巨大的火光，燃烧的村舍与人体，白清浊从梦中惊醒，看到面前的人影，覆盖着铁甲的拳头毫不犹豫地击出却被挡住。
“是我。”宋青鲤急忙道，她看着眼前大汗淋漓的白清浊，两人就睡在隔壁，她听见白清浊房中有痛苦的呓语于是过来查看，而那妖傀站在房中一动不动。
白清浊花了许久才平复下来，似乎对宋青鲤看到自己这副模样感到有些难堪，她犹豫了许久才出声道。
“我的家乡是边境的一个小村庄，被一名古魔所毁灭。”白清浊缓缓讲述，很多年来她都会梦到那一幕，梦中她仍是个孱弱的小女孩。
“你睡觉时也不卸甲吗？”宋青鲤眼神复杂地道。
白清浊沉默了一会儿，而后取下了手甲，宋青鲤这才看到，她双手一直到大臂，都呈现了深紫色，上面布满了暗红色的筋络。
“这是催动妖傀的代价，这妖力会腐蚀我的身体。”白清浊默默穿好手甲，拨开自己的发丝，露出夹杂在其中的白发。
“耗费我的生命力，去与妖魔厮杀。”
宋青鲤怔在原地，不知该说什么。实际上，白清浊连严百炼都未曾说起这件事，因为她明白，严百炼心里的负担已经够重了，她要是说出来，严百炼必然会全力阻止她继续战斗下去，将她的复仇也一并扛起。
她不愿如此。
宋青鲤一时不知该说什么，她向来自傲，但如今也打心眼里佩服这个年纪与她相仿的女子。忽然明白，之前白清浊劝自己的话意味着什么。有些人别无选择，她说这番话时，应该正是有感而发吧。
“这事不要和百炼哥说。”白清浊淡淡道，“你也不必同情我，这是我自己的选择。”
宋青鲤微微点头，却看到白清浊已经起身了，现在正是深夜，他们这就要行动？
“走吧，夜里比较容易避开赢破的眼线，我们最好赶在赢破之前找到他们。”白清浊道。
“你觉得严百炼已经找到了绝眉？”宋青鲤讶异道。
“百炼哥会自己离队，就是在等绝眉去找自己。”白清浊梳理了下自己的头发。
“你这么确定，那个叫绝眉的人会主动找严百炼？”宋青鲤好奇道。
“如果是你，你同时遭遇镇魔司和妖魔两方追杀时，会不会找百炼哥帮忙？”白清浊反问道。
宋青鲤被问到了，她转瞬就觉得，可能除了莽山上的人，只有严百炼会不计代价帮她。
严百炼感到自己一直以来相信的一切受到了挑战。
镇魔司高层，除了现有的几大楼主，便是司长和副司长了。副司长是个壮大叔，司长自己从未谋面，而现在的四名楼主，自己只见过三个，依稀记得有一个比男人还壮的女人，还两个是老头。
他想不到谁是妖魔。
此刻他们正在离烬城门门口过关卡，绝眉从乔装死人终于变成了乔装活人。镇魔司学院中有伪装的课程，毕竟狩魔人出猎，会用各种假身份。
此刻绝眉脸上贴着白胡子，扮演的是名行动不便的老父亲，只能坐在木板车上，小烛这次直接又低了一辈，装作他的孙女。
而严百炼，则假装绝眉的痴呆儿子。他穿着破布衣，左右脚布鞋上有两个大洞，露着脚趾，嘴里流着哈喇子，正拖着板车。
对于绝眉占自己便宜这件事，严百炼心有不忿，但心里也不得不承认绝眉说的有道理，
“百炼英明神武的模样，走到哪都会引起瞩目，最好还是想办法遮掩一下吧！”绝眉的原话如此。
小烛反倒觉得很有趣。
离烬城现在已经处于监视之下，倘若直接穿越大荒，无异于自投罗网。严百炼与绝眉商议之后，决定从离烬关往回走，绕路穿越古战场，而后租艘船，从南望峡直抵葵国。
“等等！”过城关之时，三人被卫兵叫住，严百炼深吸一口气，他有赢破焦虑症！时刻提防着赢破从意想不到的地方跳将出来，说自己早已料到严百炼你这厮会反水。于是严百炼扮演起痴呆分为卖力，难道自己的演技被一眼看破了？
岂料那名年轻的卫兵又看了看这一家三口，从怀里掏出几两银子塞给绝眉。
