出门之后，魏学浩随着人流前行。
几步之遥，他察觉到所有人皆朝着各自家的方向行进。
临近自家门口时，他目睹一群乡民围聚在一起，交头接耳，脸上布满了恐惧与不安的神情。
魏学浩心中一紧，拨开人群，走到前方，只见几名缇骑正站立在他的院中，手举火把。
为首的一名太监手持圣旨，神色倨傲。
魏父正跪在地上，身旁却不见魏母的踪影。
家中可见之处，已被彻底翻腾一遍，满地狼藉。
魏父精心养护的花草悉数被拔出。
再看魏学浩，他紧握着拳头，牙齿咬的咯咯作响，正要冲上前去。
那太监咳了一声，示意旁边的人把火把拿近些，接着缓缓展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：魏大中涉嫌收受杨镐、熊廷弼贿赂白银三千两，故即刻拘捕押解至京师，以待进一步审理处置！”
听闻数额，众人惊呼，随后窃窃私语。
“魏公怎么可能贪污呢？魏大人可是个正直的官儿！”
“对啊，这屋子他们住了这么久，也就偶尔修修补补……”
“魏大人在京城可是个大官，我听说他在那儿也就几个仆人……”
“肃静！”太监收起手中的圣旨，厉声喝道。
紧接着，他举起兰花指，捏着公鸭嗓子，恶狠狠地质问道：“好你个大贪官，快点把银钱交出来，不然有你苦吃！”
魏父略显吃力地站起身来，尽管有些费力，他却依旧挺直了腰板，昂首而立。
他脸上的温情瞬间消散，毫无惧色地正声回应：“我并未贪墨，也无金银财宝，我为官绝非为了谋求财富！你们这群阉狗……”
“快！来人！”那太监曾听闻魏父的赫赫名号，素以直言敢骂著称，遂立刻吩咐身边的缇骑，喝道：“来人，将他给我绑了，堵上嘴！”
魏学浩目睹父亲被人强行架起，嘴也被堵住，心中怒火熊熊，正欲冲上前去，却被一只手及时拦在了面前。
他侧脸看过去，原来是自己的大哥魏学洢。
魏学浩压低声音，质问道：“大哥，为何拦我？”
魏学洢摇了摇头，做了一个嘘声的动作，拉着魏学浩隐到了人群中。
此刻，围观的乡民们纷纷让出道路，那太监昂首挺胸，大步走在前方。
尽管魏父被缇骑牢牢压制，他依旧未露出丝毫屈服之态，紧随其后，最终一起消失在街道尽头。
众人散去后，魏家院子那扇斑驳的旧门上，赫然贴上了崭新的封条和两名佩刀守卫。
魏学浩被他大哥带到了旁边赵二嫂的家中，推开屋门的一刹那，他既惊讶又欣喜。
昏黄的烛光下，未见踪影的母亲此刻双眼通红，坐在桌旁，斜靠在二哥魏学濂身上，一手紧紧握着他的手，另一手不停地擦拭着滚落的泪珠。
魏学浩急切地问道：“大哥，二哥，这究竟是怎么回事？”
魏学洢和魏学濂对视后，后者说道：“大哥，你说吧！”
魏学洢透过窗户缝隙确认四周毫无动静后，深吸一口气，低声说道：“父亲早已料到此事，只是未曾想到竟来得如此之快。”
他咬紧牙关，愤然骂道：“阉狗！”随即继续叙述。
前段时间，大理寺右丞徐大化上疏，暗指东林党包庇熊廷弼，导致其迟迟未能受刑。
此外，传闻熊廷弼贿赂东林党人，其向汪文言行贿以求生路的证供已被提交。
更有甚者，有人称杨涟弹劾魏忠贤二十四大罪的奏疏实为熊廷弼所草拟。
因此，魏父之前附和杨涟弹劾魏忠贤之事再次被提及。
