烈日当空，破败医院外的空地泛着刺眼的光。江夜跟在林星雨身后，心中依然对刚才的诡异经历心有余悸。那头在走廊里游荡的人形怪物，几乎可以与昨晚侵袭他的“黑色液体”相呼应。世界上竟存在如此阴森恐怖的生灵？而眼前这个冷峻的女子，却能三两下将其斩杀。江夜对“白烛会”愈发好奇。
他一边小跑，一边壮着胆子试探问道：“呃……林小姐，你们白烛会是个什么样的组织？如果可以的话，能告诉我一点吗？”
林星雨不答话，走到废弃医院的铁门处才顿住脚步。门口的荒草丛中满是尘土和断裂的砖块，日光直照得人头皮发烫。她转过身，用审视的眼神看着江夜：“你一直说你母亲在遗言里提到白烛会，你自己却完全不清楚我们是什么。这让我很难相信你的话。”
江夜被盯得浑身一紧。他原本就打算把事情老实交代，毕竟自己孤身一人，除了那块石片，毫无反抗之力。但林星雨的质问依然让他有些尴尬：“对，我确实不知道任何细节……只是，母亲留下的笔记说‘如果身陷危险，就去找白烛会。’你也看到了，昨晚那东西差点杀了我，我只能来试试……”
林星雨凝视他片刻，似乎要分辨他话里的真伪。好半晌，她才微微点头：“先离开这儿再说。如果你真要接触我们，就必须先经过内部审核。别心急，白烛会不是慈善机构，也不是什么随便人都能进的地方。”
说完，她快步往外走，江夜忙不迭跟上。从荒郊到最近的公交站还有一段距离，两人只好在尘土飞扬的小路上行进，沿途一片萧索。江夜想找话题，却总觉得林星雨身上的那股冷冽气息把所有话都堵在喉咙里。
走了十来分钟，路旁出现一家老旧的杂货铺，门口挂着手写的“冷饮”招牌，杂货铺老板正半眯着眼坐在门边摇蒲扇。林星雨忽然停下，对江夜道：“我们补充点水，你也顺便歇一下。”
二人进店后，江夜随手拿了瓶矿泉水，灌了几大口。下午的气温直逼三十多度，他早就汗流浃背，喝水时还不忘注意林星雨的动向。只见她轻描淡写地掏出几张钞票递给老板，又单独挑了一瓶温水。那老板仿佛认得林星雨，点头哈腰不敢多问，还主动送上两块干净冷却的湿毛巾。林星雨一面谢绝，一面收好找零，转身瞟了江夜一眼：“走吧。”
江夜趁机想确认一下：“你在这里……很熟？”
“来过几次执行任务。”林星雨回答得简短，但那神情暗示她并不想多谈。江夜明白对方对于“白烛会”的话题始终保持警惕，于是也没继续追问。
二人重回炙热的日光下时，江夜的手机忽然震动了下。他拿起来看，是舅舅发来的微信，问他今晚回不回去吃饭。江夜心生愧疚，昨夜被石片的事折腾得心惊肉跳，今早一早就跑出来，连舅舅家那边都没好好打个招呼。可此刻眼下境况特殊，他也不想把灵异的恐怖场景告诉家里人。想了想，他只简单回道：“我有点事情，要明天再回，别担心。”
收起手机，江夜突然觉得自己像从前的世界里抽离了。以前他也会和同学朋友聊天、去打工、看电影，可现在，一切似乎都离他远去。阴影里潜伏的怪物、深夜无人的废弃医院、母亲笔记里那些只言片语……以及面前的林星雨，构成了一个危险而陌生的全新世界。
“我是不是再也回不到正常人的生活了？”他喃喃自语。
林星雨走在他前头，似乎听到了这句话，却没开口安慰，只是冷淡地说：“如果你能安全度过这段时间，或许还有机会退回普通人的轨道。可一旦沾上‘冥渊’的东西，就很难全身而退。”
她瞥了江夜一眼，继续道：“不过，我更关心你体内还有多少那怪东西的‘气息’。你昨晚不是说受到过攻击？正常人若遭到如此侵蚀，恐怕现在已经发烧、昏迷，甚至会被异化成怪物。可你看起来还好好的……”
江夜一怔，回想起昨晚那滴“黑色液体”顺着自己手臂钻入皮肤的惊险画面，又在电光火石之间被母亲遗留的黑色石片所驱散。他目光在自己的手臂上扫过，那儿还留着些微淤青，像是被利爪划过后又仓促结痂，隐隐作痛。
