深夜两点，医疗所山腰上的大门缓缓开启，顾野驾驶越野车驶入院区。江夜刚经历了一场险象环生的调查，尽管身体极度疲惫，却仍然神经紧绷，心里翻涌着对黑檀议会更强大的忌惮。
顾野停好车，拍了拍江夜的肩：“你先去病房休息吧，我得马上去交报告。自己能走吗？”
江夜点点头：“没问题。你手腕的伤要尽快处理。”
顾野苦笑：“嗯，我会去让医生看看。今晚多亏你配合，否则那黑环还不知怎么折腾。”说完，他就拎起设备包，快步消失在门廊深处。
看着他离开的背影，江夜心头五味杂陈。想起那农场残阵、铁环的“反噬”与突如其来的黑影阻击，犹如一场梦魇。倘若白烛会未能及时介入，谁知道这场血腥仪式会发展到什么地步？
他深吸口气，一瘸一拐地走进通往病房的走廊。深夜的医疗所走道空无一人，墙壁上挂着几盏昏黄长灯，映照出微弱灯影，让人无端生出疲倦。江夜一边走，一边感受胸口冥渊碎片时不时传来的微刺，思绪里不断闪现那黑影中人投来的森冷目光。
“黑檀议会……到底还布下多少阴险陷阱？”
他暗下决心：明日务必加强训练，绝不能在下一次危机中只能险险自保，甚至连顾野都要冒险来救。
到达病房时，天已将近三点。江夜顾不得其他，匆匆洗了把脸就钻回床上。可疲惫虽深，却在闭眼后依旧难以入眠。直到快四点，他才在彻夜浮现的各种画面里沉沉睡去。
翌日临近中午，江夜从浅眠中惊醒。医护人员送来早午餐时，告诉他：“队长秦则涛已回来，并在临时会议室召集你、顾野、老董等人开个简短会议。你可以行动的话，就去一趟吧。”
江夜愣了愣，还没来得及多问，护士便离开忙别的事。他赶紧翻身坐起，检查伤口状况：肩膀和右腿仍酸痛，但并无撕裂感，勉强能行走。想到自己刚归来就要进会议，心里不免紧张——这或许是他第一次以“预备成员”的身份，正式参与白烛会的小队内部交流。
吃完饭，他简单收拾一番，拄着拐杖赶到二楼尽头的会议室。门一推开，就见房内围坐了六七个人，其中包括队长秦哥、顾野、老董，以及另外三名江夜并不熟悉的成员。他们都在热烈讨论着什么，见江夜进来，目光不约而同转向他。
“你来啦。”秦则涛穿着宽松衬衫，胸前还缠着纱布，但气势依旧沉稳。“先坐，你也听听昨晚调查的成果。”
江夜默默在桌边坐下，低声招呼顾野和老董。老董恢复得不错，只是面容略显苍白，见到江夜则挑了挑眉：“小子，听说你昨晚和顾野去农场搞事，遇到黑影了？挺刺激啊。”
江夜尴尬地笑笑，不知如何作答。
秦则涛拍了拍桌面，环顾众人，开门见山：“昨晚顾野和江夜带回了第一手情报，证明黑檀议会确实在农场残留阵地进行过血祭。而且现场还有同伙意图回收关键道具，说明他们很可能准备加速后续行动。综合各项线索，我们初步推断：黑檀议会的主力阵营正在靠近这座城市周边，想打开更大的冥渊裂隙。”
此话一出，会议室气氛陡然紧张。那三名陌生成员中，有人低声问：“队长，你确定他们的规模有多大？我们的人手够吗？”
秦哥皱眉：“上头已向各分部请求支援，但我们不能坐等增援，还是得自己想办法。在座各位都是我手下最信任的队员，从今天起，我们会分小组展开更多巡逻和侦查。”
他指了指顾野：“顾野，你继续跟进‘铁环’化验，一旦有结果立即汇报。老董负责留守医疗所，毕竟你俩的状态都没完全恢复，留在这里能随时应对突发状况。其他几位兄弟分散在城北和城南的巡逻点，半夜也得轮值。”
大家纷纷点头。有人问：“那江夜呢？”
秦则涛望向江夜：“江夜现在算是我们队的预备成员，培训计划会加速进行，由何晴、顾野等人轮流指导，让他尽快掌握战斗能力。同时，他体内冥渊碎片的特殊属性，或许能在侦测和追踪某些仪式时派上用场。”
江夜没料到会被队长当众点名，略显局促，但还是沉声道：“我一定努力，不会拖大家后腿。”
