大队伍拔路至山脚下，已是申时。村长对着众人又是一通慷慨陈词，高兴宣布学堂开设的准备工作已全部完成，接下来就等着迎接贵客了。说完便由着村民自行离去，众人也纷纷登山。
二狗和欣欣中午还真是在姨婆家蹭的饭。主要是引火太难，他捣鼓了好久，不仅没点起灶火，还把火折子也给灭了。
姨婆也是欢喜得很，自己姐妹吃了一辈子苦，但孙子孙女教养却一点没丢。从不去人家地里挖花生扒黄瓜，也不像别的孩子那么野，天天疯来疯去最后闹得哭唧唧回家。越看这俩娃儿，那是越喜欢，又转身拿了两个土鸡蛋给他们分别打了碗稀饭。
兄妹俩没来过几次，如果奶奶不说，他们就不会轻易往人家家里跑，吃些野果子有时候也能顶饱。只有拜年的时候，二狗才会家家户户走一趟。
和别人家不一样，他娘并不是周边村子的人，而是来自很远的地方。后来他父母从镇上写信回家，说想去看看孩子的外公外婆，从此就没有了音讯。那年二狗刚记事，他其实记不得了，但是奶奶还时常念叨着。
而欣欣，是有人送过来的。那天是农历九月九号，正好是二狗的诞辰，有个穿着古怪的人来到村里，把欣欣交到奶奶手上，说是云树的孙子就走了。奶奶不认识那人，只得和村里说是孩子娘家那边的亲戚，欣欣便留了下来。
虽然家里有时会揭不开锅，但一老二小吃的也不多，这些年倒没求过什么人。只是二狗每年秋季都会感染风寒，这时候奶奶才会去隔壁镇上的舅公家拿些文钱，然后背着二狗去看大夫。所幸大夫说二狗只是身体弱，只要熬过了垂髫之年，以后就会好起来。奶奶才安下心来。
村里姨公姨婆和奶奶不是亲姐妹，二狗是知道的，因为他们从来没去过舅公家。但是为尊者讳，二狗也不过问，只念着人家的好，想着长大也要照顾他们家的小孩。
不知不觉二狗就想远了。姨婆则又抱了个陶罐过来，给兄妹俩各自抓了一把瓜子。
“二狗，过两天就要上学堂了，怕不怕？”
二狗赶紧正襟危坐:“姨婆，什么是学堂？奶奶只说是教认字的地方，认了字就有出息了，真的会有出息吗？”
“你奶奶说的没错。学堂啊，就是先生教你认字的地方，认了字就能读书，读了书自然就有出息了。书上不仅有做人的道理，还有外面的世界。
就连欣欣都停下了动作，开始认真的听了起来。
“真的吗？书里面还有外面的世界，那我没有去过外面，怎么知道书上说的是不是真的呢？”
姨婆不知道怎么回答，只能继续说道:“读了书，就能去外面了。”
二狗听到这话却沉默了下来，只是默默回味着:读了书，就能去外面了吗？
而这时欣欣却破天荒开了口:“姨婆，那我能去吗？”
“你也要去学堂吗？”
“不是的哩，我也要去外面。”
这一下子倒给老妇人噎住了。笑着摸了摸小姑娘的脑袋，拿起桌上的碗，转身收拾去了。
“我可不知道！刚刚那些话啊，还是你们姨公教我说的。不过想要去外面，丫头要先长大哦。”
-----
下午去姨婆家借了火，二狗想着今天是一定要把火生起来的，要是等奶奶回来，那可要点麻秸吃饭了。欣欣听到要做灵瓦汤，也是特地跑过来帮忙。
经过一阵手忙脚乱地忙碌，他们终于是成功的点燃了锅灶，因为不会添柴，中间火焰还熄灭了好几次。这也算是他们第一次做饭成功，直到锅里的水已经开始冒热气，两人才得以歇息，兄妹俩难得的平静下来。
二狗看着身边灰头土脸的小姑娘，双手也是乌漆嘛黑一片，估摸着自己也好不到哪去。只是转念想到件趣事，又哈哈大笑起来。
刚刚二狗正忙着生火添柴，欣欣趁机把他也抹了个大花脸，心里正窃喜着。本来憋笑就很痛苦了，此时再也忍不住，也跟着哈哈大笑起来。
小姑娘边笑边问道:“哥哥在开心什么？”
二狗挠了挠头“你还记得有次我们摸黑吃饭吗？不知道是谁硬是要把酸萝卜往鼻子塞，还说有萝卜咬人呢。”
欣欣急得直跺脚，又在二狗脸上抹了些草灰。哼！果然人的人悲欢并不相通。
村民回村的时候，已是落日熔金。两兄妹早就热好了饭菜，正在门口翘首以盼；等奶奶到家，他俩赶紧去锅里把温热的饭菜端出，二狗还特地把一盆乳白色的汤摆到中间。
奶奶仅仅只是闻到腥味，就知道这汤八成是不好喝的，只是嘴上却说道:“哎呀，我家狗哩和欣哩今天可了不得，会烧锅了。”听得兄妹俩直咧嘴角，迫不及待就开动起来。
“哇！”两人一阵呕吐，真是难吃。
奶奶会心一笑，忙把汤端走，回到灶房加工起来。
-----
耿斜河，疏星淡月，断云微度。
有三人开始缓缓登山。前者是一位须发皆白的老者，跟着的自然是他的两位书僮，青衣名“扫俗”，蓝衣名“钓诗”。