意识到林星雨在等待答案，他压下满腔疑惑，将昨夜从纸箱翻出石片、遭到黑液侵袭，再凭借石片化险为夷的经过简要说出。林星雨听完，没有立刻表态，反而将视线集中在江夜的肩颈处，仿佛想看穿他血肉之下是否还残留着什么隐秘。
“你确定那东西真的彻底消失了吗？”她用近乎审问的语气问。
“至少到目前为止，没有再发作过。”江夜小心回道，“我也不知道具体怎么回事，只是当时疼得要命，然后就感觉身体里有两股力量在互相冲撞……最终，那液体好像被灼烧一样，蒸发掉了。”
林星雨目不转睛地盯着他：“那块石片还在你身上？”
“嗯。”江夜拍了拍装有石片的内兜，“就在这里。”
她轻轻皱眉：“等会儿带你回去见我们的人时，最好如实交代，你身上若真携带‘冥渊’气息，怕是会被重点审查。我们白烛会不会贸然接纳任何与冥渊有牵扯的外来者，除非——”
“除非什么？”
“除非你能证明自己没有受到深度侵蚀，”林星雨答道，“或者，你能展现对我们有所帮助的价值。”
江夜默然。他能感觉到林星雨并非针对自己，而是在尽量克制那种防备情绪。毕竟她之前毫不犹豫地斩杀了那头走廊怪物，也救了他一命。从某种角度讲，对方没理由再无端害他；相反，是自己必须配合，否则极可能被当作“隐患”直接清理。
两人继续走向公交站。破败的乡间道路上，蝉鸣不知疲倦地回荡着，燥热包围了他们。林星雨远远看见站台前停着一辆破旧的中巴车，车上没几个人。她没有多作停留，直接招呼江夜上车。
车厢里闷热，座椅破损。司机一边听着收音机，一边眯着眼打盹儿。林星雨只淡淡看了对方一眼，就拿出手机给谁发了条短信——那短信内容江夜没能瞧见，但能推测到她或许在联系某位白烛会同伴，或准备接应他们的负责人。
车辆晃晃悠悠地开动。江夜坐在靠窗的位置，紧挨着林星雨。他想问点什么，又怕踩到对方的心理雷区，只好先将注意力转回自己身上：右臂的酸痛在车子颠簸时依旧隐隐作祟，每次稍微触碰到座椅靠背，都会牵动那块淤青。为了分散注意力，他忍不住回味起昨夜的惊魂与今日的重逢。自己简直像接连撞上了两个世界，先是家中莫名出现的黑液怪异，再是废弃医院的形似“尸体”的怪物……如今又与一个神秘组织扯上关系。转念再想，如果不是遇到林星雨，自己或许已经在医院里送命。想到这儿，他对林星雨生出一丝复杂的感激与敬畏。
不知过了多久，中巴车驶入一条较为繁华的街道，路边开始出现鳞次栉比的高楼与行人。江夜往窗外张望，心里隐隐疑惑：这不是回去市中心的方向，而是往南区偏郊外的工业区域。只见灰暗色的烟囱、厂房林立，混杂些破旧居民楼，看起来一片荒凉萧索。
林星雨示意他别多问，随后让司机在一处类似废旧仓库的巷口停了车。付了车费后，她领着江夜走下中巴，穿过一条尘土飞扬的小巷。那巷子大约只能容下两三人并肩而行，墙壁上是斑驳的广告纸与油漆涂鸦。巷子尽头有一家卷帘门半开的汽修厂。若不仔细留意，很难想象这里会是“白烛会”的落脚点。
“这儿就是……”江夜低声道，他本以为会有一座隐蔽而古老的宅院、或者某种高科技地堡，哪想到是个破旧厂房。
林星雨径直走到那卷帘门前，轻轻敲了三下，又停顿两秒，再敲两下。一会儿工夫，一个身材精瘦的中年男子从门缝里探出头。他表情先是警惕，随后看清林星雨后显露出微松的神色：“星雨，你回来了？这小子是谁？”
林星雨朝江夜努努嘴：“遇到的特殊情况。先让我带他见队长。”
那男子上下打量了江夜好几秒，也没说话，便拉开卷帘门让他们进。江夜心里带着忐忑，跟随林星雨踏进这简陋的汽修厂。昏暗的灯光下，能看到散落一地的轮胎、工具箱、机油桶，还有一台废弃的旧车盖。厂房中央停着一辆改装面包车，车后厢敞开，隐约能见到一些银色的箱子和装载架。让人意外的是，空气中弥漫着一股略带淡香的味道，与机油的刺鼻味混杂成古怪的气息。
中年男子放下卷帘门后，就走到那面包车旁，敲了敲车门：“队长，星雨回来了，还带了个人。”
