少艰难险阻，他都不会放弃。但他知道，自己的道路，才刚刚开始。
与此同时，林家内院书房之中，李氏将一杯茶放在林万湖身边桌上，轻声道：“官人，兆恩已经十七了，也该订一门亲事了。”
林万湖端起茶杯抿了一口，幽然道：“夫人说的是，结门亲事，也好拴住他的脚，免得到处乱窜。我最近总是心神不宁，眼皮直跳，总觉得要有大事发生。”顿了顿又道：“你明天便放出话去，看有哪家女儿合适，不要大意了。”
李氏欣喜不已，福了一福道：“是，官人。”
次日李氏便招了几个媒婆来，将事情一说，媒婆听说是林兆恩要议亲，便将城内有名有姓的适龄少女，全罗列一遍。挑来挑去，最后挑中玉湖陈家现任南京兵部右侍郎陈琳裔女，名唤梦瑶。
经过了一套纳采、问名、纳吉，一个多月居然还未完成六礼！
然这一切林兆恩并不关切，他白日读书，夜晚修炼。一月余来，已修到炼气二重中期，至于订婚一事居然一无所知。
待到学堂里同窗也议论纷纷，林兆恩方知原委。然众人指指点点令他烦不胜烦。于是这一日便让侍茗背着考箱带着几本书和铁塔，往壶山“凌云殿”寻卓晚春而去。
永乐时皇帝崇尚道教，大修武当“紫霄宫”，因此天下纷纷效仿，建了许多宫观，供奉真武大帝。而“凌云殿”便是莆阳之祖殿，最是灵验无比。
“凌云殿”建于壶山之巅，若莆阳有龙脉，龙首必在壶山。壶山又名壶公山，山虽不高，却独立于兴化平原，山脉绵延，山顶常年云雾缭绕，极为壮观。
壶公山亦是佛、道胜地，素有“十八院三十六岩”之称，汉时便有胡姓道人在此得道飞升。朱熹曾称壶公山为“莆多人物，以文献名邦著，乃此公作怪也”。