有书生贾某从胡僧手中重金购得一公一母两枚虫卵，唤作“虫人”，据说成虫外形酷似人类，并且能听懂人言。
贾某按其传授的方法置于瓮中孵化，几周的功夫繁衍出上百只，果然七八分像人，投食时呼唤必有应答，很是奇异。
贾某好读书，四书五经常不离手，某日读书走到瓮前对着虫人背诵，虫人皆作竖耳聆听状，贾某好奇，便将瓮转移到书房，在旁边诵读经典。
顷刻虫人自动按雌雄分做两拨盘踞，并且用面团搓成“衣服”穿在身上遮羞，交配产卵亦是藏于食物之下不再暴露在外面。
贾某赞叹虫人的灵性，居然能感应圣人之言。
某日，朋友吉生来访，此君好兵法奇谋，见证了虫人的奇特，突发异想背诵了一段《鬼谷子》就走了。
第二天贾某来投喂时发现瓮中虫人互相攻击打斗不止，瓮底铺满被啃咬过的尸体，残肢断臂像真实的战场一样恐怖。
贾某不知如何将它们分开，急中生智大声诵咏经书，虫人这才渐渐安静，但读书声不能停，一旦停下，不多时又会打成一团，贾某累到不行只能听之任之，整瓮的虫子撕咬到只剩下最后一只奄奄一息，然后也死了。
翻遍了尸体堆一个虫卵也没找到，虫人就此灭绝了。