学曹植？
七步成诗？
学政大人这不是成心为难人嘛！
顷刻间。
庭院内回响起六、七道吸冷气的声音。
排在沈言身后的几位童生，几乎不约而同地脸色骤变，有人呼吸急促了几分，有人掌心捏住一把冷汗！
按规定：
府试正试开考前的“经古”一场，由本省学政官出言考校，题目固然可以涉及帖文背诵、经义解读，乃至诗赋。
可历次考试，有哪一位学政官，真就会让前来考试的童生当场赋诗一首啊？
还要学大名鼎鼎的曹子建，七步成诗。
分明就是在存心刁难！
莫非张穆张学政，和这名年轻学子有仇？
几位童生对视一眼。
而就在他们身后，来自龙场书院的木户少年王宝和，却实实在在地心生惶急。
他的双拳紧握。
有心唤一声“沈兄”，可一来有违制度，二来更怕影响沈言的思绪。
这位淳朴善良的书院弟子，此刻也只能无计可施地暗自乞求，希望圣人可以保佑！
至于沈言。
既然本省学政如此出题，少年自然不能拒绝。
他拱手行礼。
随即，其人竟片刻不停，眨眼间在院落中走出七步。
反倒令围观的童生们，看得阵阵蹙眉。
太急了！
这少年，走得太着急了！
即便张大人要你七步成诗，可，如此不近乎人情的苛刻条件，你就不知道走一步、想一想？
还是说，这少年自知无能为力，索性直接放弃了？
迎着众人或惊异、或赞叹、或错愕的目光。
走出七步之后，沈言在原地站定。
看了眼圣人庙中，清澈见底、水平如镜的泮池，少年沉声吟咏道：
“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”
“问渠那得清如许？为有源头活水来。”
他随即转身：
“张学政，学生这首诗是否可行？”
张穆顿时愕然。
今日他是奉本省徐巡抚之命，有心为难一下这位龙场县的天生文曲星。
自己本想出个天大的难题，可没成想，竟然会在这“经古”一场，听到一首如此上佳的好诗。
其人微抬起头。
入目所及，果不其然是明朗的天光和淡淡云影，映照在庭院中那清澈如许的泮池中，意境已然绝妙，而后半句借物说理，清新自然，更可称一声千古名句......
愣了半晌。
这位黔中学政，六品翰林侍读学士，张穆张大人。
竟猛地起身！
他一言不发，双手交叠，头颅低下，向庭院中的少年深施一礼。
继而手掌摊开，摆出一个“请君入内”的手势。
沈言一笑。
不慌不忙地还礼。
之后，张穆张学政似乎还有几分茫然，查验名册时提的问题亦简单了许多。
倒是便宜了后面的几十位童生。
“经古”一场，今日便再也没掀起什么波澜。
......
府试考棚。
沈言从那位身着黑色公服的学政下属吏员手上，接过一份考卷。
随即。
循着“单名向东案，双名向西案”的惯例，少年在考棚东侧，编号“甲六”的桌案上，找寻到自己的名字。
又等了多半个时辰。
所有通过“经古”的考生全部坐定，吏员徐徐封门，前院中的张穆张学政也转回内堂。
稍后。
随着其人一声令下。
有数名手持粘着题目的长柄木牌的学政下属吏员，在考棚中擎游四周，以示考生。
而在各童生奋笔疾书，抄录考题的时候，这几位吏员还要将随机准备的诗题分与众人。
沈言将府试题目誊抄在一张草纸上。
他稍加端详：
试题一共有五。
分别为《四书》题两道，《五经》题两道，策论一道。
前四者以阐明经义为主，最后那篇策论则要求简洁有力，言之有物。
五道题，都要书写成文章。
除此还需作诗赋一首，考校诸生的才学。
另外，府试的内容虽多了不少，可却与童生试一般，只考一天，申时便要清场收卷，不给烛火！
将题纸在桌案上铺平。
研磨沁笔的片刻，第一道《四书》题在沈言的脑海中盘旋一周：
“试论‘居简而行简’。”
这句话是《论语》中的雍也篇，值得一提的是，几乎人尽皆知的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也。”也是出自这一篇。
不过，府试出为考题的“居简而行简”，与颜回并无关联。
反而是冉雍的问题，其上下文为：
“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”
其大意是说：
