一、望月
转眼，一个月过去了。
张阎的伤口终于痊愈，那是被一只厉鬼抓伤留下的痕迹。那鬼物能在密林中召来大雾，多年来吞噬了无数樵夫，怨气深重，实力堪比几十只寻常鬼物。可惜，最终还是被洪涛一掌打得魂飞魄散。此刻，张阎用药液洗净了伤处，换上一身干净的衣服，准备开始运转《天阴决》吐纳灵气。
他躺在乱葬岗的一处山崖边，望着天上那轮血红色的圆月，思绪飘远。新年将至，他却独自一人远离家乡，只能遥望城中万家灯火。月亮再也不像从前那样皎洁如银，如今的红月总让人心烦意乱。
不过，张阎也并非完全孤单。身边有师父洪微星、有师叔洪涛，还有从小就陪伴自己的鬼物们。每日的伙食更是丰盛得像过年一般，这样的日子，是一个月前的他无论如何都不敢想象的。
“总有一天，我会再与家人团聚吧……”他喃喃自语。
这一月来，张阎的修行成果显著。他不仅熟练掌握了定鬼术和超度咒，还学会了两门新术：阴气探测与鬼息匿藏。前者可以感应周围阴气的变化，从而发现鬼物并追踪；后者则能将自身气息伪装成鬼气，隐匿行踪。这对于天生极阴之体、容易招鬼的张阎来说，简直是梦寐以求的能力。
此外，他还顺利踏入了练气期一层。与普通修士不同，张阎的灵气因融合自身阴气，显得异常阴寒，洪微星称之为“极阴灵气”，甚至连他也发出赞叹。
倒是张阎并不知道自己剑法与步法学得怎么样了，洪涛老是摇头，说他还得多练，明明张阎已经感觉自己得心应手，行云流水了。
一个月内能学成这些，纵使疲惫，张阎也非常庆幸与感激。只是，当今血月异变，人间多祸，张阎还是感觉自己实力太弱，有深重的无力感。自己还有可能与家人团聚，天下许多家却已是家破人亡了。
什么时候能像师父那样强大就好了。
正当他陷入沉思时，一声清脆的狐鸣打破了夜的寂静。张阎精神一振，循声望去，只见一道白影在树林间一闪而过。他立刻施展鬼影步，踩着树枝追了上去。然而，那只狐狸速度极快，似乎还故意逗他玩，时不时停下发出一声轻叫，又迅速窜入前方的黑暗。
这只狐狸不是一般的狐狸，拥有这样快的速度。张阎在他身上感知到了灵气。
张阎不甘心，运转《天阴决》，调动极阴灵气，终于追上了那只灵狐。他猛地扑过去，将灵狐抱在怀里。
“这狐狸还真漂亮啊！”张阎忍不住感慨，手上不停地揉着灵狐银白厚实的毛皮，触感柔软舒适，令人爱不释手。灵狐的眼睛也如一对绿宝石般美丽。
灵狐甘愿被摸一会儿后反抗着，挣脱了他的怀抱，灵活地跃开。张阎再次追赶，过程中忽然想起修炼的时间快到了，只得作罢。
他对灵狐说道：“我要修炼了，你快走吧。”令人惊讶的是，那灵狐似乎听懂了他的话，在他身上蹭了几下，竟乖巧地转身离去。
接下来的几天夜晚，这只灵狐总会悄悄跑来找张阎玩闹。张阎渐渐对它产生了感情，给它取名“小狸”。小狸成了他修行生活中唯一的伙伴。
二、打翻师父的酒坛
洪微星嗜酒如命，为了保持收集来的美酒的味道，通常将酒坛埋在乱葬岗的一处泉眼里，每晚喝酒时再拿出来。因为每晚喝的酒不定量，所以洪微星在泉眼边也放置着一些酒。
然而，张阎和小狸的玩闹却酿成了大祸。某天，两人追逐嬉戏时，小狸不小心将泉眼旁的七八个酒坛打翻，酒液洒了一地。张阎顿时冷汗直冒，连忙对小狸说道：“快跑！别再来找我了！师父要是知道，可能会把你的皮都扒了！”