“带进来吧。”一个低沉的声音传出。紧跟着，车门被从内里推开，一个看上去三十多岁的壮硕男人走了出来。他眉骨高耸，鼻梁有道浅浅的刀疤，整个人透着股不怒自威的气势。身上穿着一件简单的背心和外套，露出结实臂膀。
林星雨向他点头致意，然后指着江夜：“秦哥，他叫江夜。事情比较复杂，得让你亲自审查。”
被称作“秦哥”的男人——也许就是林星雨口中的“队长”，用带着审视意味的眼神盯着江夜：“审查？星雨，你不是去废弃医院清理低等怨灵吗，怎么还带个生面孔回来？”
林星雨将江夜和自己在废弃医院遇怪物、以及江夜身负怪石片、疑似被‘冥渊之力’侵蚀却又化险为夷的事情，简要向秦哥复述。江夜站在一旁，默默感受厂房里数道或隐或显的目光——显然，这里不止这两名男子，还有其他白烛会成员在暗处观察。听到“冥渊之力”时，暗处也隐隐传来窸窸窣窣的骚动，似有人对这个词格外忌惮。
秦哥皱眉：“你母亲的遗嘱里提到我们，叫你必须来找白烛会？”他说着似乎在回忆什么，“可我从没听说过哪个普通家庭会和我们有接触……你母亲叫什么名字？”
“我母亲……”江夜顿了顿，“我父母姓江，父亲名江垣，母亲名阮如萍。十六年前去世了。”
秦哥眼中浮现一丝困惑：“阮如萍……没印象。”他转向林星雨，“星雨，你确定她是我们的人，或者与我们曾有交集？”
林星雨摇头：“不清楚。我也很意外。可能是在更高层或者别的分部留过什么档案，也有可能是这个阮如萍在临终前得了某种线索。”
秦哥点头：“好。既然你把人带来了，那就先做一下基本检测，看看他体内是否残留深度侵蚀。”说着，他朝那中年男子招了招手，“老董，拿检灵灯过来。”
老董从一堆零散工具箱里翻出一盏式样老旧的台灯，通体青铜底座，灯罩上却贴满了奇怪的符文，看上去像手工刻画。秦哥将台灯电源连上，然后拉熄厂房顶灯，示意江夜走到灯前。
“把右手伸过来，放在灯罩旁边。”秦哥低声道，“如果你身上冥渊气息浓郁，灯会显示出相应的暗斑。”
江夜虽然紧张，但也不想多做挣扎，毕竟他需要对方帮忙。深吸口气，他伸出右手靠近那灯罩。瞬间，那台灯闪烁了几下，宛如老旧电器短路般“兹兹”作响。江夜心头一跳，还以为要爆炸。紧接着，灯罩透出浅浅的白光，把江夜的手背和前臂映得通透。可以看到皮下血管的轮廓显露，宛如X光片一般。
厂房里一片寂静，所有人的目光都聚焦在江夜手臂的投影上。只见那投影竟带着一圈淡淡的墨色雾影，像被水墨渲染的痕迹，但很快又消散了，没有继续扩散的征兆。
“果然有残留。”老董低声开口，“可看样子很微弱，像是大部分已经被祛除了一样。”
林星雨心中微微惊讶：江夜昨晚还深陷黑液纠缠，按常理，这种侵蚀不可能一晚就自己散掉。难道真是那神秘石片起到了关键作用？她侧目看江夜，只见他也露出诧异之色，显然对这“检灵灯”的结果感到庆幸。
“你确实沾到冥渊气息，”秦哥沉声说，“好在程度很浅，说明暂时对我们无害。可你身体里那股力量依旧是隐患，谁也不能保证你下次发作会不会彻底侵蚀你的神经，让你变成疯子——或怪物。”
听到这里，江夜不禁头皮发麻。如果真如秦哥所言，自己岂不是随时可能爆发？
“那……有没有办法完全祛除？”他下意识问。
秦哥瞟了他一眼：“要想彻底祛除，除非你能从源头切断入侵，也就是搞清楚你母亲留给你的那‘石片’究竟是什么，以及它为什么能压制冥渊之力。否则，贸然用普通的除灵手段，恐怕还会激发反噬。”
江夜难免有些失落。他原以为来到白烛会，就能得到现成答案，没想到也只是刚开始。
林星雨见他神色不安，便轻咳道：“队长，我先暂时负责看管他吧。等晚些时候，我带他去做一个更详细的身体检测；如果我们这边做不了，再想办法联系上面寻求帮助。”
秦哥沉默了几秒，似在评估让江夜留在这里的风险和好处。最终他嗯了一声：“好。既然你把人带来，就由你暂时负责。等总部联系上之后，我们再决定是否让他‘登记’。”
