顾平往着回去的方向走着，走到岔道，突然听见脚步声。
“谁，站住！”前方传来厉声震呼，随后一人走上前，原来是今日早上在宫门接待参赛者时戒备的禁卫统领秦龙飞。
“你是？今日的参赛选手？我认得你的模样。为何你此刻不在盛贤殿，却在这密道。”秦龙飞抽出佩剑，碍于地形问题，秦龙飞以手腕为轴，上下扭转佩剑，直指顾平的咽喉。
“慢，父亲，顾兄弟是我的密友，是我提及前朝历史，随后自作主张带顾兄弟进入密道观摩的。”秦羽在顾平身后出现，替顾平解围。
秦龙飞再度旋转佩剑，利落收回，厉声斥责道：“胡闹，此间皇宫禁地，岂是肆意游玩观赏的地方，只此一次，此后不容再犯。”
顾平和秦羽纷纷拱手致歉，随后秦羽和顾平一同返回，从静思殿出去，回到盛贤殿。
两人刚回到盛贤殿，侍卫就前来告知，皇宫暂时戒严，一干选手皆不能离开盛贤殿。
顾平和秦羽到某个角落里交谈，顾平问：“秦兄，请问月云他......”
秦羽：“顾兄弟放心，我早已送月公子离宫，此刻他应该已经回到客栈，说不定准备好离开皇都了。”
“如此便好，只是不知道有什么后果。”顾平还在担忧。
秦羽：“此事更需商议，我料一个时辰内，皇宫就会搜查完备，届时如果顾兄弟无事，请来府上商议此要事后续，以保周全。”
顾平点头，二人行礼散退。
半个多时辰后，侍卫入殿，宣告结束戒严，但告知众人，今日不得出城，今晚至明日将设卡检查出入皇都人员。
顾平跟着众人离开皇宫，在端礼门外，看见了在等候的秦羽。
“顾兄弟，请。”秦羽伸手请顾平一并同行。
顾平随着秦羽来到秦府，秦府书房内，秦羽让下人们先出去，切勿打扰。
“顾兄弟请坐，请问顾兄弟，有何人或许知晓月兄和你的关系？”秦羽向顾平请座后，坐下询问。
顾平稍加思索，答道：“除了秦兄、赵轩、苏姑娘，或许只有客栈的老板知晓。”
秦羽微微点头，说：“我会派人安排妥当，只是赵轩一方，恐成纰漏。今日他并未参加招亲大会的三文比试，但此消息顷刻会传入他耳中，他贵为光禄大夫的公子，要掩盖事情，并非易事。为今之计，请顾兄尽快离开皇都，以暂避风头，善后一事，在下会为之代劳。”
顾平点头同意，起身俯首作礼，表示感谢说：“在下感谢秦兄相助，大恩日后必会报答。”
秦羽起身将顾平扶起，说：“顾兄言重了，我虽生于官场，但也是半个武林中人，襄助他人，既是举手之劳，也是应做之事。在下倒是有一事相问。”秦羽说着，示意顾平坐下，然后他到书房一侧打开一个厚重木匣，拿出了什么东西，过来递给顾平。顾平一看，是一块玉牌，上面刻着“归心”二字。
秦羽说道：“在下虽身为禁卫之子，但父亲大人一直让我广交善缘，也教我何以实现男儿立足天地之价值。秉承着家训，我意欲创下‘归心堂’。归心堂并非武林门派，也不属朝廷管辖，乃是一众武林中，青年一代的才俊，日后相互照应的地方。这次招亲大会，实不相瞒，我与顾兄一样，意不在沛公，只为一睹天下豪杰的风采，为归心堂的筹备作打算。入归心堂者，忠于正道，忠于大汉。不知顾兄是否有意愿？请不必顾虑会影响你我的交情以及月兄一事的处理，无论顾兄是否加入，我皆竭力相助。”