第二天晚上，洪微星果然发现了破碎的酒坛，脸色瞬间阴沉下来。他从储物袋中取出一面铜镜，镜中显现出昨晚张阎与小狸打闹的画面。洪微星看着画面中洒满地的美酒，怒不可遏，狠狠将铜镜摔在地上。铜镜中竟传来一阵鬼物的惨叫声，似乎连鬼都为洪微星的怒火感到恐惧。
“区区庸鄙，可惜了老子的酒。”洪微星怒喝道。
小狸跑掉了，洪微星只能找张阎算账，张阎见势不妙，赶紧施展鬼影步，转眼不见了踪影。洪微星怒气冲冲地追了上去，不时追上张阎上手给他几下教训。
张阎觉得此时的洪微星比鬼还可怕。就这样，洪微一直追了张阎很久。
三、饭桌上的捉弄
洪微星每天让张阎陪他喝酒，张阎踏入练气期一层后，洪微星还把自己收藏的仙酒给张阎喝，据说是仙界的紫华金桂酿。虽然张阎酒量不错，酒也很美味，但毕竟是仙酒，张阎每晚只喝一小口，都会迷醉一整天。
张阎整天浑身是酒味，练剑的时候还迷迷糊糊的，经常被洪涛指责打骂。张阎对此还无可奈何。
是师父洪微星让自己喝酒的，于是对于张阎对师父有了一点怨气，想着上次打碎酒坛也不就一顿打吗，大不了再挨一顿。
张阎白天趁洪微星不在，飞快进入城里刘府内。刘府此时已经招了一大群骗子道士，张阎让刘老爷将他们全部打发了，说自己与师父在城郊乱葬岗居住，城里不会有事。张阎与刘悦交谈了一会儿，拒绝了刘府的挽留，找刘老爷要了一坛刘府珍藏的女儿红。
这天晚上，饭桌上，张阎对洪微星说，在城里找来一坛美酒，想要孝敬师父。
洪微星闻言大喜，既因有美酒而开心，又被徒儿的这份孝心感动，没有细闻，抱起酒坛猛地喝了一口。然而下一刻，他竟把酒喷了出来。
原来张阎在酒里加了大量辣椒粉。
转眼张阎又不见了，“孽障！”洪微星怒吼一声，追起了张阎。
张阎后面一直有洪微星的身影跟随，但此时饭桌上却坐着另一个洪微星。追张阎的其实只是一个假身，洪微星在与张阎玩闹罢了。这些天与张阎这个小孩接触，也让他起了一点玩心。
张阎被追了半天，才发现身后的洪微星身影消失了，战战栗栗回到饭桌。
洪微星面露不悦，但也只是淡淡说：“快吃吧。”
张阎感觉有些奇怪，但刚刚消耗了体力，一天没吃饭了，耐不住饥饿狼吞虎咽起来。
张阎刚吞下一个饺子咀嚼着，但却立刻吐了出来。饺子里肉馅的味道很奇怪，难以形容的奇怪。
洪微星见张阎难看的表情，哈哈大笑：“蠢徒儿，你不是最喜欢吃饺子吗？这可是千年老尸肉做的馅，吃了对修行很有帮助。快多吃点。”
张阎脸色苍白，回应道：“不……不会吧？师父我错了……”
四、更高阶的御鬼术
张阎因灵气修炼进展缓慢而感到失落。按照他目前的速度，估计至少还需要半年才能打通第二根正经，踏入练气期二层。而筑基、结丹、化神、成仙这些更高的境界，更是遥不可及，仿佛隔着万丈深渊。他不禁心生疑惑：自己是否真的能走到那一步？
洪微星似乎看出了张阎的情绪波动。当夜，本该让张阎继续练习御鬼术的他，却带着徒弟来到了一座破庙。
这座庙宇早已荒废，供奉的神像模糊不清，蒙着厚厚的灰尘与蛛网，显得阴森而破败。庙中弥漫着比乱葬岗还浓重的阴气，张阎一踏入，便感应到几只厉鬼的存在，隐隐约约在暗处窥伺着他。
洪微星站在庙门外，负手而立，语气淡然：“今晚，你就与庙里的鬼较量一番吧。”
张阎点了点头，深吸一口气，迈步走入破庙。他的耳边很快传来了几声孩童的笑声，清脆却诡异，几只小鬼的身影在眼角余光中若隐若现。他立刻施展定鬼术，试图锁定小鬼的位置，但却发现这些小鬼异常狡猾，根本无法捕捉到它们的具体方位。
他继续深入，来到了小庙中的庭院。庭院四面环绕着屋檐，东西南北的布局竟然一模一样，完全看不出自己是从哪个方向进来的。