“很好。”秦哥轻拍椅背，“另外，林星雨那边也准备开始康复训练，估计过不了多久能下地走动。等她恢复七八成，我们再行动上会多一把尖刀。”
众人闻言，精神稍振。林星雨作为队里数一数二的战力，若她能回来，无疑是好消息。
会议持续了约莫半小时，总结出近期行动要点后，秦则涛让大家各自忙去。江夜打算随顾野离开，却被秦哥叫住：“对了，江夜，你有空去我办公室一趟，我有点事跟你说。”
秦则涛的办公室在医疗所三楼一角，算是临时搭建的指挥室。房间不大，却摆满文件柜和电脑设备。江夜进门时，秦哥正在翻看一份资料，见他进来便示意坐下。
“累不累？昨夜跟顾野跑那么晚，休息得还好吗？”秦哥语气关切。
江夜点点头：“还行。腿伤没加重，但……心里确实还紧张。”
秦则涛放下资料，目光认真：“紧张是好事。你才跟随顾野出去过一次，就见识到黑檀议会的凶险。往后，这种情况会更多。若你后悔，还能在我们力量范围内选择退出，至少暂时避开一线战斗。”
江夜愣住，没想到队长会给他这样一个“退出”选项。他沉默两秒，随即坚定道：“我不退出。其实……我很怕，但越怕越想变强，总不能一直依赖别人。”
听罢，秦哥露出一丝欣慰的笑容：“好，我就喜欢这种有担当的。那我也不拐弯抹角。你母亲留下的冥渊碎片对黑檀议会而言意义重大，我们白烛会不得不加紧利用它来对抗邪术。换言之，你的价值不仅体现在战斗，还在于可能成为侦测邪术的关键。”
他说到这儿顿了顿，声音低沉：“但你要明白，这并不代表你只是个‘道具’。我们会尽最大努力保护你，并协助你掌控体内的力量，让它真正成为护身之力，而非毁灭之源。”
江夜心中微暖，点头：“谢谢队长。”
秦则涛继续：“之后你每天上午在炼灵场训练，下午或晚上跟顾野、何晴他们做实地演练。等林星雨康复，她也会带你去执行一些更深入的任务。”
江夜吸气：“明白。我会配合安排。”
“好。”秦哥似又想到什么，从抽屉里取出一个黝黑色金属吊坠，上面镌刻着简洁的烛火符号。“这是我们白烛会的一枚‘铭刻吊坠’，代表正式身份。虽然你还是预备成员，但我想提前交给你——也算激励你加速成长。”
江夜双手接过，那吊坠沉甸甸的，触手微凉。他心生感动，郑重地挂在脖颈间：“我一定不会让您失望。”
秦则涛淡淡一笑，似有一丝伤痛在眼底掠过：“加油吧，年轻人。”
他挥手示意江夜离开，自己又陷入翻阅文件的忙碌中。江夜看得出，队长肩上负着重大责任，伤势未愈却依旧得统筹全局。越是如此，越坚定了自己要分担压力的决心。
离开队长办公室后，江夜并未马上回病房，而是拄着拐杖找到康复室，想顺便看望一下林星雨。
康复室门口摆着几把轮椅，里面传出轻微声响。江夜探头往里瞧，果然见到林星雨在一名治疗师的辅助下，努力尝试用助行器练习走路。她的右腿膝盖还裹着绷带，面容发白，额角渗出薄汗，每走一步都显得吃力却坚韧。
江夜心头一震：上次见她还躺在病床难以动弹，如今已能下地练习。
他轻轻敲了敲门，林星雨转过头，先是一愣，随即微微一笑：“你也来了。”
江夜走进来，轻声：“队长说你康复进展不错，我就过来看看。腿还疼吗？”
林星雨淡淡应道：“恢复期肯定疼，不过……总比躺着好。你呢，听说你也跟顾野出勤了？”
江夜点头，苦笑：“是……昨晚碰到一些惊险状况。”
一旁治疗师见两人想聊，便借口出去拿个东西，留出空间。林星雨关掉练习模式，扶着助行器坐到床边，额头还挂着细汗，气息略显急促。
“说来听听。”她语调依旧冷静，却带着关心。
江夜便将农场法阵的发现、与黑影短暂交手的细节，以及自己如何险些失控等，一五一十说了个大概。林星雨听得眉头微蹙，等他讲完后才沉声道：“看来，你已经真实感受过正面对抗的可怕。”
