大日悬空。
大暑时节的日头，像是守身如玉三十载，好不容易洞房花烛的大姑娘，真叫人直呼受不了。
老妪顶着毒辣太阳在田间耕作。引水来灌溉稻苗，田埂上有两孩童在跑闹。前方少年个子瘦小皮肤却白皙，举着不知从哪棵茶树上掏来的鸟窝，一跑一回头。似乎是担心身后少女步子太小跟不上自己，又似乎在担心她栽入水田中。少女同样身材瘦小，皮肤却黝黑，头上扎着两个冲天小髻，跑进来左右摇摆，如同两只黑田鼠在玩捉迷藏。
不一会儿，打闹声渐渐远去。
随着引水沟渠挖到了尽头，老妪肚子咕咕叫了两声。她抬起头，眯着眼看了下日头，又看了眼田头批把树的影子，估摸着时辰也差不多了，开始扯着嗓子唤了起来。少年刚在溪边与妹妹分赃完鸟蛋，就听见远处奶奶熟悉的声音，赶紧站起身甩了甩水，又把手在小姑娘脸上擦了擦，带头朝老妪的方向走去。或许是刚刚死缠烂打，得到了自己中意的战利品；亦或许是哥哥本来就该拿妹妹的脸擦手的。少女对此熟视无睹，只是乖巧地跟着哥哥身后。
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巨川村坐落在山脊上，人烟稀少，只有几十户人家，而青壮年几乎都出门打长工去了，村子就显得格外的宁静。村里的梯田则分布在山腰和山谷，都簇拥着那条叫“叠文”的小溪。也有更远一些的农田，大多已经荒了。
从田里回家要走二里路，等爬完绵延细长的石阶到家，兄妹俩纷纷瘫坐在了门槛上。老妪先给俩娃擦了擦脸，又从水缸里给他舀了杯水，就自顾自生火做饭去了。少年喝了口山泉水，只觉得一股不属于这个季节的凉意，扑面而来贯彻全身，舒服得人想要尿尿。旁边还有个小姑娘在眼巴巴地望着，少年不舍地将竹杯递了过去。小姑娘也不讲究，接过来三两大口把水灌完，摸了摸肚子打了个嗝，嘿嘿笑了起来。看着奶奶在灶台上忙碌，一时半会儿饭也熟不了，二人便一个搬藤椅，一个抱着小木凳到了家门口，躲着毒辣日头，靠在一颗大枣树下，把玩起了今天收获的鸟蛋。五颗蛋，其中四颗都是栗红色带着褐斑，只有一颗青色的，小姑娘一眼就喜欢上了。为了得到它，真是软磨硬泡.撒娇装哭招数用尽，最后以一换四的代价得到了这个罕见物。小姑娘宝贝得不行，即便是回家的路上，她也只是虚握着。
村里小路虽四通八达，但石板铺就的大路就这么一条，他们的家就在靠近村口的大路边上，每天早上都能看到小姑娘拿着小笤帚在清扫路边的鸡屎狗粪。
时间已临近晌午。树荫能庇护的地方越来越小，陆陆续续有人从田里归来。每见到一个，少年都要上去打声招呼。年纪小些的应一声，路过时亲昵地摸摸小家伙的脑袋；年纪大些的则会搭句话“二狗哩，还没吃饭啊”，也不等小家伙应答，人已经远去，这是村里乡亲们打招呼的方式。小姑娘只管看着，一言不发，只有隔壁婶婶路过时会去捏一捏她的脸“欣欣是黑了点，将来肯定长得好看呢”。女娃只敢将头埋得更低，哪还敢动一下，婶婶也见怪不怪，轻轻笑了几声，就扛着锄头走了。
很快饭菜上桌，一盘炒黄瓜，一份干菜，还有一碟腌萝卜，家里似乎每天都是这些菜。奶奶给每人都盛了饭，对两娃招呼一声，自顾自夹了些菜，就捧着碗坐到了门口。不一会儿，就有邻居们捧着碗过来了，有人还自带了小板凳。在这个小村落里，有干不完的农活，只有吃饭时或天黑之后才能聚在一起闲聊一会儿。有人只管听，有人只管说，但都很开心。仿佛碗里的饭也不是饭，菜也不是菜了。
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今天话题可比平常更新鲜。
“听说，再过大半个月，有个先生要来我们村里教书！是不是真的？”有个女声率先扯开话题，只是声音略显粗犷。
接着一个更加豪放的女声盖住了她:“这事还能有假不成？村长上次都喊过了，你躲谁家被窝里没听到啊。哈哈哈！”
“我说树丫，你正经一点，这还有小鬼头呢。村长说他都打点过了，到时候年纪符合的都可以去学堂，先生每天轮流在各家吃饭。”
“那隔壁新直路和戴家村的呢？”小村里人姓詹，没有族谱，往上查不到源头，附近的村落也是差不多的情况。因为人都不多，几个村子就需要通婚。这么些年传承下来，多少都沾点亲戚关系。