“鬼打墙？”张阎皱了皱眉。他曾多次破解过普通的鬼打墙，通常只需依靠对阴气的感知，便能找到破绽。然而，此刻，他施展阴气探测，却依旧无法感知到小鬼的行踪，甚至连周围的环境都没有丝毫变化。
忽然，一声轻笑从背后传来。张阎猛地转身，却只看到一片空荡荡的庭院，什么也没有。他心中一凛，为了确保安全，立刻施展鬼息匿藏，将自身的人气完全隐藏，只留下淡淡的鬼气，与这片阴森的环境融为一体。
“既然你们喜欢玩，那就陪你们玩到底！”张阎低声道，眼中闪过一抹冷光。他与庭院里的小鬼展开了一场捉迷藏，两次险些抓住其中一个小女孩，却总是被另一个小男孩突如其来的冲撞打乱节奏，眼看着目标再次消失在黑暗中。
不知过了多久，张阎忽然发现自己置身于一片陌生的场景中。这似乎是一座繁华的城市，街道两旁的商贩叫卖声不绝于耳，行人来来往往，热闹非凡。但张阎很快意识到，眼前的一切并不真实——那些行人和商贩不过是虚影，甚至连鬼气都没有。
“鬼会施展幻术？”张阎心中一惊，但很快又冷静下来。他察觉到，这些小鬼虽然调皮，却没有表现出任何恶意。
“小鬼们，别闹了。”熟悉的声音突然响起。张阎抬头一看，洪微星不知何时已经站在了他的身边。他轻轻抬手，眼前的城市幻象瞬间破碎，场景重新变回了破庙，而那几只小鬼的身影也显现了出来。它们缩在一旁，似乎对洪微星十分畏惧，不敢再有任何动作。
洪微星看向张阎，淡淡说道：“这些小鬼是没人要的孤儿，流落至此，最后饿死在破庙中。这里阴气极重，才让它们的鬼魂比寻常鬼物更强一些，甚至学会了简单的幻术。不过，它们本身并没有恶意。”
张阎点了点头，目光复杂地看着那几只小鬼，心中不禁泛起几分怜悯。
洪微星继续说道：“一般来说，鬼的实力取决于三个方面。一是它死时周围环境中的阴气浓度；二是它自身的怨气大小；三是它生前的修为与能力。这间庙里的阴气极重，所以这些小鬼虽然只是孩童，却比寻常鬼物更难对付。”
稍作停顿，洪微星转而看向张阎，语气中多了几分意味深长：“你最近因为修为提升缓慢而感到苦恼吧？其实，修为并不是一切。你的御鬼术若能再进一步，就可以操控鬼物，命令它们使用自己的独特能力。在战斗中，这种手段往往能够四两拨千斤，弥补修为上的不足。”
说罢，他随手丢给张阎一把长剑，笑着说道：“来吧，我现在只用练气一层的实力，你全力攻向我试试。”
张阎接过长剑，运转《天阴决》，极阴灵气迅速覆盖剑刃。他深吸一口气，猛然冲出，高高跃起，一剑直劈洪微星。然而，剑锋落下的瞬间，洪微星的身影却如烟雾般消散，仿佛从未存在过。
还未等张阎反应过来，他的手臂、腿部、腰间忽然被几只小鬼紧紧抱住，长剑脱手，整个人动弹不得。
“师父，你耍赖！”张阎忍不住喊道。
“哈哈，这可不是耍赖。”洪微星大笑道，“不过是御鬼术运用得当罢了。若是你刚才仔细运用阴气探测，也不会轻易着了幻术，更不会被小鬼缠住。”
笑声渐止，洪微星的表情变得严肃起来：“记住，修为高深固然重要，但真正的强者，靠的从来不仅仅是境界。学好御鬼术，你照样能成为站在顶峰的修士。”
张阎闻言，心中一震。他点了点头，眼中多了几分坚定的光芒。
洪微星满意地看着他，语气缓和了几分：“从今天起，你不用再在鬼群中练习御鬼术了。接下来，为师会教你操纵、驾驭鬼物的术法。同时，我也会给你一些丹药，助你快速提升修为。”