祝炎摩挲着千岩魔方，暗金纹路在他掌心流转如活物：“以你的本事，在锻造师协会挂个名，明日就能让'离燚'二字响彻南明域。”
看到这满屋的宝贝，祝炎实在不能理解。他记得来的路上离燚提到过他狙击角斗场上的高分天才的事迹。
“你孜孜不倦地隐藏身份活跃在赛场上，但又准备在今年的大赛上大显身手。”
“你这忙里忙外的图啥？”
离燚走到窗台边，玻璃反射出房间的景象，以及一柄红伞的倒影。
他注视着远方的灯火，亮出一抹火光，点在玻璃上，在夜色中划出璀璨光痕。
忽然低笑起来：
“灵魂的本质是不甘寂寞的，一切的一切只是为了更伟大的一场表演。”
“这样才有意思啊——”
火光突然暴涨，八道炎柱自房角冲天而起，天花板垂落下火幕，将离燚的魂魄衬托得如同戏台主角。
“那些所谓的天才……”白炎在他手心凝成微缩擂台，上面突然跳出两个火焰小人。
“无名之辈，有无名之辈的好处……在他们自以为胜券在握时。”
两个小人开始厮杀起来，手中的兵器变换无穷，时而是刀枪棍棒，时而是斧钺钩叉。
炎光暴涨，擂台旁又多了一排座椅，满堂观众不知为谁喝彩。
其中一个小人落了下风，即将战败之际……
“扑通——”
将要胜利的小人突然炸成火星，溅落在祝炎衣摆上。
炎台上的观众平静下来，像是还在回味这场战局。
胜利的小人鞠躬致意，得意洋洋地走下舞台。
“这样才有戏剧性。”
祝炎吐槽：“所以你把你自己坑死了。”
离燚嘴角一抽，大哥这时候就别拆我台了吧。
没看见正装逼呢？
“咳咳……”
“好好好，你继续。”
离燚张开双臂，背后的火焰荧幕幻化成各种兵器的形状，收入幡中的兵器飞出，满室兵器齐鸣：
白炎骤然化作无数人形，捧着一堆兵器。
“未教本事，先教做事，事做完了，本事也不教。”
火焰猛地缩小，变成一个小小的身影。
“我十二岁学习锻造，在锻造师协会里当了一年学徒。”
“我被分配到一个姓金的师傅那里。”
火焰涌动，在地上流动成一个人的画像。
“下一次，下一次，还没轮到你。每次都是这样敷衍，那一年我基本上是靠自己摸索。”
离燚一拳砸在画像上，手指抹过鼻头，“我踏马的被当成牛马一样使唤，说我什么‘修行不够，锻造先磨心’。”
“来，你看看……”
灵兵们发出嗡鸣，似乎也在为锻造者鸣不平。
“这就叫有眼无珠。”
祝炎倒没什么反应，“这也正常，我当年跟着师父学艺时，也是当了好几年牛马。”
“但问题是他尼玛把我当成免费的劳动力，压根就没想教我本事。”
祝炎脑海里多出一份记忆。
记忆里，尚且是个萝卜丁的离燚坐在火炉边，炉子上温着一瓶好酒。
看样式应该是“火玫瑰”。
“师……师傅，酒温好了。”小离燚抱着大酒瓶，一路跑到金师傅的门口。
金师傅瞥了他一眼，刚想抬起脚，小离燚立马抱头蹲下，带着哭腔：“师傅，我又错哪了？”
金师傅抬起的脚又放了下去，好像确实找不到理由。
就在小离燚松了口气时，金师傅飞起一脚踢开他。
小离燚屁股挨了一脚，捂着痛处跑回学徒住所。
这时候过来一个师兄嘲笑他：“小燚子又挨打了？”
小离燚含着眼泪，“这次师傅让我温酒，我绝对是准时到的，可……可师傅他欺负人……”
听到小离燚的抱怨，住房里充满了快活的空气。
当时小离燚并不知道为什么师傅要打他，只是苦恼于为什么大家都笑他。
一个平时挺照顾他的师兄把他拉到一边，语重心长地说：“小燚子啊，走吧，在这里学不到本事的。”
“他金千锻就没打算教其他人真本事，大家伙都是给骗来当牛马的。”
“啊，为什么？师傅难道一直在骗大家吗？”小离燚小小的脑袋里有大大的疑惑。
“他一个吃空饷的，一年交几个学生出去就了事了，学习基本靠我们自学，而他……哼，念完几句要领就完事了。”
“只有你这个小傻瓜，还傻乎乎地去请教他锻造术的核心，那他能交你吗？那是别人家里秘传的本事。”
“你上次直接去问‘金乌锻铁术’怎么练，你不挨打谁挨打？”
…………
“打住，别人不教你秘籍也是合理的，绝大多数流派都有门户之见，你这也太小气了吧。”
祝炎持不同意见。
“问题在于，不教就不教，我想换个老师都做不到，想到隔壁锻造室的杜师傅那里去都不行。”
“姓金知道这件事后把我骂了一顿，直接让我扫地出门了。”
