杜员外做六十大寿，酒席摆了几十桌，人来人往鞭炮就没断过十分热闹，有个彩头戏名曰“仙童献寿”正在进行，说的是在院中的树梢上挂一只蟠桃，找几个孩童来一声令下其其上树摘桃子，谁先摘得献给寿星必然会讨得一封大大的赏银，大家都来观看喝彩，里里外外挤满了人。
对门有个小孩也参加了，身手很是灵活，三两下就窜到了树梢之上，正待伸手之时只听得“咔吧”一声脆响，小孩儿攀住的那根树枝应声折断，人也随之跌落下来，引得大家一阵惊叫，说时迟那时快，一个仆人冲到树下摊开手稳稳的接住了孩童，众人悬着的心正要放下却听得那仆人“啊”的一声惨叫，撇下孩子捂住脸惨叫不止，这时大家都已经反应了过来，有的去抱孩子，有的去查看那位仆人，一根树枝插进的他的左眼，红色的血黄色的水顺着捂住的双手指缝不住的往外流，十分渗人。
巨大的疼痛之下，仆人晕了过去，悠悠醒来时，一摸麻木的左脸发现已经缠上绷带，闻到一些草药的味道，知道是主人家请过郎中给自己医治了，心下稍安，只感觉左眼处有神经牵扯到后脑勺，一跳一跳的疼痛，头晕脑胀又昏睡过去，等他感到腹中实在饥饿难耐才复醒，唤了几声，有人发现后便出去报告管家，顺便端来一些吃食与他果腹。
不多时，管家从外面抵拎着一个包袱进来说道“你现在这幅模样不再适合待在这里，主人看你可怜发放了一些路费，还有几件换洗的衣服，你回家去吧。”
仆人哀怨的说道：“只有路费吗？没有一点打赏？没有银子拿回家，我将来要如何生活，主人慈悲，如果能讨得十来两银子买一块薄田，后半生也有指望了。”
管家跳起来瞪着眼睛说道，“美得你了，还十几两银子，你当自己是什么人呢？寿辰之日忌讳见血，这会折了主人的寿命的，主人心肠好不与你计较，还破费给你请郎中医治，还你自由身发给你回家的路费，你还要怎样？冤有头债有主，你应该找小孩的父母讨这个赏钱，而不是不知好歹的去讨饶主人。”说罢径直走了。
仆人没奈何，只得拿了包袱杵着根棍子去了对门小孩家。
远远的小孩母亲看到仆人过来，立刻抄起擀面杖叉腰站在门口指着他怒骂，惹得左右街坊都探出头来张望。
仆人半边脸还肿着，又缠着纱布听不清，走到近前才明白缘由，原来是指责他当时不该伸手，那棵树原来也不是那么高，就算摔下来地上是土也不碍事，怪仆人多此一举令小孩受到惊吓，三魂七魄已经走了一半，迷迷糊糊的神志不清了。
仆人本就脑瓜子疼，劈头盖脸的一通臭骂更是觉得耳鸣头晕，跌坐在地上只看到女人的嘴一张一合却什么也听不到了。
或许是骂累了，妇人回身进去砰的一声关了门。
仆人眼见讨赏不成只得颤巍巍的从地上爬起晃悠悠的回家，走到半路，心中越想越窝囊，疮口蓬裂流血不止，倒在路边死了。
从这天开始，每到晚上杜员外和小孩家总有人在敲门，一打开却什么都没有，关上门又继续敲，从头天的黄昏一直敲到第二天的鸡鸣方才罢休，大家都说这是那个仆人来讨赏钱了。
杜员外烧了一些纸钱祷告并不顶事，小孩家请来招魂的道士还在，顺手驱鬼一样无效。
就这样敲了一个月，两家人实在受不了了，一家一半凑钱一百两，请来了崂山有名的法师，候得敲门声起便开坛做法，引动天地雷光劈了两三个时辰方才住手，再听时大门处已无半点讯息，为求稳妥，留下住了三天，确认那敲门声未再出现便要告辞。
两家人为了表达感谢赠送了不少礼物，街坊邻居因为同样不胜其扰突得解脱都十分高兴，也送来很多土特产，堆了满满一辆马车，欢天喜地的送走了法师。