待车队驶出城门，人群逐渐散去，整个县城重归宁静。
魏家四人正朝着赵二嫂的住处行进时，一个瘦削的身影疾步追上了他们。
“魏夫人！”原来是王武。
魏学洢上前一步，谨慎地问道：“王兄，这是何意？”
王武环顾四周，随即从怀中掏出一封信递给魏学洢：“受魏老爷之托。”话音刚落，他便匆匆离去。
几人面面相觑，魏母微微点头，示意儿子将信件妥善收好。
然而，不远处却有一双眼睛正暗中注视着他们。
赵二嫂比众人先行一步回到家中准备吃食，简单寒暄后，魏家几人也随即进了屋。
魏学洢展开信笺，开始低声念读：
“我不负国然负家。
大爷未改葬，亲娘未合葬，诸姊未安，累妻及汝半生，恐还累汝后半世，汝母汝弟亦累汝。
然我知吾儿不以我为累，而以我为鉴。
读书不可废，穷且益坚，不坠青云志。勿学他人遭难弃书，志气颓靡。
濂儿速读书明理，辅乃兄；浩儿教养仰仗洢儿，事长兄如父，勿顽慢。
安贫、读书、积德，乃我家法，世世守之。
我为忠臣，汝当为孝子。
我事上致身致命，汝事亲当晨省昏定。
我于乡党无犯，今蒙难，远近亲知相助，此天地祖宗默佑，当刻骨感戴。
我死为朝廷、纲常、正人君子，无所为而为，死无憾。
唯恨不见汝等成立，继书香、光前业。
我去后，汝等务要和睦，勿相争妒，思祖父创业艰，保家业。
亲近正人，疏远小人，善事踊跃为，不善勿染指。吾儿敬听，勿视泛常语。
狱中纸笔限，草草数言，以当永诀。
父大中绝笔”
魏母此时已哭成泪人，其他两位兄弟也频频点头，口中重复着：“儿子定当遵从！”
魏学洢念完，又折回身，将信递到母亲跟前。
魏母紧紧地将它拥在怀里，仿佛这是与自家老爷最后的纽带。
此时，院子的门响了起来。几人急忙擦干眼泪，魏母将信放入贴身的口袋，静静地听着外面的动静。
赵二嫂前去应门，高声问道：“谁呀？”发现是之前的李威。
“李捕快，有什么事吗？”赵二嫂心中有些慌乱。
李威四处扫视一番，见无异常，便大声问道：“二嫂，你家亲戚还在吧？”
赵二嫂望了一眼里屋，点点头。
“那这几天就先别回家了！”李威继续扯着嗓子说道，“等这阵子过去了，再回去收拾收拾。最近不太平，等林大人把事情解决了再说。”
“明白了！”赵二嫂心领神会地点了点头。
李威走后，赵二嫂来到里屋，她走到魏夫人身边，脸上带着温和的笑意，轻声说道：“魏夫人，你们就安心住下，等外面风声过了再回自己院子吧！”
魏母眼眶一热，急忙起身，双腿微微颤抖，深深地鞠了一躬，声音带着浓浓的鼻音，哽咽着说道：“二嫂，您对我们家有再造之恩，大恩大德，无以为报！”
一旁的三兄弟见状，也整齐地站成一排，恭恭敬敬地鞠躬致谢。
赵二嫂有些不好意思，脸颊微微泛红，连忙摆手说道：“哎呀，快别这样，就怕你们住不惯，要是有啥不方便的，尽管跟我说。”
魏母稍稍平复了一下情绪，抬手缓缓摘下头上的一只银钗。这只银钗样式古朴，虽不华丽，却承载着她与丈夫多年的回忆。
她把银钗递到赵二嫂手中，恳切地说：“二嫂，这个你拿去当了，换点银两，这几天的用度就麻烦了！”
赵二嫂一听，急忙推辞，双手乱摆，“这怎可？”
魏学浩见状，急忙上前接过银钗，眼眶泛红，声音带着一丝急切：“母亲，这可是爹爹送你的定情信物，怎能典当！”
说完，他毫不犹豫地从怀中掏出自己最后的一枚银锭，递到赵二嫂面前，两位大哥也纷纷从口袋里掏出一些碎银，魏学洢脸上带着一丝愧疚，说道：“事出紧急，未能早作准备，还望二嫂莫怪。”
赵二嫂看着眼前这一幕，三兄弟孝顺懂事，魏母坚韧，都让她甚是感动，眼眶也微微湿润了，她抬手轻轻擦了擦眼角，说道：“你们一家人真好。”
