“刘姑娘，你说到今天的关键了！贾大官人有特地交代过我，让我千万要照顾好你。住的呢，我给你安排了勾栏瓦子附近租赁的民居院子，一些个艺人住在一块儿也热闹，好切磋技艺。我们的房屋通常空间比较狭小，一般是简单的隔间，但是我给你安排的可是比她们大两倍的独立单间。”
李掌柜倒完茶将杯子递到了我的跟前，然后将糕点也拿了过来，继续贴心地说道。
“之所以给你安排到和她们住一块儿，也是想着让你多历练历练，我们贾大管家有心培养你，可别辜负了他的一片心意！”
“是，多谢李掌柜的。”
“快别这李掌柜的那李掌柜的，只管放心叫我姐姐便是了。”李掌柜双手握着我的手，关心地说着。
“这里进进出出的人太多了，鱼龙混杂，姐姐多说一嘴，不管你是谁，是普通的女侍还是其他人眼红的台柱子，你都要看好你自己的东西，把它藏好喽，要是哪天丢了可就找不回来了。记住了？”
“嗯，湘儿记住了。”
“好。吃的呢，我们吃什么你就跟着吃什么就是了。你刚来我们这儿薪俸自然是不多的，要想拿润例，就得多拿演出机会，让自己的名气大起来。你知名了就能得到达官显贵和众多观众的喜爱追捧，赏钱也就多了。好了，今天就先到这儿了，一时半会儿你也是了解不透的，你慢慢再了解吧。”
“李姐姐，我......我想赚钱。”
“你有想法固然好，万事都急不来，待会儿啊你跟着王婆子去认认宿舍，从今晚起你就住那儿了。”
“好。”
王婆子接了李掌柜的指示，很快便将我安顿好了，完事了之后还是在这个隐私密闭的后院厢房来给李掌柜回话了。
“验过了？”
李掌柜左手端着盏托，右手掀着茶盖，吹着漂浮起来的茶叶，呷了一口热茶。
“掌柜的，都验过了，刘湘姑娘无依无靠确实没错，身子却不是完璧之身。”
“这从何说起？”
“她从小就是一名孤儿，父母双亡，是外祖母把她养大的。后来十多岁的时候，外祖母将她许给了一个银匠，这银匠在来京的途中已经死了。”
“我们这儿的信息流通得快，我知道你王婆子做事情牢靠嘴严，今天的话别对第三个人讲。”
“是，掌柜的。”
“没其他事情了，你忙去吧。”
“诶。”
王婆子汇报完了我的情况便离开了，没多久，贾大官人大腹便便地挽起帘子进来了，他笑着说道。
“怎么样，今天没累着吧。”
“你说呢？”
“我猜啊，即使累，你也是高兴的。”
“你交代的事情，我哪有一件是不上心的？刘湘姑娘都安排妥当了，我会多盯着她点儿，好让她早日成为你的摇钱树。”
听到摇钱树，贾大官人是笑得合不上了嘴。
“我看人的眼光是绝对不会错的，她的底子很好，稍加提升，精通琴棋书画，未来都是光明无限量的。”
“捡着这么一个大便宜，你这行老演的不错！刘湘流落街头卖艺，你自己却举报了她。一转身倒是当起了大善人，落个好名声，还让人家倒欠你一个天大的恩情。你要人家拿什么来还。”
“你这双眼睛灵的很，这都能被你识破了。我不举报她，自然有别人来举报她，那还不如让我来，起码我还能给她一个安身之所的好去处。至于她怎么报答，那就随了缘分。”
“她是得了好处，那又如何，我落了个什么好？”
贾大官人狡黠（jiǎo xiá）坏笑，耍着流氓痞子的那套，走到她的身后双手搭在她的双肩上，凑近她的耳根子挑着重音说道：“我把我的心都给了你！你想要得到的，我还不都是依了你。”
李掌柜闭着眼，双唇微张，双手轻轻扶在贾大官人的手腕上，喘着热气，任凭他乱动。
过了一会儿，她故作娇嗔地责怪着贾大官人，他也知趣，领会了她的弦外之音。他撩起她的下巴，万般宠爱。
“讨厌，也不知道害臊，厢房固然私密性极好，但总免不了隔墙有耳的。”
“我的地盘，谁胆敢放肆。”
“好了，好了，逗你的。”
“你人都是我的，怕什么。”
“我能怕什么？”
“放心，这桑家瓦子都是你的。”
“那还差不多，今晚给你留门。”
“必须的，你也好让我快活快活才是。”
第二天天未亮，就有伶人早起吊嗓子，练身段了，我心想这日子过去一天就算是白白消磨了一天，我也不能怠懒了。要想混出个样儿来，早点融入进她们当中才好。
他们毕竟入行早，也是比我先来勾栏瓦子，多多少少也得敬重他们些许。
我在一旁偷偷观察了他们的练习习惯之后，便开始小心翼翼地唱了起来。
“月儿弯弯照九州。几家欢乐几家愁，几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头......”
我越唱越投入，越唱越大声，完全忘了周边的人也忘了我自己。
忽然他们停了空中正摆弄的手势和练功夫的工具，都齐刷刷地看向了我，他们的眼神看得我有点发怵。我的眼神闪闪躲躲，声音越唱越小，小到几乎听不见人声了。
“怎么不唱了，继续唱啊，这么好的小调。”
“你是打哪儿来的，怎么在我们这儿？”
“你且只顾着自己的活儿，却不知新来的一只鹊儿！她呀，后面可有李掌柜的撑腰！就算是她把自己的嗓子给唱坏了你也不能拦着她，难道你还怕她抢了你的饭碗不成？”
说话挑嘴的是昨个儿的殷茶娘，酸不溜秋的听得桑家瓦子当红的郝伶倌很是不舒服。
那殷茶娘只管将洗漱好的一盆脏水往水槽子里倒，也不用管泼溅了谁，然后抚抚自己那刚刚用水梳理好的头发，回了自己的屋里，关上了门儿。
“我今天乏了，先练到这儿了，你们继续练，可别让我知道有人偷懒！若节目上出了什么岔子到时候有你们好受的。”