话说上回，王峰辛苦劳作一天，仍未完成砍柴任务，被楚渊晓罚晚饭减半，这无疑是逼人陷入“吃不饱便没力气干活”的恶性循环，用心不可谓不险恶。所幸，负责打饭的同期师妹李悦萌悄悄塞给他一个馒头。众人吃饭时，周正又被楚渊晓等人架进膳堂，浑身是血，场面骇人。
此刻，周正的脸上写满了痛苦与绝望，嘴唇干裂，微微颤抖，发出几声微弱的呻吟，却被楚渊晓的怒吼轻易淹没。
外门弟子们见状，纷纷倒吸一口凉气，有的惊恐地捂住嘴巴，有的瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕，手中的碗筷也不自觉地停在半空，所有人都被这突如其来的变故吓得呆若木鸡。
原来，周正今日偷偷向戚长老举报楚渊晓在分配任务时受贿，对孙福等人格外照顾。戚长老得知此事后，立刻将楚渊晓宣进了议事厅。
此时，戚长老坐在主位上，眉头紧皱，神色严肃。楚渊晓走进来，先是恭敬地行了一礼，然后瞥了一眼周正，心中暗自冷笑，面上却义正言辞地说道：“戚长老，弟子冤枉。弟子知孙福乃是天生火灵根，在丹火之事上天赋异禀，我将他分配至丹房，是为了让他更好地发挥天赋，为宗门效力，绝无受贿一事，天地可鉴！”
戚长老听后，沉思片刻，转头看向周正，语气冰冷地说：“周正，往后勿要再生谣言，若无确凿证据，莫要随意污蔑他人。”周正心中一凉，想要辩解，却被楚渊晓那充满威胁的眼神吓得不敢出声。
从议事厅出来后，楚渊晓立刻吩咐手下：“给我把周正吊起来，狠狠地打，让他知道得罪我的下场！”可怜的周正被吊在刑架上，遭受了一下午的毒打，惨叫声回荡在整个外门刑堂。
此刻，楚渊晓站在斋堂中央，目光冷冷地扫视着在场的每一个外门弟子，恶狠狠地说道：“往后再有此等不识抬举之人，这周正便是下场！”
“今日晚饭，周正不许吃！明日他若还完不成任务，晚饭照旧罚没！”其他老牌外门弟子纷纷低头吃饭，不敢与楚渊晓对视，心中都明白，楚渊晓这是在杀鸡儆猴。
王峰坐在角落里，看着眼前发生的一切，心中五味杂陈。他既为周正的遭遇感到同情，又对楚渊晓的专横跋扈感到愤怒，但更多的是对自己未来的担忧。
他深知，在这个弱肉强食的修仙世界里，唯有不断提升自己的实力，才能保护自己，才能不被他人随意欺凌。
楚渊晓带着一众执事弟子大摇大摆地离去，脚步声渐远，只留下一片死寂。周正像一滩烂泥般瘫倒在冰冷的地面上，破旧的衣衫血迹斑斑，与皮肉粘连在一起，每一次细微的动作都扯动着伤口，钻心的疼痛让他忍不住发出痛苦的呻吟。
他的眼神空洞而涣散，失去了往日的神采，原本明亮的眼眸此刻布满了血丝，绝望如同潮水般将他彻底淹没。汗水和血水混合着，顺着他的脸颊滑落，滴在地上，洇出一片刺目的殷红。他的嘴唇干裂，微微颤抖着，想要呼喊，却只能发出微弱的声音，在这空旷的空间里显得那么无助。
曾经对修仙的憧憬，对未来的期待，在这一刻都化为乌有。他感觉自己仿佛坠入了无尽的黑暗深渊，看不到一丝希望的曙光，满心只剩生不如死的绝望与悲凉。
吃完晚饭，王峰回到自己的住处，躺在床上，望着头顶的房梁，久久无法入睡。他的脑海中不断浮现出今天发生的一幕幕：李悦萌甜美的笑容、薛弘义专注修炼的决心、楚渊晓凶狠的眼神、周正痛苦的模样……他暗暗发誓，一定要努力修炼，早日成为强者，改变人为刀俎我为鱼肉的现状。
窗外，月光如水，洒在静谧的外门小院里。偶尔传来几声虫鸣，打破了夜的寂静。王峰翻了个身，闭上双眼，试图让自己疲惫的身心得到些许放松。
王峰心里明白，明日又是被繁重任务压身的辛苦一天。他躺在床上，满心疲惫，却翻来覆去难以入眠，脑海中不断浮现出今日的种种遭遇，搅得他心神不宁。
