约莫一个时辰后，里长抵达了乡治南村。
乡治稳稳坐落在村子的中心位置，是一座外墙斑驳、略显陈旧的院子。
里长稳稳地将马拴在门口那根饱经风雨侵蚀的木桩上，抬手仔细整理了一番自己的衣衫，掸去一路奔波沾染的尘土，深吸一口气，平复着内心的忐忑，随后跨过门槛走进了乡治的大门。
踏入前厅，里长便瞧见屋内已有数位熟悉的身影，正是周边几个村落的里长。
他们三两成群，正低声交谈着。
瞧见里长进来，众人纷纷投来目光，点头示意。
里长径直走向平日里相熟的张里长，轻声问道：“张兄，许久不见，近来可好？”
张里长微微叹了口气，苦笑着说：“唉，别提了。我那村子，今年收成不好，百姓日子过得紧巴巴的，这口赋收起来可真是费劲。好些人家都苦苦哀求，希望能宽限些时日。你那边情况如何？”
里长皱了皱眉，回应道：“我那儿也好不到哪儿去。村民们被天灾折腾得够呛，能拿出的钱实在有限。不过，昨日来了一伙人，倒是带来了转机。”
一旁的李里长听到他们的对话，好奇地凑过来，插话道：“哦？什么转机？莫不是你找到了什么能让村民快速凑齐口赋的法子？快给我们讲讲。”
里长便将罗小飞一行人来到村子，打算雇佣壮劳力开垦农田，并且愿意替去做工的村民垫付口赋的事情，简略地说了一遍。众人听后，皆是满脸惊讶。
王里长忍不住感叹道：“还有这等好事？这罗小飞，究竟是何方神圣？你就这么信他？”
里长神色凝重地说：“我起初也满心怀疑，可他自称是赵县长的人，谨慎起见，我想让乡佐派人去县衙核实情况！”
几位里长面面相觑，各自思索着。张里长若有所思地说：“若此事属实，倒真是个解决口赋难题的好办法。”
这时，一阵脚步声从后堂传来。
众人循声望去，只见有秩走进前厅。
有秩身着一袭深灰色长袍，袍角随着他的走动微微摆动，他扫视了一圈屋内的诸位里长：“都在这儿呢，听闻你们几个村子近来事务繁杂，情况各异，都来与我详细说说。”
里长们见状，纷纷恭敬地行礼。
张里长率先上前一步，神色黯然，再次将村子收成不佳、口赋征收困难的情况向有秩详细汇报了一遍，言辞间满是无奈与忧虑。
有秩微微皱眉，轻轻点了点头，随后将目光转向里长，说道：“听闻你那儿有了新情况，还涉及外乡人，你且细细道来。”
里长赶忙向前，将此事一五一十地重新讲述了一遍。
有秩听完，问道：“你说此人自称是赵县长的人，可有证据？”
里长微微欠身，恭敬地回答：“他并未出示确切文书，只是言辞恳切，说是若有疑惑可去县衙核实。小人不敢轻信，所以特来恳请大人，派人前往县衙查证虚实。”
有秩抚须细思：“此人既然能积攒近百甲士而无人察觉，那倒可能是县君故意纵容，也罢！你暂且安抚住他们，不要乱来！”
五十人个马贼影响不大，五十名甲士的话，影响可就大了。
马贼，通常是一些流窜作案的盗匪，他们往往三五成群，最多不过数十人。
他们的装备简陋，多是拿着些粗制的刀斧棍棒，马匹也并非良驹。
其主要目的在于抢夺财物，袭击的目标通常是过往商旅或者偏远村落。
虽然他们的行径也会给百姓带来危害，扰乱地方治安，但由于人数较少且缺乏组织纪律，并没有统一的军事训练和指挥体系，面对训练有素的官兵时，很难形成有效的抵抗。
地方官府若是派出一队稍具规模的兵力，便能够对他们进行围剿和驱赶，所以在有秩这样的地方官员眼中，五十个马贼虽然麻烦，但并非难以解决的大患。
然而，甲士则完全不同。
甲士，意味着他们身着铠甲，手持精良兵器，这背后代表着强大的装备实力。
并且，拥有五十名甲士的队伍，不可能是简单的民间自发组织。
能够将如此多的甲士聚集在一起，必定需要充足的财力支撑，去购置铠甲、兵器，还要有持续的物资供应来维持他们的日常开销。
这意味着背后大概率有一个组织严密、财力雄厚的势力在运作。
有秩转头看向身旁一直待命的乡佐，说道：“此事刻不容缓，你即刻快马加鞭前往县城，面见赵县长，务必将此事的来龙去脉向他详细禀报。”
乡佐闻言，立刻抱拳领命。
转身大步流星地走出前厅。
不多时，院子里传来一阵急促的马蹄声。
乡佐骑在快马上，一路疾驰，风在耳边呼啸而过。
约莫过了几个时辰，县城的轮廓逐渐在眼前清晰起来。
几近入夜，城门口人影稀疏，乡佐无暇顾及这些，径直朝着城门奔去。
进入城门后，他在熙熙攘攘的街道上左突右拐，凭借着对县城的熟悉，很快便来到了县衙门口。
乡佐翻身下马，将缰绳随意地系在一旁的木桩上，整理了一下略显凌乱的衣衫，走向县衙大门。门口的衙役见他行色匆匆，神色严肃，赶忙上前阻拦。
乡佐掏出腰牌，亮明身份，急促地说道：“我乃南乡乡佐，有十万火急之事，要面见赵县长。”
衙役们对视一眼，见他急切，不像是在说谎，便不敢耽搁，其中一人赶忙小跑着进去通报。
不多时，那衙役匆匆返回，说道：“县长有请。”
乡佐跟着衙役快步走进县衙。穿过几道回廊，来到了县长办公的书房。
书房内，赵县长正伏案审阅公文。听到脚步声，他抬起头来，看到乡佐满脸焦急的神色，不禁微微皱眉，问道：“何事如此匆忙？”
乡佐赶忙上前，恭敬地行了一礼，然后将罗小飞等人来到村子，自称受赵县长所托，欲雇佣壮劳力开垦农田并垫付口赋，且麾下有近百甲士的事情，原原本本地向赵县长详细禀报了一遍。
赵县长听完，心中一惊：“小飞竟已成长如此？”
乡佐见县长无反应，以为自己声音小，未听清又道：“县君，该子真的和县衙有关系？”
赵县长微微颔首：“没错，罗小飞确实是我安排在那边的人。”
赵县长站起身，看着乡佐说道：“你回去告诉有秩，一定要全力支持罗小飞的行动。但在这过程中，也要时刻关注他们的动向，凡事不可掉以轻心。小飞虽有一腔热血，但毕竟年轻，行事难免有些莽撞。”
“是，县君。”乡佐连忙应道。
“以后，你们要时时向我汇报那村子的近况。若是罗小飞有什么合理的需求，只要不过分，皆可应允。”赵县长又道：“我相信他定能不负所托，做出一番成绩。但若是有任何异常，你们必须第一时间上报县衙，切不可延误。”
“小人明白！”乡佐重重地点头。
“还有，这件事你要叮嘱有秩和诸位里长，务必低调行事。切不可大肆宣扬，以免引起不必要的麻烦。”赵县长再次强调道。
“谨遵县君教诲，小人定当转达。”乡佐抱拳行礼。
赵县长满意地点点头：“好了，你一路奔波，也辛苦了。速速回去吧，我等着你的消息。”
乡佐再次行礼后，便退了出去。
他快步走出县衙，来到门口，解开缰绳，翻身上马。