“居心恭敬严肃而行事简要，像这样来治理百姓，不是也可以吗？（但是）自己马马虎虎，又以简要的方法办事，这岂不是太简单了吗？”
对此，圣人的态度是：
“雍之言然。”
既然圣人赞许了冉雍的看法，那就应该顺着其人的意思加以阐述，并对这种“居简而行简”的为人处世方式进行批判！
理清了思绪后，沈言挥毫泼墨。
须臾间。
一篇文采斐然，道理清晰的文章在白纸上崭新出炉。
审视了片刻，少年心满意足地笑笑。
紧接着，他翻开下一张题纸——考棚中尚无第二个人写完头道题目，甚至，有一小半人干脆还没动笔，此刻听着沈言“哗啦啦”的翻卷声，顿时有大群童生眉头皱起。
翻什么翻！
吵什么吵！
写完了么！
写对了么！
不过。
随后的一道《四书》、两道《五经》题，对经学已然达到精通层次的沈言来说，依旧毫无难度。
于是。
每过不久，考棚中就会响起一阵窸窸窣窣的翻卷声。
到后来，有的考生干脆心生一计，即便自己第一篇文章都未写完，可只要有人翻卷，他便也跟着来回晃动个不停。
倒还真让少数不明所以的考生，心生几分焦躁。
而此时。
沈言却已经写好了那篇策论！
说来也巧。
刚看到本次府试的策论题目时，他便情不自禁地微微一笑。
张学政此番命题，并非时事，而是本朝数代前的一位大儒，主持修建水利的事迹。
其人固然可能是想拍一下本省巡抚的马屁。
毕竟，自徐巡抚上任以来，治水之事一直是这位当世大儒的治政核心，借古喻今，以那位内阁首辅的政绩来吹捧下徐大人，张穆张学政这一手玩的溜得很。
至于那位已然作古的大儒，却正是著有一部二十五卷文集的杨文贞公。
沈言从头至尾，完完整整地抄了一遍《杨文贞公文选集》。
对其人的生平，事迹，思想，可以说了解得不能再了解。
再加上他在县衙中打磨出来的，小有所成的策论技能。
最后这篇文章。
少年几乎挥笔而就。
反而比先前的经学四题，还要快上几分！
等待题纸上墨迹干涸的片刻。
沈言闭上眼睛，稍事休息。
过了半晌。
他才将最后那道诗赋题的题目打开：
“试以“咏山川泽岳”为题，作诗一首。”
或许是世间存在种种真切存在的超凡之力，而儒家修行者在其中独占鳌头的缘故。
大盛朝文学风气，较为和缓。
非但极少出现譬如“文字狱”之类的暴行，甚至在民间，各种文学诗社更如雨后春笋一般出现。才华斐然的诗词歌能赋流传天下，也并非夸大其词。
反应到科举仕途上。
诗赋题的考校范围，也异常宽松。
分与诸生的考题，或诗词，或文赋，往往只命考题，而不限制格律韵脚。
甚至，还有某考生在题纸上犯了少许忌讳，而其人的诗词又的确极好，反而被考官点为头名的佳话，不时流传一地。
眼下。
要以“咏山川泽岳”为题，作诗一首。
还要恰到好处，既不能错用这个世界并未发生的典故，也不能写一首词句虽好，却与我的境遇不相符的诗。
嗯......我的心境，应该是什么样子的？
沈言斟酌良久。
随即。
将意识沉入眉心识海处的石质玺印内片刻。
他摇摇头，把一大堆描绘壮志难舒、忧国怀乡等情绪的诗排除掉后，还要以“咏山川泽岳”为题......
微微抿了下唇的同时。
沈言提笔。
在摊开的白纸上，少年以遒劲有力、筋骨分明的字体写下：
《望岳》。
“岱宗夫如何？齐鲁青未了。”
“造化钟神秀，阴阳割昏晓。”
“荡胸生曾云，决眦入归鸟。”
“会当凌绝顶，一览众山小。”
将这首诗圣的不世名篇抄在题纸上后，带着些许赧然心情，他闭上了眼睛。
自府试起，便不允许考生提前交卷。
沈言也只能在考棚中，静候申时清场，开启龙门。
......
次日正午。
批了半日考卷，正思考着，等下该吃一碗两广一带流传过来的虾爆鳝面，还是来一条齐鲁之地的糖醋鱼的张穆张学政，忽然被本省巡抚徐大人喊了过去。
其人马不停蹄。
等张穆来到府衙南堂时，映入他眼帘的，却是徐巡抚颇为憔悴，显然思虑过重、又一夜未睡的黑眼眶：
“穆之啊。”
这位四品大儒，黔中巡抚苦笑了一声：
“你来看看这份试卷。
“本官初见之下，只想着如此大才，应该稍作阻挠，加以磨砺，因此想判他个落榜。
“可读完最后那首诗，便又觉得，有如此的志向，本场秀才案首，舍他其谁！”