“登记？”江夜不解，“什么意思？”
秦哥没有理会，反而示意老董把检灵灯收起来，然后给江夜抛来一个黑色的口罩：“戴上。出门在外别让旁人看见你的脸，尤其是在我们据点附近。”
江夜只好照办。林星雨见状，也默契地拿了一顶棒球帽戴上。秦哥微微颔首，算是默许他们离去，又补充道：“最好在天黑之前办完检测。今晚我们还要去执行一次围剿任务。——对了，星雨，你去医院那边，本来就是为了清理低等怨灵的，居然碰到这种人形怪物？”
林星雨面色凝重：“是的，我怀疑医院里有更强的怨灵来源。不过，我独自清理不够稳妥，所以先带江夜离开。那地方或许得出动三人以上的小队，才能彻底肃清。”
“行。先放一放。今晚的围剿行动结束后，我会考虑医院那边的事。”秦哥摆了摆手，“你们走吧，晚上记得回报进度。”
林星雨带着江夜离开厂房，走到外面时，烈日依旧毒辣。卷帘门在他们身后“轰隆”一声关上，似乎把那股紧张的气氛也隔绝在内。江夜终于能稍微舒口气。可他又忍不住小声嘀咕：“刚才那是什么意思？‘是否让他登记’……是某种正式加入的手续吗？”
林星雨停下脚步，转头看他：“这算是白烛会内部的一种准会员制度。如果你通过我们的审查，确认你对组织无害，就可能给你一个临时资格，享受一点保护与资源，但也必须履行相应义务。否则……”
她没有继续说下去，但江夜也能明白，那就是“滚出”或更严厉的措施。想到这里，他心里多少有些无奈和挫败：“原来如此，我看你们队长似乎对我不太放心。”
“你也别多想，他对每个初次接触冥渊的人都警惕。之前有人谎称自己是被害者，结果是黑檀议会的内线，差点把我们据点彻底端掉。”林星雨顿了顿，“我们其实不仅在这儿有据点，市里还有别的联络处，有些相对隐蔽，也有些在高层建筑里伪装成普通公司。若你真想与我们深度接触，就得有心理准备。”
“我……明白了。”江夜揣测着对方这番解释的含义。至少林星雨肯为他解释，说明她愿意给他一个机会。
林星雨看了看天色，随即从兜里掏出手机，先是拨打了一个号码，对方似乎没人接听；然后又发送了几条信息。过了半分钟，手机振动了一下，她看了一眼，扬起眉：“行，先带你去我们另一个据点做检测吧。离这不远。”
二人沿着工业区街头一路往南走，偶尔能看见一些废弃工厂或出租仓库，几乎无人问津。烈日下，卷起滚滚热浪和灰尘，让江夜走得有些气喘。再看林星雨，她却步伐稳健，连汗都没怎么出。
走了半小时左右，他们在一条相对开阔的大马路边拦下一辆出租车。林星雨只和司机说了一个大概路段的名字，就示意出发。江夜坐在后座，抬眼看她。林星雨面无表情地盯着车窗外，仿佛在搜索路况。也许她的确不是个健谈的人，但江夜内心有太多疑问憋着，不得不开口：
“林小姐……呃，星雨，我想问问，你之前用的那把短刀，好像带着白光，跟普通刀完全不同。那也是白烛会的装备吗？”
林星雨没有回头，只声音冷淡地答道：“是。我们会针对不同的灵异特征，开发或购置一些特殊武器。那短刀镌刻了‘净灵符纹’，对低等怨灵尤其有效。”
“那……除了刀，还有别的类型？”
她似乎不怎么喜欢被刨根问底，淡淡敷衍道：“有太多了，火铳、秘银弩、灵能震荡器……每个人擅长的风格不同。你就算想知道，也得先过审再说。”
江夜干笑两声，不好再多问。车子颠簸向前，窗外时而闪过大片荒地或工厂，空气中充斥化工气味。约莫十几分钟后，出租车驶入一片相对更繁华的城区，高楼林立，人流与车辆密集。林星雨让司机在一栋酒店式公寓前停下。她结完账，率先下车。
“就在这儿？”江夜看了看公寓外的旋转门与明亮的玻璃墙面，和先前那个破旧厂房完全不同，显得干净而现代。
“这是我们与一家安保公司合作租下的楼层，伪装成普通写字间。”林星雨低声说，“跟我来。”