“钱不多，老人家且收着，给你儿子买双鞋，这年头都不容易。”
绝眉愣了下，赶忙道谢。
三人跑出城，“痴呆儿子”严百炼感慨道：“世上还是好人多啊！”
小烛闻言笑出声，她拍拍严百炼的头：“你可真逗！”
小烛是个怕生的女孩，一开始很是提防严百炼。同行后，渐渐熟悉，也开始话多起来。严百炼注意到她缺乏常识，这个常识表现在她对很多天经地义的事情都不甚了解。
譬如一笼包子只需五个铜板，而小烛却拿一两银子只买了一个包子，天上的太阳为何东升西落，甚至不懂严百炼扮演的痴呆与正常人有什么分别。
为此，严百炼不得不和她讲解了下痴呆的特点。
严百炼与绝眉交流过后方才明白，小烛的不谙世事，是因为从出生开始就生活在黑狱之内。
按绝眉在镇魔司的资历，他很有可能被提拔成之后的黑狱狱长。
但镇魔司显然对他更加寄予厚望，绝眉被许以聚鹤楼楼主之位，但前提是他得接替一位老人养育在黑狱中的少女小烛。
小烛已经是少女了，却连避讳成年男子这种事都不知道，换衣服都当着绝眉的面。
绝眉花了很多时间，才一点点教会小烛很多事。但他心里始终无法接受镇魔司的做法，一个女孩都无法守护的镇魔司，又凭何守护这个国家。
考虑到绝眉有伤在身，严百炼用身上最后的银两买了头驴，让驴子来拉车，自己从苦力中解放出来。严百炼拉着驴，而驴车上绝眉靠坐着。
路上渐渐地人变得稀少起来。他们选了小路准备穿行去古战场，与流民逃难的路线背道而驰。
小烛不太想坐在驴车上，她喜欢自己走路，一会儿在路边摘朵花，一会儿又跟着严百炼旁边走，和两人聊天。她表现出对一切旺盛的好奇心，又心急地想知道自己想知道的事情。
据绝眉所说，他刚带小烛出来的时候，这丫头看什么都觉得新奇。天空中的白云，林间的飞鸟。即便什么都不做，看路上的风景都可以看得入迷。
这个世界对于她来说都是未知的，瑰丽而神秘。
天色渐渐暗了下来，小烛眉宇间有担忧的神色。
“你怎么了？不开心？”严百炼隐约注意到小烛的心境其实并没有那么轻松。
“不知道那些坏人会不会追上来。”
“坏人？”严百炼好奇道。
“就是那什么司里来的人，要把我和绝眉抓回去！”小烛气鼓鼓地说，“他们是坏人！”
严百炼心中一动，他将自己代入小烛的视角。要是有人把自己从小关起来，还是关在黑漆漆的地下，那何止是坏人，简直是十恶不赦！
前不久，严百炼自己也在小烛口中的坏人之列。此刻严百炼可以算得上的对镇魔司的叛变了，全然不知接下来等待他们的命运是什么。妹妹的下落与绝眉和小烛的生死，他也无法放在天平上衡量。
但如果妹妹知道的话，她会不会怪自己帮了他们，而晚了些去找她呢？
严百炼没有答案。
“他们不是坏人，只是在做自己认为对的事。”绝眉温和地对小烛道。
“他们就是坏人！他们要把我们捉回去，你还为了救那些人受伤了。”小烛始终不理解绝眉明明遭到追来的狩魔人们攻击，为何在那些人遇到妖魔之时又出手援助。
绝眉是个很有耐心的人，他这一路上都在给小烛普及知识，讲解道理。但让这样一个不谙世事的少女很快理解，何为立场，何为善恶这种宏大的概念还是很有些难度的。
何况对于小烛来说，镇魔司的人确实算得上是坏人。
绝眉老师认真的讲述了这些理念，小烛听的似懂非懂。
“你恨那些人吗？”严百炼轻声问。“恨的意思就是，希望那些人过得不好，他们过得不好你就开心！”严百炼尽量用大白话先解释了一番这个字的意思。
“你别把我当傻子！我知道恨是什么意思！爷爷和绝眉也问过我这个问题。”小烛皱眉，有点生气的样子。
“哦？”严百炼倒是没想到。
察觉到小烛真有些生气，严百炼哄了好半天，回到了之前的话题上。
