拓说，要开始了。
半分钟后，三个基地开始缓缓上升，并不断膨胀。
他说，它们在吸气吗？
拓说，看起来是的。
它们将同样的动作持续了很久，他也一直在绕着它们盘旋，跟它们上升，直到感到飞行困难才停下。它们继续上升，停在他上方约十公里处。
我们到平流层顶端了，拓说。
他说，它们飞这么高到底要干嘛？
下一刻，它们用行动回答了他。一个熟悉的情景出现了，这三个基地开始转动身体，从原本竖着的状态变成了横着，像是做了个躺的动作，过程很慢，足够他看清细节。几个基地都变得圆鼓鼓，身体上每两条凹槽之间都涨起一条饱满的弧度，像吃饱后的肚皮，两条裙边剧烈波动，底部的飘带也变得忙碌，抖动出残影，基地整体几何对称，表面呈白色，到处发光，像三颗飘在天上的人造卫星。
过了大概十分钟，它们才完成整套动作，悬在那里，又过了十几秒，最大的基地下方开口喷出一股气体，“噗”，因为空气稀薄，所以声音很轻，整个基地以一个小小的仰角，朝一个方向快速飞走。紧接着，剩下的两个基地也做了同样的动作，追着大基地而去。
他呆呆地看着这熟悉的场面，好一阵才说，我真傻，真的，这都想不到？它们还能用什么其他的方法吗？
拓说，这是基地之所以成为基地的原因之一。
他说，这一下它们能飞多远。
拓说，照这个喷气量，大概能飞四个小时，照这个速度，能飞六百多公里。
他说，它们就这么一吸一呼的飞到北方吗？
拓说，不，这应该只占少部分，大部分的路程还是要借助风的力量。
是了，他想，从这种方式的前期准备之麻烦就能看出不会常用。他说，它们为什么到这么高的地方来？
拓说，这里空气阻力小，适合它们飞行。
他目送三个基地飞远，从三个流光溢彩的圆柱体变成遥远的三个变色光点，才收回目光，说，它们的未来会怎样？
拓说，不好说，留给它们的时间不多了。
他说，为什么？
拓说，这个星球的环境在发生变化。
他说，是因为那些水吗？
拓说，那是结果，不是原因。原因是那些火山，它们把地壳里的氧化物喷出来，被闪电分解出氧气，消耗掉甲烷，产生水和二氧化碳，加上太阳光的催化分解，甲烷的浓度在降低，虽然二氧化碳也是温室气体，但比甲烷的效率低很多，所以温室效应也在弱化，大气温差在缩小，全球疾风会慢慢停下，到那时，大气生态圈将失去存在的基础。这是个渐进过程，根据我们标记过的火山数量看，再考虑大气层的厚度和密度，到不适合它们生存的临界点，大概还有十万年左右，如果在此期间地表出现藻类生物，时间将更短，在这个时间窗口里，如果它们不能落到地面，就会消亡的。
他说，也就是说，它们必须尽快变成陆地生物吗？
拓说，没有别的办法。
他说，可能性大吗？
拓说，很小。
他说，为什么？
拓说，因为它们现在还不是非落地不可。
他说，你的意思是他们不到濒死不会改变吗？
拓说，是，生命演化永远是被动的。
他盯着那几个几乎消失的光点看，它们越飞越远，也越小，终于消失了。
他说，那只能尊重它们的命运了。我们走吧。
拓说，好的。
在他身后百米远的地方，突然出现一个球体，白色，光滑，表面没有细节。是他们的探索艇。
他说，它什么时候来的？
拓说，它一直在平流层顶端，跟着我们移动。
他还想说什么，但想想又什么都没说。一展双臂，飞了过去。
在飞向探索艇时，他在探索艇的镜面外表上看到了被反射的星球，以及自己。自从他接受任务，到在这个星球上经历一系列事件之后，他还没认真的看过自己的模样，所以有点在意，就特意看了。他笔直地朝着探索艇飞，镜像的自己也在镜面里笔直地朝他飞，双向奔赴使两边靠近的速度加倍，他更容易地看清了一些细节。
皮肤黑得像铁。因为没有参照物，所以身高未知，比例倒是和人接近，最大的特点是面部没有五官。一开始他以为自己眼花，在最后十几米的距离里目不转睛，仔细辨认后，证实了确实没有。他试着理解：没有耳朵是因为风太大；没有鼻子是因为不需要呼吸和分辨味道，可眼睛？嘴？虽然功能还在，但外形就一点也不重要了吗？眉骨倒是有，但眼窝是平的，这种平区别于周围的亚光表面，是十分光滑的，像被瓦工细致地抹过，双眼的平连成一个长方形，并且在山根处冒出另一个长方形，向下延伸，抹去嘴唇，直达下巴，如果光影合适，能在脸上看见一个T字，像戴了一副面具。这就是我的样子？他很诧异，但没来得及细想，探索艇便把他吸进去，然后快速离开星球，朝恒星飞去。
在探索艇上他和拓探讨了这个问题。
拓说，这具身体是标准制式义体，初代型号。
他听的不明所以，所以这是工业品吗？他问。
拓说，初代工业品。
他说，这样的义体有多少？
拓说，我不知道，我不负责统计工业数据。
他随口问道，我呢？你选了多少个？
拓说，你只有一个，和你一样的生命个体，我选了三百四十二万一千一百个。
他吃惊于这个数字的庞大，进而扩展的想到了什么，脱口而出，所以我也和这具工业品一样，是另一条流水线的产物吗？
拓说，不是。
他没有说话，但明显不信。
拓说，请不要这样，太感性了对你不好。
他平复了一下才说，早知道如此，我不该答应你的。
拓说，所有生命都是普通的，但也都是独特的，所以才需要选。选你不是因为好或不好，而是合适。你合适这项任务，仅此而已。