两人步入公寓大厅，迎面而来的是熙熙攘攘的人群，大厅里摆放着一些休闲沙发和绿植，前台小姐热情地打招呼。林星雨只是点点头，没作任何回应，带着江夜一路上电梯到十七楼。电梯门打开时，眼前是一条铺着浅灰色地毯的走廊，两侧是若干办公室门牌。最里面那间没有公司名称，只有一个暗色牌子写着“17F-12”。
林星雨按下指纹锁，推门进去。里面是个三百来平的办公区，左边摆了几张桌椅和电脑设备，右边则是拉起的隔断区，似有休息室或储藏室。灯光偏暖，空气里开着空调，少了工业区的闷热。此刻室内只有一个戴眼镜的青年在操作台前忙碌，听到门响，他扭头看过来：“星雨，你可算回来了。队长那边说你带了个‘有意思的家伙’？”
“嗯，就是他，江夜。”林星雨随手关上门，“顾野，队长让我们在这里给他做更详细的检测。”
名叫顾野的青年明显对江夜很感兴趣，笑着把他从头到脚打量了几圈：“你看起来挺正常嘛，不像是被异化的倒霉蛋。怎么回事？”他一边说，一边招呼他们走到右侧的隔断区。
江夜连忙把情况简述一遍。顾野唔了一声，转身从柜子里拿出一只便携式的金属箱，里面整齐地排列着瓶瓶罐罐、玻璃导管，还有一只雕纹精美的骨针。林星雨站在一旁，双手环胸，仿佛在等待顾野的专业操作。
“来，坐下，先抽一点血，我要看看你血液里的灵能活性。”顾野示意江夜坐到一张高脚椅上。江夜虽然害怕，但也只能硬着头皮伸出左臂。顾野戴上一次性手套，将骨针连接到一条透明管上，轻轻扎入江夜的血管。江夜咬牙忍住刺痛，看见自己的血液流进那条管子时，竟隐约带着一点漆黑的暗纹，看得他心中发慌。
顾野却神色正常，等抽了约莫十毫升血后，停下操作，把血液灌进一个细长的玻璃容器里，随后插在某个检测仪中。那检测仪样式简陋，外壳是金属，面板上的指针却类似老式钟表，会在刻度上来回晃动。顾野启动按钮，机身立刻发出嗡嗡声，指针迅速爬升。
“啧，活性值比普通人的血液高了三四倍，”顾野边观察边啧舌，“真是怪事。他不像是正常灵能者的觉醒反应，更像是外来污染……可污染度还不算太深。”
林星雨问：“有没有危险？”
“短期没事，长期的话——得看污染源会不会卷土重来。”顾野拔下容器，“我再检测下他的‘灵性波动’。”
所谓“灵性波动”，江夜完全不懂，但依旧配合。顾野拿出一根跟金属探针似的装置，让江夜含在舌下，然后在装置另一端插了根读数线，连到检测仪。两分钟后，指针走到某个刻度，最终停在一处带红线标记的区域上。
“波动数值略高于警戒线。”顾野皱了皱眉，“意味着他极有可能短期内再次遭遇某种感应或侵蚀。简单说，只要外界有足够强的‘冥渊气息’，就能把他的身体当成目标。”
江夜听得脑袋发麻：“那怎么办……我不想再被那种怪物追杀。”
顾野看他一眼：“先别急，这也说明你有某种与冥渊对抗的潜能，否则昨晚就死透了。也许等我们查清你母亲那块石片的秘密，就能顺藤摸瓜帮你彻底摆脱厄运。”
江夜长长吐了口气，心情复杂。自从他接触那块石片以来，噩梦般的经历接踵而至——可说到底，正是石片救了他。要不是它的“特殊力量”，自己怕是早就成了黑液或者医院怪物的猎物。想到这些，他忍不住问道：“石片……能让我先把它拿出来给你们瞧瞧吗？”
他话音刚落，林星雨和顾野对视一眼，彼此眼神里有一抹戒备。显然，任何与冥渊牵连的物品都堪称危险源，尤其是不知来历的“遗物”。万一石片本身带有吞噬或控制效果，他们谁都不敢随便用手触碰。
最后，林星雨靠近一步，拍拍江夜的肩：“你自己先戴上手套，把它拿出来放到那张铁桌上。”
江夜点头照做。他随手抽了副一次性手套，小心掏出裹在锦囊里的石片，摊平在铁桌表面。顾野开了顶灯，凑近仔细观察：石片形似不规则的菱形，呈黑色，却有一道隐约的血色纹路贯穿中央，像凝结的血痕。表面摸上去平滑，却能感到一种深入骨髓的寒意。即使隔着手套，江夜都觉得手心发凉。
