严百炼被停职了，接下来他是否能复职，取决于他的态度。对方的意思也很明显，要严百炼登门道歉。
显然，这是不可能的。严百炼被江岭带回家的时候，他以为秦墨会臭骂自己一顿，因为自己把事情全都给搞砸了。
但秦墨什么也没说，当严百炼回来的时候，秦墨只是端了个火盆，嚷嚷道：“去去晦气。”
严百炼闻言一愣，什么也没说跨了过去，面上平静，心情却很是忐忑。他很是难过，但在晚上睡觉的时候，秦墨来到他的床头。
“百炼，娘本来就没指着你一定要成什么人物，觉得咱们一家三口平平淡淡地过就挺好。你这孩子心善，和你爸一样眼里也是个揉不得沙子的，在官府哪有那么容易，自己养的孩子自己知道，你哪有那么圆滑哟！”
秦墨絮絮叨叨说了很多，严百炼很久没有听她提起过爹了，只是他都没见过自己亲爹，有一段时间他还真怀疑自己是江岭的私生子。
“娘最大的心愿，就是能看着你娶妻，小柔找个好人家。这样娘到了地下见到你爹爹，也算是有个交代了。”秦墨说着自己落下眼泪。
严百炼听着这些话，鼻尖有些酸楚，他将自己的头侧过去。他这才陡然明白，娘比他以为得更了解自己，在他看到现实受了打击后，娘想要宽慰他的心。
秦墨摸了摸儿子的头，严百炼已经是个大小伙子了，而她的头发已经白了不少，儿奔生，娘奔死这句话一点不错。她只希望自己能少为严百炼操点心，每天严百炼出门自己总是提心吊胆的，生怕他又惹了什么事。秦墨说完就出去了，严百炼回头看向娘，发觉自己娘亲在女子里面也算身材娇小的。
但就是这样的一个女人，在丈夫死后，独自拉扯一对儿女，青春都消磨在日复一日的劳动与琐事中，她年少时也该是有自己的梦，自己的追求，但她后来成了严百炼和严卿柔的娘。
严百炼这一晚彻夜难眠，他之前每日忙得团团转，现在陡然成了个逍遥散人，严百炼颇为不适应。他迫切地想用一些事充满自己的时间，这样就不必去思索未来的道路。
他有些迷失方向了。
是否长大就是一个不断失望的过程呢？严百炼想着那些天看到的一切，止不住叹息。许青山又消失了，而不知为何，传闻自己成了个自视甚高，性情暴戾的人，身为见习捕快一言不合就把自己的前辈打得半死。仗着自己住在江府，有江岭的关系，就横行无忌欺负人。
严百炼得知很是惊愕，他都不知道传闻中的那个人会是自己。刚开始他还想要辩解，但后来严百炼只感到无尽的疲惫，算了。
他现在得空就与朱烈切磋，朱烈确实毫无保留地倾囊相授。
黄昏日暮，两人这次选了林间的一处草地，双方开始摔跤，试图压制对方。在打了一场过后，两人都呈大字形仰躺在地。严百炼很是开心，只有在对战的时候，他能够心无旁骛，不用去想其他。
“什么，你才十六？！”严百炼瞪大双眼，简直难以置信。
“我看起来很老吗？”朱烈很是介意的样子。
“有一点吧。”严百炼实话实说，他后来才知道，原来夜市里有个摊贩正是朱烈相依为命的爷爷，这让朱烈很是敬佩严百炼的为人。
“不要在乎那些传言。”朱烈也不是一个善于言辞的人，但他很认真的措辞道：“兄弟，你身边的人知道你是什么样的人，这就够了！”
严百炼沉默了一会儿翻起身，“谢谢，我没事了。”经过这许多天，他也想明白了，自己从来不是一个活在别人眼里的人，有什么好在意的呢？
朱烈没多说什么，只是与严百炼碰了碰拳。
他想开口说什么，可又有些犹豫。
“怎么了？”严百炼茫然道。
只见朱烈假装自然其实一点都不自然地问：“好久没见到你妹妹了，她最近如何？”
严百炼一愣，看到朱烈黝黑地面容有点黑里透红，心里有些狐疑，想起了朱烈有时遇到严卿柔主动上前搭话，虽然妹妹总是不太搭理他就是了。
他该不是在打严卿柔的主意吧？
严百炼故作深思道：“说到这，我娘前段时间还说，也许是时候给小柔找个好人家，让江叔叔帮忙瞧瞧呢！”
“什么！”朱烈震惊道，但他随即看到严百炼一脸审视的表情看着他。
朱烈低下头，在擂台上，无论多么凶悍的敌人他都不曾害怕，但被严百炼看穿了心思，让他觉得无地自容。严百炼会不会觉得，自己是因为严卿柔，才刻意与他称兄道弟的呢？
而且朱烈听方爷说了，有些哥哥对妹妹控制欲是很强的，要是让严百炼知道了，可能会拿着刀追着自己砍。
谁知道下一刻严百炼大笑，笑得眼泪都出来了。
“瞧瞧你这难堪的样子，哪里像地下拳王！”
严百炼并没有那么狭隘，他只是淡淡道：“窈窕淑女，君子好逑。你喜欢小柔有什么错？干嘛低下头？但有一条先说好，小柔喜欢谁我控制不了，你就凭自己本事吧！”严百炼说这句话的时候，脑海里划过了江见月的面容。
朱烈闻言抬头，望见严百炼站在夕阳的余晖中，对自己伸出手。其实朱烈心里是自卑的，他家境不好，自己也只是一介武夫，只勉强识字。他身为暗巷里的冠军，其实是有不少女子暗送秋波的，只是那些人要么怀有目的，要么就不是良家女子。
朱烈握住严百炼的手，被一把拉起。
“我这样的人，你不介意吗？”朱烈好奇道。
“你什么人？你偷了还是抢了？”严百炼没好气地道。
朱烈心中涌过一阵暖流：“先说一句，百炼，我并不是因为你是卿柔的哥哥才怀着目的接近你。”朱烈又道。
“行啦，你怎么婆婆妈妈的！”严百炼摆手，只是互相想起一件严重的事。他今日还要陪着严卿柔与江见月逛庙会呢，江见月这段时间身体好了不少，可以在外走动了。但严百炼打得兴起好像忘了时间。
他直接说了出来，问朱烈要不要一起去。
朱烈面露喜色，毫不犹豫道：“去！”
而当他们俩到了约定的街口，却没有看到人。严百炼估摸着时间，自己应该没有晚到，他可是一路飞奔过来的。但庙会的入口处没有出现她俩的身影，行人有说有笑的。
严百炼心里有些焦急，江见月是很守时的人，而且每次能出门踏青的机会她都很珍惜。
但或许女孩子出门就是会麻烦点吧，当他这么想又和朱烈等了一会儿时候，心里不祥的预感越来越强烈。决定不等了，顺着庙会与江府的方向找过去。如果他们还在江府没有出发的话就好了，严百炼在心里对自己说。
朱烈看着严百炼越来越阴沉的表情，也开始感到事情不对。
这段路说远不远说近不近，直到严百炼路过街边，听摊主和客人感叹有两个年轻的漂亮女孩子心肠挺好，遇到与家人失散的老人愿意陪他找人。
严百炼的一颗心沉了下去。