又过了三日，周府张灯结彩，宾客云集，婚礼的筹备已进入最后阶段。红烛高烧，喜幛高挂，仆役来往奔忙，一派喜气洋洋。廊下数株垂丝海棠开得正艳，倒似将女儿家待嫁的胭脂都泼在了枝头。
然而，在这满堂喜庆之中，萧迟心底却泛起一丝不安，如浮萍落水，虽不起波澜，却难以平静。
忽见游廊转角掠过道灰影，那人虽作杂役打扮，却目光闪烁，形迹可疑。盯睛一看，轮廓熟悉，似是水天山庄引他入彀的‘家丁’！萧迟心念微动，悄然跟随。
灰衣人七拐八绕至偏院，闪身钻进座青瓦小筑。萧迟暗运内力，足尖在青石板上轻轻一点，身形如燕掠上檐角。但见屋内五条汉子围作半圆，居中者居然是周府管家周禄。
“周舵主这招‘移花接木’当真高明。”灰衣人压低嗓子，喉间似含着块火炭，“待明日吉时，姓萧的与小姐拜了天地，芙蓉山庄也不好发作来要人......”话音未落，东北角疤面汉子接口道：“届时‘归元十三剑’剑谱便是咱们沧浪帮囊中之物，只是苦了周小姐......不过，待咱们舵主将剑谱献给帮主，不日即可升为‘使者’，怕是破格提拔为‘门主’也指日可待。”
周禄继续说道：“但有一件事颇为蹊跷，萧迟身上并未携带剑谱，周舵主怀疑他已交给了周长松。”
檐上萧迟五指深深抠入青瓦，碎屑簌簌落进衣领。那日溪畔初见周如梦，少女拉住自己的手，身后是追杀的歹人，分明是幅活生生的“英雄救美图”。如今想来，她腕间那一只温润晶莹的玉镯，倒像把锁在自己咽喉处的铁链。
“呸，那姓萧的也配娶咱们小姐，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉”，疤面汉啐了口浓痰，“昨日老子在备合卺酒时，听他竟还吟什么‘琴瑟在御，莫不静好’”。满屋顿时爆出轰然大笑。
另一人笑道：“只是可惜了周小姐，她自幼丧母，如今又被舵主当成诱饵。不过话说回来，咱们小姐也当真厉害，任谁碰上，能不迷糊？”
萧迟双手扶额，难堪的落寞如潮水般袭来，只觉檀中穴突突直跳，怀中那方定亲的鸳鸯帕，此刻竟比玄铁锁子甲还要沉上三分。
忽闻周禄阴恻恻道：“倒是周长松那老顽固......”说着比了个抹喉手势，“身负重伤，又在地牢里捱了七八日，偏生不肯吐露剑谱下落。”萧迟闻言心头猛震，指节发紧——还道周长松已遇害，原是被囚在此！
他强自按捺，凝神细听。
灰衣人自怀中摸出个羊脂玉瓶：“周舵主吩咐，戌时三刻给老东西上药，可不能让他这么快就死了。”萧迟眼见众人鱼贯而出，身形忽如流云坠地，堪堪贴住假山阴影。但见灰衣人按住太湖石某处机括，轰隆声中竟现出条密道。萧迟待石门将阖未阖之际，倏地一闪身潜入其中。
密道昏暗，烛火摇曳，空气中隐隐透着血腥气息。萧迟沿着石道前行，绕过一道弯，眼前豁然开朗。
只见一间宽阔石室之中，周长松被反绑在椅上，满脸血污，胸口剧烈起伏，显然受伤极重，然而一双眼睛依旧炯炯有神。而在石室中央，周崇义负手而立，双眉微皱，指间缓缓摩挲着一枚翡翠扳指。
他身旁站着一名瘦高男子，锦袍束身，面容俊秀，约莫二十余岁，眉目间却带着一丝冷意，嘴角轻扬，似笑非笑地说道：“周舵主，你这位堂兄倒是顽强得很，不过你我皆知，再顽强的意志，终究敌不过皮肉之苦。依我看，此人已无利用价值，何必再留？”
周崇义闻言，目光在周长松脸上扫过，笑道：“长松堂兄武功高强，又是归元门的外家弟子，若非如今神智已有些错乱，我又怎会这般对待？”他语气平和，似乎真是为了周长松好一般，“放心，再给他一点时间，他自己会想明白的。”
那瘦高男子冷冷一笑，眼神透着轻蔑：“周舵主未免太过仁慈了。若萧迟真的未将剑诀交给他，你我岂非白费心机？”
周崇义眸光一沉，缓步走到周长松身前，声音不紧不慢，温言道：“长松堂兄，你何苦如此执迷不悟？‘归元十三剑’乃绝世剑法，若能传于天下，岂非造福武林？如今我们若能携手共研，岂不是比你一人独占更为妥当？”
周长松睁眼怒视，猛地仰头厉喝：“周崇义！你这卑鄙小人！”
他声音嘶哑，却铿锵有力，字字如刀，似恨不得将周崇义千刀万剐。
“我早该想到，你狼子野心，为了一己私欲，竟连亲情义气都不顾！但我万万没料到，你竟勾结‘芙蓉山庄’，假借拜我为师之名，派你的女儿做内应，暗害我山庄，只为独吞‘归元十三剑’的剑谱！”
然而，周崇义脸色丝毫不变，反倒微微一笑，语气平淡得仿佛在与旧友闲话：“长松堂兄，你一向快人快语，今日更是疾言厉色，怕是误会了什么。”
周长松冷哼，眼中怒火几乎喷薄而出：“误会？你以为天下人都是傻子？”
周崇义指着那名灰衣人，语气淡然：“你看看，我特意命人替你寻来疗伤圣药，本想帮你恢复伤势，怎奈你这般冥顽不灵。至于将你绑住，不过是防你伤及自己。你不知自己已有些臆想之症吗？”
“堂兄何苦执迷？”周崇义忽又换上悲悯神色，掌心按在周长松“百会穴”上，“那日你走火入魔血洗水天山庄，若非梦儿替你遮掩......”
