陈谨年装作身受重伤的模样，踉跄着返回宗门，步履维艰地来到任务堂交还任务。任务是探查古墓，他们虽历经艰险，却也确实踏入了古墓深处，对内部情况进行了详尽的探查，勉强算是完成了既定目标。
鉴于有弟子不幸身亡，任务堂迅速反应，派遣了执法弟子前来对陈谨年进行细致盘问。
面对执法弟子的审视，陈谨年故作虚弱，眼中却闪烁着狡黠之光。他缓缓叙述起他们的遭遇：三人甫一踏入古墓，便遭遇了铺天盖地的阴魂攻击。经过一番激战，他们终于将这些阴魂悉数斩杀，得以深入墓室。然而，墓室中竟藏有一尊实力逼近炼气后期的僵尸，刘宏达同门不慎被其重创，他们费尽九牛二虎之力才将其艰难斩杀。
正当他们准备撤离之际，一头真正的炼气后期阴魂猛然现身，其威势之猛，令他们无力招架，只能仓皇逃窜。最终，元寻与刘宏达不幸遇难，而他自己也侥幸逃脱，却身负重伤。
言罢，陈谨年故意扯开衣襟，露出那道被魔魂抓伤的狰狞伤口，脸上却挂着一丝不易察觉的冷笑。执法弟子半信半疑地审视着他的伤势，只见伤口深可见骨，确实触目惊心。
“你们此行可曾发现什么有价值的物品？”执法弟子追问道。
陈谨年轻轻摇头，脸上露出一副痛心疾首的表情：“唉，里面除了些破败不堪的机关陷阱，就是几件早已失去灵力的残破法器，别无他物。真是可惜啊……”他说得轻描淡写，心中却暗自得意于自己的谨慎与阴险，毕竟有些秘密，他还是打算烂在肚子里的。执法弟子点了点头，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，对外门弟子的生死漠不关心，毕竟他们只是蝼蚁般的存在。
不久之后，任务堂悄然发布了一个新任务——探索古墓中潜藏的强大阴魂。这消息在暗中激起了某些人的贪婪与好奇。
一些不明真相的弟子被诱导接下了这个任务，并在执行任务的过程中意外发现了元寻与刘宏达遗留下的法器。然而，这一切似乎都在某个阴险主角的算计之中。
事情看似平息，实则暗流涌动。
陈谨年回到住所，表面上安心静养，实则心中盘算着如何利用这次机会进一步巩固自己的地位。数日后，他的伤势奇迹般地痊愈了，眼中闪烁着狡黠的光芒。
正当他在床上打坐修炼时，李隆推门而入。陈谨年内心一动，迅速调整表情，装出一副恭敬的模样起身行礼。
“师傅，您怎么突然到访？莫非有什么重要的事情？”他的语气中带着一丝试探和揣测。
李隆轻轻咳嗽了几声，声音中带着几分威严与疲惫。他缓缓说道：“听说你受伤了，作为你的师傅，我自然要来探望并赠你一些疗伤丹药。”
说着，他从怀中掏出一颗红色的丹药递给陈谨年，紧接着又拿出一颗散发着诡异气息的黑色丹药。
望着那颗黑色丹药，陈谨年的眼中闪过一丝惊喜与贪婪，但他很快掩饰过去，装作感激涕零地说道：“多谢师傅的厚爱！”
他双手接过两颗丹药，心中却在暗自盘算如何将这些丹药转化为自己手中的筹码。而李隆则在一旁默默观察着他的反应，似乎也在揣测着什么。两人之间弥漫着一种微妙的、各怀鬼胎的氛围。待李隆离去后，陈谨年的面色瞬间变得阴沉如水。他心中暗自思量：这老家伙究竟在打什么算盘？不过，目前自己实力尚弱，与李隆硬碰硬无疑是自寻死路。
陈谨年服下那颗名为活血丹的红色丹药，伤势迅速得到了恢复。紧接着，他又小心翼翼地吞下了那颗黑色丹药，心中盘算着如何利用这次机会进一步提升自己的实力。
在黑色丹药的药效发挥之下，陈谨年开始修炼起养元术来。得益于灵根的提升，他的修炼速度异常迅猛，已然踏入了炼气五重后期的境界。他心中暗喜，估摸着用不了一两个月，自己便能突破至炼气六重！
接下来的日子里，陈谨年表面上维持着日常的平静，每日浇灌着血纹花、炼制辟谷丹以赚取灵石。然而，在这看似悠闲的生活背后，他却时刻保持着警惕，暗中观察着周围的一切动静，以防李隆有所图谋。
在灵药峰浓郁的灵气滋养下，仅仅过去了一个月的时间，陈谨年便顺利突破了炼气六重，法力愈发浑厚。然而，当他望着冷清的院落时，心中却不禁涌起一股淡淡的哀愁。
“今日便是凡俗的除夕之夜了……”陈谨年喃喃自语道。他的脑海中浮现出父母与大哥，小妹在家中欢聚一堂、共享年夜饭的情景，爆竹声声、春风送暖的画面历历在目。然而，现实却是如此残酷，父母已逝，小妹远在他乡，这一切的美好都只能成为回忆。
