京城外。
近郊。
一处低矮柴房，孑然立于田埂。
土墙斑驳，油灯昏暗，传出女子的哀求声。
“求大爷开恩！我家姑娘生得丑陋不堪，哪入得了那位大人的法眼？”
床脚下，是一朴素的农妇，头上大片青紫，显然是遭了一番非人待遇。
就在怀中，有个浑身补丁破衣的女孩，脸上涸了泥浆，只露出一双滚圆的大眼睛，连同瘦小的身躯颤抖不止。
两人紧盯眼前汉子，仿佛见了鬼似的，绝望又惊恐。
汉子生的凶神恶煞，袒露胸口粗黑毛发，手中握着柄鬼头刀，刀尖仍在向下滴血。
“嗬！借了我家大人的地，却又不交租，世上哪有这等便宜的买卖？”
妇人咽了口唾沫，忽然换上一副讨好，爬到汉子腿边，“大爷！民妇虽年纪不小，当年好歹是侯府的丫鬟。”
她几近将嘴唇咬破，低声道：“只要您肯放过小女，让俺怎样都行！”
汉子舔了舔干涸的嘴唇，“哦？此话当真？”
话还未落，妇人忽然爆发出一股力量，举起地上巨石，狠狠砸向面门。
“畜生！去死！”
汉子跌倒在地，捂额一阵呻吟。
“嘶！”
妇人一不做，二不休，再度搬起手中巨石，用尽全力再度向汉子砸去。
以刘爷的赫赫恶名，若让他再度睁眼，她们母女两个便不会再有活路。
“行了！”刘全咆哮一声。
妇人只觉巨力袭来，整个人倒飞出去。
刘全捂着鲜血淋漓的脑门，咬牙切齿，“你这毒妇，老子若不砍了你，便不姓刘。”
说罢，他捡起鬼头刀，在手中猛地一震，沉重锁环在刀身上沉闷鸣响。
“老子这刀，斩的都是有名有姓的体修，你母女二人死在此刀下，也算一种福分。”
大刀半空抡圆，狠狠斩向妇人。
妇人浑身战栗，被这番气势惊得昏死在地，双腿狂颤，有如筛糠一般。
“娘！”
千钧一发之际，一丝血光闪过。
刀身一歪，砰一声砍在旁侧的砖砌陋床，一刀便将结实的砖石结构劈的四分五裂。
刘全一惊，大喝道：“是谁？”
有人推开柴扉，是一布衣少年。
见此，刘全面露戏谑之色，扬声骂道：“区区黄口小儿，也敢学人行侠仗义？”
来者生得白净，面容略显稚嫩。
他在京城待了十数年，大小官员及其家眷，都记得一清二楚，从未见过眼前这位。
就是个不要命的愣头青，插标卖首的货色。
哪知来者不善，不讲道理，又有数道血线，陡然间从掌心处迸射而来。
“暗器？”
刘全心中蔑视，随意挥刀阻挡。
江湖暗器他见多了，在炼体修士面前，甚至无法擦破常年横练的皮肉。
直到巨力撕裂虎口，鬼头刀竟被血光洞穿。
手脚经脉，皆被血光一穿而过。
“噗通。”
他瘫软在地，眼睁睁看着少年从屋外走来，将一柄锋刃悬在自己肩头。
但凡歪上半分，便要一命呜呼。
“壮士饶命！”刘全哪还不知对手强悍，忙不迭惊声喊道。
平日横行霸道惯了，哪受过这等恐吓，再加之来的实在太快，只觉裆下一阵尿意，簌的一下泄出一地的黄水。
赵延收敛血光，眉头微微一挑。
此人看似凶神恶煞，没曾想外强中干。
淬体四重的修为，本以为免不了一场恶战，没曾想在血灵气面前，仍旧非一合之敌。
刘全缓了片刻，小心翼翼问道：
“不知壮士，是哪位大人府中的公子，今日大水冲了龙王庙，是小人没有眼力见。”
话音未落，便见一强横身影闪入屋内。
“陛下！小人救驾来迟！”
宋青踩地，脚下迸发出一股强横气力，如炮弹一般双拳捣向刘全心窝。
“且慢！”赵延赶忙拦住。
好容易逮住贼人，又是个嘴巴不严的，若这么弄死，岂不是打草惊蛇？
“陛下？”刘全心中咯噔一下。
陛下万金之躯，高坐金銮殿中，又岂会出现在这京城郊野的农户家中？
该不是听错了？
于是，又悄悄打量赵延一眼。
今日新帝登基，谁人不知？
坊间有传闻，景帝是从前那残缺的八皇子，年纪不大，约莫十四五岁。
眼前之人，看上去也就十四五。
难不成……
“嘶！”
刘全心有所想，当即五体投体。
“陛下，我招，我全招！”
闻言，赵延望向宋青，没好气地说道：“让你谨言慎行，在宫外只唤我作黄公子。”
“是小人行事不周。”宋青面露窘迫之色。
“罢了。念在你是一心护驾，算你有心。”赵延认真叮嘱道，“日后不可再犯了！”
“遵命！”
听闻二人对话，刘全战战兢兢。
“陛下……”
赵延微抬眼皮，正色道：“还不快将你的身份，以及眼下你害人之事的始末，一一道来！”
……
一刻钟后。
刘全讲的口干舌燥。
赵延听得认真，了解其中关键。
刘全，是京城中一位苏员外家中门客，苏员外家中田地千余亩，自家无暇耕种，于是便将田地租给当地贫农。
一亩薄田，一年租税，足足要交一石。
须知一亩地收成一石半，除非不吃不喝，否则农户无论如何也交不起。
待欠到十两，便会派出刘全这等恶犬讨债。
要么，交上天价佃租，要么，以儿女冲抵，事实上却只有后面一条路。
男孩卖作奴隶，女孩则为娼妓。
赵延若有所思，道：“似你这等恶犬，苏员外家中豢养了几条？”
刘全毫不犹豫，“共八人，各自负责，城外东南西北等方位的田地。”
“如此说来，今日起码有八人遭他捉去？”赵延眉头一皱，“一次捉走这么多人，京兆府不曾派人来查过？”
刘全道：“苏员外虽只是一介员外郎，但却与朝中大人物私交甚密。”
赵延心中一动。
员外郎，无品秩，只是个当官的候补，大部分员外终其一生也无法混得一官半职。
这等小人物，哪敢掀起风浪？
如此说来，定有人在背后指使他如此行事。
赵延问道；“刘全，你们何时将佃租交上。”
“今日子时。”
赵延喃喃说道，“不入虎穴，焉得虎子。”
眼下，好容易找到重整朝纲的突破口，所谓万事开头难，当尽心竭力。
宋青一惊，“公子的意思是……”