天还未亮，山谷远处依稀传来几声鸡鸣。
虽还没到当值的辰时，秦洛依然从床上爬了起来。
他十二岁那年就被父亲带到了炼锋号，转眼之间，山上的野雏菊已是开过了三次。
炼锋号以铸刀为主业，却也有几道不错的练武传承，数十年发展而来，凡俗武者数以百计，入流武者也有十数位，在南州地界虽算不上龙头老大，但也是一股不容小觑的江湖势力。
按照炼锋号的规矩，农家弟子入门，先至杂役房做起，待膂力打熬至五百斤，便可登堂入室，拿起铁砧，学习铸刀。
杂役只供食宿，并无银两，而想要出人头地，亦或养家糊口，在炼锋号内，唯一的办法，只有拼命打熬自身，成为铸刀师。
秦洛虽然不曾有一日懈怠，奈何底子太薄，至今也未曾突破五百斤膂力。
三年未能登堂入室，一般人早已选择离开，另寻别的活计，只有秦洛因家境实在太过贫寒，仍旧留在炼锋号，人虽不大，但在杂役房一众弟子当中，却已是有些辈分。
但即便如此，秦洛也不曾以资历欺压别人，仍是日复一日做着自己份内的活计，也不少帮一心登堂入室的弟子做活，算是大家眼里的“老实人”。
简单收拾整理了一番，将昨天就准备好的烧饼揣进怀里，秦洛提起斧子，推开木门，沿小径向后山而去。
起炉铸刀，烧火必不可少，炼锋号承揽了南州四成以上的兵器铸造，各处铸炉一日不能停歇，对木柴的消耗自然巨大。
因此，身为杂役房弟子，秦洛每天必不可少的任务，就是砍树。
沿着小径直上，秦洛很快来到了山道之中，立秋已过，南霞山虽还未现萧索之色，可已是笼起了几分微冷的雾气。
走在有些泥泞的山道中央，借着初晨的一点白光，秦洛时不时打量着自己手中的斧子。
他前几天运气不佳，背柴下山的时候摔了个踉跄，掉到了河里，不仅柴没了，就连自己用了一年多的精钢斧也被河水冲走，好在秦洛还算会一点水性，勉强游回了岸上，只不过，那柄精钢斧却是怎么也找不回来了。
前段日子号内又接了一笔大单，自是不会为他浪费火力，想要求把新的，怎么着也得等上七八天。没了斧头，砍树又不可能用手撸，向别人借吧，既不趁手，也不方便，无奈之下，秦洛只得在库房中四处翻找，费劲巴力才找到了一把手感差不多的。
只不过，似乎是在库房放了太久的缘故，这把斧头看上去锈迹斑驳，就成色而言，实在是比自己原先的差的太远。
“管不得那么多了，先将就用着，等过几天再看能不能托号里打把新的。”
反手将斧头提溜在身后，秦洛一路向上，很快就来到了一处茂密的树林前。
南霞山纵横深袤，树木不计其数，类型众多，这也是当初炼锋号建址此处的原因，方便起炉铸刀。
但深山老林，也是不乏各类吃人的凶兽。
就连炼锋号号主，南州赫赫有名的入流武者，也不敢轻易深入南霞山山脉深处。
故此，一般杂役弟子只在外围砍伐，断不会逾越界线。只有像秦洛这样的老手，才会向内深入一点。
危险与机遇并存，秦洛这样做并非没有好处，越靠近山脉深处，树木更为高大，甚至还有不少更为珍稀的奇树。
秦洛的目标，就是其中的乌枫树。
这种树外形虽远小于普通树木，可内里木芯却呈乌黑色，极为耐烧，一棵乌枫树，足可抵得上十数棵普通树木，所以在炼锋号中，也是颇受欢迎，所以，若是杂役弟子砍到了乌枫树，炼锋号内也是会奖赏些许钱财。
而眼前的树林之中，零散生长着十几棵乌枫树，正是秦洛找了半个月的成果。
知道自己几乎已经没有希望成为铸刀师，秦洛自然想着多存点钱，以备日后之需。
绕了一圈，秦洛先是选中了一棵乌枫木，搓了搓双手，双手拿起脚边的斧头，秦洛深吸了一口气，紧跟着挺直腰身，猛的一斧朝着面前的乌枫树砍了过去。
咚！
锈迹斑驳的斧刃砸在乌枫的树身上，发出一声巨响。然而，除开一道浅痕以及倒飞出来的些许木屑之外，整棵乌枫树却是毫发无伤，树干仍是纹丝不动，好似无事发生。
秦洛对眼前的场景并没有感到太过意外，坚硬难伐本就是乌枫树的特性之一，若无这等特质，又怎可显出身价？他自是不会对此感到气馁，反倒是重新举起斧头，朝同一个位置再度猛劈了下去。
咚咚咚！
劈砍声在林中接连响起，一下又一下，极具节奏。还没过去半个时辰，秦洛的头上已经布满了细密的汗珠，而乌枫树却还是没有要断开的迹象。
换作与秦洛同等膂力的杂役弟子，此刻怕是早已气喘吁吁，瘫倒在地。
可秦洛却没有半分要停下来的意思，虽然小臂处隐隐传来酸痛的感觉，但秦洛依旧保持着原有的动作，举起斧头又劈向乌枫树，接二连三，力度丝毫不减，因为他知道，自己膂力不足，若是半途而废，只怕一时半会是再也举不起手中的斧头，唯有一气呵成，才能成功砍倒眼前的乌枫树。
一遍又一遍重复着手中的动作，秦洛完全沉浸中劈砍的过程中，以往纷繁的心绪荡然无存，耳边已是听不见任何声音，眼中唯有面前的乌枫树。
噼嚓！
恍惚间，一道清脆的断裂声突然响起，好似耳边惊雷，直接把秦洛从空无一物的思绪中拽了回来。
秦洛眨了眨眼睛，这才发现，不知何时，自己已经把乌枫树砍出了一个巨大的缺口，树干无法支撑，此刻正缓缓向后倒去！
看着眼前轰然倒塌的乌枫树，秦洛有些意外的惊讶。
要知道，他往常要砍倒这么一棵乌枫树，怎么着也要用上半天的时间，可现在虽已日上梢头，可最多也就过了两个时辰。
“不对！”
“我的膂力，好像涨了不少？！”
正当秦洛诧异之际，一股暖流忽如其来，片刻间，他只觉得全身上下皆被调动，周身筋肉微微鼓起，宛如金石。
似曾相识的感觉再度袭来，困扰秦洛半年多的瓶颈烟消云散，自己此刻的膂力，至少在四百斤以上！
感受着充满浑身的力量，秦洛头上的青筋狂跳，脸上更是难掩的狂喜！
“难不成，这破斧头真是号内遗落的宝物？”
“怎么我只是换了把斧头，膂力一下子居然增长了这么多？”
秦洛再度拿起手中的斧头，眼里再无半分此前的轻视之意，脸上只剩下了惊喜和不可思议的表情。
良久，秦洛方才是从激动的心情之中走了出来。
辰时将至，虽然手中破斧的秘密暂时还未揭开，但秦洛却不想因此误了自己当值的时间。在简单处理了乌枫树的枝桠后，秦洛一把将乌枫树扛在肩上，沿着来路，朝着山下返程而去。