“是啊，我才学了点聚灵冲击，就差点没撑住。”江夜回忆起来仍心有余悸，“那家伙邪术更强，要不是顾野及时开枪逼退，他真可能把铁环抢走。”
林星雨微微点头，随即握了握拳头：“这样也好，经历了才会成长。你只要记住……我们不是孤军奋战，白烛会会给你支撑。当然，你自己也得努力。”
江夜见她说得认真，心里一股暖意：自己确实还有很长的路要走。于是抿嘴笑笑：“我会加倍训练，等你伤好，我们一起行动，也好让我见识你的身手。”
林星雨轻哼：“别太小看我，我可是主力。”话虽听着像自负，但眸中却闪过一抹笑意。受伤以来，她第一次在别人面前流露出小小的轻松。
两人又说了几句，治疗师回来继续安排康复练习。江夜自觉不便久留，就告辞离开。临走前，林星雨忽然喊住他：“江夜，你的‘聚灵’技巧，别只在关键时刻才想起来，多做日常反复操控，习惯后能减轻对冥渊碎片的冲击。”
江夜点头：“好，我记住了。谢谢。”
林星雨挥了挥手，继续专注练习。她的身影带着坚韧，令江夜更坚定要追赶上她脚步的决心。
傍晚时分，江夜在炼灵场稍做身体适应训练后，感到体力消耗严重，就回到病房想先补一会儿眠。谁知推门进去，却发现何晴竟然坐在床边等他。她一身深灰战斗服，双臂抱胸，见他进来轻哼一声：“终于回来了，跑哪儿去？”
江夜有些尴尬：“呃……练习基本步法和聚灵。你怎么……”
何晴撇撇嘴：“我接到队长指令，接下来几天早上由我教你格斗技巧，下午你跟顾野学习灵能操控，晚上或许还要跟其他人去做短暂巡逻。”
“巡逻……这么快？”江夜一惊，没想到会被分配夜间行动。
何晴冷冷道：“不想的话，你可以拒绝，我也轻松。”
江夜忙摇头：“不，我不拒绝，我就是……没想到安排这么多。”
何晴耸肩：“队长希望你迅速提升实战能力，你不是要赶紧追上我们吗？这就是机会。别抱怨累，当初我在预备期比这还苦。”
江夜想了想，深感对方说的也在理：“好，我接受。”
“行。那明早六点到炼灵场，我会等你半小时，若迟到就别怪我嘴下不留情。”何晴站起身，说得不客气却透着某种直爽。“晚上如果没事，你最好趁早睡觉，免得明天站都站不稳。”
话音落下，她头也不回地离开病房，留下江夜满腹思绪。他暗暗感慨：自己加入白烛会后，果然要面对高强度训练和实战排程。但回想起昨晚农场上的危险，那股“身手不足”之感依旧历历在目。他咬牙苦笑：辛苦就辛苦吧，总比被黑檀议会玩弄更可怕。
夜晚十点左右，江夜洗漱完毕，准备熄灯休息。可躺下没多久，脑中又浮现一连串杂乱片段：血迹木桩、铁环黑气、农场黑影、残阵符号……令他翻来覆去无法平静。
默默坐起身，他决定尝试让自己做一次简单的“冥想”——顾野之前提过，灵能者常用冥想法来调节与体内能量的冲突，也有助于安眠。
深呼吸几次，江夜集中意念，想象身体内部有一条“灵脉”与胸口碎片相连。他刻意回忆在炼灵场学到的散灵要领：把周边杂念“呼”地排出，好比在黑暗中点亮一盏心灯。
一开始还挺顺利，胸口刺痛似乎减少，但突然，不可名状的低语再度涌现，像婴啼又像鬼哭，从耳边逼近，让他猛地一哆嗦睁开眼。
环顾四周，只见病房一片昏暗，空调与仪器的微响之外并无他物。然而江夜却感觉窗外某处，似乎存在一股冷漠目光在窥视。
“难道是错觉？”
他努力镇定，走到窗边向外张望。山腰之夜，只有几盏路灯投下斑驳光影。并没有什么可疑人影——可是，他的“直觉”却让心头凉意阵阵。
“或许黑檀议会暗中监控这里？或者只是因为自己过度紧张？”
想起自己刚做的“冥想”被噩梦般低语打断，江夜无奈苦笑，决定先作罢，回到床上匆匆钻进被子，强迫自己入睡。若长此以往耗神伤身，还怎么应付明日训练？
终于，他在朦胧中沉入梦境。梦里隐约出现母亲的模糊身影，以及荒凉的祭坛、喷涌的黑雾，交织成一幅扭曲的画面。当他惊呼着想上前阻止时，却又无力看着母亲背影远去……