“他们有小孩要读书的，都可以来。”这时一个声音远远的传来，“走读或是你们收留都可以。但是先说好，如果是你们亲戚，到时候招待先生，你们也要出力”来人正是村长，是个发须皆白的老者，和大家穿着一样的粗布麻衣。几年前上任村长过世，由于他是村里唯一认字的人，自然而然就被推选出来了。村长此刻颇为自豪，山村里小孩想读书无异于是天方夜谭，往往是父辈做什么，孩子长大了就继承什么。这次能为村里请来一位教书先生，哪怕是只教授蒙学，那也是十分了不得了。
自己也是年轻时出去打长工，运气好给人家少爷当了两年伴读，才有了这么点墨水在肚。后来为主家跑腿时，机缘巧合结识了一位先生，后来又碰到过几次，两人竟也有些话能聊得上，一来二去就熟络起来。村长起初也不知道对方的身份，只是想到什么就说什么；没曾想听多了村里的故事，对方反而自己袒露了身份，并主动提出来村里开设学堂。
二狗其实早就吃完了，在屋里听得津津入味。他不知道先生是什么，也不知道什么叫蒙学，但是他有些佩服那个老村长。他经常听见老村长一个人捧着壶老酒在躺椅上晒太阳，还会神神叨叨地说什么“之...者...也...乎”什么的，他和玩伴提起过，玩伴只当个新鲜事，也就没在意。倒是听奶奶说过村长认字，欣欣的小名就是村长起的。村里从来没出现过这样的秀气称呼，丫头的小名比别人的大名都要好听呢。村长还说过，大户人家取名都这么取的。
二狗做梦也想有自己的名字，但是自己在他们眼里还是个小孩，小孩是没有名字的。
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水田因为靠着小溪，和村子的距离不算近，要走上约莫二里路。酷暑时节天亮的早，大家都是一早起床去田里劳作，下午就在家附近的地里忙活。二狗也没事做，便又开始瞎逛荡起来。
村子有三个村口。一个通往山顶的新直村，新直村人很少，他们平常下山也不走这条路，而是从另一侧下山。一个通往叠文溪和水田，溪那边是戴家村和青石路村；至于最后一个，则是村里下山的大路。每个村口都种了一排枫树，都长得极其高大，有几座屋子那么高，还有两棵祭木。其中一棵是樟树，二狗和伙伴们合起来也抱不住它的躯干，另外一颗是柏血树，树上会结小小的红色果子，吃起来好像吃鼻涕一样。逢年过节时，乡亲们家里都会在家里祭祀先祖，二狗看到樟树面前也插满了香火，应该是有小树来这祭拜过吧。
村子后面还有一条小路，通往后山深处，是村民砍柴和烧炭的必经之路，这也是二狗走过离村子最远的地方。小路坎坷崎岖不平，走起来深一脚浅一脚，路边灌木和杂草丛生，越往前就难走了；毕竟只是砍点柴火，没有人愿意跑那么远，不过有一次跟奶奶出门，遇着了一只野兔，不知不觉二狗就跑进了后山。穿过长满了灌木的小路，二狗到过一片竹林；竹子挡住了阳光，没有那么多杂草，倒显得林子空旷起来。有一条山泉小涧从更远的地方留下，蓄起了一方池塘，池边的草木格外丰盛，兔子往草里一扎就不见了踪影，气的他大喝了好几口泉水，直喝得肚子滚远才离去。
回来二狗就跑去和奶奶说起这事。奶奶说以前村里人打猎也去过后山，山里动物都在池塘边喝水，每次都会有些收获。这些年啊，一直风调雨顺，地里庄稼够吃，已经没有人会去后山讨生活了。二狗又问了那山涧的名字，奶奶说叫“倒掉一条坑”，是从太爷爷那里听来的，具体的她就不清楚了。说完了这些，奶奶还不忘叮嘱二狗，以后不准再去了，后山有野兽，专门吃小孩。后来从隔壁大毛那里听说，以前有人喝多了酒进山，再也没回来，是被鬼抓走了，二狗这才打消了再去探险的想法。欣欣倒是很想去，她只怕人，可不怕什么鬼神；只是这次软磨硬泡二狗也没有答应，没过几天这事就被他俩抛之脑后了。
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因为天气炎热难当，今天二狗又把这事想起来了。趁着天色还早，他决定带着欣欣去后山避暑。
此时他正在和欣欣约法三章:“我已经说很多遍了，根本看不到路，你跟我去，脸被刮花了可不能怪我。还有，奶奶说山里有东西吃人，到时候我们要早点回来。”欣欣只管点头，嘴里还呢喃着:“都听你的，肯定都听你的。”二狗又从灶房拿了把柴刀，两人一路上偷偷摸摸躲过了几位村民，才正式踏上前往后山的小路。
