肖督军端坐在通讯室中，齐岳则笔直地立在一旁。见肖正许久不语，齐岳按捺不住，急切问道：“他到底怎么说？”
肖督军将孟诚的意思传达了一遍，同时提到自己建议孟诚占据城南的另一座火电站。
肖督军对齐岳没能带回孟诚颇为不满，倒不是担忧女儿跟自己闹腾，而是害怕拖延了机甲化研究与训练的进度。罢了，这小子还算机灵，起码维持了与军方的合作关系。
中午时分，肖潇如往常般来给孟诚的父母送饭，孟父恢复状况良好，估计一周左右就能出院。肖正已在新居住区为他们安排好了住所，肖潇更是亲自动手布置。孟母与肖潇相处几日，已然熟络，也知晓这姑娘和自己儿子关系匪浅。儿子多日未来探望，孟母忍不住向肖潇打听。肖潇回应道：“孟诚军务繁忙，如今深受首长器重，稍有空闲，定会前来探望。”
肖正严禁肖潇去找孟诚，不过同意她照顾孟诚父母。肖正觉得自己的女儿太过主动，日后相处会处于劣势。他可不想宝贝女儿日后受委屈。他计划先好好磨炼孟诚，再慢慢揭开真相。谁料这小子竟跑了。
晚饭时，肖正将孟诚擅自返回江城之事告知肖潇。肖潇惊得筷子掉落，“他，他怎会如此冲动。学长向来稳重啊？”
肖正瞧着女儿失魂落魄的模样，气得不行，一场难得的相聚晚餐就这样不欢而散。
接下来的两日，孟诚组织二十余人不断操练，最终所有人都熟练地掌握了机甲化。他们利用收集来的材料打造了一些简易武器。凭借二十多具机甲，开始对周边区域进行清扫。
几日下来，机甲战队将附近几公里内的所有灾民团伙尽数扫荡。收拢的难民被集中到一处广场，孟诚站于高处，望着四周衣衫褴褛、面容憔悴的灾民，心中五味杂陈。这些人的眼神中满是无助与恐惧，他们被命运的浪潮冲到此处，渴盼着一线生机。
孟诚决定收编这些灾民，然而此事谈何容易。一些灾民心存戒备，对孟诚的提议充满疑虑。
“凭啥相信你能给我们活路？”一个男子挺身而出，大声质问。
孟诚深吸一口气，诚恳说道：“我无法保证未来一帆风顺，但只要大家齐心协力，就必然有生存的希望。”
孟诚耐心地向他们阐述后续计划，同时承诺会公平分配资源。但仍有部分灾民犹豫不决，担忧这只是空头支票。经过一番艰难的沟通与劝说，绝大部分灾民最终愿意跟随孟诚。
新收编的灾民中，多数还是老实百姓，之前被少数凶恶之人逼迫，加之求生本能，才被迫相互攻击。如今有了稳定的粮食供应，自然不再施暴。孟诚直接掌控的人口逼近十万，粮站存粮迅速消耗。
十万人，几百机甲战士，孟诚觉得是时候向火电站转移了。此前他见过肖督军标注的地图，前往火电站的路线上能够补充大量燃油和粮食，再加上从已攻占的汽配店搜集的零部件，在火电站自保想必不难。
孟诚动员灾民收集车辆，很快便有几万辆可用，但会开车的人不足十分之一。只能临时开办驾校，要求一周内训练出一批能够上路的驾驶员。
火电站位于粮站西边偏南十几公里处，处于城市边缘。十万人步行也能朝发夕至。孟诚先率机甲战士肃清了路上的障碍，这一路并非坦途。他们遭遇了种种危险，有残破建筑的突然坍塌，还有潜藏在暗处的野兽袭击。
此次行动，又意外收编了几万人。这些灾民中有几个外地的锻刀爱好者，来江城参加一场锻刀比赛，结果灾难爆发被困于此。孟诚指定他们为铁匠教头，在火电站开设铁匠技术职业学校，课堂作业是大量制造农具。
孟诚以粮站灾民为基础，依照现代治理模式组建了行政部、农业部、安防部、消防部、医疗部、后勤部、仓储部、环卫部、教育部等部门，让灾民依据自身擅长的领域选择。十几万人在各部门的指导下开展工作，农业部门中，拿起锄头的人数最多，在火电站以南开垦土地，抢种土豆等高产作物。
以城南火电站为核心的新居住区逐渐步入正轨，省会城市果真是人才济济，粮站灾民对于孟诚而言，犹如沛县之于刘邦、南阳之于刘秀、陇西之于李渊、凤阳之于朱元璋，给予了孟诚巨大的支持。孟诚感触颇深，优秀的管理者无需独断专行，做到赏罚分明、权责清晰、稳定务实，合作伙伴便能回馈诸多惊喜。
火电站的设备仍在运转，由于降至最低功率，煤炭消耗比满负荷时大幅减少，原本的存量满负荷运行能维持 20天，最低功率运行则可用 100多天，城南火电站大概能支撑到年底。倘若国家能恢复采煤和铁路运输，那么新居住区便能持续运转。但也要做好彻底失去电能的准备。
接下来的四周，孟诚的机甲战队在火电站与粮站间的几十平方公里范围内不断收编灾民，组织清理建筑物，筛选新的机甲化能力者。孟诚麾下已聚集了 20余万人，千余机甲战队。在训练中，机甲战士也逐渐发现了机甲的一些细节用途，比如配备车载通话设备的车辆，机甲化后能外放声音，车灯能在夜间照明等等。
机甲战队的数量远超水电站一方，但水电站方面有为机甲打造的精良武器、有坦克和装甲车变成的携带热武器的强力机甲，而且掌握机甲化能力的军人爆发的战斗力也非平民可比。倘若真的起了冲突，只需一个回合，孟诚这边便会溃败不堪。孟诚这边的机甲只能在与野兽的战斗中慢慢积累经验。
几周内，水电站陆续派出汽车营收集物资，不过很有默契地避开孟诚控制的区域。孟诚还曾与谢营长通过无线电交流，得知水电站新居住区已基本完工，当下重点是开垦水电站到小镇间的土地，抢种一些作物，工程人员转移到小镇外围，全力搭建抵御野兽的围墙。