魏母红着眼眶，满心都是苦涩与无奈，看着屋内的众人，可这几日已将泪水哭干。
魏学浩独自一人坐在自家的庭院里，今晚的天空显得格外的晴朗，皎洁的月光洒满了整个江南小镇，同时也照亮了庭院里的一片狼藉。
他轻轻地扶起父亲那些已经蔫了的花草，心中悲恸万分。
父亲的绝笔，一直在他的脑海中不断地回响，仿佛父亲的声音就在耳边。
魏学浩慢慢地收拾着父亲散落一地的书籍，每拿起一本书，他的思绪就会回到与父亲相处的那些美好时光。
就在这时，院墙外传来了一阵轻微的脚步声，魏学浩急忙躲到了屋墙的角落里，小心翼翼地探出头来，透过门缝观察着门口的情况。
突然，一个熟悉的声音响起：“出来吧，学浩！”原来是他的兄长魏学洢在呼唤他。
听到是兄长的声音，魏学浩这才放下心来，从暗处走了出来。他发现不仅兄长在，连二哥魏学濂也在场。
兄弟三人相视而笑，仿佛在这一刻，所有的烦恼和忧愁都烟消云散了。
魏学濂微笑着说道：“我就知道你会来这里，怎么也不跟我们说一声呢？我们也好与你一起。”
魏学浩有些不好意思地挠了挠自己的后脑勺，连声道歉：“抱歉两位哥哥！”
兄弟三人齐心协力，花了将近两个时辰的时间，终于把这个家恢复了一些往日的宁静和整洁。
在清理的过程中，魏学浩发现父亲生前精心培育的几株兰花依然顽强地挺立着，于是他轻轻地拍去叶片上的泥土，小心翼翼地将它们重新种植在花盆里。
最后，三兄弟默默坐在台阶上，静静地看着眼前的一切，仿佛经历了一场噩梦。
魏学浩此刻站起身来，走到两位兄长面前，双膝跪下。
“学浩，你这是何意？”魏学洢惊讶地问道。
二哥欲扶他起身，却被魏学浩拦住了。
“两位兄长，我想替大哥随父亲北上。”魏学浩语气郑重地回答道。
“不可！”魏学濂立刻厉声拒绝，“父亲与母亲已经明确表示，就连大哥都不能去！怎能让你去冒险！大哥，你说是不是？”他看向自己的兄长，发现对方并没有像他一样惊愕。
“大哥！”魏学濂再次喊道。
此时，魏学洢才缓缓问道：“学浩，那你说说看，为什么让你代替我去？”
魏学浩直起身子，却未起身，他义正辞严地回道：“弟弟有三点理由：第一，正如父亲所言，长兄如父，魏家后续需要大哥主持大局；第二，魏家以读书立身，我自小不喜读书，难以静心，无法发扬家学；第三，此次北上，危险重重，必不能以真面目示人。大哥、二哥皆是有名之士，自然不适合。而我长年在外漂泊，早已习惯独自决断。”
魏学濂打断道：“你是我们中最小的，作为兄长怎能让你冒险。再说了，大哥也听从了母亲，放弃了北上的念头。”
“大哥，我知道你没有放弃北上！”魏学浩直视着兄长的眼睛，目光坚定。
魏学濂也看着自己的兄长，问道：“真的吗？大哥？”
“看来我们的浩儿比想象中更成熟一些！”魏学洢长叹一声，“你这几年海上的经历并非玩猎。”
“没错，我本打算安顿好你们后，佯装随父亲上京，毕竟我曾去京城探望父亲时，他有引荐诸公。”他边说，边扶起魏学浩，郑重其事地问道：“学浩，你真的愿意代替大哥北上？”
魏学浩狠狠地点头，“还有一个原因，便是母亲。我是最能名正言顺离开家的人。只是要拜托两位哥哥与母亲说，林家急召。”
魏学濂不再说话，只是摇着头，看着魏学洢。
魏学洢沉思了片刻，一手扶在魏学浩的肩膀，另一只手扶在魏学濂的肩膀上。
“你们都是魏家的好儿郎！”
几兄弟的眼睛都湿润了。
“那你打算什么时候动身？”魏学洢问道。
“天亮就出发！快马加鞭，应该能在苏州赶上他们！”魏学浩回道。
此时，打更的人敲起了铜锣：“咚——咚！咚！咚！咚！”