“有点像某种冥渊碎片，但我没见过这样完整的形态。”顾野放下手中的检测仪器，神情严肃，“这种东西，一般只有在高浓度的‘裂隙’或‘祭坛遗址’中才可能生成。”
林星雨问：“你确定？”
“七八成吧。普通人不该拥有这种东西，”顾野声音发沉，“如果江夜母亲是无意中获取，或者被迫参与某种古老仪式，那就说得通。但她还特意留下字条，让江夜来找白烛会，说明她知道自己在沾染危险，却又相信白烛会能处理。”
江夜捏紧拳头：“那我母亲当年……”他脑中划过无数疑问：十六年前的那场意外车祸是否真是意外？母亲临终前给亲友的托付又是否含有更深含义？为什么阮如萍会知道白烛会？但这些疑问暂时无解，只能压在心底。
顾野的语气转得温和：“别灰心，至少我们有个查下去的方向。等下我把这石片取走，送去我们上级的分部做进一步分析——”
“不行！”江夜几乎是下意识地喊出声，猛地把石片护到面前，“对不起，我不是不信任你们。可是……这石片是我身上唯一能克制黑液的依仗，要是再遇到危险，我可拿什么自保？”
林星雨皱眉：“江夜，我们要对它做专业检查，这符合你的利益。”
江夜有点急：“我明白！可是你也看到了，我随时可能被冥渊气息入侵，一旦没了这石片，我……”
话音未落，顾野已经开口：“你放心，我们不会长久扣留它，只需至少一天时间做初步检测。若真有紧急情况，我们会给你一件临时替代的对抗装备，也能保证你的安全。”
他转头对林星雨示意：“星雨，你那把备用灵刃不是还在吗？先借江夜用着。”
林星雨闻言后略显不情愿，但片刻后还是从自己腰包里翻出一把短短的弯刀，刀鞘上绘着灰白的符号，看起来比之前在医院斩杀怪物时用的那把更简练些。她放在桌上，朝江夜扬了扬下巴：“既然这是顾野的决定，你就先用这个。别把它当玩具，刀里有一枚‘息焰符’，能暂时驱散普通怨灵。但别指望它有多大威力，对中高阶怪物只能起到吓阻作用。”
江夜望向那弯刀，感到手心微微发热。比起石片带给他的阴寒，这刀身似乎透着一丝温暖的灵力。他感激地看了林星雨和顾野一眼：“谢谢……对不起，我并不是故意不配合，只是，我太害怕失去防身之物。”
顾野点头表示理解，然后拿起那块石片，走到一旁的小型保险箱前：“等我把它暂时封存在这里，再统一送到分部去。你先记住，今晚别乱跑；做完这一步之后，星雨会带你回据点等消息。”
话音落下的一瞬，顾野将石片放入保险箱里，迅速输入密码。江夜看着石片渐渐被金属门吞没，心里一空。他明白自己恐惧的不是失去石片，而是失去唯一能保护自己不被“黑液”侵蚀的依赖。
“好，先这样。”林星雨收起短刀弯鞘，递给江夜，“走吧，咱们回去交差。”
“还要回之前的那个厂房吗？”江夜问。
“是。那儿只是我们的小队据点。不过队长今晚有任务，我们不一定能见到他。你既然完成检测，就暂时待在厂房里，或许晚上就有人安排你住别的地方。”林星雨一边往外走，一边解答。
二人出了门，顾野替他们把门带上。走廊里冷气舒适，但江夜心情并未放松。他知道自己从此已踏入白烛会的运作体系之中，却对未来一无所知。更不清楚母亲当年究竟牵扯了多深的秘密。
当天下午五点左右，江夜跟林星雨重回厂房。天边的夕阳透过破旧天窗照进来，拉长了两人的影子。厂房里气氛比早上更忙碌：几名白烛会成员在给一堆武器设备做调试，秦哥——也就是那名队长，正在指挥他们分配弹药。看样子，他们即将出发执行一场行动。
秦哥见林星雨领着江夜回来，只随口问了句：“检测做完了？”
“嗯，顾野说他体内污染度较浅，没大碍。”林星雨简短答道，“石片先留他那里，等送去分部分析。”
秦哥微微颔首，然后将目光移到江夜：“今晚我们要围剿一头极其危险的恶灵，你暂时留在这里，别乱走。有人会负责盯着你的举动——如果你不想惹麻烦，就别多事。”
“我知道了。”江夜也自觉自己只是个半局外人，点点头。