直到凌晨，他在一片冷汗与心悸中再次惊醒，窗外已见微光破晓。
清晨六点不到，江夜便简单整理，拄着拐杖顶着一双黑眼圈，赶往炼灵场。没走几步，他恰好遇上何晴在半山腰的坡道上。对方面无表情地看了看他，冷声道：“还能坚持？看你脸色挺差。”
江夜干笑：“昨晚没怎么睡好，但没问题，我能练。”
何晴耸肩：“那就别废话，跟上我步伐。”言罢，她脚下步速骤然加快，几乎是小跑的节奏，直往炼灵场方向跑去。
江夜一时错愕，只得收好拐杖，大步快走跟上。右腿仍在恢复期，若是几天前根本跑不动，但最近的日常训练已让他适应一定强度，此时咬牙也能勉强跟住。在山道上跑了五六分钟，他感觉肺部火辣，汗水浸透衣背，却意外觉得身体渐渐热了起来，居然没被那股“冥渊刺痛”严重干扰。
“难不成……奔跑可以逼出多余杂念？”他略有振奋：或许这也是锻炼意志的途径。
终于，他们抵达炼灵场门口。何晴微喘着气，回头看江夜：“哼，比我预料的好些。进来吧，我先教你一套灵能格斗基础动作。”
一进炼灵场，就见中央区域已摆放几只武器架。何晴随手抽出一根细长短棍，向江夜招手：“过来，拔出你那把拐杖。”
江夜愕然：“拐杖？这东西不是给我辅助走路……？”
何晴冷冷扫他一眼：“昨天顾野不是说那拐杖里也蕴含符文？你要学会把它当成武器。别把自己当病人了，动手！”
江夜心念一动：是啊，拐杖何尝不是临时作战的工具？遂将杖头在地面一磕，稳住重心，试着做出格斗姿态。
“很好，动作别僵硬。先从基础招式学起：横扫、戳击、格挡……”何晴一边示范，一边用短棍和江夜的拐杖轻轻对碰，引导他掌握角度与力度。她时而冷嘲几句，时而也会指出要领，言辞虽不温和，但教得颇为耐心。
江夜逐渐投入其中，汗水顺着脸颊流下，却感到身体逐步打开，心中那些噩梦与阴霾似乎暂时被驱散。每一次杖影与短棍交击，都在唤醒他灵能和肉体的协调。
约摸半小时后，他额头上已满是汗珠，手臂酸麻不已，却暗暗喜悦：自己能跟何晴过十几招，也不算一击即溃。虽然她大多是在放水，但比起过去数次“徒手对练”，已是明显进步。
何晴也未再嘲讽，丢下一句“休息五分钟”，便默默收好短棍，转身走到一旁喝水。江夜抹了把脸上的汗，喘息间感到胸口并不如想象那般刺痛，反倒有点阵阵微热，像能量在流动。这让他更坚定——只要勤加修炼，就能压制冥渊污染。
晨光透过炼灵场高窗洒在地面，令深灰色的墙壁显得柔和许多。江夜坐在垫子上调整呼吸，望向何晴的背影。她正独自抬头看着外头远方，似在思考些什么。
“何晴……”江夜努力让语气平和，“谢谢你指教我这么多。虽然你……不怎么客气，但我知道你是为我好。”
何晴闻言回头，眼神依旧冷漠，却闪过一丝波动：“别想太多，我只是执行任务。”
江夜笑了笑，也不多辩。起身时，他不经意瞥见窗外那片天空云层翻滚，似有狂风将至。脑海里突然浮现队长、顾野昨夜农场调查，以及自己在病房里生出的诡异幻感——一股危机感再度涌上心头。或许，一场更大的风暴很快就会席卷而来。
“看什么呢？”何晴随口问。
江夜收回目光，轻声：“没事，只是感觉天有点阴沉。黑檀议会那边……恐怕动作会越来越密集。”
何晴点头：“是啊，世道不太平。抓紧时间变强吧，别白费了队长对你的栽培。”
说罢，她举起短棍，“来，继续练，别偷懒。”
江夜笑笑，摸起拐杖重新摆好架势。在晨光中，他双眼闪着坚毅，腿部酸痛也不再掩饰自己的决心。正如队长所说，只有不断磨砺自己，才能在无尽的灵异风暴中存活，并守护自己所珍视的一切。
炼灵场内，杖影与棍影再度交接，响起一声声轻脆的撞击。那是主角努力改变命运的回响，也预示着即将到来的激烈对抗。