龙尾山脉的山自然是高的，且层层叠叠，绵延一片。远观只见得青翠和黑黛两色环绕，青的是木，黛的是石。到了山脚，抬头不可见山巅，只见得石阶直上，看不真切。须要攀上山岭，才能看见下一个山岭，如此反复攀爬数百丈之高，方得见终点。倘若不是本地人，谁能知道那云中还居住有人家。
只是对于老者来说，这么点山，还不叫山；这么点路，也不算路。
似乎是快到目的地的缘故，老者今天兴致颇高。只见他脚步不停，对两位书僮问到“你二人跟随我已有十数个春秋，虽未成为我的门生，却陪我走过了不少地方，可好奇我为何心心念念一定要来这僻远荒凉之地授学？”
听闻此言，两书僮皆是一愣。钓诗收回自己刚踏出的半步，双腿笔直，整了整衣冠，给老者行了一个大揖“先生心怀万民。深宫蓬门.市井陋巷，亦或是这穷乡僻壤，于先生而言并无不同，皆是可传道之辈。”
“你啊你，每次问答不论对错，先给我戴顶高帽。你这话就算没说到点上，我也不好意思再驳你什么。”老者笑呵呵地捻了捻胡须“扫俗可有独到见解？”
青衣也是先行大揖，然后才道:“先生通儒硕学，定有自己的考量，扫俗不敢揣测。”
“你啊，更是过分！”老者哈哈大笑，摆了摆手。
两书僮赶忙又再拜一礼。
“今天给你们讲个故事。”
“从前啊，有个国家，名梁国。沃野千里，国富民康。连年征战，周边小国皆俯首称臣。梁国太子呢，自幼便博览群书，天文地理.诗经子集均涉猎不浅，待人亲和，处政也威严。所有人都打心眼里喜欢这位太子，认为有这样一位未来的君主，梁国国力势必更上一层，唯一美中不足的，或许就是未真正视察了解过民情了。毕竟久居深宫嘛，没有真正行走过泥泞，说话做事容易起高台。”
“这些话传着传着就到了东宫，太子本人也觉得有理，在请示了帝王之后便开始了漫长的游历路程。但是游着游着，他就觉得不对。那些下面呈上来的折子都写着当地的富庶，今年又有多少税额，百姓安居乐业。可真看过之后才发现，还是有大量百姓食不果腹，好不容易劳作一年的收成，交了赋税之后其实并无多少盈余；再拿出一部分口粮去变卖，购置些日常家用，可就不够了。”
“回去后呢，太子想了又想，终于想出一个解决办法。于是上书帝王，详诉了自身游历之见闻，并请求抬高民间作物之价格，能让百姓收成能换来更大的回报。君王看到此呈书喜笑颜开，既喜皇子为民请命之心，又喜皇子救民水火之计。第二日朝会便不顾多位大臣反对，向天下发布了告令。”
“可未过几载，天下便四处烽烟四起，农民纷纷发生起义暴动。最终大梁国被百姓推翻，君王被车裂，太子连夜出逃。扫俗，你可知这是为何？”
青衣书僮正了正衣冠，正准备作揖，但被老者摆手停住。
“今日不设考题，不必再行礼了。”
扫俗收回手来，又认真思虑了几分，这才开始回答“梁国起于食，也终于食！民间有粮商收购粮产，必是有购需。一味抬高粮价，确实是可以让不少谷农日子过得更加轻松，但是对于买粮生存的人来说，无异于是雪上加霜之举。”
老者没有说对与不对，只是自顾自讲着故事。
“那位皇太子后来流亡了很多个国家，见过了不同的民俗民情，曾当过货真价实的谷农，又靠学识和见闻搏得过显赫的地位，也获得过惊世骇俗的名望和成就。可他始终没有停留，因为财富.地位.威望这些于他而言都没有意义。不知过去了多少岁月，踏过多少大陆，他来到了这大楚，却真正在一个家仆身上找到了共鸣。
那家仆话说得实糙。他说那圣贤学问比天还要大，但是读书人却没有几个；道理都在书上，可能这世间买得起书读得起书的又有几人。”
“是啊。所谓粮食，最重要的是让天下人人都吃得起。书上的道理，就是要天下人人都学得到，这才对嘛！这才对啊！”
扫俗瞥了一眼钓诗，只见他眼观鼻鼻观心，只管埋头赶路。
他们都是聪明伶俐之人，自然知道自家先生无疑是在诉说自传。
老者破天荒露出些缅怀之色，就连身形也停了下来。
好些年头没有爬过山了。以前那些穷困潦倒游历的日子，一去不复返，自己也是许久，没有看过这尘世泥泞了。
龙尾山脉处于大楚与吴越二国的交界，外围还有其它山脉围裹。以前大楚还未制霸之前，曾与吴越二国于此地发生多次战争，此地地脉因战乱而破损；吴越二国大败，再无力与楚争雄。因为此地地脉不存，故无灵气，也无什么人来此地云游。大楚只在这片东南山域设了一个县城，名蚺县，由歙州直管。老者三人便是在通往蚺城的官道下的车。
清风掠过，如柔软又细腻的自然之息。林中有野兽奔驰，树苗向两边倒下发出“沙沙”的急促哀鸣之声，待声响临近路旁，忽而急停，似乎是感觉到有灵长存在，又掉头奔回林中。
故事讲完，三人已攀二岭。