朱长庚当这个劳什子丐帮帮主的目的，就是为了选兵
没办法老实巴交的农家子，都去南阳知县何腾蛟那里报道了
陈永福、贺自成这些地方豪强，也在悄没声地招兵买马，朱长庚只能从他们挑剩了的乞丐里找
虽然南阳城内有大量的流民乞丐，他们对当兵、训练也没有什么抵触情绪，可问题是乞丐都是些胆小如鼠、油滑成性、懒如死蛇的老帮菜，连小偷小摸都搞不定
还常常伴随着各种疾病、以及智力低下，这样的人当炮灰都不够格更别提给他们武器训练了
稍微动几下一个个就叫苦叫累
送出去几千个黑膜朱长庚才选到了二十多个勉强能用的人，都是些死了父母的十三四岁小孩
这些人不但年纪小，而且非常瘦弱，伴随着各种各样的疾病
最常见的病就是癞疮，短时间内要把他们训练出来打仗是不可能的，训练成探子或许能发挥几分用处
本着世上没有废物的原则，朱长庚开始训练他们
“你们都是要不到饭的苦哈哈，能有一口吃是谁的恩情？”铁豆训话
“是帮主的恩情”
“你们要怎么报答帮主？”
“用命报答”
“嗯，不错，很有精神！但俺不要你们用命报答，让你们好好活着，健康长大娶个媳妇俺就心满意足了……”
此后朱长庚便养着这二十多个小乞儿，并且让他们担负起信息中转站的作用
每天哪个乞丐在什么地方见到一些什么人和事，都会汇总到小乞儿这里，然后再汇报到朱长庚这里，朱长庚就能在第一时间掌握南阳城各方的情况
但这是一个极其耗费心神的事情，朱长庚手把手的教这些小乞丐，怎么跟踪怎么偷看，怎么撒谎怎么辨别其他乞丐有没有撒谎
每天忙于这些案牍工作，朱长庚一点练武的时间都没有，这让他心中十分忧虑
他并不是搞情报的高手，而是一个武学奇才，他应该把精力放在习武上，而不是分析情报
朱长庚深知自己并不是天赋异禀的聪明人，能干好一件事情就不错了，三心二意将会一事无成，他非常需要一个识文断字头脑清醒的助手
“关国胤找到了吗？”朱长庚问张大
“这些天我们一直都没见到他，他要么就是躲到哪个财主家了，要么就是出城投流贼去了”张大道
本来关国胤聪明奸诈处境艰难可以吸引过来为己所用，可现在却消失无踪了
既然乞丐里面找不到帮手，朱长庚就只能把目光转回唐王府，除了大智大勇这两个小厮外；他最想要的助手自然是张书堂，但唐王不可能给
朱长庚只能退而求其次重新找一个识文断字的下属，他之前有一个伴读书童叫‘于观’弃文从武之后，这个伴读就闲置了
王府伴读属于官籍，唐王也不能随意买卖，毁家纾难的时候并没有把于观卖掉，朱长庚打算考察一下他，然后向唐王把他要来这里帮忙
乞丐里挑不到合适的兵，朱长庚也只能退而求其次，选择那些有癞疮的庄户，成立了一支‘癞子部队’
“张大，你去问问兄弟们想不想吃肉”
“想，帮主我天天都在想，我宁愿不要媳妇我也要吃肉”张大带头起哄
“有志气，要想吃肉也简单，城东面就是白河，你们去白河挖冰到唐王府换肉，一箩筐冰换一片肉，锄头和牛车俺会去唐王府给你们借来，如果能在城外找到木头和柴草，也可以换肉吃”
吃肉人人都想，但听说要挖冰，一个个又像霜打的茄子顿时蔫了
这大冬天挖冰太辛苦了，他们乞丐身子骨又弱衣服也少
朱长庚可不管这些，将乞丐们叫到唐王府南大门，就借王府的锅灶开始熬起了肉汤
原本唐王在四城设粥棚，方便守军吃喝；但守军家属以及南阳府的皂隶们勾结王府下人趁机大肆揩油
