转眼间，就到了大当家犒赏全体土匪的日子。
这位大当家为何要如此大张旗鼓地犒赏三军呢？这还得先从他的身世说起。大当家名叫刘老黑，此人性格多疑，下手狠辣，杀人不眨眼，当地老百姓都对他恨得牙痒痒，背地里都叫他“刘鬼子”。
刘老黑原本也是个苦命娃，听说他是云南人。八岁那年，父母先后离世，可怜的他只能与卧病在床的奶奶相依为命。可这祖孙俩的苦日子没过三个月，奶奶也撒手人寰。
刘老黑在父母活着的时候，好歹还念过两年私塾，识得些字。如今走投无路，他想出个法子，拔了把枯草插在头上，站在人来人往的集市里，打算把自己卖出去换口饭吃。
可一个八岁的半大小子，大家走过路过，瞧上一眼，大多只是无奈地摇摇头，没人敢买。
在集市上饿了整整三天三夜，刘老黑觉得自己都快饿死了。好在，第四天，他的命运迎来了转机。一对结婚多年却一直没有孩子的中年夫妇，把他买了回去。
说来也神奇，这对夫妇把刘老黑买回家还没过半年，女人就怀上了身孕。第二年，生下个白白胖胖的儿子。不仅如此，接下来的第三年、第四年、第五年、第六年，年年都添新丁。这可把夫妇俩给乐坏了，可看着家里孩子越来越多，刘老黑也快到娶媳妇的年纪了，这可让两口子犯了难。于是，快过年的时候，他们找刘老黑谈心，暗示他能不能自己出去闯荡，谋条生路。
刘老黑一听这两口子要赶自己走，心中恨意顿生。到了夜里，他一不做二不休，抄起一把菜刀，竟将养父母一家七口全部杀害。那一年，他才十七岁。
打那以后，刘老黑便起了上山当土匪的念头。为了练就得心狠手辣，他独自一人去抢劫一支十多人的接亲队伍，而且把他们全都杀了个精光。从那以后，刘老黑如愿入了土匪窝。由于他手段极其残忍，在那股小土匪队伍里，威望也是越来越高。没过五年，当时的大当家得罪了其他土匪派系，被人家给枪杀了。就这样，威名远扬的刘老黑顺势坐上了大当家的头把交椅。
大多数土匪头目都是没什么文化的农民，因为遭受不公才走上了土匪这条路。而刘老黑读过些书，脑子还算灵光，也有点组织能力。在他的带领下，这股土匪从最初的百十来人，经过几年的发展壮大，如今已经有三万多人了。