在震旦国的中央地区，有一处名为天湖的行省，北倚山林，南邻玉江。
天湖的名字，来源于星图，根据群星排列，天湖的位置是星图的中心，星河汇聚，化而为湖，故名天湖。
在天湖一共有两座大城，昊天殿与瞻世：
昊天殿在天湖西北腹地，是旧日天湖首府，周围广阔平原，都是农家田舍。
瞻世在天湖至南，临江而建，本为渔乡，早有规模，后玉龙颁令，溟龙督管，兴土木，建巨港，取名瞻世，以为南北漕运枢纽。
而在昊天殿以西，玉江以东，城江之间的一条支流小河上，有一处村人自发修建的土坝。
土坝修成，洪涝顿减，又能取水以资农耕，附近农人循利而来，聚众数百户，小有规模。
修坝之人，初落户者，乃几十户李姓族人，后来者皆仰赖其功，逢人问及此地姓名，皆称李家坝。
但对于李安生，这故事未免有些太老了，至少从他知道这故事以来，这所谓李家后人的福荫，丝毫没有改变他贫穷的现实。
李安生祖辈都是李家坝的，家里没有族谱，他是从老爹李恩顺那里听来的这些故事。
李恩顺是农民，当家时全家上下拢共三亩地，还是负着债买来的，吃饱是万万做不到的，只能靠给耕地多的大户做长工过活。
几十年过去，干了一辈子，土地从三亩涨到六七亩，养活出李安生，还的旧债和欠的新债相抵，也就不剩其他东西了。
李安生继承了老爹李恩顺勤恳的贤名，但没继承老实。
他十七岁那年开始当家，起早贪黑地种地耕田，养家禽家畜，打鱼打猎，干了三年，分债未能还，寸田不能涨。
年前还了旧债，年后从雇主那里赊农具，求田亩，又欠下新债。
终于李安生没有再继续干下去，他开始琢磨起其他营生。
他看见许多人离开了李家坝，了无音信几年，又突然带着白花花的银子回来，置办了产业，娶妻生子，好不快活。
没等他问，李家坝就传开了，说这些人是去昊天殿当兵的，现在震旦乱的很，哪里都缺兵，当兵给的饷银，可比种地收来的几个子强多了！
流言越传越邪乎，听的李安生心里痒痒的，已经有不少和他一样的贫农撺掇他一块从军了，但李安生还不敢答应。
都说光脚的不怕穿鞋的，可在这李家坝，小命好歹还是是自己个儿的，谁知道外面兵荒马乱的，自己能安安稳稳领几年皇粮。
李安生坐在田埂地头，抽了一宿旱烟，硬是没动地方，终于是把烟抽尽了，屁股坐硬了，心肠也坐硬了。
临走前，李安生的债主们难得说两句软话，劝他留下，说天大地大命最大，但李安生还是抛下田地，房子，还有刚娶的婆娘，头也不回地走了，一走就是六年。
当然也可能是五年，毕竟都是他自己讲的，人们不晓得他的经历，只知道他回来时，一分一厘没少地还了债，买了十几亩耕田，还翻新了房子，娶了老婆。
李安生风光，他的老婆却还和以前一样，连衣裳都不更换，还是如以前一样起早贪黑。
李安生的老婆姓刘，也是贫农人家，来自十几里外的银湖村，家中兄妹八个，因排行老三，一直被人叫刘三姐，本名刘素勤。
因为刘家老太爷和李家是亲家，所以每年祭祖，刘家宗族的几十余口都要往李家坝走一趟，外人看来声势浩大，热闹非凡，对他们而言却是费时费力，还误了农时。
于是刘家便择媒人来李家坝寻个好人家，让本族在李家坝也有户人家，以后就地祭拜，也省却了不少麻烦。
只是没想到李安生一走就是数年，独留下刘三姐守着空房，在李家坝这个生地过了数个春秋。
不过刘三姐却是不在乎，她到李家坝不过几年，十里八乡便都知道了三姐的好名声。
起初妇女们还笑她是个守活寡的外来户，偶有不长眼的老光棍也不论生熟，来找她“讨碗水喝”。
可经年日久，流言还是那些流言，刘三姐却把李安生留下的田地房产都操持了起来。
刘三姐一个人，男人的活干得，女人的活也干得，逢人就笑，有客便迎，妇女们的闲话从不掺和，田里的活计从没少过，几年时间，风评大变。
等到李安生回来，买田纳地，购置农具时，几乎每个遇见的熟人，都要他善待三姐，莫吵莫闹莫欺负人。
李安生都哼哈答应着，眼里心里却只有自己的十几亩地。
作为一个庄稼汉，李安生的理想无非就是一块块连山遍野的田地，与老婆孩子热炕头。
他也确有能力，买来田地的几年里，起早贪黑更甚以往，又有从军多年一分未动攒下的饷银，家业之大很快超过了昔日雇主。
刘三姐则一直从旁操持，无论工作还是生活，都帮着李安生打理，待人接物都有参与，为他赚下许多人情。
只是工作虽顺风顺水，生活却略有不足。
李安生回来的两年里，刘三姐给他生了两个孩子，皆因李安生照顾不周，生病夭折。
直到第三年冬，李安生花了大价钱，从几十里外雇了城里顶好的接生婆，刘三姐才安然诞下这健健康康的第三子。
孩子刚减脐带，刘三姐就用花被裹住，眼里满是宠溺和担忧。
“我要带我娃回娘家，求胡娘娘保佑。”
“回么子娘家，净生事，过年时再去！”
李安生叼着旱烟，一手捏着给接生婆的银子，一手伸来捏着孩子发皱的脸蛋，笑的合不拢嘴。
刘三姐却不管这些，挣扎着起身，双腿颤巍巍地下了床。
李安生的笑容一下子消失了，将银子丢给接生婆，便一手扶着孩子，一手托着刘三姐屁股，给她推回床上。
“哪家堂客像你这样，想去以后去，急么子呦！”
被推回的刘三姐喘个不停，双腿止不住地发抖，顺了好久的气，才轻声说道：
“明早儿，就明早儿走。”
“搞么子撒，明早儿哪有车马呦，难不成要老子给你租一辆来！”
刘三姐并不理会，她困极了，推开李安生的手臂，便倒在床上睡着了。
三姐倒下，花被包裹的孩子就哇哇大哭起来，声音洪亮震耳，吓得李安生赶忙抱起孩子，跑到屋外，闩上房门。
刚想哄，又发现旱烟还叼在嘴里，赶忙吐掉，可一开口，又是大片的浓烟，砸了孩子满脸。
吓得李安生连忙调头，咳咳咔咔咳了好几口浓痰出去，才把烟痰清个大概。
看着眼泪都被呛出来的孩子，李安生只能板着笑脸，挤眉弄眼，笨拙地晃动着双臂，用尽平生能用出的所有温柔：
“伢子乖，伢子乖，我老李有地有力气，咱家不愁没饭吃，你呀乖乖长大，好好听话，咱老李家的东西以后都归你！”
但他的孩子并不领情，富有力量的哭声一直持续了良久，直到孩子终于熬不过困倦，合眼入睡，才彻底停止。