离燚提起这件事都恨得牙痒痒。
“但是，这不是重点，真正让我愤怒的事不是这个。”
讲到这里，离燚瞬间杀气腾腾，身后的火幕狂暴无比。
还有高手？
离燚抬手指挥火焰汇集成一张图画，仔细一看，是一张设计图。
他的语气近乎冰冷，“一年以后，我拿着一张设计图去参加‘青山市创意设计大赛’，把图纸交上去后，第二天，他们说——”
“此设计存在重大缺陷，不予受理……”
“然后呢？”祝炎屏住呼吸。
“冠军的作品……”
“就，是，我，的，设，计。”
“他们就改了几个字。就拿来充当自己的作品。”离燚眼中燃起比刚才更加疯狂的火焰，虚影忽隐忽现，看样子确实被气的不轻。
“嘶——”祝炎倒吸一口热气，心里掀起万丈狂澜。
至于为什么是热气，离燚都快把房子烧了，你说为什么是热气？
“好惨啊。那你为什么不报……算了当我没说。”
你可以相信缉魔局处理暴力事件，但这种除非他离燚后台比一方协会都硬，不然基本上就算了。
除了存在的冒名顶替的问题，肯定还有问题。
你就不能什么都查，万一真查出点什么？
有些事就不能上称。
“那你找他们理论了吗？”
“找了，唉，不说了，更气人。给了个安慰奖。”
离燚盘腿坐下，平复了一下情绪，“所以，这就是我不想和锻造师协会打交道的原因。”
“尊严，是要靠自己拿的。”
“我失去的尊严，我今后一定要十倍讨回。”当时的离燚暗暗发誓。
“我懂了，你想蛰伏起来，在未来的那个舞台展现自己的价值，受到高层的看中，然后把这件丑闻给披露出去。”
“你的这个想法是没多大问题的，毕竟现在说的是法治社会，但是真要你这个小人物的命，和碾死一只蝼蚁是同等难度。”
火焰散去，祝炎站在原地，当好一个合格的听众和捧哏。
“那你为什么老是对角斗场上的那些同龄人的敌意这么大呢？”
“不是敌意，是乐趣。”
离燚指尖的白炎跃动，他轻吟道：
“全国青年武斗赛。参赛者，限于全国各大武校，以及独立的宗门势力，限于十七岁以下。”
他叹了口气：“穷文富武，参赛者流派不限，但是，不管是把资源全部砸在自己身上，还是把资源砸在契约兽头上，前提是要有资源。”
“妖兽之间亦有差距，契约昆虫种的，和契约神兽种的契约师，你要他们同台竞技，你不觉得有点不公平吗？”
“不，什么给你一种昆虫种很弱的错觉？”
“什么意思？”
“昆虫种不弱，只是大哥们有一半氪金，还有一半在‘封神榜’上。”
离燚回以白眼，“你都说了一半氪金，一半禁宠，你拿他们说话有意义吗？”
“呃，当我没说。”
“所以，能走到最后的，无一不是大势力的人，真正的普通人能走到最后的很少。嗯，江少凡属于运气逆天的那种。”
“但人家即使不开挂，一身技艺也不是别人能比的，人家天赋摆在那里，而且第二名的苏风和我们的开局是差不多的。”祝炎反驳道。
言外之意是大家都是孤儿，谁也别笑话谁。
“苏风他妹妹是我同学，人家有亲人，而且你看看他父母是谁？西荒凯旋军团的人，别人一生下来就属于凯旋军罩的，军方背景。”
祝炎仔细回忆，是这样不假，历代冠军不靠别人走到最后的真的很少。
那话说回来，你展露自己的天赋，就有人来投资你，你好我好大家好。
一时间，祝炎没搞懂离燚葫芦里卖得什么药，说这暴论想干啥。
“你说，我能走到多远？”离燚望着窗外，夜已经深了。
“嘶——等等，你的意思是。”祝炎瞪大眼睛，然后嘴角流露笑意。
“我想证明一件事，天才只是见我的门槛。”
“这些含着金钥匙出身的家伙，总以为擂台是为他们量身打造的戏台。”
离燚眼中燃起比火更炽的光：“我要那些所谓天才明白——”
“人外有人，天外有天。”
离燚向着窗外一指，指向满天星河，仿佛那里站着数不清的对手。
“我要用这块铁胚……击碎他们用金山垒砌的骄傲。”
“我要亲手，碾碎他们的骄傲。”
白炎一指，火光掠天，离燚不是对于某个人有什么偏见，他平等地看不起所有靠着身后势力供养的天才。
祝炎不认为离燚是因为被大势力迫害了，所以产生了一种“仇富”心理。
他想做的，仅仅只是依靠自己走完这一程，他不接受任何人的帮助。
除了他自己。
祝炎望着窗外交错的炎光与星芒，忽然想起那箱刻满“离”字的铁胚，上面的每道刻痕都比协会匾额上“人道通天”这四个字更深。