赵崇与罗小飞诚挚地向老汉道谢后，8悄然离开了集市。
他们穿过人群，朝着县城外的田地径直走去。
一出城门，眼前就是大片的农田一望无际。
田间，众多农夫正辛勤地弯腰劳作着。
他们有的手持锄头，仔细地铲除着田间的杂草；有的则忙着引水灌田，专注于自己手头的…………农事。
当看到赵崇二人走来时，他们只是匆匆抬起头，用那疲惫且麻木的眼神瞥了一下，便又迅速地埋头干活，似乎对外界的一切都已习以为常，不愿多做理会。
赵崇见状，快步上前几步，朝着一位正在田边歇息的老农恭敬地拱手问道：“老人家，今年这庄稼长得可好？”
老农缓缓直起身子，用手捶了捶那因长期劳作而酸痛的腰，脸上满是无奈与苦涩，叹气道：“长得好又怎么着？地又不是俺的！”
赵崇心中一紧，接着问道：“您这话咋说的？这地不是您的，那究竟是谁的？”
老农抬手抹了一把额头的汗珠，谨慎地瞅了瞅四周，确定没有旁人偷听后，才压低声音，带着几分愤懑说道：“这地原是俺家祖上传下来的，好几代人都靠着这片地生活。可前些年，唐家那伙人使了阴招，弄出一张不知真假的地契，就硬生生地把俺家地给霸去了。俺如今啊，只能在自家原来的地上给唐家当佃户，一年到头累死累活，收成的大半还得乖乖交出去，剩下那点连糊口都勉强。”
罗小飞听后，眉头紧紧皱起，义愤填膺地说道：“这光天化日之下，他们还敢如此明目张胆地夺人田地？您没去县衙告状吗？”
老农闻言，脸上露出一丝苦笑：“告过！咋没告过呢！可县衙里早被唐家打通了关节，俺去一次就被打一次，后来他们连门都不让俺进了。咱平头百姓，没权没势，能有啥办法呀？只能默默忍受着。”
赵崇怒声道：“简直无法无天！”
在东汉时期，土地是百姓的根本，这种强占土地的行为严重违背了法理和人情。
从西汉末年开始，土地兼并问题就日益严重，到了东汉，许多豪强大族利用权势不断掠夺农民土地，使得大量农民失去生计，社会矛盾不断激化。
但是世家大族是东汉的立国之本，不可轻动。
罗小飞接着又问：“这唐家，到底占了多少亩地？”
老农深深叹了口气，说道：“这哪能数得清哟！咱这周边，十之七八的地都攥在唐家手里了。往东去，连着那几片山头的田，都是唐家的产业；往西，一直到小河边的地，也全被他们霸占了。好多人家都像我一样，祖上传下的地被夺走，没办法，只能给他们当佃户，勉强维持着生活，稍有差池，连租子都交不上，日子过得苦不堪言。”
赵崇虽然早有预料，可是脸色还是难看。
这种情况在整个东汉并非个例，许多地方的豪强大族肆意兼并土地，导致大量农民沦为流民或者佃户，严重影响了国家的赋税收入和社会稳定。
在正常情况下，国家的赋税主要来源于土地，而如今删丹县大量土地被豪族占据，他们又通过各种手段偷税漏税，怪不得县里的账目越来越难看，税死活收不上来。
他想起之前霍刚曾说过，就连县里的卫兵都是霍家自掏腰包维持的。
这一现象充分反映出县衙的财政困境，而造成这种困境的根源，正是这些豪族的肆意妄为。
在东汉的行政体系中，地方的稳定需要依靠充足的财政支持来维持治安、兴修水利等公共事务。可如今删丹县的财政被豪族破坏，连基本的治安力量都无法正常维持，可见豪族对地方的破坏程度之深。
赵崇心中暗暗下定决心，一定要想办法整治这些乱象，恢复删丹县的正常秩序。
“小飞，我们回去吧！”
赵崇叹了口气，站起身。
罗小飞点了点头，顺便从系统兑了一两的银锭，放到老人手里。
来都来了，总的做什么，不然说不过去。
“这……”
老人瞧着颜色上好的银子，张大嘴巴，说不出话来。
“这是给您的，老人家，您拿着，改善改善生活。”罗小飞轻声说道。
老人势单力薄，钱给多了不合适。
