一夜鱼龙舞，学院的庆典在盛大的魔法烟花中落下帷幕。尼根与佐恩和其他同学一道，意犹未尽地回到学院提前准备的宿舍。
相传在一百多年前，法师独立战争期间，从教国手中逃出来的法师们在逃亡的路上就是抱团住在一起相互取暖。之后学院为了纪念法师之间相互帮助的传统，就开设了宿舍。
今晚的宿舍区不会太早的安静下来。上百个新生宿舍内大家的讨论声不绝于耳。
尼根也不例外，他的宿舍一共有三个人，另外两个舍友正是佐恩·奈特和哈里·埃弗里。短暂半天的相处尼根已发现了两人的独特之处。
佐恩看起来其貌不扬，但知识面相当广，从基本的魔法理论到学院的各种八卦他都知晓一二。
哈里人长的高大帅气，但不是很健谈，行事充满了军旅风范。看到他尼根就能想到商队里的护卫，尼根猜他肯定是陆军来人。
“佐恩，好哥哥，你有没有明天选拔的消息？”尼根夹住声音，嗲声嗲气、装模做样地向佐恩求问。
这一下可把另外两个人寒恶坏了。
“我只知道明天的选拔不会是考试，因为新生们的基础参差不齐，有的人比如你我之前已简单学习过魔法；有的新生年龄小天赋高直接被推荐入学。”
“应该是会考我们关于仪轨的直觉。”哈里补了一句。
“应该如此，仪轨学派是所有学院中最在意学生本身对于仪式符文的敏感程度的。”佐恩想了想回复到。
“啊！我对这方面一窍不通，还不如考我放火球术呢...”尼根抱着头在床上翻滚，后面唧唧歪歪的内容另外两人听的并不真切。
“不知道选拔后，能有幸到那位老师门下学习。”佐恩叹了口气。
“我想去李教授那儿，据说他是近年来最有天赋的法师！”
听见佐恩如此说，哈里心中暗喜，没有任何门路的他并不知道自己老师的真实水平。同时他又有点担心，因为自己是被柯尔局长直接塞进来的，他怕老师会因为背景不教自己实质性的东西。
他之前总听前辈说，魔法界是一个讲出身的地方。有其他势力背景的不会成为法师的心腹，除非他真的天才。
“难道不是选拔后自动分配么？”尼根的声音又冒了出来，又是一阵鬼叫。
“你以为法师都是萤石粉么？”佐恩又叹一句：“我听家人说，选拔只是为了节省法师们的时间。它只会帮助法师先一步筛选谁可能有天赋。真正还要看老师们自己的意见。”
......几人又继续讨论了好久，等到夜深了才开始入睡。
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第二天一早，罗纳德和几位学派的老师聚在仪轨塔的大厅，准备选拔的有关内容。
原来每次选拔都是由当年有招生需求的老师们一起合计的，并没有所谓惯例的形式。这也正符合为法师挑选学徒节省时间的用意。
根据昨天的讨论，六位教授准备设计三个关卡，用于考验他们心中的核心素养。
罗纳德与一位名叫赛拉·厄普顿的年轻女老师共同设计了其中之一。
塞拉是一位知性美人，有着一头深棕色长发，带着一副银框眼镜，身穿法师袍。
这位老师今年27岁，是在罗纳德入职前一年进入仪轨学派的，目前仍然是讲师。据昨天下午罗纳德和弗克的闲聊，她也快要提交晋升申请了。
“李，今天下午你的课程结束后有时间么？我有些仪式优化的问题想和你讨教。”塞拉主动向前和罗纳德握手寒暄。她的主要方向是对目前已有的大型仪式的简化和基础符文的衍化。
“叫我罗纳德就好，下课去我办公室吧。”罗纳德微笑着回应。昨天之前，他与塞拉仅是点头之交，但对于此类的学术交流他是十分欢迎的。毕竟思维的碰撞是灵感的重要来源。
此时，两人未进一步交流，按照昨天的方案开始施法。
罗纳德掏出一卷卷轴，展开在手中，这是提前设计好的迷宫。罗纳德另一只手挥一挥法杖，无数墙体从地面升起。
在学院权限的加持下，罗纳德能用律令的粒子数量上了一个层级，原本单靠他自己需要长时间准备的仪式，现在顷刻间就开始生效。
不过片刻。一个覆盖大厅一半面积的迷宫便粗略成型。
此时，塞拉也顺势加入进来，由于权限的原因，她的工作更偏向于进一步的优化，比如生成墙体的上的各项判定机关。
这个迷宫一共有十个入口，表示一次性能够考核十个学生。十条通道内蕴含这十道谜题，每个谜题都位于一个死胡同之中。对应的墙体上便是塞拉的机关。
随着罗纳德的进一步施法，每项机关的墙体前都浮现出各式各样的符文。
不同于大厅周边的基础款，这些符文都是罗纳德自己设计的变体，里面仅有几个变体具有原型的特征。其他的，除非浸淫此道的大师，一般人没有办法仅靠外表辨认出原型。
