林致峰朝着县衙方向疾步行去。
虽说如今的他已是云山县内唯二的聚气境高手，一身修为足以令普通武者仰望，但在这俗世之中，他依然要以捕快的身份谋生。巡街缉盗、维护治安，这些寻常琐事一样都不能落下。
按律法规定，云山县衙的一众差役都该在卯时前赶到班房点卯，听候县令大人或捕头的差遣。当然，自打林致峰入职以来，就从未见过这等规矩被严格执行过。
这云山县衙，说是烂到骨子里也不为过。官差们懒散成性，往往要拖到辰时才姗姗来迟。林致峰对此虽然心有不满，但也早已习以为常。
当初初来乍到时，他也曾几次向捕头尹凯歌建言，要求整顿吏治，加强管理。可每每换来的，都是一顿冷嘲热讽，久而久之，他也就学会了睁一只眼闭一只眼。
况且，这等松散的风气，倒也不是没有便利之处。至少在今天，这正合他意。
林致峰大步流星地走进空荡荡的班房，径直来到右侧那块巨大的红木牌板前。牌板上整整齐齐地钉着数十枚铜钉，每一枚铜钉上都挂着一块雕工精细的小木牌，那是用来记录巡逻地点的巡更牌。
按照惯例，每日辰时，尹凯歌都会将这些巡更牌分派下去。差役们领了牌子，就得按照上面标注的地点前去巡逻。
不过这位尹捕头倒也通情达理，若是哪个差役看中了某处地点，想自行领取巡更牌也无不可。他老人家只管早上把牌子分发干净，晚上收回来就是。
林致峰站定，双眸微眯，已将每块木牌上的字迹尽收眼底。目光一转，便锁定了那块写着“西山”二字的巡更牌。他伸手取下木牌，将其揣入怀中。
“这下倒真是一举两得。”林致峰暗自得意，“既完成了公务，又能办自己的事。”
林致峰刚收好巡更牌，正欲离开班房，身后却传来一道结结巴巴的声音。
“林、林大哥，今、今天这么早就来、来了啊！”
林致峰转身，只见一名身着捕快服饰的年轻人正快步朝他走来。此人面如冠玉，眉目清秀，正是比他晚一年入职的小捕快祝涛。
这祝涛为人正直，做事勤勉，在衙门里也算是一股清流。要不是天生口吃，这等相貌品性，早就成云山县相亲市场上的香饽饽了。
平日里，他对林致峰是佩服得紧，在衙门里可谓是林致峰的头号追随者。
“我今日准备去西山巡逻，路途遥远，这才早些来了。”林致峰随口解释道。
“西、西山？”祝涛闻言一愣，“那种鬼、鬼地方，连县太爷都懒得管的地、地方，林大哥怎么突然想去那儿了？”
林致峰淡然一笑：“无甚要紧，只是突发奇想罢了。时辰不早，我这就动身了。”说罢，转身便要离去。
“等、等等！”祝涛连忙快步追上，“林大哥，让我跟你一、一起去吧！”
对于祝涛的请求，林致峰略作思索。按照惯例，巡逻偏僻之地时都是两人同行，也好有个照应。思及此，他微微颔首，算是默许了祝涛同行。
两人一前一后出了城门，沿着官道向西行去。晨光熹微，露珠未干，山间薄雾缭绕，倒是一派清幽景致。
“林大哥，”走了片刻，祝涛突然开口，声音中带着几分小心翼翼，“你、你这两天是不是遇到什么事了？”
“哦？为何有此一问？”林致峰挑眉，疑惑地看向祝涛。
“就、就是觉得林大哥这两天好像有、有些不太一样。”祝涛搓了搓手，吞吞吐吐地说道。
“哪里不一样了？”林致峰好奇地问道。
“嗯……我、我也说不上来，就、就是感觉大人您整个人的气质都变了，对待街坊们也不似从前那般亲和，那个卖、卖馄饨的老刘头还说……”祝涛吞吞吐吐，眼神闪烁，一副欲言又止的模样。
“说什么？”林致峰眉头一皱，心中升起一丝不祥的预感。
“说、说您巡街时目光总是不自觉地往王寡妇那儿飘，而且……”祝涛说到这，声音已经小如蚊呐，整个人几乎要把脑袋缩进脖子里。
林致峰闻言，脸色顿时铁青，这画皮妖冒充自己的这段时间，都做了些什么啊？
他张了张嘴，本想解释，可转念一想，没有真凭实据，说出去也只会徒增笑柄。这口气，只能暂且咽下。
该死的画皮妖，日后遇见，一定宰了他！
林致峰恨得牙痒痒。
“林大哥？”见林致峰神色阴晴不定，祝涛小心翼翼地试探道。
“无妨。”林致峰强压下心头怒火，淡然开口，“世人口舌，何须在意。快赶路吧！”说罢，便朝西山方向疾掠而去。
西山距离云山县城不算近，饶是两人脚程不慢，也足足奔行了一个时辰有余。
这西山，向来是妖魔肆虐之地。山中毒瘴弥漫，怪声阵阵，寻常百姓避之不及。仅存的几个村落也是老弱病残者居多，但凡有点本事的年轻人，早就逃之夭夭了。
林致峰与祝涛此行的任务，便是走访这几个村落，了解妖魔的近况，问问最近有没有妖魔前来骚扰。
其实不用问也知道，肯定是有的。
西山妖窟中盘踞着十数头实力不俗的妖魔，这些村落在它们眼中与鸡圈无异，村民就是他们圈养的鸡，馋虫上来了，就下山抓一只回去开开荤。
可怜这些村民，既无力对抗妖魔，又无处可逃。官府更是视而不见，只能在这暗无天日的生活中苟延残喘，听天由命。每日起床，都不知道自己是否会成为妖魔口中的美餐。
林致峰领着祝涛踏入第一个村落。放眼望去，数十间土房零落其间，墙面斑驳，瓦片破碎，荒草没膝，一派萧条景象。
正值午时，仅有寥寥几处炊烟袅袅升起，更显凄凉。
“走，挨家去看看。”林致峰目光一扫，朝着最近的一间屋舍迈步而去。
才刚靠近，一股浓重的血腥气扑面而来，林致峰瞳孔猛然一缩。