顾平略带迟疑，思索再三，还是伸手接下了玉牌。秦羽欣然一笑，说：“天下之大，我等归心堂的朋友将会遍布四海，虽此刻仍在筹备中，但日后顾兄有事相请，可凭玉牌在各州府设下归心宴，自有归心堂的朋友前来议事。”
顾平起身恭敬地道谢，秦羽也还礼。二人言毕，顾平也赶回客栈。
返回客栈，果然父亲和妹妹都已离开，客栈掌柜递给顾平书信一封，说是三人留下给自己的，信中让顾平照顾好自己。
顾平端坐喝茶，想起和苏瑶的南游之约，在度过危机之后，显得更加期待。顾平收拾好行囊，派街上一孩童拿着书信，书信上请苏家小姐苏瑶第二日若返江南，辰时后自己在皇都南郊十里亭处等候。打点好一切，顾平打算今日只能在郊外过夜，以防节外生枝。
皇宫公主寝宫内，苏瑶被请至作客，相伴公主。两人一见面，公主董雨就泪眼婆娑，委屈地诉苦道：“小瑶，你说我是有多苦啊，我长至十四，做主之事十未八九，碰上我的婚姻大事，父皇要么只能嫁我于北国，从此身居他乡；要么将我草草嫁于某个大官或者武林门派的公子。好不容易，那王子阿勒坦不予争斗，父皇给了我自己选择的机会，我却选了个，不愿娶我、不愿贵为人上当驸马的人。”
苏瑶多年未见董雨哭成这样，委屈成这样，心里也有怜悯，可她也知道，月云和顾平的妹妹顾安两情相悦，而且月云认识顾安在先，不能让月云被强权压迫，接受非他本意的姻缘，于是只能在旁默默安慰董雨。她突发奇想，打探一下董雨的口风，看看她会怎么做。
苏瑶：“小雨，现在皇都封城，说不定那位公子未走远，找到他之后，你会怎么办？”
董雨一听，稍微止住了哭，抬起泛红的眼睛，扁着嘴说道：“我一定要他娶，我平生从未娇惯，万事依我父皇，你也知我从未用公主身份刻薄待人。可这次不许逆我意，此事是我如今唯一做主的大事，既是如此，我就要娇惯一次。”
苏瑶心想，看来董雨不会改变主意，只怕月云和顾家会有大难。于是问道：“可万一寻不着这公子，难道你还终身不嫁，独守深宫吗？”
董雨抹了抹眼泪，说：“父皇方才怒不可遏，本意欲抓到月云，当即处死，以示皇威，我苦苦哀求，让父皇接受，明日广布皇旨，重赏万两黄金，寻他月云回宫。”
苏瑶皱起眉头，内心不安，问：“你不怕江湖上有人伤他或者假冒？”
董雨说：“当然是我亲自相认，而且倘若他受伤而伏，伤他者罪可当诛，无论如何，他已是驸马之躯，贵为皇室。”
苏瑶依然想着劝诫董雨说：“我方才赴宴，听几位公子说，这位月公子，三文六武比试中，无一突出，是个一无所长的小辈，何以得小雨你的芳心呢？”苏瑶把自己宴会上以及书藏中听顾平所说的话添油加醋说出来，希望能让董雨放下痴心。
董雨突然破涕为笑，略显神秘地坐近苏瑶一点，语带甜润地说：“我第一次看见月云，不是在招亲大会上，而是在大会前，大约半月之久，那时他在一家书斋前卖画，他的字画，优美宁神，一任自然，却被书斋老板刁难，还是有人替他解了围。后来是招亲大会时，比赛后，我在街上看着他被赵轩率众刁难，他护着他身边的一个小姑娘，以一敌众，拳脚了得。我便知他在招亲大会上，是隐藏着自己的身手。虽然我不知为何他要如此行事，可他定是文武双全。如今得来驸马之位却不贪图富贵位尊，可见他品性也善。我还就非他不嫁了！”