话音未落，周长松暴怒，厉声喝道：“放屁！你真当我是三岁孩童？你女儿亲自下毒，使我神智混乱，让我误信她是无辜之人，结果却趁机对我下手！她亲自为我煎药，每日送来饭食，我只道她关心于我，没想到……哼，亏我一片信任！”
他猛地深吸一口气，眼神凌厉：“剑谱在不在我身上，你女儿岂会不知？她不是缠住了萧迟么？你又何必来问我？”
周崇义叹息一声，轻轻摇头，神情间竟带着一丝惋惜：“长松堂兄，你当真是病得不轻。我本欲顾念旧情，若你彻底神智不清，我尚可为你求情，留你一条性命，找个安稳之地让你安度余生。”
他目光一寒，陡然转身，淡淡道：“可惜，如今看来，已无此必要。”
瘦高男子悠然一笑，目光如同猫逗弄老鼠般戏谑：“周舵主，看来这位周庄主是真的没有剑谱了。那也无妨，反正萧迟即将成为您的乘龙快婿，剑谱很快便会落入您的手中。届时，只需让小弟誊录一份，带回芙蓉山庄，也算了却当年之事。”
他眯起眼睛，缓缓道：“当年归元门使用奸计，骗得我派刀法，如今我若能带回‘归元十三剑’的剑谱，在本派中人面前，也算是大大长脸了。”
周崇义微微一笑，目光深邃似海，声音温和：“柳兄放心，凡事皆有先后。待此间事了，剑谱自然不会亏待贵派。”
瘦高男子轻轻鼓掌，笑道：“周舵主果然是聪明人，切莫要忘了贵帮与我芙蓉山庄的盟约！”
萧迟躲在暗处，眼见这一切，心中怒火熊熊燃烧，拳头不由自主地握紧。
他悄然退去，脚步轻若落雪，未曾发出半点声息，径直来到原本准备的新房。
房中红帐轻垂，金漆喜字在日光映照下鲜艳如血。
萧迟走至桌前，提笔写下几行字，字迹清冷寥落，宛如风中折柳，他心中一阵凄然。
“真真假假，何必相欺；恩恩怨怨，终究难还。情深缘浅，空留遗憾；聚散无凭，枉自嗟叹。”
写罢，他搁笔而立，目光穿过窗棂，落在院中那株老树上。一树枯枝，横亘在淡青色的天幕下，裂痕般交错，如碎玉残瓷，零落无依。
他轻轻叹了口气，正欲转身，不料身后忽然传来细微的衣袂拂动之声。
他回过头，周如梦已静静站在那里。
她穿着大红纱袍，金丝绣就的雏菊在烛火下微微闪耀，仿若盛开的余晖，又似即将坠落的黄昏。她双手交握，指尖泛白，眸光盈盈，却透着一丝不易察觉的酸楚。脸上的神情，萧迟从未见过，柔和得仿佛能将冰雪化开。
萧迟凝视着她，语气淡漠：“周姑娘，你本该给我一个解释。”
周如梦垂下眼眸，神色复杂，似有惊慌，亦有挣扎，但很快便平静下来。她沉默片刻，终于轻声道：“萧公子……事情并非你想的那样……”
萧迟沉声问道：“那是什么样？”
周如梦声音轻颤，似在极力克制：“萧公子，我……我从未想过要骗你……我可曾骗过你？”
萧迟轻笑一声，笑意淡淡，却已带着疏离。他微微仰首，目光萧索：“确实，你说的每一句话，都未曾骗我。”他顿了顿，语气忽然低沉，“只是你心里知道，却未曾说出的那些事，却将我推入局中。”
他的声音像是夜雨轻敲，一字一句落入周如梦耳中，透着一阵阵的失落：“我到底该信你多少？是那支冷箭，还是这场婚事？”
周如梦嘴唇轻颤，指尖蜷紧，像是有什么话想要脱口而出，却终究还是止住了。
萧迟看着她，忽然轻轻笑了笑，那笑意带着淡淡的自嘲，仿佛将所有愤怒、疑虑、心痛尽数掩去，只剩下平静：“其实，你只要开口，我什么都会给你，又何必弄得如此复杂？”
他微微垂眸，语声低沉：“罢了，我想，我们终究不是一路人。”
周如梦咬住唇角，似有千言万语，却终究未再出口。
萧迟静静地望了她片刻，似乎还想再说些什么，可终究只是低声道了一句：“周姑娘……”话未尽，他已经缓缓转身，迈步走向门外。
周如梦静静地跟在他身后，隔得远远的，不再走近。
庭院之中，阳光淡淡洒落，透过斑驳的树影，映着天井、老树，以及两个渐行渐远的身影。
没有话语，只有沉默。两人仿佛都想将这不多的一点回忆，深深铭刻于心，待到某年某月，夜深人静时，再独自细细回味。