欣欣是小姑娘，没干过什么重活，也很少来后山。二狗起初以为欣欣会跟不上，时不时会停下来歇一会儿。可见她那脸不红气不喘的模样，就干脆不休息了，只是比平常放缓了些步子，偶尔用柴刀劈掉蔓延到路上的荆棘。两人直走了将近半个时辰，才来到当初偶遇野兔的地方。二狗又对欣欣郑重嘱咐一通，才带头开起路来。小姑娘看着前面高过自己的灌木丛林，既紧张又期待，赶紧跟上哥哥的脚步，不时用左手拨开眼前的藤蔓和荆棘，右手紧紧贴在胸前，手心里虚握着一颗青色鸟蛋。
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没走多远，二狗心里却忐忑起来。这次没有野兔带路，才发现原来小路原来是有三条的。在看见岔道时二狗就提议说先回去，下次做好了准备再来，奈何欣欣不依。他只得凭直觉选了中间的道，硬着头皮向前摸索起来。
大约一刻钟之后，两人眼前豁然开朗。
映入眼帘的是一汪深潭，如同碧玉一般镶嵌在一块巨大的石壁上。眼前之所以能看见阳光，是因为他二人正处于石壁边缘，周围没有了草木遮挡。巨石另外三个方向不再是灌木，而是悬崖。山涧水从悬崖上缓缓流下汇入潭中，随后沿着一条凹槽又往悬崖下方流去，两侧崖下是叫不出名字的参天大树，竟比石壁还要高上些许，将那两边的远景遮了个严严实实，根本看不到外面的光景。潭水只有两丈方圆，在二狗面前这一角，因为有阳光照射，清幽静谧，波纹抚疏；而隐藏在高大树影下的漆黑潭水，却深邃又压抑。
二狗此时一个头两个大。山涧还在，竹林跑哪去了？二狗觉得这里有些阴森，唉，又想回去了。可一抬头，欣欣那妮子已经走到了潭边。
“哥哥，这里比你说的地方还有趣哩。”
“...”
“哥哥，我们给这里起个名字吧？”
没有得到答复，欣欣不由好奇，转头望去，却见哥哥在那怔怔出神。其实这时候二狗心里已经有了些异样情绪，想起大毛说过的话，这里该不会就是那个酒鬼消失的地方吧。估计八九不离十，那这里现在是没鬼也有鬼了。欣欣可想不到这些，她小心翼翼地靠近石壁边缘，向下瞅了一眼，入眼仍是一片郁郁葱葱的树冠，没有看到底，但是脑袋有些晕晕乎乎的，就赶紧缩了回来。环顾一圈实在无处可去，径直来到潭边坐下，将脚伸进水里嬉戏起来，还打了个哆嗦。
哥哥没骗自己，这山涧水真是清凉避暑。她已经想好这里的新名字了，就叫红叶沟吧，来的路上她看到好多好多红叶子树，也不知道哥哥喜不喜欢这个名字。念及至此她突然想起来什么，忙把右手摊开，鸟蛋完好无损地躺在汗津津的小手上，欣欣这才长舒一口气。正准备把“红叶沟”这个新名字告诉哥哥，却听得二狗先说到。
“妹妹，我们还是回去吧！”
又来了。哥哥一向都是叫自己名字的，少有的几次用上妹妹这个称呼，哥哥整个人都变得很奇怪。
丫头不能理解，但是很懂事，那这个新名字就回去再和哥哥讲吧。
看到欣欣已经从潭边站起，二狗上前几步，拉上欣欣就走。小姑娘也没想到哥哥这么急切，一不小心青蛋便脱手而出，急得她大喊“等会！掉了！掉了！”二狗蹙眉回头，原来是上午刚摸到的的鸟蛋，脑子里捞与不捞的想法只是略一挣扎，就见那蛋竟幽幽沉下去了。
糟糕！
果然，小姑娘已经开始抽噎了。二狗只觉得心里更加烦躁，匆匆答应她下次再去给她找一颗一模一样的，这才带着欣欣开始返程。这次两人都走得不慢，直到临近村落，又在路上遇到一位出门捡干柴的大婶，方才停下歇息起来。
大喘了好几口气，平复了下心情，二狗觉得不好意思，今天自己太失态了。
两个人高高兴兴出门，目的地没见到不说，光赶路了。欣欣一直在观察着哥哥，只觉得他今天怎么莫名其妙的，发现他也在用余光偷瞄自己，赶紧背过身去“哼”了一声。二狗讪笑两下，知道这妮子没有生气，赶紧趁热打铁，保证下次去给她找更好看更稀有的东西。欣欣转过身来，说下次由她先挑，二狗也只管答应，哄得小姑娘喜笑颜开，这才算糊弄过去。
少年重新拉起少女的手，慢慢往家走去，仿佛今天也是愉快的一天。
而此时，那方被后世称为“红叶天渊”的深水潭下，不知何许深处，却睁开了一双金色眼眸。似乎是沉睡了太久还有些恍惚，眸子的眼中尽是疑惑。
刚刚是有什么缘故惊醒了自己？