随着距离删丹县愈发临近，周边景致也逐渐热闹起来。
田野间，农民们正忙于农事，他们或弯腰播种，或挥锄除草。
远处的村落中，缕缕炊烟袅袅升起，偶尔还能看到几个孩童在路边嬉笑玩耍。
终于，删丹县城墙映入众人眼帘。
城门口，县衙的官吏们早已等候多时，他们整齐地排列着，神情庄重。
见赵崇的马车缓缓驶来，为首的主簿立刻快步迎上前，拱手弯腰，声音洪亮地说道：“卑职等恭迎县君赴任！”身后的官吏们也纷纷齐声呼喊。
赵崇撩起车帘，稳步踏出马车，笑着说道：“诸位快快请起，往后在这删丹县，还需与大家齐心协力，造福百姓。”
主簿恭敬地起身，侧身引路，说道：“县衙已备好，恭请县君移步。”
而队伍中的霍刚此时却惊愕地看着赵崇身边的罗小飞。
在他的认知里，罗小飞不过是个乡野武人，平日里在江湖中闯荡，和处于微末之时的刘备之流差不多。
“这罗兄弟怎么跟在新县长左右？”
霍刚满心疑惑，可还没等他细想，罗小飞察觉到了他的目光，微微侧目，见是旧相识，便浅笑着冲他点了点头。
这一下，霍刚更是惊讶得合不拢嘴。
主簿引着赵崇往县衙走去，众人鱼贯而入。
一路上，霍刚的视线时不时就飘向罗小飞，心中的好奇不已。
待进了县衙，稍稍安顿下来，霍刚瞅准个间隙，快步凑到罗小飞身旁，抱拳道：“罗兄弟，许久不见，没想到再见时，你竟伴在县君身侧，可真让我意外。”
罗小飞笑着还礼：“霍兄，说来话长。机缘巧合下结识了赵大人，承蒙大人不弃，觉得我能帮上点忙，便一道来了。”
霍刚恍然大悟般点点头，又急切地问道：“可否为为兄娓娓道来？”
罗小飞笑了笑，刚准备回答，这时里面的主簿走了出来，说道：“罗兄弟，县长叫你！”
霍刚闻言，心中一惊，他心想罗小飞可是白身，县长竟然直接传唤他，这实在是太不可思议了。
“您看……都这样了！等会说吧！”罗小飞无奈地笑道。说着，跨过门槛，走了进去。
罗小飞随着主簿踏入内堂，只见赵崇正站在一幅巨大的删丹县舆图前。
听见脚步声，赵崇转过身，脸上带着和煦的笑容：“小飞，快过来。”
罗小飞快步上前，拱手道：“大人，唤我前来，可是有要事吩咐？”
赵崇微微点头，目光重新落回舆图上，说道：“方才我与几位官吏交谈，这删丹县看似平静，实则隐患重重。你看，这是咱们现在所在的县衙（手指舆图县衙位置），周边分布着众多豪族的产业（指着舆图上标注的产业区域）。这些豪族在地方上势力庞大，盘根错节，他们已经严重影响了地方的治理。”
赵崇接着说：“世祖时，为了巩固统治，便对地方豪族采取了一定的怀柔，这使得豪族势力不断发展壮大。到了如今，在咱们删丹县，这些豪族已经到了尾大不掉的地步。就拿土地来说，他们大量兼并土地，使得许多百姓失去了赖以生存的根基，只能沦为他们的佃户，承受着沉重的地租剥削，生活苦不堪言。”
“明日我打算微服出巡，了解民情，你陪我一同前往。”赵崇看着罗小飞。
罗小飞应道：“谨遵大人吩咐！只是微服出巡，需格外小心，以防不测。那帮马匪背后的势力，指不定还在暗处盯着我们。”
赵崇眼神坚定：“正因如此，才更要去。只有深入民间，才能知晓百姓的真实疾苦，也能更好地揪出那些妄图危害社稷的恶势力。”
罗小飞退出内堂，发现霍刚还在原地等候，一脸急切。见罗小飞出来，霍刚立马迎上去：“罗兄弟，这下总该讲讲了吧。”
罗小飞便将与赵崇相遇的经过，到一同击退马匪的惊险历程，详细地告知了霍刚。
霍刚听得目瞪口呆，不禁感叹：“罗兄弟，没想到你竟有这般奇遇，还立了大功。怪不得县君如此看重你。”
罗小飞谦逊地说：“不过是机缘巧合，我也只是做了该做的。霍兄，往后在这县衙，还望你多给我讲讲县里的情况。我看这县衙里的官吏，并非人人都真心欢迎赵大人。”
霍刚压低声音：“不瞒你说，这删丹县，背后的势力错综复杂。有些官吏，早已被当地的豪绅买通，成为他们的耳目。赵县君想有一番作为，怕是触动了不少人的利益，往后怕是还有不少麻烦。”
霍刚是武威人士，和删丹豪族联系不深。好处没少吃，忙到没帮多少。
罗小飞听霍刚这般坦诚相告，心中对他的信任又多了几分。
“霍兄，既然知晓这般内情，往后若有什么消息，还望能及时告知我，也好让赵大人早做准备。”
霍刚点头应下，脸上闪过一丝犹豫，“罗兄弟，实不相瞒，我在这县衙虽得了些好处，可那些豪族之事，我参与得极少。他们见我是武威人，并未过多拉拢，只盼我在他们与县长的争斗中保持中立。”