北镇抚司许显纯逮捕并杀害了杨涟和汪文言，顺承魏忠贤意，编造了他的口供，诬陷魏父与杨涟、左光斗、周朝瑞、袁化中，顾大章几人收受熊廷弼贿赂。
魏学洢感叹道：“彼时，东林势盛，众正盈朝。可如今阉狗一人之下，父亲这次恐怕……”
魏母听闻此事，顿时惊厥过去，魏学濂急忙将其安置在一旁的榻床上。
魏学浩焦虑地看着母亲，沉默片刻后，他冷冷地说道：“我们不能坐以待毙。”
魏学濂回到桌边，沉声说道：“三弟，朝堂之事你向来未曾参与，此事牵扯甚广，单凭我们之力显然势单力薄。”
魏学洢点头附和：“的确如此。”他稍作思索，继续说道：“这样吧，我去衙门探听一番。如今天色已晚，那些阉人想必不会这么快就北上。”
魏学洢再次瞥了一眼躺在榻上的母亲，叮嘱道：“你们俩务必好好照料母亲，等我回来。”
见魏学浩面露愁容，魏学濂温言宽慰道：“听母亲说，你即将担任舶主一职？”
“嗯！”魏学浩轻轻点头，语气无力地回应，“如今家中突遭此番变故。我怕……”
说罢，魏学浩紧握拳头，极力克制地敲了一下桌面，低声自语：“我刚刚才将这个消息告知若璃！”
魏学濂懊恼提及此事，伸手搭在魏学浩的拳头上，尽力安慰道：“即便真的发生不测，大哥与我定会竭力保全你！”
“二哥！”魏学浩心中涌起一阵感动，却又夹杂着些许惆怅。
原本，他的脑海中勾勒着将与柳若璃共度的美好未来，然而此刻，那些愿景已悉数破碎。
此刻，他不禁有些懊悔，若当初选择入仕为官，或许如今能为父亲分忧解难。
这时，房门被人轻轻敲响。
魏学濂起身开门，见来人是赵二嫂，便礼貌地让了进来。
赵二嫂端来了一些吃食和热水，带着歉意地说道：“这是下午刚做的，之前给你们家送了一些，剩下的不多了，你们先将就着吃些。”
魏学濂拱手致谢：“赵姨，多谢您的关照！是我们给您添麻烦了！”
此时，魏学浩也起身作揖，尽管他长年在外奔波，但魏家的家规和门风依然保持得非常严格。
赵二嫂见状急忙阻拦，略显羞赧地回应道：“我家官人走得早，平时多亏了你们家的关照与支持，如今就别提谢不谢了。”
兄弟二人望着眼前的食物，却毫无胃口，纹丝不动。
赵二嫂安慰道：“你们两兄弟还是吃一点吧，只有吃饱了，才有力气去救你们的父亲，也才能更好地照顾你们的母亲。”
她轻移几步，来到榻前，凝视着魏母，低声呢喃：“可怜的嫂嫂……”
魏学浩深以为然，拿起一个窝头啃了起来。
他心知赵二嫂所言不虚，即便是再出色的水手，若空腹迎战，也难以抵御狂风巨浪的侵袭。
眼见弟弟精神稍有振作，魏学濂也跟着拿起一个窝头。
赵二嫂见此情景，也放心几分，“你们好生休息！”随即轻轻从外面合上了门，告辞离去。
咚咚咚，一阵急促的敲门声将魏学浩从睡梦中惊醒。
他警觉地问道：“谁？”
“是我！”魏学洢疲惫沙哑地声音回应道。
魏学浩迅速开门，将大哥迎入屋内。
他瞥了一眼天色，东方的鱼肚白已然显现，空气中弥漫着一丝凉意。
这时，魏学濂也醒了过来，一边示意大哥先坐下休息，一边给他倒上了水。
魏学浩也合上了门，迅速回到桌边。
他俩见自家大哥眉头紧锁，一脸倦容，也没有催促。
魏学洢将杯中水一饮而尽，深吸一口气，目光转向两位焦急等待的兄弟，将昨夜所探得的情报逐一告知。