“民间流传朕的谣言？说来听听。”孙岚眼眸微眯，语气听不出喜怒。
李公公擦了擦汗，小心翼翼地开口：“说……说陛下您……您是妖星转世，施妖术，篡权夺位……”
“妖星转世？篡权夺位？谁这么有才，给朕编排了这么一出大戏？”孙岚不禁冷笑，这编排剧情的水平，搁现代妥妥的金牌编剧。
“看来，朕得亲自去这民间‘剧场’看看了。”
回到寝宫，孙岚让赵嬷嬷取来一套不起眼的男装，利落地换上。
她将长发束起，藏在帽子里，又用布巾遮住半张脸，对着镜子照了照，活脱脱一个翩翩少年郎。
“完美！这易容术，连我自己都差点认不出来了。”孙岚满意地勾起唇角，眸中闪过一丝狡黠。
踏出宫门，孙岚深吸一口自由的空气，感觉就像脱缰的野马，浑身舒畅。
然而，这股兴奋劲儿很快就消失了。
街道上，原本热闹的人群在她经过时纷纷避让，窃窃私语的声音不断传入她的耳中。
“看，那就是妖星转世的女帝！”“听说她妖术了得……”这些话像针一样刺痛着孙岚的心。
她走进一家茶馆，想听听更多关于自己的“故事”。
刚坐下，就听到邻桌的几个男人在议论。
“听说那女帝啊，长得可丑了，满脸麻子，还只有一只眼睛……”孙岚差点一口茶喷出来，这谣言传得也太离谱了吧！
她摸了摸自己光滑的脸蛋，又眨了眨两只明亮的大眼睛，心中哭笑不得。
正当她准备离开茶馆时，一群地痞流氓模样的男子走了进来，目光在她身上停留了片刻，然后不怀好意地走了过来……
“哟，这小子长得还挺俊俏的嘛……”
孙岚眼皮一抬，轻飘飘地扫了这几个流氓一眼，这几个小喽啰，身上穿的破破烂烂，一看就是些不入流的货色。
为首的光头男，露出手臂上一个歪歪扭扭的刺青，像是条张牙舞爪的蜈蚣，滑稽的很。
“小子，一个人啊？跟哥几个走一趟？”光头男一脸坏笑，搓着手靠近孙岚。
周围的茶客见状，纷纷低下头，假装喝茶，生怕惹祸上身。
孙岚嘴角勾起一抹冷笑，这几个小卡拉米，还敢在她面前班门弄斧？
她站起身，拍了拍身上的灰尘，眼神凛冽如刀。
“你们几个，想请我去哪儿啊？天堂还是地狱？”
光头男愣了一下，这小子看起来细皮嫩肉的，怎么说话这么冲？
“小子，你口气不小啊！你知道我们是谁吗？”
“我管你们是谁？天王老子来了，也得讲道理！”孙岚双手环抱在胸前，一副无所畏惧的模样。
“哟，还挺横！兄弟们，给他点颜色看看！”光头男一声令下，几个流氓就围了上来。
孙岚眼疾手快，一把抓住冲在最前面的一个流氓的手腕，反手一扭，只听“咔嚓”一声，那流氓的胳膊就被卸了下来，疼得他嗷嗷直叫。
“就这点三脚猫功夫，也敢出来混？”孙岚语气轻蔑，像是在看一群跳梁小丑。
其他几个流氓见状，都有些犹豫了，这小子看着瘦弱，没想到身手竟然这么好。
“怎么？怕了？”孙岚挑了挑眉，“现在怕了还来得及，赶紧滚，别逼我动手！”
几个流氓互相看了一眼，最终还是选择了落荒而逃。
光头男临走前还不忘放狠话：“小子，你给我等着！”
孙岚冷笑一声，就这几个废物，她根本没放在眼里。
周围的茶客见状，纷纷鼓掌叫好。
“这位小兄弟，好身手！”“真是英雄出少年啊！”
孙岚微微一笑，拱手道：“各位谬赞了。”她目光扫过众人，心中暗想，这民间的舆论，看来比想象中还要严重啊。
她抬脚向茶楼外走去，留下众人议论纷纷。
“这少年郎是谁啊？以前怎么没见过？”“看他气度不凡，说不定是什么大人物！”
孙岚嘴角微扬，大人物？
她现在可是人人喊打的“妖星”啊。
她走进一家更热闹的茶楼，伙计热情地招呼：“客官，里面请！”
孙岚走进茶楼，环视一周，寻了个靠窗的位置坐下。
“小二，上壶好茶，再来几碟招牌点心。”
伙计麻利地应了一声，转身去了。
茶楼里人声鼎沸，吆喝声、说笑声此起彼伏，热闹非凡。
孙岚一边品茶，一边竖起耳朵，捕捉着周围的谈话，试图从中搜集一些有用的信息。
这时，一个腆着肚子的富商在一众簇拥下走进茶楼，气派十足。