罗小飞目光炯炯：“霍兄，你能有这份心便好。赵大人一心为这删丹县的百姓谋福祉，若你能在关键时刻站出来，助大人一臂之力，那便是积了大功德。”
霍刚神色一正：“罗兄弟放心，我虽不是什么大英雄，但也知道是非对错。县君的为人，我看在眼里，往后定不会袖手旁观。”
两人又低声交谈了一阵。
次日清晨，天色微明，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，罗小飞便起身洗漱，换上一身普通百姓的粗布麻衣，将佩剑巧妙地藏在衣服之下，仔细检查后，前往赵崇的房间。
赵崇同样身着朴素衣衫。
“小飞，这微服私访，不用如此多人吧！”赵崇扶额，看了一眼罗小飞后面一帮子人。
罗小飞轻笑道：“这儿的帮派很不礼貌，保险起见，多备点人！”
赵崇听了罗小飞这话，也明白他的顾虑不无道理：“行，但是不要靠太近，在暗处守着就好！”
罗小飞点头应下，转身对王锋等人使了个眼色。
王锋等人齐声应诺，旋即悄无声息地融入周边环境，各自寻好隐匿点。
准备妥当，赵崇与罗小飞并肩步入热闹的街市。
此时，旭日初升，暖光洒在石板路上，集市愈发熙熙攘攘。
街边早点摊热气腾腾，摊主的吆喝声此起彼伏。
赵崇凑到一个卖菜夹馍的小摊前，笑着问：“老翁，这馍看着扎实，咋卖呀？”
摊主是个精瘦老汉，忙不迭回道：“三文钱一个，客官，用料足得很！”
两人一边闲聊，一边不动声色观察着四周。
赵崇看似随意地提起：“老翁，在这删丹县生活，还舒心吧？”
老汉瞬间苦了脸，往地上啐了一口：“舒心？上头税重，下头还有豪绅家的狗腿子时不时来骚扰，咱平头百姓，难哟！”
罗小飞佯装挑菜，附和道：“咋没人管管呢？”
老汉瞥了他俩一眼，小声嘟囔：“来了好多县太爷据说想整治，可豪族们势力大着呢，成不了！这俩最后都得勾肩搭背，狼狈为奸！”
赵崇依旧笑着，轻声对老汉说：“老翁，莫要灰心，新来的说不定就不一样呢。”
老汉把菜夹馍递过来，哼了一声：“都一个样！之前也有几位上任时信誓旦旦，最后还不是被豪族拿捏得死死的，百姓依旧受苦。”
罗小飞接过话茬：“您再跟我们细说，这豪族平日里都咋欺负人！”
老汉打量他俩一番，看这两人一脸诚恳，犹豫片刻后说道：“就说这集市吧，好摊位都被豪族霸占了，我们小本生意只能往边边角角挤。每个月还得给他们交‘摊位费’，不然就别想安稳做生意。”
赵崇面色一沉：“摊位费？这是官府叫收的，还是他们豪族私自收的？”
税权，驻军权，人事权是一个国家宣誓领土主权的象征。地方非官方势力敢私自收税？乡村就不说了，毕竟皇权不下乡。可在县城，居然有人这么大胆。不怕地方衙门出兵剿灭？
老汉冷笑一声，说道：“官府？哼，在这删丹县，豪族们可不管什么官府不官府的。他们私自收这摊位费，大家都敢怒不敢言。要是有谁不服，他们就派打手来砸摊子，县衙的人来了也是睁一只眼闭一只眼。”
罗小飞追问：“县衙不管，难道就没有王法了吗？难道他们在县衙里也有人撑腰？”
老汉左右看了看，小声说：“这还用说？县衙里不少人都跟豪族勾结。之前有小商贩去县衙告状，结果被打得更惨，还被赶出了集市。从那以后，就没人敢去县衙说理了。”
身为新法家人士赵崇握紧了拳头。就算旧法家，也不可能容忍这样的豪族存在。皇权最高，官府第二，那有地方豪族比官府还要嚣张跋扈的道理。这些豪族的所作所为已经严重扰乱了地方秩序，侵害了百姓的利益。
他强压怒火，对老汉说：“老翁，那这里那个豪族收的最多？最有势力？最嚣张？”
老汉听到赵崇的问题，眼神中闪过一丝警惕，又看了看周围，确定没人注意他们后，才压低声音说：“要说最厉害的，那当属唐家。这唐家在删丹县经营多年，产业遍布各行各业，从农田商铺，到码头运输，都有他们的势力。”
老汉咽了口唾沫，继续说道：“他们家的族长唐霸天，那可是出了名的狠角色。手底下养了一大批打手，平日里在县里横行霸道。县衙里有好几个官吏都跟他称兄道弟，听说连前任县太爷都要给他几分面子。”
赵崇微微皱眉，问道：“那他们就没有对头吗？难道其他豪族也都听他们唐家的？”
老汉摇了摇头：“倒也不是。还有宋家和马家，这两家跟唐家也时有争斗。不过他们都是一丘之貉，百姓在他们眼里，不过是可以随意压榨的蝼蚁。有时候他们为了争抢利益，会互相使绊子，但一旦涉及到损害他们共同利益的事情，就会联合起来。”