秦哥没再废话，转身继续给队员分配装备。其中包括一把狙击枪、几把带银符文的短剑，还有备用弹匣与某种类似小瓶的“药剂”。江夜瞟了一眼，心想：这些家伙果真是全副武装，也难怪他们敢在诡异领域里“围剿恶灵”。
林星雨看完分配清单后，对秦哥说：“我也参加吗？”
“你昨晚刚处理完医院那边的任务，状态如何？”秦哥反问。
“还能撑住。”林星雨说着，目光随意地扫过江夜，似乎在琢磨要不要留下来照顾这个半新手。思量几秒，她对秦哥道，“我跟你们一起去吧，他……让老董看着就行。”
秦哥扫了江夜一眼，没有反对：“行，那就这样。老董，你留守。”
老董点头，意兴阑珊地把一把猎枪扛回架子上，看了江夜一眼。江夜心头有点发苦，他显然感到在白烛会内部，自己尚未获得任何信任。至于林星雨，她只是在尽可能履行本职而已，并非真正关心自己。这一刻，他忽然生出一点落寞感。
“不用担心，我们很快就能回来。”林星雨似乎注意到江夜的情绪，淡淡安慰了一句，“你乖乖待着，不会有事。”
江夜苦笑：“好。”
她扭头，加入即将出发的小队。随后，秦哥带领五六名队员鱼贯而出，迅速坐上那辆改装的面包车，发动机发出低沉的咆哮。卷帘门被打开一道缝，车子就这样轰鸣着消失在傍晚的朦胧暮色里。
老董叹了口气，走到厂房一角，点燃半支烟。他似乎没什么特殊任务，一脸无奈的表情，显得有些恹恹：“唉，每次都是这样，我年纪大了，被留守。”
江夜不知该如何回应，便默默找了个干净点的空铁箱坐下。他脑中仍乱糟糟：母亲遗物、冥渊碎片、检测结果、自己可能反复被侵蚀……再加上白烛会内部的严苛制度。一切都像将他推向一个未知深渊。他低头看了看腰间那把弯刀，感到一阵别扭：自己连使用方法都不清楚，就得把刀当做保命手段？
“喂，小子。”老董吐出口烟圈，瞥向江夜，“你打算一直板着脸吗？不如过来跟我聊两句，看能不能教你点基础东西。”
江夜闻言一喜，心想只要能学点自保手段就好，便起身走过去：“董哥是吧？我确实啥都不会，能教教我怎么用这把刀吗？”
老董摆弄了一下刚抽完的烟：“我是‘留守专员’，有空就随便教你几招。别指望太深入，咱们俩现在都不算闲着的主。等队长他们打完仗回来，你要是表现良好，他们也许会考虑进一步培训你。”
江夜忙不迭道谢。老董将烟蒂掐灭，带他到厂房靠墙的一片空地。那儿临时搭了个简易靶子，是一块厚实的橡胶垫，用铁架子撑着。老董示意江夜把弯刀拔出，做个基本的挥刀姿势。
江夜本来以为自己多少有点力量，可一拿起这刀，就发现刀身带着奇异的震动。他试着握住刀柄，却总觉得不对劲，仿佛内部有股力道在左右晃动。第一次挥砍时，他差点没拿稳，当场踉跄一步。
老董哈哈一笑：“还真是新手啊。先记住，这刀里藏着一缕灵能，算是半件‘法器’，你必须让自己的精神力与它共鸣，才能真正施展它的效用。”
“精神力……共鸣？”江夜一脸茫然，“我该怎么做？”
老董翻了翻眼睛：“简单说，你先让自己平静下来，想着‘刀就是我的一部分’，不要去硬砍。你是个普通人，还没真正‘觉醒’，所以感知不到刀身的灵能波动，但你要学会让意识保持专注。试着听它的声音，感受它的频率。”
江夜强行压住心中的焦躁，深呼吸几次，把注意力集中在刀柄上，想象自己跟刀水乳交融。刚开始毫无变化，可渐渐地，似乎真的能感受到刀柄处传来一股有节奏的微震，好像他的心跳与刀的心跳在对齐。他心头微微一亮，抬手再次劈向橡胶垫。
“啪！”这一次，刀身稳稳砍中垫面，没有脱手，也没再晃动。江夜见状心中窃喜，进一步抬腕挥出第二下、第三下，动作虽然生涩，却比刚才顺畅不少。
“不错嘛，看样子你对灵器还算有点天赋。”老董满意地哼了一声，“就这么练着。反正留守期间也没别的活儿，你一边练，我一边看看门。”
江夜点头，用力挥了几刀，手腕已经发酸。他心道：短短几下就累成这样，若真遇到怪物时怎么办？难怪林星雨还能跟怪物正面对决，她肯定要比自己强得多。想到这儿，他又记起了废弃医院那头人形怪物，和之前自己差点被黑液吞噬的噩梦场景，忍不住浑身一紧，更加努力地重复挥刀动作。