苏瑶内心一惊，顾平说过他和月云相识于书斋前的路见不平，突然担心董雨从此入手寻找月云的行踪。于是赶紧扯开话题，跟董雨说：“既然他在招亲大会上不愿展露实力，说明他就并非意图做驸马，何必强求于人呢。”
董雨自知自己是强求姻缘，歪过头去，不一会，还是语气坚定地说：“他若不愿做驸马，为何参加招亲，定是其中有变数。身为公主，我未曾做任何强求他人的事，仅此一次，我不可不求。此事若你还认我这个密友，就不要再劝。哪怕是天南地北，我都要找到月云，嫁作他妻。”董雨转了转眼睛，想起月云三文比试留下的顾安画像以及文章答案“况且，我还有办法，此生定叫他娶我。”
苏瑶知道董雨是铁了心了，只好默默点头。
秦羽唤来家丁，备好钱财和信函，命令前往知会月云、顾平他们的客栈老板，告知他切勿多言。随后秦羽出门，往着另一家客栈而去。
“秦兄今日竟仍有雅兴来探望啊，哈哈哈，请坐。”黄炙听见有人敲门，打开门看见秦羽孤身一人前来，请秦羽入内就座。
秦羽坐下，苦笑着开口：“今日之事可是离奇，先是阿勒坦王子退出招亲，变相拒绝和亲；再是月公子抵抗皇婚，执意不娶公主。”
黄炙一边给秦羽倒茶，一边心知肚明地笑着说：“说来此事，我猜月公子得以脱身，也多亏秦兄吧。”
秦羽微微点头，默不作声。随后喝了一口茶，叮嘱道：“此事就此打住，多言必失。”
黄炙笑着摇摇头，似乎是明白其中曲折。随后，黄炙问：“那秦兄这么晚还来，所为何事？”
秦羽放下茶杯，轻松地问：“此后你我暂别，不知何日相见，想问问黄兄有什么去处。”
“我今日辰时出门入宫前，便收到家书，镖局有要务，即日启程，不料月公子事发，今日无法出城，只能明日尽快赶路，先返回镖局。”黄炙也给自己倒了一杯茶，边喝边聊。
“顾兄弟已经是我们归心堂的人，如今归心堂算是初具规模，朝廷内外压着多年的事，我们终于可以插手了。”秦羽眼睛突然聚起神韵，严肃地说。
黄炙闻言，像是舒了一口气，问：“你我相识多年，此间常听闻你提及，却不曾细说，现在可是愿详细告知？”
秦羽转过身来，对着黄炙，严肃地回答：“正是。多年来，父亲在宫中早已得知各地王侯秘密联络，欲行不轨，此间还有朝中奸诈相助，苦于有些人功劳在榜，陛下不便出手，而家父又身居要职，不可离开。如今归心堂建成，便是好时机。”
黄炙点头同意，说：“待我完成镖局的此次要务，我便来寻你。”
秦羽摆了摆手，说：“归心堂不设于皇都，皇都之下，无需归心堂的帮助，可那山高皇帝远的地方，自有污秽。”
黄炙疑惑：“那不设于皇都，秦兄想在哪？”
秦羽胸有成竹般，说：“江南，邳城。”
黄炙听到邳城，想了想不就是顾平的家乡，于是问：“那不就是顾兄弟的地方？”
秦羽点头说：“正是，邳城虽不是大城州府，但南北通透，地处大汉中心，本来我意欲在其他地方，可初次遇到顾兄弟，听见他提及自己来自邳城后，我便有了这主意，如今顾兄弟也是归心堂的人，可谓天时地利人和。”
黄炙点头，突然想起什么，问：“那刘兄呢？”
“我会告知刘兄，事情没开展那么快，还有几位，我仍要前往邀请。”秦羽眼睛看着窗外，想着事情。