他一眼就瞥见了独自一人坐在窗边的孙岚，这富商正是京城有名的陈富商，家财万贯，在京城也算得上是有头有脸的人物。
陈富商径直走到孙岚隔壁桌坐下，高声嚷嚷道：“小二，把你们这儿最好的茶和点心都给我端上来！什么阿猫阿狗都能进这茶楼了，真是晦气！”
孙岚眼皮都没抬一下，继续慢悠悠地品着茶，仿佛没听到陈富商的阴阳怪气。
陈富商见孙岚如此“不识抬举”，心中更是恼火，故意提高音量，对着身边的人说道：“现在这世道，真是人心不古啊！什么妖星转世，我看就是个跳梁小丑，哗众取宠！”
孙岚放下茶杯，似笑非笑地看向陈富商：“陈老板这话说的，在下听着怎么有些酸呢？莫非是生意上遇到了什么不顺心的事？”
陈富商被孙岚这突如其来的一句话噎了一下，上下打量了孙岚一番，见她穿着普通，语气中满是不屑：“你懂什么生意？毛都没长齐的小子！”
“陈老板此言差矣，”孙岚不慌不忙地答道，“生意之道，在于洞察先机，审时度势。如今南方水患，粮食价格必将上涨，陈老板若是囤积居奇，想必能大赚一笔。”
陈富商脸色微变，他确实在考虑囤积粮食，但没想到会被一个“小子”一语道破。
他眯起眼睛，重新审视孙岚，语气缓和了几分：“这位小兄台，似乎对生意颇有见解？”
孙岚微微一笑：“略懂皮毛，不足挂齿。”
“小兄台过谦了，”陈富商语气更加客气，“不知小兄台尊姓大名？”
“在下免贵姓孙，”孙岚淡淡地回道，“单名一个岚字。”
陈富商眼中闪过一丝精光，孙岚？
这名字听着有些耳熟……
他正要细问，茶楼门口突然传来一阵骚动……
茶楼门口一阵骚动，一个衣衫褴褛的乞丐跌跌撞撞地跑了进来，高声喊道：“马帮主来了！马帮主来了！”
众人纷纷侧目，只见一个身材魁梧，满脸络腮胡子的汉子大步流星地走了进来，身后跟着一群同样衣衫褴褛的乞丐。
这汉子正是京城丐帮帮主，人称“马帮主”。
他为人豪爽，仗义疏财，在京城黑白两道都吃得开。
马帮主环视一周，一眼就看到了坐在窗边的孙岚，径直走了过来。
“这位小兄弟，我看你面生，是外地来的吧？”
孙岚微微一笑：“马帮主好眼力，在下正是初来乍到。”
“小兄弟，我看你气宇不凡，不像个普通人啊。”马帮主语气中带着几分探究。
孙岚淡淡一笑：“马帮主过奖了，在下只是个四处游历的闲散之人。”
这时，一个书生打扮的男子走了过来，对着孙岚拱手道：“这位兄台，在下刘秀才，敢问兄台高姓大名？”
孙岚回礼道：“在下免贵姓孙，单名一个岚字。”
“孙岚？”刘秀才眼中闪过一丝惊讶，“莫非是……”
孙岚不动声色地打断了他：“刘秀才，在下只是个无名小卒，不足挂齿。”
刘秀才见孙岚不愿透露身份，便不再多问，转而和孙岚聊起了国家大事，从朝政到民生，无所不谈。
孙岚对答如流，见解独到，让刘秀才十分钦佩。
“孙兄，你的见解真是让人醍醐灌顶啊！”刘秀才激动地说道，“若是朝中多一些像你这样的人才，何愁国家不兴盛？”
孙岚谦虚地笑了笑：“刘兄过奖了，在下只是一介草民，能为国家做什么呢？”
这时，一个身穿捕快服饰的男子走了过来，对着孙岚拱手道：“这位小兄弟，在下孙捕快，刚才听到你与刘秀才的谈话，受益匪浅。”
孙岚回礼道：“孙捕快客气了，在下只是随便说说而已。”
孙捕快摇了摇头：“孙兄的见解，句句珠玑，发人深省。在下相信，孙兄将来必能有所作为。”
刘秀才和孙捕快钦佩的眼神，让孙岚心中升起一丝暖意。
她知道，自己已经成功地赢得了这两位民间人士的认可。
然而，孙岚不知道的是，在茶楼对面的酒楼里，一个黑衣人正透过窗户，冷冷地注视着茶楼里的一切。
他将孙岚在民间的行动，以及与刘秀才、孙捕快结识的经过，一五一十地汇报给了幕后的主使——当朝权臣，丞相。
丞相听完汇报，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“陛下，看来您比老臣想象的还要不安分啊。既然您如此渴望民心，那老臣就送您一份‘大礼’如何？”