余晖穿过厂房外的缝隙，给地面投下长长的暗影。江夜在这暗影中挥舞弯刀，一次次调整步伐与握刀姿势。他不知道自己能否短时间内学会更多，但至少，此时此刻，他不想再做任人宰割的“羔羊”。
夜色渐渐降临。厂房里灯光明灭，老董打着哈欠，时不时扫一眼卷帘门，确认没有外来者闯入。江夜的肚子早已咕咕叫，但他忍住饥饿，正想再练两下，却突然听到厂房外传来急促的刹车声。
“咣当——”卷帘门被人猛地拍响。江夜心头一惊，老董抓起一把预备的猎枪小跑过去，低声问：“谁？”
门外传来一个微弱却熟悉的声音：“……董哥，是我……林星雨……”
江夜一听是林星雨，心下却咯噔一下：她不是跟队长和其他队员一起去围剿恶灵吗？怎么回来这么快？而且听声音虚弱得很。老董也是满脸疑惑，立刻让江夜拿刀跟在后头，自己再谨慎地把卷帘门拉起一个缺口。
门打开的一瞬，昏暗路灯照进来，映出一个摇摇晃晃的身影——正是林星雨。她衣服破损，右小腿似乎被血迹染红，脸色煞白。她身后没有其他队员的踪影。
“你……怎么回事？”老董赶忙扶住她，“队长他们呢？”
林星雨咬着牙，额头冷汗涔涔：“行动出变故……秦哥他们……被困住了，我好不容易才脱身……快……快派人去救……”
江夜在灯光下看清她伤口处的血已渗透裤脚，隐约还能看到肌肉外翻的可怕痕迹，显然不是普通外伤。他心急地问：“你伤得很重，快先进来！我去拿急救箱！”
林星雨却猛地抓住老董的手腕：“不……先别管我……你得赶紧通知分部……再晚就来不及了……”
“你要先止血！队长他们……”老董一时也慌了神。
林星雨说到这儿，身子一软，几乎晕厥。江夜与老董赶紧把她扶到一张简易床上，老董熟练地扯开她小腿那块血浸的布料，一股浓重的血腥味立即充斥空气。江夜看得头皮发麻，却强忍不适，把厂房内的急救箱翻出来，递给老董。
“消毒，包扎。”老董简短吩咐，手脚麻利地用生理盐水冲洗伤口，接着撕开纱布和胶带进行处理。过程中，林星雨面色惨白，痛得牙关紧咬，却还是勉强保持清醒。
包扎到一半，林星雨抓住江夜的手：“队长他们……可能遇到了一只超出预期的……高阶怪物……你……去通知顾野……让他立刻向上级汇报，不然会出大事……”
江夜连连点头：“好，我马上去找他。”他想起顾野在那栋写字楼式公寓里，两地相隔不算太远，但要亲自跑过去也得半小时。“我打电话给他——”
“别打电话！”林星雨艰难地摇头，“可能……被黑檀议会监听……现场状况更复杂……”
江夜急得满脑混乱，可还是努力让自己镇定：“那我立刻去现场找顾野！”
林星雨想说什么，但再也撑不住疼痛，双眼一翻晕了过去。老董死死按住她伤口，焦躁地喊：“你快点，别磨蹭！”
江夜不敢耽误一秒，抓紧腰间的弯刀，冲向厂房的出口。卷帘门外，夜色如墨，空气里仿佛蕴含着浓重的危险气息。江夜心底那份对黑暗的恐惧又一次涌现，但此刻情况紧急，他只能咬牙硬撑。他清楚，如果自己还想留在白烛会并得到他们的帮助，就不能在关键时刻逃避。
他深吸了一口气，随即迈步冲入夜色，向着公寓方向狂奔。厂房灯火在身后渐渐缩小。黑暗的街道、嘶吼的夜风、寂静的厂区废墟……宛如一张吞噬生灵的巨口，让江夜每一步都惊心动魄。
但他明白，这或许是一次意外的试炼。林星雨和那支小队的命运，都取决于自己能否及时带回救援。如果他失败了，等待众人的，将是彻底的噩耗——甚至白烛会在这座城市的根基，都可能被一举摧毁。
在沉沉夜幕下，江夜迈开脚步，奔跑的身影与路灯拉成一道模糊的剪影。残破的道路像看不见尽头的黑暗长廊，他的心脏狂跳不已，却再没有回头。周围唯一的声响，是他急促的呼吸与脚步撞击地面的节奏。
“坚持住……我一定要把消息送到……”
他咬紧牙关，让这句自我鼓励在脑海里不断重复。