就在这时，一阵轻微的敲门声骤然响起，在寂静的夜里显得格外清晰。“谁？”王峰警惕地出声问道。“我。”一道熟悉的声音从门外传来，王峰怎么也没想到，来人竟是薛弘义。
他赶忙起身，打开房门，一脸惊讶道：“薛兄，你怎么来了？”薛弘义目光如炬，迅速左右扫视一圈，确定四下无人，没有旁人注意这边的动静后，他才抬脚迈进屋内，神色如常，手里还提着一个小包裹，轻声说道：“我看你晚饭没吃饱，我如今已是练气三层修为，对食物的需求没那么大了，给你送点吃的。”
王峰心中一暖，感动不已。没想到薛弘义平日里沉默寡言，总是独来独往，竟如此仗义，在自己最需要的时候雪中送炭。他本想拒绝，告诉薛弘义李悦萌已经悄悄帮过自己，可话到嘴边，又犹豫了。思忖片刻，他还是接过食物，抱拳诚恳道谢：“薛兄，多谢你，这份情我记下了！”
薛弘义摆了摆手，神色变得严肃起来，叮嘱道：“你千万不要得罪楚执事，此人阴险狡诈，睚眦必报。一旦得罪了他，他定会私下里百般刁难。我们私下里都喊他‘楚老鬼’，往后你行事务必小心。”王峰郑重地点点头，神色凝重，表示已将这番话牢记于心。
薛弘义言尽于此，不再多语，转身走到门边，动作轻缓地握住门把，轻轻一推，木门“吱呀”一声，裂开一道窄缝。他将头微微探出，敏锐的目光如同一把锐利的剑，迅速扫过四周。确认走廊里空无一人，寂静无声，唯有月光洒在石板路上，泛着清冷的光，他才微微颔首，挺直脊背，迈着沉稳的步伐，悄然隐没在夜色之中，动作一气呵成，没有发出一丝多余的声响，仿佛从未出现过一般。
王峰望着他离去的方向，内心满是震撼。白日里，薛弘义在后山林间砍柴，动作行云流水，每一次挥斧都精准有力，木屑飞溅，转眼间，一捆捆柴禾便整齐码放一旁，尽显利落干脆。而此刻，他行动起来，脚下如同生风，却又悄然无声，恰似暗夜中的鬼魅，身影在月色下若隐若现，稍纵即逝。
王峰不禁暗自惊叹：“原来这就是练气三层的修士吗？这实力，这身手，实在是太厉害了！这般境界，不知自己何时才能企及。”
王峰躺在床上，辗转反侧，满心的思绪如乱麻般交织，实在难以入眠。干脆翻身坐起，双腿盘曲，双手结印，闭目凝神，开始打坐修炼。他缓缓吐纳，尝试引导着外界的灵气入体，一时间，屋内静谧无声，唯有他均匀的呼吸声在空气中轻轻回荡。
几个时辰转瞬即逝，夜色愈发深沉，万籁俱寂，仿佛整个世界都陷入了沉睡。王峰缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝决然，轻手轻脚地起身，蹑手蹑脚地朝着门口走去，每一步都小心翼翼，生怕发出半点声响，惊扰了这宁静的夜。
他记得周正的屋子就在不远处，没费多少功夫便寻到了。抬手轻轻敲门，却发现门竟是虚掩着的，稍一用力，门便“吱呀”一声缓缓打开。王峰心中一紧，暗自感叹，看来周正已是虚弱到连关门的力气都没有了。
他走进屋内，借着昏黄摇曳的灯光，看到周正虚弱地躺在床上，面色苍白如纸，毫无血色。王峰赶忙将手指放在唇前，比了一个“嘘”的手势，示意周正不要出声。随后，他轻手轻脚地将带来的食物放在床上的枕头边，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
放好食物后，王峰转身准备离开，就在他跨出门槛的瞬间，下意识地回头看了一眼。这一眼，却让他愣住了，只见灯光下，那周正静静地躺在床上，一滴晶莹的泪珠顺着他的脸颊缓缓滑落，在昏黄的光晕中闪烁着微弱的光芒。那滴泪，仿佛承载着无尽的痛苦、委屈与绝望，让王峰的心中一阵酸涩，他顿了顿，最终还是轻轻带上了门，悄然离去。
欲知后事如何，且听下回分解。
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