但陈谨年并未沉溺于悲伤之中太久，他深知在这个强者为尊的世界里，唯有不断提升自己的实力才是王道。于是，他收敛起心中的思绪，继续小心翼翼地筹划着自己的未来。“今夜，就让我好好犒劳一下自己。”陈谨年暗自思量着，步入了坊市。他精心挑选了一些上等的妖兽肉与珍贵的灵酒，意图在这个孤寂的年节里，为自己营造一丝节日的氛围。回到那孤寂的小院，炊烟在纷飞的大雪中显得格外迷离，仿佛随时都会消散于无形。
夜色渐浓，当第一朵桃花在寒风中悄然绽放，散发出淡淡的幽香时，陈谨年的佳肴也已准备妥当。就在这静谧而略带凄清的夜晚，一阵突如其来的声音打破了宁静——“陈师弟，看来你并未完全忘却凡尘啊！”
一位身着洁白长衫，面容俊逸非凡的青年自天而降，正是三师兄顾安平。
“见过三师兄。”陈谨年语气中带着几分不易察觉的戒备，眼神闪烁不定。
“陈师弟，可否让为兄陪你共饮此杯？”顾安平的笑容温暖如初春阳光，却难以掩盖其背后的深意。
“自然是荣幸之至，顾师兄请上座。”陈谨年一边回应，一边不动声色地搬来一张椅子，安排顾安平坐下。他的每一个动作都透露着谨慎与算计，仿佛每一步都在为接下来的布局铺垫。
席间，顾安平品尝着陈谨年亲手烹制的妖兽肉，赞不绝口：“陈师弟的手艺真是越发精湛了。”言罢，他意味深长地盯着陈谨年，那双眸子里似乎藏着无数未言之语。
面对顾安平的注视，陈谨年表面维持着和煦的笑容，内心却在飞速盘算着如何在这场看似平常的聚餐中，获取更多对自己有利的信息或是机会。他与顾安平有一句没一句地交谈着，每一句话都经过深思熟虑，既不过分亲近，也不失礼貌，完美地掩饰着自己。“哈哈，在我尚未踏入血灵宗大门，还只是个漂泊的散修之时，烹饪这种生存技能自是不可或缺。”
推杯换盏之间，顾安平的脸上已泛起了微醺的红晕。
“顾师兄，”陈谨年故作随意地开口，眼神中却闪烁着试探的光芒，“您可曾耳闻过师傅与那血刀之间的纠葛？”
顾安平的眼神变得深邃，嘴角勾起一抹笑意：“哦，那可是师傅的老对手了，两人间积怨已久。待到我们修炼至炼气十二重，师傅便会派我们去与那血老鬼的门徒一较高下！”
话锋一转，顾安平反问道：“你如此大胆地揣测师傅的心思，那你心目中的师傅又是怎样的人呢？”
陈谨年心中盘算着，面上却不动声色地回答：“师傅自然是关爱弟子之人，每月都会赐予我一枚珍贵的黑色丹药以助修行，他老人家自然是大善之人。若真有那一日比斗，我定会全力以赴，为师傅将那血老鬼的弟子击败！”
二人相视一笑，笑容背后各怀心思，难以捉摸。
酒过三巡，二人皆已醉意朦胧。顾安平望着陈谨年，含糊不清地说：“日后可得与陈师弟你好好亲近亲近，不然这般美味佳肴可就没那么容易尝到了啊！”
陈谨年心中暗喜，表面却装作豪爽大笑：“师兄随时莅临便是，师弟定当备好佳酿美食相待！”
“那是自然，那是自然……”不过对于顾安平的真实立场，我心中仍存疑虑，若他真是李隆暗布的棋子，用以试探虚实，那局势便岌岌可危了！
顾安平离去后，悄然返回自己的洞府，酒气瞬间被他巧妙隐匿。
“这小师弟倒是狡猾多疑，与二师姐和四师弟的单纯无知截然不同，他们轻易就被李隆玩弄于股掌之间，而他则不然。”顾安平嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心中暗自盘算着陈谨年的每一句话。显然，陈师弟对那颗黑色丹药抱有浓厚兴趣。
哼，我正好可以利用这份好奇，不动声色地将陈谨年拉入我的阵营之中。
一旦得手，我们麾下便有了两位炼气后期的强者，胜算自然水涨船高。
“那件宝物，我必须志在必得。否则，仅凭我等目前的实力，即便筑基期的修为也难以施展拳脚，所有的计谋都将化为泡影！”顾安平的眼神中闪过一丝阴狠。
想到此处，他不禁加快了步伐，内心焦急却表面镇定。那件宝物的获取之路荆棘密布，我在阵道上的造诣尚浅，难以轻易破解其奥秘。
但我有的是耐心和诡计，只要李隆尚未识破我的布局，我便有机会一步步将他引入陷阱。这场较量，鹿死谁手还未可知！