皇都内，城门紧闭，校尉驻防，几个身份不明的人在城门附近抱怨。
“真是倒霉，若不是新晋驸马耍起性子，敢逃皇婚，我们也不至于还被留着。”
“也不知能不能及时赶上，到时误了大事，怪罪下来，可是要人头落地的。”
“待半夜三更时分，戒备稍松时，我们再作打算。现在先回客栈内等吧，避免有人记住我们的面孔。”
“拖住的时间，我们还得快马加鞭数百里赶回来，真是害人不浅。”
司马谦从旁路过，脚步一刻未慢，耳朵却听得一清二楚。回到府上，他书信一封，郑重地交给家仆，让家仆连夜骑快马前往皇都神断枢，把信托于某人。
随后回到家中，跟家里一位喝着茶的神秘中年男子聊起。
司马谦：“果真如你所料，公主招亲大会引得漫天神佛，都在行事，其中凶险，恐怕难以掌控。”
神秘人：“呵呵呵，莫说我料事如神，只是这群人和我们周旋多年，他们岂会放过大汉内或是江湖中的大事。只是这轩辕夕，十几岁的孩童，有这般能力，此前可谓寂寂无名，不知是何来头，和他们有没有关。”
司马谦：“你怀疑轩辕夕是他们的人？”
神秘人：“你我皆知，这般武艺，非同寻常，若是正当门派，定早闻名天下。可这轩辕夕，不加掩饰，肆意张狂，目中无人，仿佛另有目的一样，如今又随你好友顾顺颐一个书院院长而去，行事古怪，事出必有因。”
司马谦：“莫非是意在新驸马？”
神秘人：“唔，并非没有可能。你可记得招亲大会前的晚上，皇都骤然风停云止，是有异世高人所致，很有可能就是那轩辕夕的行动。有这般内功，眼下恐怕难有人出其右。”
司马谦：“说起来，这新驸马和轩辕夕一样，神秘莫测。招亲大会上，他只能算颇有文采，却无武力，公主殿下却被他讨得欢心。更奇怪的是，公主殿下国色天姿，妙龄自美，却被他不惜以身死的代价抛弃，只为了顺颐的小女儿顾安。”
神秘人呵呵一笑，轻轻摇头：“年轻人情爱之事，难解其中。不过新驸马的身份，确实江湖中闻所未闻，眼见的新驸马也似那般书生模样。他们一行人，你的老友顾顺颐只是个老书生，顾安不过平凡丫头，唯有这位新驸马月云，是我们一无所知，也是最有可能为轩辕夕所惦念。能被招亲大会以一当百的人惦念，月云若不是身负什么宝物，那他本身就是什么宝物。”
司马谦：“我已经请涛儿前往，一来准备应对天谕馆的行动，二来也是保护顺颐一家。”
神秘人点点头：“要提防轩辕夕，也不要放松对月云的警惕。”
司马谦：“不知道涛儿能否应对，这轩辕夕能在独斗项目北组不败战绩脱颖而出，轻松自如，倘若如你所言，当日风云之诡异乃轩辕夕所为，那，恐怕涛儿此行凶险。”
神秘人：“放心吧，涛儿可是神断枢捕快。诶，你可是告知轩辕夕一事给涛儿了？”
司马谦摇摇头：“并无，我只是让告知涛儿，此间皇都往外一带，有贼人欲行不轨，另有一多年好友，请他寻之稍护，以助安宁。”
神秘人点点头：“不说也好，不然依他性子，他定会想方设法彻查，反倒会害了他好，既然此间事了，我也不多留了，我要先去扬州一趟。”
司马谦拱手相送：“卫大人慢走。”
午夜，卫怀稷从司马谦府上离开，在全城戒备搜查的情况下，泰然自若地走到城门，守城官员看见卫怀稷，让士兵们闭上嘴别看卫怀稷的相貌，随后下令开门。卫怀稷出城而去。