说完，连忙跟上走远的赵崇。
二回到县衙，罗小飞突然想起来什么，转头对赵崇道：“大人，那几个马匪您打算怎么处理？”
赵崇眯了眯眼：“怎么？你对他们有什么想法？”
罗小飞笑了起来：“实不相瞒，本人是附近的村长，这不冬天快过去了嘛？急着春耕，这人手又……”
赵崇点了点头：“这没问题，反正短时间内，我也不能拿这些豪族怎么样，这群马匪的口供人证，到是不太重要，留着也浪费粮食！”
罗小飞一喜，连忙谢道：“谢大人！”
赵崇微笑摆手：“走，顺便看看他们如何了！”
说完，赵崇便领着罗小飞去牢狱。
两人沿着县衙的青石小路前行，路边的墙壁上爬满了斑驳的青苔，散发着一股陈旧的气息。
县衙内的建筑多为土木结构，时间久了。
那飞檐斗拱也略显破败。
一路上，不时有衙役匆匆而过，见到赵崇纷纷停下脚步，恭敬地行礼。赵崇微微点头示意，脚步并未停歇。
随着逐渐靠近牢狱，空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道，混合着淡淡的血腥气。
牢狱位于县衙的西北角，是一座相对独立的建筑，四周高墙环绕，墙头上还插着尖锐的荆棘，以防犯人逃脱。
牢狱的大门紧闭，两名狱卒手持长枪，笔直地站立在门前。见到赵崇和罗小飞走来，连忙上前打开大门，恭恭敬敬地说道：“大人，里面请。”
踏入牢狱，阴暗潮湿的气息扑面而来，光线也瞬间变得昏暗。通道两侧是一间间牢房，牢房的栅栏由粗壮的木头制成，上面还挂着斑斑锈迹。
牢房里的犯人听到动静，纷纷抬起头来，用或好奇或冷漠的眼神看着他们。有些犯人面色苍白，骨瘦如柴，显然在这牢狱里受尽了折磨；有些则目光凶狠，充满了戾气。
赵崇和罗小飞在狭窄的通道中小心前行，脚下的石板路坑洼不平，稍有不慎就可能摔倒。时不时还能听到老鼠在角落里乱窜的声音，让人心里发毛。
“大人，那几个马匪就关在前面。”一名狱卒在前面带路，指着一间牢房说道。
赵崇和罗小飞快步上前，然而眼前的景象让他们瞬间愣住。
只见那些个马匪直挺挺地躺在牢房的角落里，个个口吐白沫，白沫在嘴角凝结成了淡淡的痕迹，皮肤呈现出诡异的青紫色。
罗小飞神色一凛，迅速蹲下身子，仔细查看起来。他轻轻翻开一名马匪的眼皮，只见其瞳孔已经扩散，毫无生气。再伸手探了探鼻息，已然没了气息。他又检查了一下其他马匪，情况如出一辙。
“这……他们这是中毒了。”罗小飞站起身来，眉头紧锁，语气凝重地说道。
从尸体的状态来看，死亡时间显然是昨天晚上。
他们身上没有明显的外伤，中毒迹象如此明显，绝非自然死亡。
赵崇的脸色瞬间阴沉下来：“这是怎么回事？昨天还好好的，怎么一夜之间就全死了？”
他转头看向狱卒“你们昨晚可曾发现什么异常？”
狱卒吓得浑身一颤，连忙跪下，声音带着颤抖说道：“大人饶命啊！小的们昨晚一直守在门口，并未发现任何异常动静。直到今天早上按例巡查时，才发现他们已经成了这般模样。”
赵崇冷哼一声：“你们当真没有疏忽？这几个马匪的口供对本县至关重要，如今却离奇死亡，你们难辞其咎！”
罗小飞在牢房内四处查看，发现牢房门锁完好无损，没有被撬过的痕迹。他又仔细观察了牢房的栅栏，也未发现有松动的迹象。
“看来不是从外面强行闯入作案，很有可能是内部有人动手。”罗小飞分析道。
赵崇微微点头，心中已然明白，这绝对不是一起简单的意外。
这几个马匪知道唐家的不少秘密，他们的死很可能与唐家有关。
唐家势力庞大，在县衙里也安插了不少眼线，说不定就是他们暗中指使狱卒或者买通其他人下的毒手，目的就是为了灭口。
“查！给我彻查此事！”赵崇咬牙切齿地说道：“不管涉及到谁，都要将真相查个水落石出！”