带头人是之前城北支援城南的技术人员魏路的弟弟魏起，是个坚毅且充满正义感的青年，在哥哥被关进“医院”后，努力保护着哥哥的家人。他紧握着拳头，眼中燃烧着怒火说道：“我们不能再这样坐以待毙了，必须为大家寻找一条生路！”
“可是，这太过危险了。”有人声音颤抖，满心忧虑。
“危险？难道我们要在这里等死吗？看着孩子们因饥饿啼哭不止，看着老人们在病痛中无助地离去？”青年的话语激昂有力，坚定了大家的决心。
经过多次秘密谋划，他们决定逃离这个令人绝望的地方，前往城南向孟诚寻求援助。在一个漆黑的夜晚，他们悄悄地收拾好仅有的一点物资，小心翼翼地避开曲巡政手下那些如狼似虎的警察和军队，踏上了寒冷又漫长的旅途。
一路上，他们遭遇了凛冽寒风的袭击，单薄的衣衫难以抵御寒冷，前行的脚步愈发沉重。更有暴民不时出没，驱赶、追逐他们。但心中那渴望摆脱苦难、寻求新生的信念如同熊熊燃烧的火炬，支撑着他们从未放弃。
终于，他们抵达了城南。
实际上，这些人在距城南居住地三公里处就已冻僵，无法继续前行。步行的前两天他们就吃光了携带的食物，后面两日纯粹是在燃烧生命。在近乎昏迷前，带头的青年摸出写给孟诚的信件，封面上写着“城南孟诚亲启”。万幸的是，城南巡逻的一个安防队发现了他们，以往遇到这种情况，安防队都会小心翼翼，担心是暴徒伪装，吸引他们过去然后发动袭击，但这次明显不同，几个人身上的积雪已有一定厚度，他们原以为几人已经冻死，凑过来准备收尸。
巡逻队员先发现他们还有微弱的呼吸，接着看到了“城南孟诚亲启”的信，迟疑之下，他们还是带着这几个人回到了城南居住地，并向孟诚报告。
魏起再次醒来已是一天之后，他发现自己身处一个温暖的房间，像是医院，绝非城北那种“医院”。过了一阵，一个护士进来查看，发现他醒了，连忙叫人准备些流食喂给他，魏起就像一个嗷嗷待哺的婴儿，乖乖地配合着。
不久，孟诚来到病房，向魏起做了自我介绍，魏起大惊，却因全身无力无法起身。
“孟博士，我哥哥说可以这样称呼您，感谢您的收留和救助。”
“你哥哥？”
“我哥哥是魏路，之前来过城南。”
“魏路怎么样？”
“他被关进‘医院’，生死未卜。哥一回家，话没说几句就被抓走了，说是在城南讲过曲巡政的坏话。”魏起喘着粗气说道。
孟诚眉头紧皱：“这曲巡政实在过分！”
魏起眼中含泪：“城北如同地狱，没有食物，大家为了一口饭拼命。孩子哭，老人病，都无人过问。”
孟诚神色凝重：“我未曾想到城北会是这般模样。”
魏起急切道：“曲巡政残暴至极，手下抢夺食物，居民无法生存，晚上都不敢入睡。‘疗养院’是拘留所，‘医院’就是死亡之地。”
孟诚愤怒不已：“丧心病狂！天理难容！”
魏起接着说：“城北缺医少药，小病都可能致命，曲巡政不管不顾，我们走投无路，才逃来求您帮忙。”
孟诚沉思片刻，目光坚定地说道：“此事事关重大，我们需谨慎筹谋，制定一个万无一失的策略。但我绝不会坐视不管，让你们继续受苦。”
魏起用力地点了点头，声音微弱却坚定：“只要您愿意帮助我们，我们也愿意拼尽全力支持您。哪怕付出生命的代价，我们也要推翻曲巡政的残暴统治！”
孟诚拍了拍魏起的手臂，说道：“好好休息，尽快恢复体力，后面还有诸多事情等着我们去做。”
思索再三，孟诚还是决定听取一下肖督军的意见，于是给小镇军部致电。孟诚将信上的内容和与魏起的对话都向肖督军复述。
肖督军长叹一口气，早在大灾后的数周，就有随曲巡政到城北火电站的官员联系他。以往有国民委员会和国府监督，曲巡政未暴露本性，最多也就是喜好组织一些官员宴饮，接受他们的阿谀奉承。可到了城北之后，曲巡政发觉头上再无约束，没人能限制他的权力，渐渐开始肆意妄为。最让这位官员担忧的是，这位形式主义、不作为且媚上欺下的巡政，恐怕会愈发沉湎于表面功夫和官僚作风。
再过几周，那名官员愤懑地向肖督军汇报：
“就居住区内的物资分配情况而言，曲巡政全然不顾真正急需援助的普通民众，而是优先供应与他关系亲近或者对他阿谀奉承之人，致使资源分配极不合理，民众因此强烈不满，抗议不断。
在诸如是否冒险外出寻觅更多资源这类紧急决策面前，他犹豫不决，结果错失良机，使得居住区的生存状况愈发艰难。
他还不顾实际情况，执意恢复汽车生产，导致居住区的管理策略出现严重偏差。
当面对民众的质疑与批评时，他不积极解决问题，而是采用高压手段加以镇压，致使与民众之间的矛盾持续激化。
而且，居住区的基础设施建设进展缓慢，防御体系薄弱，无法有效抵御外部威胁，整个居住区深陷危机。
他更是只许自己享受特殊待遇，独占更多食物、舒适居处等，却要求民众严格遵守他所订立的不合理规则，由此引发了民众的极大愤怒。”
肖督军虽然震惊但也无力影响城北局势。
再然后，肖正就再也联系不上那位官员了。
肖督军：“城东这边，还需要几个月时间来安置二十万有待改造的灾民，你西边的敌人也在虎视眈眈，再加上这寒冬天气，实在不适合我们长途跋涉去城北作战。我建议此事还是要从长计议。”
孟诚焦急道：“几个月过去，城北还能有多少人活着？”