唐王发现以后就关停了北东南三面的粥棚，只留南面的粥棚，另外三处的士兵就做好了给他们送过去，而且是按名单派送，一个馍都不多给
乞丐们不知道朱长庚这个丐帮帮主怎么跟王府搭上的关系
但肉汤的香味着实把他们迷得双眼冒绿光，特别是汤锅上飘着那一层厚厚的油脂，让乞丐们不顾滚水都想伸嘴去吸一口
在美食的诱惑下，不但乞丐就连王府的庄户也都参与进了挖冰行动
朱长庚在王府门口守着交割，一箩筐冰块换筷子往肉锅里夹一下
不管乞丐还是庄户其实都没见过什么油腥，挖一早上的冰，就等着往油锅里夹那一筷子
运气好夹到一片肉，放到黑馍中间咬一口，能治疗他们没见过油腥的童年
因为明朝的土猪不肥，而且出肉率低，养一年到头也就百来斤，膘还不到一指厚
那时候的人根本无法想象今天动不动巴掌厚的猪肥膘
在明末普通老百姓一年也见不到两次油腥，即便是地主也不能保证顿顿吃肉
因此即便挖冰非常辛苦，依然有很多人冒着严寒出城挖冰
朱长庚之所以挖冰，是因为他要给选出来的庄户们治疗癞疮
治疗癞疮首先就要搞好个人卫生，要给他们洗澡，他们的衣服也要拿到滚水里煮一煮
王府只有20多口井，原来供千把人喝尚有盈余，现在随着庄户们入住唐王府，这些井水就不够喝了，城外的井又都在坚壁清野的时候投了毒，只能到白河里取冰化水
张书堂查遍七个村庄1万多庄户，符合身高1米5以上、没有残疾、扛100斤麦子能走200步这三项标准的人只有不到800；其中有500人有癞疮，没有癞疮的只有200，既没有赖疮也没有雀蒙眼的健康人不到30
相对健康的这230人优先充了仪卫司，因为仪卫司不但待遇好，还是正式编制，即便地方官不满也说不得什么
剩下500癞疮兵，朱长庚也不想放弃，就眼下的情况这500已经是他能找到的精锐壮丁了，条件再宽招来的兵就没法打仗了
为了让他们的癞疮不传染其他人，朱长庚给这五百人单独找了一个位置搭帐篷，训练也分开搞
癞疮并不是什么不治之症，这种病之所以在古代泛滥是因为细菌感染、营养不良、缺乏维生素或矿物质、尤其是维生素C和锌、免疫系统问题以及不良卫生习惯
只要让他们吃饱饭，打理好个人卫生这些病通常都能自愈
水熬好之后，朱长庚登上一张旧桌子，向癞疮兵们讲述个人卫生的重要性
核心有两点，一是洗干净之后良医才给他们看病，二是谁敢再敢脏兮兮的，就让他给所有人倒夜香
口水话再多也没人听，只有奖励和惩罚的手段足够硬核才有效果
一众庄户过去都是散漫惯了的农民，朱长庚在上面大讲，他们在下面小讲
“洗得越干净，越容易得病；泥巴里打滚，越滚越精神”
“对，不干不净吃了没病”
“洗脚抹把灰，走路就像飞；三年不洗澡，赛过马儿跑”
朱长庚当然也注意到了这些，但500人是非常难以管理的，他现在还没有帮手，他要等找到帮手才能树立威信
讲完话，朱长庚让癞疮兵们，排着队进帐篷洗澡，他亲自提着鞭子维持秩序，洗得不干净的他也会赏两鞭子让他们回炉重洗
朱长庚从小练武，深知这些武棒棒你跟他们好好说他们是不会听的，平时不积累足够的威信，等到冲锋陷阵需要拼死向前的时候，就更不会有人听了
当然鞭子也不能乱打，不能为了泄愤责打士兵，要让他们知道打他们的是规矩，军官们只是在执行规矩而已
朱长庚对军事的了解也不多，他还需要一个军事方面的帮手，魏兴就是非常好的人选，也得向唐王要人
监督着五百癞疮军洗完澡，良医们进场为他们诊治，朱长庚便回到内城求见唐王