小烛摇头道：“爷爷曾经对我说过，不要恨，恨太累了，是在惩罚自己。我只是想他们能不要追了，让我和绝眉一起自由自在的。”
少女这样说着，目光有些黯然。
严百炼心中一动，小烛从前从未离开过黑狱，她天真懵懂，但并不是傻。她一直表现得那么迫切，只是害怕时间过得太快，而自己经历得太少。毕竟，可能某时某刻突然就有镇魔司的人追上来，或者就妖魔半路杀出。
“恨太累了。”严百炼喃喃念着，他咀嚼着这句话，自己心里也是有恨的，恨确实很累，但倘若不恨，他恐怕连站起来的力气都没有了。
话题一下子变得沉重起来了，坐在驴车上的绝眉也情绪低落。
严百炼自觉得活跃下气氛，没想到小烛这时候开口了。
“那爱是什么意思？”
“爱是什么？爱分为很多种啊，亲情友情爱情啊。”
“像我和绝眉这样，就是友情。我还有个妹妹，那就是亲情。”严百炼讲述着自己和绝眉，以及年少时和妹妹一起的时光。
“那爱情呢？”小烛追问道。“我想问，就是因为之前在路上，看到一个大哥哥对一个姐姐这么说。”
“那个啊，一般是说的男女之间的，不对，也许男男，女女也可以。”严百炼深思道，绝眉轻轻咳嗽一声，提醒他这样形容不太恰当。
“爱情很难说的，”严百炼继续道：“大概就是你同他在一起就等于全世界，想要这样永远在一起，永不分离。”
“好像有点明白了。”小烛点点头，她从怀里掏出一个本子写写画画。
之前严百炼就看到她拿着这个本子捣鼓什么，一直想问来着。
“那是啥？”
“这是日记。”小烛眨眨眼说，“绝眉说过，要是有什么觉得值得深深记在脑中的事情，可以记在日记上。”
“给我瞧瞧！”严百炼来了兴趣，谁知小烛将小本本藏在怀里。
“不给！”她提防地看着严百炼。
“你怎么在这里就有常识了呢？”严百炼愣了愣，绝眉在驴车上大笑。
这个小本子显然是小烛最珍视的东西，她写完了想记录的东西，小心的合上放入自己怀中。
“严大哥，那你有爱的人吗？”小烛忽然想到了这个问题，睁着大眼睛问。
“不告诉你。”严百炼翻了个白眼，“你都不给我看你的日记，我为啥要告诉你？”
“小气！”小烛哼了声。
“哎哟，年纪不大，脾气不小？”严百炼继续逗小烛，可后者不理他，绝眉在驴车上耸耸肩。
“告诉你也无妨。”严百炼淡淡地笑道：“我有很多爱的人，这驴车上坐着的大爷也是其中一个。”
小烛却摇头：“我说的是想永远在一起的那种，就是路上那个大哥哥对大姐姐说的。”
严百炼愣了愣，脑海中浮现江见月的侧脸，可不知怎的，眼前又闪过宋青鲤。
他一时之间不知道如何回答，只能说：“曾有过。”
“那现在呢？”小烛追问道
“我不知道。”严百炼摊手。
关于严百炼从前的事，绝眉自然是知道的，他无声叹息。
“我有的。”小烛跳上驴车抱着绝眉，欢喜道：“我想和绝眉一直在一起。”
严百炼愣了下，看了看绝眉，绝眉脸上的表情显然没把小烛说得当回事。但严百炼是知道的，小烛按年纪来说也不是孩童是个少女了，只是她的心理年纪太小，加上没有常识，让人把她当成孩子。
但即便是不谙世事，那满眼都是一个人的模样，是做不了假的。
“想不到，绝眉还是个老来俏。”严百炼滋滋道。
“你别瞎说。”绝眉瞪了严百炼一眼，他是把小烛当女儿看的，面对这番调侃，他自然不会无动于衷。
“行了，行了，我们接下来怎么走？”严百炼问道，他们在这片枯树林走了有一会儿了。心想到底要多久才能走出林子，到传闻中的古战场。
“我们不是跟着你在走吗？”绝眉闻言一愣。
“我以为你知道路。”严百炼也愣了。
小烛看着这两人大眼瞪小眼，明白了一件事，他们迷路了。