这些变体对原型符文的能力做了进一步的演变，但归根究底还是同源。
这项测试考验的是新生对于新符文的感知和构筑能力。
学生们需要在限定的时间内，用正确的方法构筑出变体的符文，然后应用自己对粒子变化的感知确定是哪一种变体。
新生需要通过答出罗纳德所布置变体的原型来操纵机关打开墙壁。
如果新生的精神力不够也可以通过对选项中提供的原型进行对比来答题。只不过这样更加考验学生的思维。
学生只要答对其中四道题，迷宫的内容便可解。
随着罗纳德和塞拉对迷宫的修修补补，另外两处的考验场所也逐渐成型，学生们也陆陆续续的到场。
另外两处场所则分别考验新生的精神力输出的稳定性以及对大型仪式的所用符文的“直觉”也就是‘拼图’。
新生们不需要在所有的选拔中都出类拔萃，只要能表现一项相应的特质就能过关。
在一阵安排后，新生们开始进行考验。各位教授也飞向二层，观察着地下新生的一举一动，考察着下面是否有符合自己心意的人才。
罗纳德看观察起第一批进入迷宫学生的动向。恰好，他的学生哈里同他的舍友均在这一批。三人分散在不同的入口。
目光来到哈里身上，不同于其他人刚进入迷宫的畏手畏脚，哈里迅速判断出此中没有危险，一只手捏着火焰箭戏法，大步向前走去。
很快他便来到第一个机关面前。墙体上刻印着巨大的符文，墙体前矗立着一个四个石柱，代表着不同的原型。
哈里看起来有点不明就里，熄灭手中的火焰箭，靠近四个石柱打量起来。巡视一边后，他发现自己只认识其中的‘吸取’，他猜测莫不是要分别构建符文？
哈里又仔细看了一看墙上的符文，猜出了谜题的内容。他尝试着构筑起墙面的内容。
罗纳德看着哈里的动作不禁摇了摇头，这孩子虽然精神力输出极为稳定，但由于缺乏基本的魔法知识，对于符文的构建不知从何入手。
这三关他只有可能通过那个精神力输出测试。罗纳德对哈里日后的发展大概有了想法。
目光再次转移到相邻赛道，这条正好是佐恩所处的通道。由于之前的谨慎，佐恩刚到第一面谜题之前。
不同于哈里的迷茫，佐恩几乎第一时间就认出谜题是某个符文的变体，也立刻知晓了这个测试的内容。
‘吸取...嗯，吸取符文的核心是刻画重点是‘偏峰’向粒子浓度高的地方靠拢。’佐恩回想外祖父对他的教导，并抬头观察谜面。
‘没有特别的密集特征，那应该不是吸取。’佐恩转向对比下一个符文火焰‘火焰具有...’
在罗纳德的观察下，佐恩没有构建任何符文，便很快的破解了第一面谜题。罗纳德暗自将佐恩的名字记在心中，准备最后关注他的结果。
罗纳德再次转过目光，这回看到的是尼根。此时的尼根已经解开第一道谜题，来到第二道谜题前。这吸引了罗纳德的注意。
仔细观察了一会儿，罗纳德便明白这孩子的诀窍。
原来与哈里相似，尼根也认不对几个基础的符文，但尼根对于构建符文时精神力的起承转合相当敏感。因此他总能成功地构建出这些基本的符文。
尼根也不判断，只做对比，他构建出所有的符文一一对比给他的模糊感觉。只要感觉对的上他就选。
这种误打误撞的猜谜让尼根的进度甚至比佐恩还快。罗纳德看着他继续闯过两关，罗纳德笑着记住了他的名字。
扫视一圈，发现其他迷宫关卡的第一波其他的闯关人进度平平。罗纳德又观察起拼图关卡。
这个关卡设计者正是副学派长，副学派长是有名的大型仪式设计者，新一轮学院的诸多大型仪式都是经由他手，因此他也最看中学生关于仪式的直觉。
与迷宫一样，‘拼图’关可同时容纳十个闯关者。学生们需要从数十个符文或小型仪式中选取适合某一个大型仪式的碎片。
在这一轮闯关的人中包括了罗纳德两名内定的学生，奥罗拉和艾米莉。
正如罗纳德对艾米莉的了解，艾米莉在‘绘画’上颇具天赋，触类旁通的她在考验中总能找到放上去最‘浑然天成’的符文，所以很快她就通关了这一项考验。
罗纳德心中一笑‘这丫头还真是未来的阵法师苗子。’
他又看向身为帝国公主的奥罗拉。不同于艾米莉的直觉解题，奥罗拉则更有传统魔法师的严谨，她挥舞着魔杖对照着仪式在地上比比划划，不时还构建着些上面。
罗纳德一个鹰眼术望过去，原来奥罗拉是构建仪式的周边符文并用选项来一一对应。虽然她不知道整座仪式的作用，但她知道，魔法作为一个系统任何部分都是系统的一环。
奥罗拉抛开那些明显偏离用意的符文很快也通过了考验。
罗纳德站在楼上继续看了一会儿，心中渐渐有了数。
除了内定的学生外，他还看中了两人，拥有直觉的尼根、以及对基础扎实的佐恩。